Моя дверь была грубо распахнута...

Вошла седовласая женщина и обвиняюще ответила мне.

— Ты! Где ты был прошлой ночью?

Я смутился, когда бледнолицая Теодора уставилась на меня.

«А? Я работал здесь всю ночь?

Глядя на ее темные круги, я беспокоился, что она вообще не спала.

«Ты не спал всю ночь? Эти темные круги очень сильны. Твои глаза тоже налиты кровью...»

С моих слов...

«Хм... Нет, это не так!»

Если она скажет «нет», то хорошо... Почему она так кричит?

Тем не менее, я сегодня в таком хорошем настроении, что не возражаю.

— В любом случае... взгляните на это предложение по инвестиционному фонду, которое я подготовил с использованием облигаций фракции Анти-Великого Герцогства».

Когда я протянул ей толстую стопку документов, она взяла их и недоверчиво спросила:

— Разве вы не говорили мне, чтобы я не вмешивался в дела Великого Герцогства?

Я ответил игриво:

«Это совместное предприятие между Великим Герцогством и Империей, поэтому, пожалуйста, ознакомьтесь с ним, Ваше Величество».

«Вздох... Интересно, какой план вы сейчас замышляете?

Она быстро просмотрела документы и сказала:

«Это довольно существенно... Может быть, ты не спал всю ночь?

Я улыбнулся и потянулся в ответ на ее вопрос.

«Тьфу! Это правильно. По какой-то причине я сегодня чувствовал себя очень хорошо. Я был настолько сосредоточен на работе, что не успел оглянуться, как наступило утро».

От моих слов глаза Теодоры на мгновение ошеломились, а затем похолодели.

«Хм! Иди вперед и работай до смерти!»

-ХЛОПАТЬ!

Она собрала документы и выбежала с этими загадочными словами.

«Но интересно, смогу ли я выпить его снова сегодня? Рог единорога?

Не знаю насчет мужественности, но для энергии это потрясающе.

Так же, как энергетический напиток.

Вкус немного странный, но хотелось бы еще немного.

***

Первый завтрак после первой брачной ночи Теры и ее зятя.

Тера глубоко нахмурилась, глядя на Девиана, явно в плохом настроении.

У дочери Теры были темные круги под глазами и налитые кровью глаза, как будто она не спала всю ночь, в то время как Девиан, напротив, выглядел настолько живым, что его лицо практически светилось.

Глядя на них двоих, я был счастлив.

Кажется, Девиан не давал ей спать всю ночь.

У меня было такое же выражение лица, когда мой муж пил Dragon Heart и Unicorn Horn.

Когда я вижу их, это напоминает мне о моей молодости, заставляя меня невольно улыбаться.

Хехе... Наконец! Наконец!

Я рад, что подготовил Рог Единорога.

Их совместная ночь, должно быть, была страстной!

С этой мыслью я осторожно затронул эту тему.

«Кхм... Вы оба хорошо спали?

Тера вздохнула и ответила:

— Хфф... Это было просто нормально».

«Для меня это было фантастикой!»

Что же было такого фантастического?

Наш зять действительно...

Зная, что он так счастлив, потому что провел страстную ночь с Терой, я чувствую себя странно как мать.

Я должна поздравить свою дочь с тем, что она хорошо провела ночь со своим любимым мужем во взрослом возрасте, но... почему-то я всегда думал о ней, как о ребенке...

Когда я вижу свою взрослую дочь, я чувствую себя старой.

«Кхм... Я рад это слышать. Пожалуйста, давайте поедим».

Пока я говорил это, мой зять смотрел на устрицы, которые ему подавали, и осторожно говорил.

— Хм... Свекровь... о том Сердце Дракона и... Рог единорога...»

Боже мой... Нравилось ли ему это так сильно?

— Ты! После того, что вы сделали вчера, как вы вообще можете об этом упоминать?»

Когда я вижу, как Тера злится на моего зятя, это подтверждает мои подозрения, делая меня счастливой.

Я думаю о внуках, о которых мечтала прошлой ночью, обнимающихся у меня.

... Йен и Рене...

Я думаю, что мой муж ответил на мои молитвы, но я задаюсь вопросом, может ли употребление его два дня подряд вредно для здоровья Теры.

Не будет ли это слишком тяжело для Теры? Вчера, наверное, она была впервые...

Я на мгновение замешкалась, думая о своей дочери, но мое желание поскорее встретиться с Йеном и Рене, а также мысль о том, что люди так просто не умирают, убедили меня.

Я имею в виду, что тогда мне казалось, что я умираю... но я все еще жив и здоров, не так ли?

Приняв решение, я обратился к главному слуге.

«Главный слуга, о вчерашнем...»

Мне очень жаль Теру, когда я вижу, как она гримасничает, в то время как лицо Девиана озаряется яркой улыбкой.

Тера, дорогая... Прости свою глупую мать.

Но я хочу как можно скорее познакомиться с милой и красивой Рене и очаровательным Йеном.

По моим словам, главный слуга умело вынес вчерашний напиток и посыпал в него рог единорога...

Я вздрагиваю, наблюдая, как он опорожняет его одним глотком.

— Кха!

Он должен быть хорош в этом, верно?

Но не только меня это беспокоит, так как Джой шепчет мне:

«Мама... Не убьет ли это сестру?

Глядя на Джой, которая несет чушь рядом со мной, я улыбаюсь и шепчу ей на ухо:

«Не волнуйся... твоя сестра не умрет, пока не родит Йена и Рене».

— спрашивает Джой с озадаченным выражением лица:

— Кто такие Йен и Рене?

Сон, который мой муж показал мне прошлой ночью.

Когда я не могла заснуть, беспокоясь о Тере и Девиан, мой муж показал мне то, что, должно быть, было пророческим сном, чтобы облегчить мои тревоги.

— О чем вы двое шепчете?

Тера, недовольная ситуацией, направляет свой гнев на нас.

— Ничего, дорогой.

«Хе-хе... ничего, сестренка.

Я чувствую себя по-настоящему счастливым, наблюдая, как Тера с подозрением смотрит на нас, пока мой зять ест сырые устрицы.

***

В тот вечер я снова работал допоздна в своем офисе.

Я систематизировал свои мысли, просматривая отчеты о войне, создании разведывательного отдела и разработке удобрений.

Антикняжеская фракция до сих пор не приняла мои условия.

Но долго они не продержатся.

Мои войска начали захватывать их крупные города, и у них не осталось сил, чтобы остановить нашу армию.

«Они, должно быть, все еще не хотят сдаваться».

Я созерцаю карту, разложенную передо мной.

Враги пытаются собрать как можно больше войск, но их число едва превышает 10 000.

Между тем, мы уже объединили Золотых Рыцарей и армию Императора в 10 000 человек, превышающую 50 000 солдат.

У нас есть как числовые, так и качественные преимущества.

Вербовать наемников им тоже непросто.

Не многие наемники хотят вступать в войну, которая уже проиграна.

И даже если им каким-то образом удастся нанять некоторых из них, им понадобится много денег.

По моей оценке, они уже находятся в напряженном финансовом положении.

Их единственный способ собрать средства — получить деньги от Йоанеса или выпустить дополнительные облигации.

Йоанес не настолько глуп, чтобы финансировать уже проигранную войну.

Вероятно, он готовится к войне с фракцией Императора, и не стоит меня расстраивать, когда очевидно, что я уже победил.

Выпуск дополнительных облигаций тоже невозможен.

Даже если они захотят выпустить ещё облигации, никто их не купит.

Они, должно быть, понимают, что надежды у них уже нет...

Что ж, время всё расставит на свои места.

С этой мыслью я обратился к отчёту о создании разведывательного отдела.

В настоящее время герцогские канцелярии решили нанять бывших дипломатов в качестве инструкторов.

Дипломаты идеально подходят для этой роли, поскольку они высокопоставленные чиновники, тайно собирающие разведданные под предлогом дипломатии между государствами.

Но самая большая проблема — это подготовка агентов.

«Хм... мы временно наняли убийц в качестве временной меры...»

Я подумываю о том, чтобы нанять убийц вроде Ребекки, которые принимают тайные запросы об убийстве в качестве инструкторов.

Но завербовать их оказалось сложнее, чем ожидалось.

У меня была Ребекка, которая познакомила меня с несколькими знакомыми, но...

Я переживаю, когда слышу, что они практически новички в этой области.

«Вздох... Это расстраивает, когда деньги не могут решить проблему».

Даже если я захочу нанять опытных убийц, это будет непросто.

В основном на это есть две причины.

Во-первых, они не доверяют государству из-за своего криминального прошлого.

Даже если я предложу амнистию, большинство убийц в это не поверят. Во-вторых, опытные убийцы уже заработали достаточно денег и не предпочитают быть привязанными к кому-либо.

«Давайте подумаем об этом шаг за шагом».

Я перехожу к следующей повестке дня.

«Завод удобрений...»

В настоящее время проект показывает самую вялую производительность.

Вложено астрономическое количество денег, но...

«Никаких результатов...»

От ввода в эксплуатацию инструментов для экспериментов, разработки новой магии, подходящей для экспериментов, до разработки материалов, способных выдерживать высокие температуры и давление...

Пока нет даже крупицы результатов, и я подозреваю, что скоро они попросят дополнительные средства на исследования.

Единственное утешение в том, что наши финансы сейчас в избытке.

Ну, пока не совсем обильно.

Война еще не закончилась, и даже после ее окончания существуют процедуры, необходимые для законного использования денег Ассоциации «Пьета».

Если я произвольно забираю деньги у ассоциации, которая юридически не имеет ко мне никакого отношения...

Это было бы равносильно признанию того, что я манипулятор рынком.

— Ну... Это разрешится само собой медленно».

Именно тогда...

«Великий князь, не хотите ли чашечку кофе?»

Я радостно приветствую Лукиуса, когда он приносит две чашки кофе.

—, спасибо! Ты еще не вернулся домой?

Лукиус ворчит на мой вопрос.

«Потому что кто-то велел мне подготовить материалы к завтрашнему дню...»

Это мне напоминает.

Может быть, мне стоит попросить свою свекровь поделиться частью этого рога единорога?

Я был впечатлен его определенными эффектами.

Насколько удивительно это вещество, которое позволяет мне не спать всю ночь, не уставая?

Я должен попросить немного позже для Лукиуса.

«Кхм... что кто-то мудрый. О! Мне на самом деле есть что обсудить».

Вскоре после окончания войны нам придется управлять территориями анти-Великого герцогства.

Естественно, для эффективного управления нужно много талантливых людей.

«Лукиус, ты ведь учился в академии, верно? Есть ли там способные таланты?»

Он отвечает с озорным выражением лица.

— Да! Их много! Мой старший Мюллер, который заканчивает обучение в этом году, и Максимилиан, мой ровесник и выдающийся инженер-маг!»

Лукиус с энтузиазмом продвигает мне эти два варианта.

«Старшего Мюллера называют сокровищем академии за его выдающиеся оценки, а Максимилиан из поколения в поколение происходит из семьи кузнецов. Он невероятный гений, когда дело доходит до магических формул».

Видя, как он так страстно рекомендует этих двоих, я думаю, что Бог должен быть на моей стороне.

Да... Несмотря на всю мою тяжелую работу, я заслуживаю того, чтобы иметь много хороших талантов.

Кроме того, как только я создам инвестиционный фонд технологий, гильдии и фабрики придут с инвестиционными предложениями, верно?

Я размышлял о том, как отсеять среди них сброд.

Мне придется встретиться с Максимилианом, чтобы знать наверняка, но...

Все складывается лучше, чем ожидалось.

«Если мы получим эти два, Империя будет мирной в течение тысячи лет... и население будет увеличиваться...»

Глядя на Лукиуса рядом со мной, я говорю:

«Хорошо. Договорись о встрече с этими двумя».

Лукиус оживляется и энергично кивает.

«Ха-ха! Понял, ваше высочество!

Когда я смотрю, как он выходит из моей комнаты, я не могу не улыбнуться.

Действительно ли получение большего количества рабов так восхитительно?