Ифа протягивает мне элегантную коробку.

— Что это?

— Вдовствующая императрица поручила мне доставить это вам.

Мать?

— Правда?

-Щелчок.

Когда я открываю коробку...

«Что это? Что это?

Длинное, тонкое черное белье и что-то из очень тонких бретелей и небольших кусочков черной ткани.

Я беру один из маленьких кусочков ткани из прозрачного материала.

Хоть я и не так молод, но не знаю, что это такое.

Роскошный черный шелк с искусной золотой вышивкой.

«Это... Конечно, нет?

Что это такое? Что-то похожее на бюстгальтер, но немного другое.

Это кажется слишком причудливым, чтобы называться нижним бельем.

«Вдовствующая императрица сказала, что вы должны надеть это, когда встретитесь с великим герцогом сегодня вечером».

-Глоток.

Наступает тишина, и я с трудом сглатываю.

Не в силах понять то, что я только что услышала, я указываю на куски ткани, а затем на себя. Когда Ифа кивает, я понимаю, что то, что я услышал, правда.

И потом...

«Ааак! Мама, правда! Как я мог носить что-то подобное!»

Смущенные и взволнованные, мои руки теряют силу и роняют коробку, разбрасывая нижнее белье по полу.

Ифа поднимает его с земли и отряхивает с него, пока говорит.

«Как и ожидалось от вдовствующей императрицы... Похоже, это дизайн Джейн Хубин?

Удивленный, что Ифа узнает это рискованное нижнее белье, я спрашиваю дрожащим голосом.

«Это знаменито?»

Ифа кивает в ответ на мой вопрос и говорит.

«Принц Энтони купил его мне в подарок раньше».

«А...»

Хотя официально это было секретом, все в нашей семье знали, что Энтони и Ифа встречаются.

С бременем брака принца с незнатной женщиной и обещанием отца разрешить их брак, если мой брат станет членом Имперского совета от римского региона, он строил свою карьеру в мэрии.

Это было всего несколько месяцев назад...

Но теперь это история, которую нельзя пересматривать.

Рыжеволосая Ифа говорит с покорным лицом.

«Ваше Величество... Пожалуйста, не корчите такое лицо. Я в порядке».

— Но все же...

Мы росли как настоящие сестры.

Вот почему мама, Джой и я были так счастливы, когда услышали, что Энтони и Ифа встречаются.

— Ифа...

Мое сердце становится тяжелым, когда я вспоминаю то, что забыла.

Ифа, которая, должно быть, страдала, пока я был слишком занят, чтобы заметить это, озорно улыбается мне.

«Ваше Величество, учитывая Великого Герцога, который сегодня ночью съел рог единорога, не должны ли вы беспокоиться о себе больше, чем обо мне?»

«Уф... это...»

Рог единорога.

Когда первый император, у которого было много жен, разочаровался в том, что не может удовлетворить всех своих женщин по ночам, первая императрица Шамхарт привезла его у Лира и подарила ему...

Съев все это, первый император забеременел от всех 32 своих жен за один день.

«Когда я был маленьким, я слышал от дедушки, что единорог однажды нацелился на маму... Так что это было реально».

Услышав мои слова, Ифа оглядывается по сторонам, а затем шепчет мне на ухо.

«Я слышал, что покойный император иногда принимал его... и со слов старших, которые потом пошли менять постельное белье...»

Не желая слышать такие неловкие истории о моих родителях, я поспешно кричу.

— Нет! Я не хочу этого слышать!»

Я не хочу знать о супружеских отношениях моих родителей.

«Я также задавался вопросом, откуда принц Энтони это взял... Я думаю, он тайно взял его у вдовствующей императрицы.

Слова Ифы разжигают мое любопытство.

«Ну и было хорошо?»

На мой вопрос лицо Ифы слегка краснеет.

«Это было... безумный. Я был в ловушке до восхода солнца... Я чувствовал себя хорошо, но на следующий день мои ноги и талия были настолько слабыми, что я едва мог работать».

-Глоток.

Ну, они не состояли в законном браке, но я знала, что они очень близки...

Так они тоже это сделали.

Полагаю, это нормально, когда люди любят друг друга.

По сравнению с моими отношениями с Девиан, я могу только вздыхать.

— Вздох...

«Почему вздох? Беспокоишься о своей первой брачной ночи?

Я качаю головой в ответ на ее вопрос.

«Нет... Это просто... Мы любим друг друга, но необходимость использовать что-то подобное заставляет меня чувствовать себя неловко».

Думая о дикой первой ночи, а не о романтической.

Мне это не нравится.

Честно говоря, я чувствую, что люблю Девиана.

Нет, я его люблю.

Но это не значит, что я хочу, чтобы мой первый раз с ним был похож на животных.

«Я чувствую то же самое. Почему бы вам просто не попросить Великого Князя обнять вас?»

При этих словах что-то формируется в моем воображении.

Девиан лежит на диване и просматривает документы, а я пью вино.

Я смотрю на него, пока он быстро просматривает бумаги с ничего не выражающим лицом, затем встаю и подхожу к нему.

-Пожалуйста, обними меня...

Услышав мои слова, он поднимает взгляд от усталости и пристально смотрит на меня.

Его мощный взгляд, который мог сжечь весь мир.

Тогда.

Он открывает рот.

- Знаете, как долго я ждал, что вы это скажете?

Говоря голосом, полным жгучих эмоций, он внезапно обнимает меня и...

-Я собираюсь собрать все, что утаивал с процентами, так что будь готов.

Когда он говорит это и поднимает меня, я вскрикиваю от удивления.

-Я... Я девственница, поэтому, пожалуйста... Будьте нежны.

Но слышит он меня или нет, но Девиан несет меня к кровати.

— Уф...

Это неплохо, на самом деле?

Это вполне неплохо.

Когда мои мысли доходят до этой точки, я энергично качаю головой, чтобы прогнать фантазии.

— Б-но он уже съел рог единорога?

Услышав мои слова, Ифа задумалась.

«По моему опыту, даже если его мужественность увеличивается, его разум должен оставаться нетронутым. Может быть, вы могли бы попробовать поговорить с ним?

Должен ли я это делать?

— Хм... а как насчет нижнего белья?

Ифа кивает и говорит.

— Я думаю, это вполне устроило бы ваше величество. Почему бы тебе не примерить это?

Полное нижнее белье по сравнению с бельем, похожим на платье, в котором я обычно сплю.

— Понравится ли это Девиану?

Ифа кивает с тонкой улыбкой.

— Конечно. Какой мужчина не хотел бы, чтобы его любимая жена наряжалась, чтобы приветствовать его?»

От ее слов у меня на лице вспыхнул жар.

Это потому, что я никогда раньше не носила ничего подобного и не пыталась соблазнить мужа?

Это кажется таким незнакомым.

«Кхм... Я подумаю об этом».

Ифа кивает в ответ на мой ответ.

«Да, я уверен, что это будет замечательная ночь».

***

Наполняю ванну водой и ложусь.

«Действительно ли это правильно?»

-Всплеск.

Я погружаюсь в свои мысли.

Я не должен был говорить об этом маме.

Хотя я несколько раз думала о том, чтобы быть с ним в интимной близости, проактивный подход матери заставляет меня чувствовать давление.

Я не ребенок... Мама действительно... Я мог бы справиться с этим сам.

«Вздох... что мне делать?»

Теперь, когда это на самом деле происходит с ним, мое сердце чувствует себя неспокойно.

«Неужели это действительно произойдет?»

Раньше я чувствовала отвращение к мысли о том, чтобы быть с ним. Но как бы это выразить? Я чувствую себя немного стесняющейся и... возбужденный?

«Хе-хе... Люди действительно непредсказуемы».

Я его ужасно презирала.

Не так давно.

Всего несколько месяцев назад.

В то время я ненавидела мысль о том, чтобы выйти за него замуж больше, чем саму смерть.

Но почему в наше время?

Он чувствует себя таким милым.

Его честный характер и страсть к народу Империи.

Его интеллект настолько глубок, что он разбирается в разных областях, а его умение вести переговоры — давить на мудрых и хитрых политиков Империи, иногда сводя их с ума, чтобы получить то, что он хочет, — заставляет меня задуматься, действительно ли он примерно моего возраста.

И кхм... Он также красив и надежен.

-Улыбаться.

На моем лице появляется улыбка, и я этого не осознаю.

«Но он милый».

Когда я увидел его плачущим на днях, что-то пронзило мое сердце.

Мне казалось, что кто-то быстро сжимает мое сердце.

Чистота.

Его чистота, в отличие от других власть имущих, покорила мое сердце.

Все влиятельные люди, которых я видел до сих пор, относились к войне легкомысленно.

Мой покойный отец не был исключением.

Нет большой разницы между Девианом и Отцом, когда дело доходит до ведения войны, когда это необходимо.

Но...

Девиан винит себя в развязывании войн.

Его доброе сердце и чистый дух, который чувствует вину за то, что своими руками отправил столько людей на поле боя.

«Я никогда не думал, что он будет таким».

Это то, что они называют реверсивным талисманом?

Может быть, это потому, что я открыла в нем неожиданную сторону, но он кажется мне милым.

«Он такой милый».

Вспоминая то время, я не могу не улыбнуться.

Как долго я купаюсь?

Я должен закончить и высушиться.

И потом...

Я открываю коробку, которую дала мне мама, надеваю рискованное нижнее белье и становлюсь перед зеркалом.

— Разве это... слишком откровенно?

Мое лицо горит при мысли о том, что я надену такое откровенное нижнее белье в первую брачную ночь.

Черная прозрачная ткань.

Нижнее белье вышито искусной золотой нитью.

— Уф...

Жду его за чайным столом с заранее приготовленным вином и свечами.

Как долго я жду? Я смотрю на часы — сейчас только 1 час ночи.

Трудоголик Девиан обычно возвращается в нашу свадебную комнату между 2 и 4 часами утра.

«Вздох... Неужели он действительно работает всю ночь, даже в такой день?»

Мое сердце колотится так сильно, что кажется, будто оно вот-вот лопнет... Девиан, разве ты не чувствуешь то же самое?

Я жду возвращения Девиана, читая книгу, которую мне дала мама.

Читая подробные объяснения под откровенными иллюстрациями о том, что делать, я теряю счет времени.

Откровенные иллюстрации.

Ой... Мужчинам нравится, когда ты облизываешь их ртом?

Как пользоваться языком, следя за тем, чтобы зубы не соприкасались...

При оттягивании назад напрягите бедра и ягодицы?

Читая все это, я почувствовала, что узнала много нового.

Глядя на свечи, которые догорели наполовину, я смотрю на часы.

Уже приближается 5 утра.

«Вздох... он намного позже обычного...»

Теперь, когда война закончилась, у него должно быть много дел.

Я решил подождать еще немного с терпением.

И...

Когда часы бьют 6, я начинаю волноваться.

Может быть, Девиан спит в своем кабинете?

Ни в коем случае. Он не может быть настолько глупым, верно?

«Ха-ха... Ни в коем случае... верно?»

Отрицая реальность, я жду еще немного.

Когда уже 7:30 утра и солнце начинает восходить...

-Треск!

Мое терпение лопается, и я переодеваюсь и спешу в его комнату.

И в тот день... Девиан, по-видимому, работал сверхурочно всю ночь, полный энергии от афродизиака.

Ты... Ты действительно!

«Хм! Иди вперед и работай до смерти!»