Сегодня еще одно счастливое время завтрака.

Я жду этого момента весь день.

В чем причина? Жидкость в маленьком стакане передо мной.

Я чувствую, как счастье наполняется мной, просто глядя на это волшебное зелье, которое заставляет меня чувствовать себя сверхчеловеком.

«Зять... Ты действительно уверен, что с тобой все в порядке?

Моя свекровь смотрит на нас с Феодорой встревоженными глазами, говоря дрожащим голосом.

Но я не обращаю внимания, улыбаюсь и осушаю рог единорога, пропитанный сердцем дракона, за один раз, как будто это что-то драгоценное.

*Треск!*

«Свекровь, со мной все в порядке. Пожалуйста, не волнуйся».

Это мой уже 16-й напиток, поэтому я уже привык к его своеобразному вкусу.

«Даже если... У него хорошие эффекты, пить его каждый день вот так...»

Моя свекровь вздыхает, переводя взгляд с Теодоры на меня.

«Пусть делает, что ему угодно...»

«Сестра...»

Моя свекровь и Джой смотрят на Феодору с жалостью, но она только пожимает плечами и продолжает есть.

Хехе... Возможность не ложиться спать десять ночей подряд — это потрясающе.

Как наркоман под воздействием наркотиков, я так благодарен, что существует такое эффективное зелье.

*Треск! Треск!*

Беспокоясь, что в стакане может остаться хотя бы капля, я несколько раз опрокидываю его в рот.

«Вздох... правда».

Я улыбаюсь, наблюдая, как Теодора качает головой.

Хехе. Рог единорога действительно лучший.

Закончив трапезу, мы с Феодорой направляемся в кабинет великого князя.

«Ты... Неужели ты не знаешь, почему моя мама дает тебе это?

Я пожимаю плечами, глядя на ее красные глаза, уставившиеся на меня.

«Я знаю. Но ты ведь не любишь меня, верно?

От моих слов ее сверкающие глаза становятся холодными.

Может быть... Если бы горящий лед существовал, это было бы так?

Красные глаза, холодные, но горящие.

Они холодно смотрят на меня.

«Кхм... В любом случае, отсутствие необходимости спать — это действительно благословение».

Глядя на то, чего я достиг в последнее время ранним утром, я испытываю гордость за себя.

— О? Ты истекаешь кровью!»

— восклицает Феодора с удивленным лицом.

Да? Кровь? Где?

Именно тогда я чувствую струйку жидкости возле губ.

— Что?

Я торопливо вытираю его тыльной стороной ладони...

На моей руке красные пятна крови.

— Кровотечение из носа?

Пока я стою там ошеломленный, Теодора отчаянно кричит.

«Есть ли кто-нибудь там?!»

На высокий голос Теодоры дверь неподалеку открывается, и из нее выходит горничная, которую я никогда раньше не видела.

— Д-ты звал меня?

«Великий князь истекает кровью. Обратитесь к врачу и сделайте что-нибудь, чтобы остановить кровотечение прямо сейчас! Поторопись!

При ее словах служанка хватает ее за фартук обеими руками и убегает куда-то.

— Ты в порядке?

Она с заботой протягивает руку, держит мое лицо... и вытирает мою кровь из носа своим белоснежным рукавом.

— Смотрите! Вот что происходит, когда вы продолжаете пить эту дрянь — это наносит вред вашему организму!»

Она с беспокойством хмурится, ругая меня.

Она такая красивая.

Такая красивая женщина.

Даже ее хмурый взгляд прекрасен.

— Ты в порядке?

Возможно, из-за того, что я не отвечаю, она бережно обнимает меня за обе щеки и смотрит мне в глаза, побуждая меня поспешно ответить.

«Н-да, я в порядке».

Я осторожно отстраняюсь, вытирая кровотечение из носа тыльной стороной ладони и щипая обе стороны носа.

«Я в порядке».

Мой голос звучит немного гнусаво, потому что я зажимаю нос, но это правильный способ справиться с этим.

Затем я продолжаю направляться в кабинет Великого Князя.

«Куда ты идешь? Доктор скоро приедет.

Я отвечаю на ее обеспокоенный голос.

— Оставь меня в покое. Не то чтобы это был первый раз, когда у меня было кровотечение из носа».

В любом случае, мы почти у цели.

Я вхожу в кабинет великого князя, проходя мимо стражников, которые кланяются мне.

«Серьезно... правда...»

Теодора, следуя за мной, разговаривает с Луциусом, который случайно проходит мимо.

— Люциус. Немедленно позови императорского доктора».

Услышав ее слова, Люциус смотрит на меня и говорит.

— Что? Кто пострадал? И... Великий князь, почему ты зажимаешь нос?

«У меня кровотечение из носа».

Услышав мои слова, Люциус смотрит на Феодору пустыми глазами и говорит:

«Вы звоните врачу... от носового кровотечения?

Даже мне кажется смешным вызывать врача только из-за кровотечения из носа, но Теодора приказывает Люциусу, как будто это совершенно нормально.

«Разве я не говорил вам немедленно вызвать врача?!»

Ошеломленный ее статусом, Люциус поспешно уходит.

— Вздох...

Вскоре после этого.

Приходит врач, быстро останавливает кровотечение, и говорит.

«Кажется, здесь нет ничего особенно плохого, но я бы посоветовал быть осторожным».

— Видишь? Я же говорил тебе, что беспокоиться не о чем.

Я улыбаюсь, но выражение лица Теодоры остается суровым.

— Ты! Если серьезно, то отныне рог единорога запрещен. Я имею в виду, кто в здравом уме использует это, чтобы не спать всю ночь, работая всю ночь? И! Как может великий князь, который правит империей, не заботиться о своем теле и не переутомляться?»

Бесконечное ворчание Теодоры.

«Ты вообще слушаешь как следует?!»

Видя, что врач между нами выглядит неловко, говорю я.

— Теперь ты можешь идти.

— Да.

Доктор поспешно уходит, собирая свои инструменты и окровавленный хлопок.

«Хорошо. Я больше не буду этим заниматься».

Я думал, что рог единорога полностью снимает усталость.

Кажется, побочные эффекты все-таки есть, так что, наверное, с этого момента стоит сдерживать себя.

— Хаа...

Она вздыхает и качает головой в ответ на мое поведение.

*Тук-тук!*

«Кто это?!»

Она резко реагирует на стук, явно не в хорошем настроении, и я думаю про себя.

Давайте не будем сегодня провоцировать Теодору.

[Это Агриппа.]

—! Входите.

В любом случае, сегодня у меня важная встреча с Агриппой.

*Скрипеть!*

Дверь открывается, и входит блондин.

«Я слышал, что ты внезапно заболел и забеспокоился».

Я машу рукой в ответ на его слова.

«Это ничего. Просто кровь из носа».

Я бросаю на Теодору многозначительный взгляд, и она отвечает с угрюмым лицом.

«Хорошо. Я схожу. Я ухожу. Не переусердствуйте. Понимаете?!

Она свирепо смотрит на меня, а затем...

*Бац!*

Захлопывает дверь и уходит.

«Ее Величество Императрица, кажется, сильно изменилась».

*Тихое ржание*

Неужели она действительно изменилась? Агриппа слишком мягок в этих вопросах.

Она явно ведет себя таким образом, потому что хочет, чтобы я открыл ей свое сердце.

— Ну, во всяком случае. Я позвонил вам, чтобы обсудить будущие движения Йоанеса».

Агриппа гладит подбородок в ответ на мои слова.

— Наверное, он будет беспокоиться, я полагаю.

Я киваю в ответ на его ответ.

— Именно. Йоанес определенно будет беспокоиться. И из-за этого, я думаю, он может доставить неприятности».

Йоанес, должно быть, обеспокоен тем, как быстро я подавил сопротивление.

Вероятно, он ожидал, что пока я объединяю оппозиционные силы, он полностью обезопасит Эпир и Эгип, предвидя гражданскую войну с фракцией императора.

Даже если бы я каким-то образом закончил войну первым, мне было бы трудно опрометчиво напасть на Йоанес, разбираясь с последствиями войны.

Йоанес, который строил свои планы с таким ожиданием, теперь должен быть весьма взволнован.

«Я думаю, что есть два основных действия, которые Йоанес мог бы предпринять».

Я поднимаю один палец, когда говорю.

«Во-первых, чтобы сохранить статус-кво, он распределяет Эпир и Эгип между фракцией Императора. Если бы Йоанес был человеком без больших амбиций, он мог бы сделать это, но я не думаю, что это так».

Агриппа кивает, по-видимому, соглашаясь с моей оценкой.

Отказавшись от Империи, Йоанес обрел бы стабильность в своей жизни.

Но даже если он добровольно откажется от Эпира и Эгипа, дворяне из фракции императора наверняка почувствуют себя преданными.

Другими словами, он не смог бы сохранить свое положение лидера фракции Императора.

«Во-вторых, он может попытаться нанести мне серьезный удар».

Причина, по которой я теперь могу управлять Империей.

Это потому, что я муж Феодоры, императрицы империи, и я единственный, у кого есть армия в имперской столице, Риме.

Другими словами, мое правление основано на императрице и армии.

В результате в моей системе есть серьезная слабость.

Если бы императрицы Феодоры не стало, я бы мгновенно стал предателем.

Но мудрый Агриппа отвечает согласием.

«С помощью этого метода он может попытаться похитить принцессу Джой или убить императрицу. Возможно, он мог бы стремиться и к тому, и к другому».

Я киваю в ответ на его слова.

— Именно. Вот почему я разделил служанок Мэри на пары, чтобы охранять их за пределами Золотой Зоны.

Агриппа кивает в ответ на мои слова.

«Молодцы. Они превосходно защищают важных фигур от покушений».

Агриппа продолжает.

«Этого должно быть достаточно. По какому вопросу вы мне звонили?

«На данный момент, я думаю, что и Теодора, и Джой в безопасности, поскольку у них нет причин покидать дворец, и убийцы не будут действовать опрометчиво. Они, вероятно, тихо ждут открытия, что меня беспокоит».

«Это естественно. Но что вы будете делать? Поймать убийц будет непросто».

Я киваю в ответ на его слова.

— Я тоже так думаю.

Есть два входа в Золотую зону.

Оба находятся под усиленной охраной сил безопасности.

Если кто-то каким-то образом попытается устроить им засаду, солдаты, дислоцированные рядом с Золотой зоной, ворвутся внутрь и быстро усмирят любых убийц.

Другими словами, они не могут передвигаться небрежно.

Но и для нас это не совсем выгодно.

Скорее всего, они прячутся среди дворцовых рабочих.

С приходом новых людей и их уходом каждый день, для меня почти невозможно их идентифицировать.

«В такой ситуации, как убийцы сделают свой ход?»

Честно говоря, не знаю.

Если бы я был убийцей, я бы отказался от такой миссии.

Шансы на успех слишком низки, и даже в случае успеха вероятность умереть слишком высока.

Агриппа говорит с беспокойством.

«Они так просто не сдадутся».

— Я тоже так думаю. Если они сделают опрометчивый шаг, я планирую уничтожить их всех сразу».

Агриппа кивает в ответ на мои слова.

«Конечно, это то, что нужно сделать».

Я не отвечаю и просто смотрю на Агриппу.

Агриппа начинает кивать, но останавливается и смотрит на меня.

— Почему ты не отвечаешь?

Я улыбаюсь и отвечаю.

— Я хочу, чтобы ты составил этот план.

Агриппа слегка хмурится и открывает рот.

«С...»

Он что-то бормотал? Может быть, это просто мое воображение?