Пятеро мужчин и женщин в возрасте от 20 до 50 лет собрались вместе.

Женщина лет 20 выходит вперед и говорит.

«В последнее время, кажется, Великий Князь каждую ночь спит в Великом Герцогстве. Он ни разу не был в Золотом Районе за ночь.

Женщина лет 20 продолжает, читая свои заметки будничным тоном.

«Лисы Марии охраняют исключительно императора и принцессу. Кроме того, охрана вокруг Золотой зоны настолько строгая, что пройти мимо охранников и войти внутрь практически невозможно.

Женщина, которой на вид около 40 лет, достает план этажа на белой бумаге и говорит:

«В Золотой зоне есть пять основных комнат. Вот спальня императора и Девиан, вот спальня вдовствующей императрицы, вот комната принцессы Джой, а остальное — многоцелевые комнаты».

Мужчина в возрасте 50 лет удовлетворенно кивает в ответ на ее слова, а женщина в возрасте 40 лет продолжает.

«Войти в Золотую зону сложно, но внутри нет солдат. Предполагается, что лисы Марии также отсутствуют».

Мужчина в возрасте 30 лет продолжает репортаж.

«Проникнуть в Золотую Зону извне сложно. Магические формации, блокирующие мощные атакующие заклинания, установлены как внутри, так и снаружи императорского дворца. Кроме того, внешняя охрана затрудняет проникновение извне».

— спрашивает мужчина лет 50.

— Даже поздно ночью?

Мужчина в возрасте 30 лет отвечает задумчивым выражением лица.

«Поздняя ночь может быть другой, но вход неизбежно создаст много шума».

Мужчина в свои 50 лет погружается в глубокие раздумья.

*Невозможно выполнить миссию средь бела дня из-за строгой охраны, поэтому нам придется выполнять ее в Золотой зоне...*

Под давлением со стороны родины у мужчины в возрасте 50 лет не так много вариантов.

Мужчина лет 20, который тихо сидел в углу, говорит.

— Как насчет этого?

Он достает маленькую деревянную коробочку и говорит:

«С этим мы можем бесшумно проникнуть в Золотую зону».

Все оборачиваются, чтобы посмотреть на молодого человека.

Выслушав его объяснение об объекте, мужчина лет 50 кивает.

— Хорошо. Лучше, чем я ожидал».

Думая, что это было хорошим решением включить в команду человека, который специализируется на создании ядов и орудий убийства, говорит мужчина в возрасте 50 лет.

«Как насчет того, чтобы сделать это так? Золотая зона находится на верхнем этаже...»

Он начинает объяснять свой план.

Услышав его слова, все впадают в задумчивость.

«Я не могу придумать другого подходящего метода. Что вы все думаете?

Все кивают в ответ на слова 50-летнего мужчины.

«Это рискованно, но, кажется, другого пути нет. Операция по убийству императора не может быть сопряжена с риском».

В этот момент говорит женщина в возрасте 40 лет.

«Сегодня все будут спать поздно из-за празднования Нового года. Как насчет того, чтобы провести его завтра?

Мужчина лет 50 кивает и говорит.

«Давай сделаем это».

***

В тот вечер у меня пошла кровь из носа.

Год уже подходит к концу.

«Вздох... проповедь Папы Римского такая скучная».

Сегодня 31 декабря, и всего через несколько часов наступит новый год.

Вот почему я присутствую на папской новогодней службе.

Каждый год императорская семья посещает службу, чтобы помолиться о благополучии и плодородии в наступающем году.

«Тсс... молчи».

Моя свекровь отвечает на ворчание Джой.

[Итак, чтобы получить спасение Эля, ты должен сделать все возможное на своем посту.]

Папа... Вы говорите это намеренно, чтобы я услышал?

[Что произойдет, если фермер пренебрегет своими обязанностями и займется чем-то другим? Эль дал каждому человеку призвание, и если вы не последуете ему, вы непременно столкнетесь с большим бедствием».

Действительно...

Когда я думаю об этом, мои глаза встречаются с глазами Папы Римского.

Я пожимаю плечами, когда его взгляд явно фиксируется на мне.

[Теперь давайте помолимся.]

При словах Папы Римского начинает играть величественная музыка.

[О, славный Эль, Бог Света. В связи с тем, что мы встречаем новый год...]

После окончания службы в соборе.

«Хохо, с Новым годом».

«С Новым годом и тебя, мама».

Моя свекровь, с заколотыми назад волосами, поздравляет Феодору с Новым годом, а затем обращает свой взгляд на меня.

«С Новым годом и вас».

«Я желаю тебе счастливого Нового года, свекровь».

«С Новым годом, сестра и зять».

Обменявшись новогодними поздравлениями и кратко поздоровавшись с членами Совета Империи, мы садимся в карету, которая направляется к императорскому дворцу.

«Итак... год наконец-то подошел к концу».

— В самом деле.

Это был насыщенный событиями год.

От предательства Валорана до гражданской войны Антиимператорской фракции.

Такое ощущение, что у нас был бездыханный год.

— Кстати, как ты себя чувствуешь?

Я отвечаю на вопрос Теодоры с улыбкой.

«Не волнуйся, ничего особенно не болит».

Теодора слегка хмурится от моих слов.

«Выспись немного. Знаешь, как я волнуюсь, когда вижу, как ты так сильно давишь на себя, даже если это ради Империи?

Я делаю смущенное выражение лица, услышав ее слова.

«Но если я рассмотрю и утвердю все как можно быстрее, разве это не поможет Империи развиваться быстрее?»

Ведь если необходимые согласования затягиваются, страдает и империя, и ее граждане.

Конечно, также важно все внимательно изучить.

При создании любого закона или системы.

Нужно тщательно продумать, какие побочные эффекты могут появиться.

«Вздох. Несмотря на это. Если ты рухнешь от такой безрассудной работы, что же нам с Империей делать?»

Она ласкает мою щеку с печальным выражением лица.

— Э-э... ну...

Я отстраняюсь, чувствуя себя взволнованным ее все более интимной кожей.

«Пфф... ты сейчас стесняешься?»

Находя мою реакцию забавной, она ярко улыбается, когда я говорю.

«Кхм... Что, если кто-то снаружи нас увидит?»

Теодора отвечает так, как будто мое беспокойство странное.

«Разве они не думают, что мы счастливая супружеская пара?»

Не желая попадать в беспорядочную ловушку Теодоры, я качаю головой.

«Ты император. Хотя быть счастливой супружеской парой важно, вы также должны проявлять достоинство».

Она недоверчиво смотрит на мои слова.

«Когда я был маленьким, я видел, как мои мать и отец обнимались и целовались в карете, понимаете?»

Э...?

Если я неправильно скажу здесь, я в конечном итоге оскорблю бывшего императора и мою свекровь, или даже всю императорскую семью.

Я ломаю голову, пытаясь выбраться из этой неловкой ситуации.

... Достал.

— Теодора, ты видела данные инвестиционного фонда, которые я тебе дал ранее?

Когда я меняю тему, она слегка вздыхает и говорит:

«О боже... Вы невозможны. Да, я видел это, почему?

Я отвечаю на ее резкий тон.

— Было ли в этом что-то странное?

Она на мгновение задумывается, прежде чем покачать головой.

— Нет? Ничего особенно странного».

— Значит, хорошо.

Лицо Теодоры принимает любопытное выражение, прежде чем ее плечи дрожат от смеха.

"Пфф! Ты только что пытался сменить тему? Это было так неуклюже!»

Пойманный...

Она находит это настолько забавным, что даже плачет от моей неуклюжей попытки сменить тему.

«Хе-хе... Ты гений в политике, но ты совершенно безнадежен в таких вещах!»

Правильно. Смейтесь сколько хотите.

Прожив в этой жизни как одинокий человек, вполне естественно, что я не знаком с романтикой.

— О? Ты расстроен?

Посмеявшись некоторое время, она вытирает влагу с уголков глаз и говорит с игривым лицом.

«Не сердись. Я зашел слишком далеко в своих поддразниваниях, не так ли?»

Я отвечаю слабым голосом, отрицая это.

Я не одиночка. Ну и что, что это так? Что вы когда-либо делали для меня?

Эти слова подступают мне к горлу, но я проглатываю их, потому что императору не подобает говорить женщине, и вместо этого говорю.

«Нет, я не расстроен».

Затем я смотрю в окно.

Я ненавижу такие вещи.

Совмещая мою предыдущую жизнь с нынешней, Теодора намного моложе меня.

Если считать мой возраст по сравнению с моей предыдущей жизнью, то мне уже за 50.

20-летняя девушка не имеет права дразнить кого-то вроде меня.

Пока я думаю об этом, что-то тонкое тыкает меня в щеку.

«Да ладно, ты расстроен».

«Я сказал, что это не так!»

Затем слегка холодными руками обхватите обе мои щеки.

Эти руки нежно поворачивают мое лицо, чтобы встретиться с ней взглядом.

«Хе-хе. Ты знаешь, как сейчас выглядит твое лицо?»

Я отвечаю угрюмо.

«Как это выглядит?»

«Как щенок, который дуется на своего хозяина за то, что тот не дает ему лакомства».

У меня в голове жарко от ее слов.

Это...?

Когда Теодора гладит меня по голове, я огрызаюсь на нее.

«Кажется... тебе нужно какое-то наказание».

От моих слов ее щеки слегка краснеют, когда она улыбается мне.

— О, какое наказание ты собираешься мне дать?

Я убираю ее руки от своих щек и холодно говорю.

«Считай, что ты не сможешь заснуть этой ночью».

Кажется, она удивлена моим неожиданным ответом.

*Икота.*

Она внезапно икает, и я хватаю ее за подбородок и смотрю на нее, пока говорю.

— Сегодня вечером я дам тебе понять, кто главный.

Я думала, что мне нужно преподать ей урок, так как в последнее время она становится все более смелой.

«С-вдруг? Я имею в виду... Я-я не против, но...

Когда ее красные глаза дрожат и мечутся при моих словах, я твердо говорю.

«Следуйте за мной в Великое княжество, когда мы доберемся до дворца».

— Что?

— Кажется, в последнее время у меня не так много возможностей обучать тебя, потому что я учил Джой. Вы император, но вы не знаете ничего, кроме административных знаний, не так ли?

Даже административные дисциплины еще не освоены в полной мере.

Колодец... Учитывая огромный объем, невозможно запомнить все.

«На этот раз я научу вас дипломатии и международным отношениям. Не надейтесь спать этой ночью.

Не думаю, что смогу заснуть, так как сегодня съел рог единорога.

*Дрожать... дрожать...*

Теодора, которая явно не ожидала такого ответа, слегка приподнимает руку.

Затем, когда наши глаза встречаются.

С ярко-красным лицом она кричит.

— У вас действительно совсем нет ума! Просто умри уже!»

*Шлепок!*

Ее нежная рука касается моей щеки.