Поздно ночью.

Пять человек в черной одежде и подозрительных масках собрались в гостевой комнате на четвертом этаже на западном краю императорского дворца.

«Теперь... через крышу... четвертое окно на восточном фасаде — спальня императора, а третье окно сзади — комната принцессы Джой. Альфа быстро убьет Императора, а Бета использует наркотик, чтобы похитить принцессу и доставить ее в конюшню.

Когда мужчина в центре заговорил, все понимающе кивнули.

Они подошли к окну...

Аккуратно открыл его и с помощью крючков зацепился за крышу.

-Кран...

Они начали забираться на крышу с отработанными движениями.

Когда последний человек с тихим звуком поднялся на крышу дворца, подозрительные фигуры, уже находившиеся на крыше, опустили свои тела как можно дальше и осторожно передвигались по ней.

***

«Вздох... так много работы, которую нужно сделать».

Это трехдневный государственный праздник на Новый год, со вчерашнего дня до завтра.

Все государственные служащие и большинство гильдий и предприятий закрыты.

В этот период даже рестораны закрываются, но я до поздней ночи изучаю документы об инвестициях в производство удобрений в своем офисе.

Среди недавних проектов, которыми я занимался, эта национальная отрасль показала худшие результаты.

В каком-то смысле, это мое больное место.

-Шелест...

[Успешно охлаждал воздух до -200°C, но все еще трудно отделить высокочистый азот, ключевой элемент, от воздуха.]

[В настоящее время исследуются методы быстрого отделения сжиженного воздуха высокой чистоты, так как его трудно хранить при комнатной температуре.]

Эти две линии являются результатом огромного количества вложенных золотых монет.

Справедливый... для этого. Абсурдно думать о том, сколько золота было влито в это, но ничего не поделаешь.

Это разочаровывает, но неизбежно. С самого начала это был не краткосрочный проект.

С этой мыслью я достаю бумаги, которые приготовил для чтения во время этого отпуска.

Я просматриваю собранные мною бумаги под именем Теодоры, вспоминая, как профессора Академии недолюбливали меня и исключали важные бумаги, чтобы усложнить мне жизнь.

-Эксперименты с различными добавками материалов к железу.

Это статья о чугунолитении?

В наше время можно легко получить хорошую сталь, но здесь все еще невозможно сделать сталь современного качества.

Нет... Могут ли они вообще производить сталь по современным стандартам?

Это не сразу полезный контент, но я пока оставлю его.

-На новых источниках энергии, отличных от магических камней и Драконьих Сердец.

Я бегло просматриваю это интригующее название.

В этом мире магические контуры используются для создания различных артефактов.

Но для работы магических цепей в основном используются магические камни. Они нуждаются в периодической подзарядке, а излучаемые ими волны вредны для организма человека, что делает их дорогостоящими.

Сердца дракона, которые содержат огромное количество маны, слишком редки, чтобы их можно было продать.

Колодец... Они редки, но на самом деле существуют.

Согласно легенде, они являются источником энергии для тройных стен и защитной магии императорского дворца.

В любом случае, я с восторгом читаю о том, как можно кипятить воду, чтобы использовать паровую энергию для вращения турбин и привода в движение огромных машин.

— Паровой двигатель?

Мое сердце колотится, когда я быстро читаю, а затем вздыхаю.

«Слишком просто».

В материале описывается, как автор почерпнул идею из странного устройства, обнаруженного в древнем храме.

Таким образом, когда зажигался священный огонь у входа в храм, вода внутри устройства закипела и открывала двери храма. В документе предполагается, что это может быть использовано для строительства водяных мельниц в районах без погоды и ветра.

Стоит ли вообще называть это статьей? Он довольно дрянной.

Идея набросана в виде простого рисунка дерева, используемого для нагрева большого котла с узкой трубой на конце, вращающей турбину.

— Ну... Я оставлю и это.

Просмотрев еще несколько и собрав приличные бумаги, я выхожу из своего кабинета...

— О? Ваше Высочество?

Я отвечаю охраннику, который выглядит удивленным, увидев меня.

— Почему так удивился?

— Ну... Вы остановились здесь совсем недавно. Ты пойдешь сегодня в свою спальню?

Я киваю в ответ на его слова.

— Я должен. Ворчание моей жены усиливается, когда я отсутствую слишком долго».

Охранник кивает с тонкой улыбкой.

«Ха-ха, ворчание императрицы... Я хотел бы это услышать».

Я машу рукой глупому стражнику.

«Когда ты женишься, ты никогда не будешь говорить такие вещи».

Особенно, если ваша жена пытается вас убить.

Обменявшись еще несколькими словами, я направляюсь в комнату для новобрачных.

-Скрип!

Когда я открываю дверь, я вижу Теодору, читающую книгу.

— О? Ты пришел?

Я киваю в ответ на ее удивленное выражение.

— Да.

Я говорю это, ложась на диван и достая бумаги, которые принесла.

«Действительно... Снова работать, как только войдешь в комнату?

Я отвечаю на ее неодобрение, качающее головой.

«Мне нужно найти способы развивать Империю во время каникул».

В будние дни я слишком занят государственными делами, чтобы неспешно читать газеты... Когда еще я мог бы их прочитать, как не сейчас?

Пока я достаю бумаги, Теодора встает с постели.

«Все остальные отдыхают. Неужели тебе действительно приходится так работать?»

Она садится рядом со мной и берет одну из бумаг, нахмурившись.

«На новых источниках энергии, кроме магических камней и Драконьих Сердец?»

После прочтения краткого содержания...

«Этот человек был бы лучше как художник, чем ученый».

— Согласен.

— говорю я, переходя к другой бумаге.

Сталь.

Одним из важных показателей современной промышленности является сталь.

Я слышал, что было время, когда мощь страны измерялась ее способностью массово производить качественную сталь.

Было бы ложью сказать, что меня не соблазнила эта тема.

Вступление на первой странице посвящено алюминию.

Удивительно, но в этом мире алюминий примерно в три раза дороже золота того же веса.

Получить алюминий высокой чистоты в природе сложно, что требует сложных процессов...

Я не знаю точного метода, но в то время как императорский дворец предпочитает золото за его символику, знать использует алюминий для посуды и посуды, считая его более дорогим и роскошным.

Колодец... По моим меркам, на самом деле это кажется довольно скромным...

— Что это такое?

Кажется, ей любопытно то, что я читаю, поэтому я читаю текущую страницу вслух.

«Так что при выплавке железа существуют явные различия в прочности в зависимости от происхождения железной руды...»

Выражение лица Теодоры становится скучающим.

«Ты... действительно знать все. Ты понимаешь, что это значит?

Я киваю в ответ на ее вопрос.

«Да, это говорит о том, что даже при одном и том же методе плавки прочность может быть слабой в зависимости от железной руды».

Я знаю, что современные технологии получают высококачественную сталь путем добавления определенного количества углерода к чистому железу, но мне интересно, есть ли у них возможность производить чистое железо здесь.

Вероятно, это не чистое железо, а железо, смешанное с примесями, поэтому даже при использовании одного и того же метода определенно будут большие различия при точной проверке в лаборатории.

«Вы действительно знаете все. Тем не менее, успокойтесь. В прошлый раз у тебя было кровотечение из носа.

Именно тогда...

-Авария...

Из-за занавесок доносится глухой ломающийся звук. Пока мы оглядываемся, двое злоумышленников с кинжалами и мечами быстро отодвигают занавески.

"Кьяак!?"

«Кто ты!»

Я поспешно встаю и бросаю в них световой шар.

-Трещина!

Что-то ломается, но у меня нет времени проверить, я хватаю Теодору за запястье и веду ее к стене.

Я беру длинный меч, украшающий стену, и сталкиваюсь лицом к лицу с незваными гостями.

— Кто тебя послал?

Декоративное оружие обычно имеет тупые края, но я рад, что у меня было установлено оружие с острыми краями на случай убийц.

В тот момент...

-Кяак! -пожалуйста, пощадите меня!

Голос Радости эхом разносится издалека, отчего холодный пот стекает по моему лбу.

Проклинать... Я никогда не думал, что они будут так смело пытаться совершить убийство.

«Великий князь... передайте императора тихо, и мы уйдем».

«Это чушь. Думаешь ли ты, что я передам тебе Теодору?

— говорю я, пряча Теодору за спиной и думая.

Должно быть, это люди Йоанеса.

Проклинать... Что мне делать?

Я не знаю их точного уровня мастерства.

Вероятно, они похожи на мой уровень мастерства.

Двое против одного - это невыгодно...

В тот момент.

Они бросаются на меня.

Когда я пытаюсь нанести удар тому, кто приближается первым, он блокирует мою атаку своим мечом и...

Пытается прицелиться в меня с кинжалом в левой руке...

-Глухой звук!

Я ударяю его ногой в пах.

"Ургх..."

Затем стройный убийца бросает кинжал в Теодору позади меня.

-Тинг!

Я поспешно взмахиваю мечом, чтобы отразить кинжал.

В этот момент падший человек направляет свой кинжал мне в ногу, поэтому я использую свой меч, чтобы...

-Ломтик!

Отрубите ему руку. В этой щели убийца бросает в меня меч.

-Лязг!

Отразив его, убийца быстро вытаскивает из-за пояса несколько кинжалов.

Проклинать... Дальние атаки невыгодны.

Пока я думаю об этом, убийца начинает метать несколько кинжалов одновременно.

Заблокировать их все невозможно.

Я поспешно поворачиваюсь и обнимаю Теодору.

Дрожащие красные глаза и напряженное лицо, смотрящие на мои.

Она действительно красива.

С этой мыслью я вынуждаю ее улыбнуться.

-Преобразователь! Преобразователь! Преобразователь!

— А-а-а!

Крик срывается с моих губ от сильной боли, распространяющейся по спине.