— Ты...?

Большие, широко распахнутые красные зрачки.

Красивые руки неудержимо дрожат.

Я пытаюсь сказать Феодоре, лицо которой мертвенно побледнело, что все хорошо, но...

— Кашель!

Мои легкие, должно быть, повреждены, потому что все, что я могу делать, это кашлять.

Именно тогда...

-БАЦ!

«Ваше Величество! Ты в порядке?!

Я слышу, как приближаются стражники.

— Тч!

-Скороговорка! Авария.

Я чувствую облегчение от звука шагов и разбивающегося стекла, и мои ноги подкашиваются.

«Ты... кровь... кровь! Врач! Вызовите врача!»

Я вижу, как Теодора и стражники поднимают шум.

«Гу... гвардейский... Кашель!»

Трудно говорить, когда кровь приливает к горлу, но я должен сказать это сейчас.

— Ты действительно в порядке?

«Кхе... гвардейский... Принцесса Джой была похищена. Быстро... тьфу... найдите ее и позвоните Агриппе...»

Мое сознание не ясное.

В голове затуманивается голова.

— Так точно, сэр!

Я лежу на полу, насильно терпя боль.

«Хаа... хаа...»

«Ты... Вы ведь не умираете, не так ли? Ты не можешь умереть!»

Лежа на полу, я поворачиваю взгляд и вижу... Теодора сжимает мою руку дрожащими пальцами, слезы текут по ее лицу.

«Я... У меня еще так много вещей, которые я не делала... Нет! Я даже не сказал тебе, что люблю тебя, всхлипы...

Я вынуждаю ее улыбнуться на ее плачущем лице и говорю:

«Я... не умирая... Не волнуйся...

Мое сознание постепенно рассеивается.

Я чувствую, как сила медленно покидает мое тело.

«Великий князь!»

В этот момент я слышу голос Агриппы, доносящийся откуда-то.

«Ты... пришел?

«Г-великий герцог, Ваше Высочество?!»

Агриппа опускается на колени рядом со мной и говорит с опустошенным выражением лица.

— Ты в порядке?

— Нет...

Я не могу больше держаться.

Дрожащей правой рукой я изо всех сил пытаюсь снять кольцо с левой руки.

«Что ты делаешь?! Стой на месте».

«Ваше Высочество... Пожалуйста, оставайтесь на месте! Ты откроешь свои раны».

Не обращая внимания на их слова, я снимаю кольцо.

Если я этого не сделаю... Даже если я умру, я не смогу покоиться с миром.

«Пусть... Позволь мне помочь тебе.

Теодора осторожно снимает кольцо с моей левой руки и кладет его мне на ладонь.

Это кольцо символизирует Великого Герцога и является печатью главы семьи Райан.

Эта печать нужна для создания документов на мое имя.

Другими словами... если случайно я умру, она будет иметь власть править Великим Герцогством как моя регентша, пока Мария не станет Великой Княжней.

«Агриппа... возьми это...»

— Г-Великий Герцог?

— Д-дорогой?

Был ли мой поступок неожиданным?

Лица обоих людей меняются, как будто они потрясены.

«Если я умру... Знаешь? Вызовите армию Императора в Рим... тьфу...»

«Ты... Вы не умрете! Вы не умрете! Так что не говори таких вещей!»

Агриппа кивает головой и плачет в ответ на мои слова.

Читал ли он мои мысли по моим глазам?

— Да. Я выведу солдат великого княжества из Романа».

Я киваю один раз.

И постепенно терять сознание.

***

«Великий князь!»

— кричу я, наблюдая, как Великий Князь слабо теряет сознание.

— Доктор! Где доктор?!»

Видя, какую кровь теряет Девиан, он, должно быть, уже находится в опасной ситуации.

«В... Доктор здесь!

Когда я подтверждаю, что придворный врач подошел к стражнику, я хватаю его за руку и говорю:

«Пожалуйста... спасите Великого Князя, Ваше Высочество.

Придворный врач трепещет от моих слов и говорит:

«Я... Я сделаю все, что в моих силах».

Услышав это, я киваю и отдаю приказ стражникам.

«Прямо сейчас! Разбудите всех стражников! Назначьте охранные силы Его Величеству Императору, Великому Герцогу Вашему Высочеству и Ее Величеству Вдовствующей Императрице и ищите принцессу Джой! Наверное, они далеко не ушли».

— Да, мэм!

Глядя на энергично отвечающих солдат, я склоняю голову перед императором и говорю:

«Ваше Величество... Я пойду и схватлю этих предателей».

Теодора кивает в ответ на мои слова, как будто понимает.

«Генерал Агриппа... Пожалуйста... найти Радость... пожалуйста, найди Джой».

При этих словах я глотаю слезы.

Наблюдая, как доктор осторожно вынимает кинжал из тела Девиана, которое теряет много крови, я заставляю себя говорить.

«Я обязательно буду... верните принцессу Джой. Так что, пожалуйста... берегите Великого Князя, Ваше Высочество.

Услышав мои слова, император слабо кивает, и я выхожу из их комнаты.

Затем я сразу же направляюсь в дворцовый сад.

«Я немедленно мобилизую столичную стражу и подразделение Гигантского Солдата».

При моих словах стражник осторожно выходит вперед и говорит:

— Хм... Генерал Агриппа. Тем... Отряду Гигантских Солдат требуется разрешение Великого Герцога, чтобы передвигаться...»

В это время, когда каждое мгновение на счету, я кричу солдату, который так пусто говорит:

«Что ты сейчас говоришь?! Разве вы не знаете, что это такое?

Когда я показываю кольцо в ладони, охранник вопросительно смотрит на него.

«Разве это не просто кольцо?»

«Это не просто кольцо. Это печать великого князя. Пока у меня есть это, я могу пользоваться властью великого князя».

Услышав мои слова, я обращаюсь к солдату, глаза которого загораются, глядя на меня:

«Прямо сейчас! Скажи им, чтобы они собрались во дворце по приказу регента.

— Так точно, сэр!

Затем я вызываю полевого командира.

— Генерал!

Полевой командир отдает мне честь.

— Вы поймали убийц?

Он качает головой в ответ на мой вопрос.

«Мы еще не нашли их, но только что солдат сообщил, что видел двух человек, перелезших через стену дворца. Думаю, они уже покинули территорию дворца.

Чёрт возьми...

Неужели солдаты действительно сообщают мне, что они только что видели, как убийцы перелезают через стену дворца?

Я в ярости от того, насколько неадекватной была первоначальная реакция на убийц.

«Вы называете это отчетом? Вы хотите сказать, что солдаты, охранявшие Его Величество Императора и Великого Герцога Ваше Высочество, только что наблюдали, как убийцы перелезают через стену?

На мои слова командир говорит как бы смущенно:

— Ну... Они двигались так быстро. В мгновение ока два человека перелезли через них с помощью абордажных крюков».

Они увидели, как два человека перелезают через стену дворца. Как могли солдаты не остановить их должным образом?

Могли ли они тайно вынести принцессу Джой за пределы дворца?

Приехав в Роман совсем недавно, я еще не успел придумать меры противодействия ассасинам.

Что мне делать...

— Это твое оправдание для того, чтобы своими глазами наблюдать, как они похитили принцессу? Я удивляюсь, как ты можешь придумывать такие оправдания».

На мои слова командир выглядит пристыженным.

— Немедленно приведите сюда солдата, который доложил об этом! Мне нужно самому проверить ситуацию».

Отдав этот приказ, я обдумываю, стоит ли мне приказать отряду Гигантских Солдат и столичной страже блокировать Роман.

Если они покинули дворец, нам нужно немедленно блокировать Романа.

И формируйте поисковые отряды, чтобы поймать их.

Поймать их будет непросто, если они скрылись в Романе с его многочисленными постройками.

Существуют пределы того, чего можно достичь с помощью блокады.

Поиск потребует много сил и времени.

Но мы не можем просто так блокировать и искать бесконечно.

Нам нужно доставить продовольствие, чтобы поддерживать этот огромный город.

Но что делать, если они еще не покинули дворец?

Мы упустим прекрасную возможность поймать их.

Если бы мы только знали, сколько проникло...

В этот момент к нам подходит солдат и отдает честь.

— Это ты видел, как убийцы перелезают через стену дворца?

— Да! Верно!»

Глядя на охранника, который громко отвечает, я говорю:

«Расскажи мне подробно, что ты видел».

На мои слова охранник говорит:

— Хм... ну...

Немного поколебавшись, солдат осторожно произносит:

«Я... Мне действительно жаль. Они двигались так быстро, что я не мог их догнать».

Видя, что солдат уклоняется от моего вопроса, я говорю:

«Я вызвал вас сюда не для того, чтобы сделать вам выговор. Просто объясните ситуацию в деталях».

«Я... Я заметил в саду двух человек в черной одежде с закрытыми лицами».

— Когда это было?

Охранник на мгновение задумывается, прежде чем ответить:

— Хм... Это было вскоре после того, как во дворце зажглись все огни и была объявлена чрезвычайная тревога».

Все огни во дворце были включены?

Примерно через пять минут после того, как Девиан был ранен, и охранники вошли в Золотую зону.

«Тогда расскажи мне, что было дальше».

Они вдвоем очень быстро побежали в сад, прикрепили к стене абордажные крюки и в мгновение ока перелезли через стену дворца. Они бросали крюки издалека и взбирались на стену так быстро, что я не успевал их остановить».

Я озадачен его словами.

«Кто-нибудь из них нес или поддерживал кого-то?»

Охранник качает головой в ответ на мой вопрос.

— Хм... У обоих на спине было что-то длинное, похожее на чехол».

Это смешно.

Независимо от того, насколько специально кто-то обучен, мысль о том, что охранник только что наблюдал, как кто-то несет взрослого на спине, перелезает через стену дворца, пока тот не исчезнет, вызывает у меня головную боль.

«И вы называете это отчетом?!»

— Ну... это...

Глядя на солдата, который не может ответить, я ругаю командира:

«Какая подготовка и дисциплина позволяют солдату делать что-то настолько глупое?!»

На мои слова солдат дрожащим голосом говорит:

— Ну... Думаю об этом сейчас. Я думаю, что это дело было пустым».

Этот парень шутит со мной?

— Как ты думаешь, в этом есть какой-то смысл?

— Н-нет, сэр. Но... Они двигались так быстро, что он, должно быть, был пуст. Логично, что такие ловкие движения были бы невозможны с таким стройным телосложением».

Я погружаюсь в свои мысли.

Если только они не были рыцарями, которые могли бы обращаться с маной, но такие рыцари не стали бы действовать как убийцы.

После долгих размышлений я принимаю решение.

«Понятно... Обыщите весь дворец всеми имеющимися силами!»

Это однозначно тактика обмана. Принцесса до сих пор находится во дворце.