Комната, наполненная инеем.

Десятки туш крупного рогатого скота висели рядами.

Совершенно белые кости и красные мышцы переплетались в куски мяса, подвешенные на больших крючках.

Внутри деревянного шкафа, достаточно большого, чтобы спрятать двух человек, были спрятаны принцесса и мужчина с темной фигурой.

— Увуп!

Женщина с кляпом во рту и слезами, текущими по ее лицу, была принцессой Джой, любимой народом Империи.

«Тсс... Молчите, Ваше Высочество. Если ты будешь стоять на месте, ничего плохого не произойдет».

При этих словах принцесса Джой жалостливо задрожала.

«Как только солдаты расширят свое окружение до Рима, остальное будет легко».

Он был абсолютно уверен в том, что другие члены его команды выполнят свою часть работы хорошо.

*На всякий случай, мне придется продержаться здесь сегодня.*

Глядя на зимнюю одежду и дневной запас еды, который он приготовил заранее, он обдумывал свой следующий шаг.

* Со временем они будут расширять область поиска, что наверняка создаст пробелы. Вот тогда мы и сбежим».

— Мммммф!

***

Между тем, в тот момент в Золотой зоне.

Придворный врач, осматривавший рану, внимательно посмотрел на меня и сказал:

«Ваш... Ваше величество... Прошу прощения, но на кинжале был яд, поэтому я не могу использовать зелье. Мы должны немедленно вызвать Королевского Жреца и Придворного Мага.

Яд...?

С этими словами я обратился к ближайшим охранникам.

— Немедленно позовите сюда жреца и мага!

— Да, Ваше Величество!

Глядя на бессознательную Девиан, я почувствовал, как кровь отливает от кончиков моих пальцев.

Девиан, ты еще не можешь умереть. У меня нет... Я еще не сказал тебе, что люблю тебя.

У меня защипало в носу, а зрение затуманилось, а по щекам покатились слезы, которые я поспешно вытерла.

— Священник и маг еще не прибыли?

— переспросил я с нарастающим беспокойством.

— Пока нет. Не прошло и пяти минут с тех пор, как вы отдали приказ, Ваше Величество...

— Понятно.

Я нежно погладила черные волосы Девиана, пока он прерывисто дышал.

Почему... Почему вы так меня защитили?

Мысль о том, что он взял для меня кинжал, наполняла меня глубокой печалью.

Девиан.

Моего мужа, по праву называют гением века.

Осознание того, что он находится в смертельной опасности из-за меня, заставило меня почувствовать, как будто мое тело рушится от потери.

Я не стою того, чтобы рисковать вашей жизнью.

Если бы я был обычным императором, он бы не рисковал своей жизнью ради меня.

Холодно говоря, есть люди, которые могли бы меня заменить.

— Ик...

Такой политически расчетливый человек, как Девиан, наверняка знает это.

Он рисковал своей жизнью, потому что я его жена, его любимая жена.

«Девиан... Не умирай...»

Из спины Девиана текла черная кровь.

Мне было очень больно видеть, как кровь пропитывает его одежду.

«Придворный врач, это... С Великим Князем все будет в порядке?

В ответ на мой вопрос придворный врач покачал головой с серьезным выражением лица.

«Это зависит от... о типе яда».

-Грр...

Проклятая сволочь.

Кто бы попытался убить меня?

Я не позволю им уйти от ответственности.

«Ваш... Ваше величество! Вы звали нас?

— Вы созвали нас, ваше величество?

Услышав голоса двух мужчин, я обернулся, чтобы посмотреть на них.

«Спасите моего мужа... Спасите моего мужа».

«Мы... Мы сделаем все, что в наших силах».

После моего выступления судебный врач сказал:

«Священник. У великого князя в ране яд. Его необходимо обезвредить».

Затем священник внимательно осмотрел спину Девиана.

Все будет в порядке, Девиан... Все будет в порядке, так что просто подождите еще немного.

Я погладил бессознательную Девиан по голове, цепляясь за надежду.

Независимо от того, что это был за яд, Королевский Жрец наверняка мог его нейтрализовать.

Да. Если они знали, что зелья нельзя использовать на отравленных ранах, они должны были быть в состоянии вылечить их.

Я слышал, что зелья нельзя использовать на ранах, зараженных ядом.

Эти люди способны. Все будет хорошо.

Верно, Девиан?

«Хм... это действительно яд».

Говоря это, он вскрыл рану...

Из открытой раны хлынула кровь.

Не теряет ли он слишком много крови?

Хотя я боялся, люди, заботившиеся о Девиан, были лучшими экспертами Империи.

Все будет хорошо... Все будет в порядке.

«Похоже, это минеральный яд. Его нельзя нейтрализовать святой силой».

Маг, стоявший рядом со священником, слегка коснулся крови рукой и намазал ее на тыльную сторону ладони.

«Это действительно минеральный яд. Я слабо ощущаю энергию магических камней на своей руке. Ты был прав, что не использовал зелье.

Маг продолжал:

— Я привезу из своей лаборатории нейтрализующее средство для магических камней. Пожалуйста, подождите минутку.

С этими словами он встал и быстро вышел из комнаты.

Тогда придворный врач вздохнул и сказал:

«Ваше Величество. Рана тяжелая. Ты должен подготовиться».

При этих словах в моем сердце закипело неописуемое чувство — что-то среднее между печалью и плачем.

— Нет! Нет! Вы должны спасти его! Спасите его, я приказываю вам...»

Врач и священник с мрачным выражением лица опустили головы, избегая моего взгляда.

«Являетесь... Разве вы не лучший в Империи врач, священник и маг? Я... Я верю без сомнения, что вы сможете спасти великого князя».

Но, увидев, что эти двое не отвечают, я почувствовал отчаяние.

«Почему ты не отвечаешь? Это просто... Нападение подлого убийцы, не так ли? Я слышал, что с вашими усилиями можно спасти даже тех, кто находится на грани смерти. Так... так что...

«Он потерял слишком много крови. Скорее всего, он долго не протянет».

Эти слова раскрыли жестокую реальность, которую я не мог принять.

— Нет! Нет...

Опустив голову, я увидел бледное лицо Девиан.

Глядя на его лицо, я чувствовал, как смерть приближается к нему.

«Нет, нет... Хнг... Девиан... Я даже не сказал тебе, что люблю тебя. *рыдать*... Вы не можете... Ты не можешь умереть».

Мысль о том, что он может умереть, вызвала у меня взрыв эмоций.

«Мы же обещали еще раз навестить Романа? Так... ты не можешь умереть...»

После того, как наша последняя тайная прогулка закончилась, мы пообещали пойти куда-нибудь снова.

Разве это не было обещанием, что это не будет нашим последним выходом?

«Мой отец и братья, которые любили меня... Вся моя семья ушла, не так ли? Но... ты, которую я люблю, тоже не оставишь меня, не так ли? Вы всегда... всегда оставайся рядом со мной, верно?»

Я нежно погладил Девиан по щеке.

Девиан не ответил на мою отчаянную мольбу.

Когда я почувствовала его слабое тепло, слезы потекли из моих глаз.

«Мы... У нас еще так много вещей, которые мы не делали вместе... Каждый день ты был... *рыдать*... так занят работой... Мы даже мало разговаривали...»

«Хм? Так... Не уходите... пожалуйста...

Затем я посмотрел на потолок дворца и сказал:

«Всемогущий Эль, я умоляю и умоляю тебя. Спасите того, кто трудился на Империю больше, чем кто-либо другой... спаси того, кого я люблю. Он из тех, кто заботится о народе Империи больше, чем кто-либо другой».

Он действительно тот, кто любит народ Империи и живет для Империи даже больше, чем я, Император.

Почему Бог захотел забрать такого человека?

— Эл, разве ты не взял достаточно от меня? Разве ты не дал мне достаточно жестокой судьбы? Если вы испытываете ко мне жалость, пожалуйста... Пожалуйста... Не берите моего любимого мужа. Пожалуйста...

Семью, которую Бог забрал у меня.

И суровая судьба, которая посадила меня на трон, — я никогда не хотел ничего из этого.

Предполагалось, что это будет положение моего старшего брата как будущего наследного принца, и даже если с ним что-то случится, мой второй брат будет там.

Но все было перевернуто из-за Валорана.

Он забрал мою любимую семью, и я взошел на трон, чтобы исполнить долг нашей семьи.

Потому что это было ради моей семьи.

Если бы я не стал Императором..., хрупкая Джой должна была бы стать Императором.

«Эл... сначала я обижался на тебя. Я очень обижался на тебя за то, что ты устроил мне такую суровую судьбу.

Я проклял Бога сверх того, что можно было бы вместить в слове «негодование».

Я не мог не возмущаться Валораном, который жестоко убил нашу хорошую семью, и Богом.

В трудных ситуациях могущественные дворяне относились ко мне только ради собственной власти и игнорировали все мои предложения о помощи.

Сначала я думал, что он тоже такой человек.

Поэтому я думала, что он принуждает меня к браку, чтобы распоряжаться этой империей так, как ему заблагорассудится.

Но... Не так давно я понял, что он не такой человек.

При стабилизации хаотичной политической обстановки, при постоянном ведении государственных дел.

Он сначала выслушал мое мнение, научил меня вещам, которых я не знал, и показал мне, что такое переговоры.

Он не относился ко мне небрежно и уважал меня.

И в тот момент, когда его жизнь могла закончиться.

В тот короткий момент он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти мою.

Поэтому я умолял Бога.

«Я ошибался... так что... *всхлипывает*... Пожалуйста... Не отнимайте у меня мужа. Он хороший и прилежный муж, который знает только меня, Империю и ее народ. Если ты наказываешь меня... тогда возьми меня вместо себя».

Но ответа от Бога не последовало.

Я так ненавидел эту молчаливую Эль.

Думая о Боге, который всегда брал то, что принадлежало мне, я крепко сжимал руки и молился.

Если... Ты заберешь его у меня... тогда...

Никто из ваших верующих не останется в этом мире. Вы понимаете?

И я ввергну Империю в пучину разрушения, буду спонсировать демонопоклонников и уничтожу этот мир.

Если вы этого не хотите!

Если вы не хотите, чтобы этот мир погрузился в хаос.

Спаси моего мужа прямо сейчас, некомпетентный Боже!

«Хаа... Атолл... Я принес лекарство. Быстро нанеси это на рану».

Сработала ли моя отчаянная молитва?

Маг, тяжело дыша, встряхнул стеклянную бутылку и протянул ее врачу.

— Я сейчас же обезврежу яд.