*Тук-тук!*

Звук стука переворачивает голову у меня и Агриппы.

— Кто это?

С моих слов раздается голос охранника.

«Великий герцог Чарльз, председатель, прибыл, ваше высочество».

При этих словах мы с Агриппой обмениваемся взглядами.

— Скажи ему, чтобы он вошел.

Не успел я закончить говорить...

*Кричит! Глухой звук!*

Входит председатель Чарльз, грубо захлопывая за собой дверь.

Что бы его ни злило, его лицо краснеет, когда он врывается внутрь, обвиняя меня пальцем.

«Великий князь! Каким бы злым ты ни был, должны быть пределы!»

Глядя на громко кричащего председателя Чарльза, я улыбаюсь и говорю:

«Я понятия не имею, о чем вы говорите».

— Хм... Теперь ты это отрицаешь?

В ответ на мой непринужденный ответ председатель Чарльз раздувает ноздри и вытаскивает из-под пальто бумажку.

«Решение Верховного суда. Разве этот поспешный суд не твоя вина?

На это я пожимаю плечами и отвечаю:

«Я просто запросил в Верховном суде судебное разбирательство по пересмотру конституции».

Качая головой, как будто это не может быть правдой, председатель Чарльз говорит:

«Ложь! Не обманывайте меня! Великий князь! Разве вы не угрожали и не оказывали давления на Верховный суд, чтобы он провел столь поспешное судебное разбирательство?!»

«У вас есть доказательства? И является ли Верховный суд институтом, который поддастся моим угрозам?»

Верховный суд – это известный институт, который является одним из столпов империи.

Хотя он может оставаться в тени императора и совета, это третье по рангу государственное учреждение в соответствии с имперскими законами.

Если бы Империя функционировала должным образом, они никогда не правили бы по моим прихотям только потому, что я им угрожал.

— Ха! Как бесстыдно! Доказательство?! Вы сказали доказательства? Когда решение было вынесено менее чем через неделю после запроса о пересмотре конституции — абсурдная ситуация! Вы просите доказательств?

На это я снова пожимаю плечами и говорю:

«Я, конечно, не ожидал, что решение будет вынесено так быстро, но могу только предположить, что Верховный суд принял мудрое решение. Если у вас есть проблемы с этим, не следует ли вам обратиться в Верховный суд, а не приезжать сюда?»

Возмущенный моими словами, он принимает решение Верховного суда и...

*Riiip! Ти-и-и-и!*

... яростно рвет его.

«Как председатель Имперского совета, я не признаю этого поспешного решения! И! Великий князь, ты пожалеешь об этом!»

*Хлопать!*

С этими словами председатель Чарльз произносит свое слово и уходит.

Глядя ему вслед, мы с Агриппой ...

— Пфф!

— Ха-ха-ха!

... расхохотались.

«Действительно... Какой старик, который не понимает реальности».

Агриппа, который, кажется, смеялся до слез, вытирает уголки глаз и говорит:

— Я знаю, верно?

Роман в настоящее время является городом, которым управляет моя армия и управляю мной.

Более того, 30% членов совета в Имперском совете принадлежат к нашей фракции.

Если эти переговоры пройдут успешно, то нас поддержат даже члены фракции Императора.

Тогда мы обеспечим 70% членов совета сразу...

Совет будет не чем иным, как нашей резиновой печатью.

— Ну... Пусть пока делает, что ему угодно. И».

Сделав короткую паузу, я смотрю на Агриппу и говорю:

— Скажи члену Совета Александру, чтобы он вошел.

Настал момент начать переговоры с фракцией Императора.

***

После этого мы с Агриппой обсуждаем военные планы и готовимся к переговорам.

«Если начнется война...»

Указывая на карту, он продолжает:

«Скорее всего, именно там они разместят свой командный пункт. Это самая высокая возвышенность, так что у них будет хороший вид на армию».

Я киваю в ответ на его слова.

Это не похоже на современные военные игры, где вы можете видеть ситуацию на поле боя в режиме реального времени и действовать соответственно.

«Затем они разместят здесь свой склад снабжения».

И, указывая на лес рядом с ним, он говорит:

«Мы должны расположить здесь рыцарей, начать внезапную атаку, чтобы нанести урон... и рассчитывайте время, чтобы они могли отступить на лодке».

Любопытствуя о сдержанном поведении Агриппы, я спрашиваю:

— Ты не нервничаешь?

На мой вопрос, казалось бы, расслабленный Агриппа вздыхает и говорит:

— Хфф... Я немного нервничаю».

Я киваю в знак согласия и говорю:

— Я тоже...

Вместо того, чтобы начинать войну сейчас, нам нужно выиграть время, чтобы взять под контроль Империю.

Нам также нужно время, чтобы перегруппировать дворян, выступающих против Императора, которые ушли в шоке от действий Валорана.

Сейчас у нас нет другого выбора, кроме как действовать от обороны...

Но я верю, что если мы просто выиграем время, мы точно сможем свергнуть фракцию Императора.

Вот почему нам нужно выиграть время, даже если это означает передачу прямых территорий Императора.

Даже если... это вызывает негодование Теодоры.

Если это не удастся... Остается только война.

В тот момент.

*Тук-тук!*

— Кто это?

«Член Совета Александр приехал в гости».

Мы с Агриппой поспешно положили карту и документы по военному планированию в ящик моего стола.

Затем, откашлявшись:

— Скажи ему, чтобы он вошел.

По моим словам дверь открывается и входит член Совета Александр.

«Великий князь, я слышал, что вы меня ищете?»

Внешне расслабленному Александру скажу:

«Ха-ха. Это правильно. Я получил донесения, что армия фракции Императора продвигается к Риму.

На мои слова Александр улыбается и говорит:

«Не о чем беспокоиться. Я так понимаю, что они просто приезжают, чтобы восстановить справедливость на родине, без каких-либо других намерений».

Александр является членом совета, посланным представлять Никейское королевство.

А поскольку король Никейского королевства Йоан является лидером фракции Императора, они должны быть в контакте даже в таких ситуациях.

— Это так? Это облегчение, но как поживает король Йоанес?

На мой вопрос Александр делает кислое выражение лица и говорит:

«В этом я не совсем уверен».

На это я отвечаю:

«Поскольку времени мало, я сразу перейду к делу».

В здешнем аристократическом мире идти прямо к делу считается некультурным, но время сейчас имеет решающее значение.

Мне нужно решить этот вопрос путем переговоров с минимальным кровопролитием, чтобы в будущем более выгодно управлять политической ситуацией.

«Я желаю мира с королем Йоанесом».

Услышав мои слова, Александр выглядит озадаченным.

«Великий князь... Это совершенно неожиданно».

— Что ты имеешь в виду?

На мой вопрос Александр, выглядя искренне смущенным, отвечает:

— Ну... разве великий герцог из семьи Райанов, не известный своей грубостью?

Семья Райан...

В нашей семье существует сильная традиция, что отступление или переговоры — это удел трусов.

На самом деле, многие из наших предков принесли славу семье, храбро сражаясь без страха смерти.

Может быть... Он не может поверить, что глава такой семьи просит мира.

«Верно. Но не лучше ли обеим сторонам что-то выиграть, чем понести потери?»

Услышав мои слова, он несколько пугающе улыбается. И потом...

«Ха-ха... Я слышал, что у Великого Князя есть хороший советчик. Чтобы усадить вспыльчивого главу семьи Райан за стол переговоров».

И, глядя на Агриппу, он говорит:

«Я буду помнить тебя».

С сомнительным выражением лица он продолжает:

«Но великий князь, как вы знаете, ваша семья убила императора. И вы также пытаетесь насильно жениться на Ее Высочестве кронпринцессе. Это явная пересечение черты. Более того, учитывая, что вы даже нарушили имперский закон и оказали давление на Верховный суд...»

Сделав короткую паузу, он смотрит прямо на меня и говорит:

«По моему личному мнению, я думаю, что переговоры будут сложными».

Фракция Императора — это группа, сформированная под знаменем поддержки Императора.

Но... неужели они для Императора?

Или это из-за благодеяний, которые предоставляет Император?

Я считаю, что это определенно из-за преимуществ.

Поэтому я верю, что их мысли будут меняться в зависимости от того, что я могу им предложить.

— Это так?

Глядя на легкую улыбку Александра, я тоже улыбаюсь и говорю:

«Я понимаю. Что ж, давайте доведем это до конца».

Услышав мои слова, Александр с удивлением говорит:

«Но... Мне лично любопытно, что вы имели в виду под сделкой, которая выгодна обеим сторонам».

Как будто это просто его личное любопытство и не имеет никакого отношения к его стране, я внутренне улыбаюсь словам Александра.

Надеюсь, он клюнет на наживку.

«Я планировал передать Эпирское царство, принадлежавшее императору, фракции императора, а также предоставить Никейскому королевству особые права на разрешение войны».

При моих словах его бровь слегка дергается.

«Как... может ли Великий Князь даровать личную территорию Императора?»

То ли он притворяется, что не знает, то ли испытывает мою решимость, я спокойно отвечаю на вопрос Александра:

«Ну, если я женюсь на наследной принцессе, она станет императрицей, и такова судьба этой эпохи, что женщины не могут отказываться от мужских слов, не так ли?»

Этого должно быть достаточно, чтобы передать мое намерение.

Если я женюсь на Теодоре, я буду угрожать ей, что сделает ее марионеточным императором и даст тебе землю.

Проявляя интерес к моим словам, Александр продолжает:

«Хе-хе... тогда Ваше Высочество будет проклято на целые поколения вперед, вас это устроит?»

Прокляты на протяжении поколений?

Историю пишут победители.

Окончательный победитель побеждает и получает честь побежденного.

Следовательно.

Я могу вынести любую нынешнюю критику и обвинения.

Если я смогу предотвратить пришествие Повелителя Демонов... и принести покой в это место... Я возьму всю вину на себя.

«Семья... Для таких дворян, как мы, семья — это самое главное».

Хотя это звучит как дзенская загадка, я думаю, что Александр достаточно хорошо понял мои намерения.

«Семья... хм...»

Александр, казалось бы, о чем-то обдумывая, осторожно открывает рот:

«Семья вечна. Спасибо за интересное предложение. Я постараюсь передать это Его Высочеству Йоанесу».

Когда Александр встает со своего места, я улыбаюсь и говорю:

«Я верю в мудрое суждение Его Высочества Йоанеса. Если...»

Я делаю короткую паузу. Затем холодным, приглушенным голосом я продолжаю:

«Если переговоров не будет, я покажу вам, почему нашу семью зовут Райан, и почему армия нашего Великого герцогства — лучшая в Империи».

На мои слова он отвечает с расслабленным выражением лица:

«Это... Я должен быть осторожен. Что ж, я сейчас пойду.

И вот Александр уходит.

— Этого будет достаточно?

Что будет дальше... одному Богу известно.

***

Александр направляется в свой кабинет.

Массивное купольное здание.

Прибыв в свой личный кабинет в Императорском совете, где принимаются законы Империи, он начинает заваривать чай.

«Неожиданно».

Александр никогда не думал, что благородная семья Райан будет упоминать слово «переговоры».

В конце концов, это клан, который не боится смерти.

«Если подумать об этом...»

Девиана Райана, нынешнего великого герцога, называли позором семьи Райанов.

Конечно, так его называл только Валоран, но все же.

Великий герцог, с которым он встречался несколько раз в последнее время, сильно отличается от Валорана или его деда.

У них была какая-то ошеломляющая харизма.

В отличие от них, Девиан не является таким сильным рыцарем, как они, и не обладает их сильными качествами.

"Паршивая овца...?"

Думая об этом, он наливает заваренный чай в чашку и садится за свой письменный стол.

*Царапина.*

Александр начинает рисовать на бумаге гусиным пером.

Он начинает писать довольно аккуратным и изысканным почерком:

[Великий князь предложил мир. Он говорит, что передаст Эпирское царство и предоставит нашему королевству право на разрешение войны. Он представил вполне правдоподобный метод.]

Записывая это, Александр задумчиво бормочет про себя:

«Хм... Я думаю, мы могли бы извлечь больше...»

С этой мыслью он добавляет еще немного:

[Великий князь все еще неопытен в политике и дипломатии, поэтому я думаю, что мы можем получить больше выгоды. Нужно подтверждение о том, стоит ли начинать переговоры.]

Он кладет исписанную бумагу в конверт и запечатывает письмо печатью Александра.

«Хе-хе... Если все пойдет хорошо... Я мог бы стать министром иностранных дел».

Александр взволнован мыслью о том, что он может стать министром иностранных дел Никейского королевства.