Лязг!

Одновременно с этим клинок еще глубже вонзился в силовое поле. В этот момент оба воина-зверолюда издали рев, а от столкновения рыцарей донесся громкий звук.

― Значит, таков был твой план с самого начала, Убийца Драконов...!

Серая магическая энергия замерцала в глазах Йена в тот момент, когда Герцог произнес эти слова. С обсидиановым кольцом на правой руке Герцог вытянул руку вперед. Однако Йен закончил свое заклинание быстрее.

Треск!

Неосязаемый взрыв вырвался из клинка, вонзенного в силовое поле. Силовое поле разлетелось на куски, а Герцога, оказавшегося в эпицентре взрыва, отбросило в сторону, как пушечное ядро.

― Ваше Превосходительство...

Стражи, увязшие с Филиппом и Шарлоттой, закричали одновременно. Валой бросился к Герцогу, который был отброшен к стене.

Треск.

Но не успел он сделать и трех шагов, как был отброшен в сторону Филиппом, который прикрывался своим щитом. Филипп неумолимо продвигался вперед, решив не допустить, чтобы кто-то помешал Йену и Герцогу.

― …..! - вскрикнул Палмер, бросаясь к Йену.

Теперь в его руке оставался только клыкастый меч. Йен замешкался, собираясь броситься на Герцога, но Палмер не успел завершить атаку. Руки Шарлотты внезапно схватили одну из его ног сзади.

― Рёв!

С ревом Шарлотта развернула Палмера к себе и бросила его в противоположную сторону. Палмер отлетел, столкнулся с землей и отскочил.

Грохот...!

Врезавшись в стену всем телом, Палмер был отброшен еще дальше. Шарлотта, снова разразившись воплем, погналась за ним.

Йен уже не смотрел на ее удаляющуюся фигуру.

Тап-тап-тап!

В тот момент, когда Шарлотта отшвырнула Палмера, Йен бросился к истекающему кровью и скорчившемуся Герцогу. Пошатываясь, Герцог даже не успел вскрикнуть.

― .....!

Почувствовав присутствие Йена, Герцог повернул голову. Его лицо было в ужасном состоянии. Одна сторона его была разорвана, обнажив под собой сырую плоть, а левый глаз лопнул. Из шеи и плеча хлестала кровь.

Несмотря на шокированное выражение лица, он снова протянул правую руку. Но Йен снова оказался быстрее. Крутанувшись корпусом на бегу, Йен взмахнул мечом.

Свуош...!

Белая траектория под углом рассекла правое запястье герцога, так же чисто, как разрезают бумагу.

― ....!

Через мгновение, когда Йен протянул левую руку к его лицу, глаза Герцога расширились от шока.

Туд.

Йен крепко вцепился в лицо Герцога, а его оставшийся голубой глаз расширился между пальцами Йена.

― Не я буду тем, кто убьет тебя.

С этими словами Йен взмахнул левой рукой в сторону, отправив Герцога в полет, как деревянную марионетку.

Треск!

Тело Герцога врезалось в стол и отскочило вверх.

― Сэр! - одновременно крикнул Йен. 

Герцог, отскочив вверх, сразу понял, к кому обращается Йен.

Ш-ш-ш...

Из-под развевающейся золотистой мантии в его сторону устремился латный доспех, залитый липкой кроваво-красной святой силой. Безусловно, это была святая сила, но вид ее был скорее ужасающим, чем священным.

Бум... бум... бум... бум...

Медленный, глубокий звук пронзил уши Герцога. Только увидев меч, он понял, что это звук снижающегося двуручного клинка багрового рыцаря.

Длинное лезвие, казавшееся покрытым серебром, теперь было полностью окрашено в красный цвет. Липкий красный шлейф медленно, но неуклонно приближался к Герцогу. Герцог не мог сопротивляться: он все еще находился в воздухе и двигался медленнее, чем приближающийся клинок.

Герцог понял, что его тело ждет неминуемая смерть. 

― Может, поэтому все происходящее кажется таким медленным и ярким? 

И это была его последняя мысль.

Треск...!

Багровое лезвие рассекло Герцога.

Треск.

Лезвие, пронзив Герцога насквозь, врезалось в стол, расколов его еще раз. Тело Герцога, рассеченное пополам, рухнуло, разбрызгивая кровь и внутренности.

― .....

За ее забралом красные глаза Мэв потускнели. Выпрямившись и убрав меч, Йен подошел к расчлененному телу Герцога.

― Будь благодарен за возможность умереть как воин! Раб!

― Завались, приспешник! Почему? Разве служить Дикой Пустоте недостаточно?

Крики и громкие удары Палмера и Шарлотты эхом отдавались вдали. Звуки были слабыми, и Йен не обращал внимания на крики и вопли слуг, глядя на труп Герцога.

― Что? Он действительно мертв...? - пробормотала Тесайя, схватившись за меч с несколько сомнительным видом.

Йен слегка нахмурился.

― Он мертв, но... я не думаю, что это конец.

― Окно завершения квеста так и не появилось. 

Когда он добавил это про себя, сзади раздался сдавленный смех.

Валой, прижатый Филиппом к стене, хихикал, отталкивая левую руку Филиппа. Йен наклонил голову, наблюдая за тем, как Филипп пытается прижать парня к стене.

― Почему он испытывает трудности, когда на нем все это снаряжение?

Филипп вообще не использовал свое магическое снаряжение. 

Если подумать, то он только-только начал привыкать к силе кольца-реликвии. Умело управляться с силой пяти или шести магических артефактов было бы куда сложнее.

Он носил эти доспехи всего неделю и еще даже не практиковался в использовании магического снаряжения. Только Йен, который когда-то был игровым персонажем, мог использовать навыки, просто вспомнив их.

― Это все равно что бросать жемчуг перед свиньями. 

Пока он размышлял об этом, из-за забрала донесся приглушенный голос Валоя.

― Я должен быть благодарен, полагаю...! Благодаря тебе теперь нет пути назад! Мой хозяин никогда не заботился об оболочке ничтожного человека...

Треск!

Не успел он закончить фразу, как острие стального щита Филиппа врезалось в шлем Валоя. Освободившись от объятий Валоя, Филипп нанес удар со всей силы. Когда слова Валоя резко прервались, в глазах Филиппа вспыхнул яркий желтый блеск.

Треск! Треск! Туд...

Щит без устали лупил по шлему Валоя. С каждым ударом его голову прижимало к стене, а забрало ужасающе деформировалось. Его голова внутри не могла остаться неповрежденной.

― Щит определенно может быть оружием.

Нанеся еще несколько ударов, пока толстая каменная стена не треснула, Филипп наконец остановился и тяжело выдохнул. Шлем Валоя, частично утопленный в стену, покосился. Из-под смятого забрала струилась красная кровь. Когда магические камни на его наручах и поножах перестали светиться, Филипп отступил на несколько шагов назад.

Лязг.

Тело Валоя безжизненно рухнуло на землю. Взгляд Филиппа, спокойный и непоколебимый, был устремлен на него. Тем временем отдаленные звуки стычки Шарлотты и Палмера эхом отдавались в комнате.

― Что нам делать дальше...

Йен, наблюдавший за тем, как Филипп поворачивает голову, говоря, внезапно расширил глаза.

Вуош...!

Синие магические контуры разом замерцали и стали фиолетовыми. Одновременно с этим контуры на потолке вспыхнули ярким светом.

― Все назад!

Бум, бум, бум...

Крик Йена и фиолетовая ударная волна, обрушившаяся вниз, раздались почти одновременно. Как только ударная волна пронеслась по комнате и сосредоточилась на Йене, он рефлекторно активировал шестиугольный щит.

― Тск?! - коротко вскрикнула Тесайя, когда ее отбросило назад и она врезалась в стену. 

Тонкая внутренняя стена рухнула, погребая ее под собой. Мэв тоже отбросило, и она покатилась по полу, а Филипп врезался головой в окровавленную стену, к которой был прижат Валой.

Бум, бум, бум...

Ударная волна пригвоздила Йена к земле. Если бы он не пригнулся и не активировал силовое поле в тот момент, когда почувствовал скопление магии, у него лопнули бы глаза и барабанные перепонки. Хотя силовое поле не выдержало, оно обеспечило хоть какую-то защиту.

Вскоре взрыв утих. Йен, до этого распростертый на земле, с трудом приподнялся на одной руке. Приподняв голову, он слегка покачнулся. Кашляя кровью, истекая кровью из носа, Йен терпел головокружение и звон в ушах, осматривая окружающую обстановку.

Вуош...!

Плоть и внутренности Герцога разлетались во все стороны, окрашивая рухнувшие стены.

По особняку прокатились отголоски взрывов, похожих на тот, что произошел только что, а также звуки рушащихся структур и крики. Скорее всего, это были крики слуг и горничных. Несмотря на притупленные от потрясения чувства, Йен чувствовал, как вдали собирается зловещая концентрация магии пустоты - присутствие было настолько отчетливым, что рассекало густой, испорченный магией воздух.

Йен выплюнул кровь, скопившуюся во рту, и с трудом поднялся на ноги.

― Да еще и маг... Неужели это дело рук того высокомерного, кто называет себя Проводником? Или это всего лишь результат твоих амбиций, Убийца Драконов...?

Голос, похожий на скрежет металла, разнесся по воздуху, превратив весь особняк в эхолокационную камеру.

― В любом случае... это не имеет значения. Ты тоже всего лишь очередное чудовище, порожденное этим искаженным миром.

― Черт возьми, ты стал еще шумнее, - пробурчал Йен, вставая.

Он быстро повернулся, заметив, что Мэв пытается встать, а Филипп качает головой после тяжелого падения. Сквозь обломки он заметил силуэт Тесайи, наполовину засыпанной камнями и пылью. Когда Йен двинулся вперед, сзади раздался голос Филиппа.

― Что происходит? Почему Герцог все еще жив...? 

― Должно быть, он сумел освободить свою душу, - ответил Йен, убирая обломки и придерживая Тесайю за плечо. 

Герцогу, скорее всего, удалось освободить свою душу, используя силу метки пустоты. Это был выбор, свойственный заклинателю, стремящемуся к бессмертию.

― Как же больно... А еще ужасно неудобно...

Тесайя скорчила гримасу, поднимаясь на ноги, покрытые пылью. Ее губы были разбиты, из носа текла кровь, но, похоже, серьезных травм она не получила.

― Знаешь, почему я отвернулся от света? Из-за твоего высокомерия. Ты смотришь только вверх, не обращая внимания на тех, кто погрузился в пучину отчаяния.

― ...Что он несет?

Тесайя сплюнула кровавую слюну, когда голос продолжал безостановочно говорить. 

Судя по подрагивающим венам вокруг глаз, она была искренне раздражена.

― Ты что, не понимаешь? Он просит, чтобы его убили, - ответил Йен, поворачивая голову.

― Леди, вы готовы снова расправиться с Герцогом? На этот раз, возможно, вам придется сделать это несколько раз.  

― Я могу сделать это десятки, даже сотни раз. С превеликим удовольствием.

По всему телу Мэв распространялась глубокая багровая божественность. Нарастающий цвет указывал на то, что она тоже в какой-то мере истекает кровью. Это также означало, что особняк не был полностью изолирован от божественного прикосновения внешнего мира.

― Мне жаль говорить об этом... - раздался голос Филиппа. 

Когда Йен обернулся, к нему подлетела мантия, опустившаяся на его плечи, как плащ. Это был плащ с капюшоном чистильщика, который использовал Филипп.

― Вы, оба лорда, должны идти первыми. 

После этого Филипп резко развернулся.

Треск...

Валой, до этого лежавший на земле, поднялся в странной позе, запрокинув верхнюю часть тела назад. Из-под его перекошенного шлема исходило зловещее фиолетовое сияние.

― Похоже, моя задача еще не выполнена, - добавил Филипп, снимая с пояса свой длинный меч. 

Тесайя, вправляя вывихнутый палец на место, тоже добавила.

― Думаю, мне тоже стоит остаться.

В углу комнаты поднялся и Матиас. Его лицо все еще было пронзено кинжалом, а тело изорвано осколками взрыва, но пурпурный блеск, сияющий из глазниц, был отчетливо виден. Подобрав с обломков Рапиру Высшей Феи, Тесайя улыбнулась.

― Хорошо. А то я уже начала раздражаться.

Йен кивнул Мэв и, не раздумывая, переступил через обломки.

― Не паникуй, если он продолжит оживать. Я постараюсь покончить с ним как можно быстрее, - добавил он и помчался вперед.

Мэв устремилась за ним вдогонку, оставляя за собой красный шлейф.

Тап-тап-тап!

Филипп и Тесайя одновременно бросились вперед, каждый в сторону своего противника.