Привязанность или тоска.

Сложные эмоции, переплетаясь, заставляют тело гореть.

Девушка вспоминает тёплое рагу.

Доброта незнакомца, которая пришла как чудо, когда она упала на самое дно.

Теперь это казалось далёким воспоминанием.

-Все, ешьте не торопясь. Я буду продолжать готовить ещё.

Стол, который кормил голодных лис. В то время она была настороже, думая, что за этим должны быть скрытые мотивы, но, оглядываясь назад, это был момент, когда начались все чудеса.

Теперь он стал частью её жизни, тем, на кого она полностью полагалась.

Она надеялась, что когда-нибудь станет такой же сильной, как он.

Она желала, чтобы так же, как она полагалась на парня, он тоже стал полагаться на неё, чтобы она стала тем, кто ему нужен.

Чтобы её не бросили.

Чтобы её любили, хотя бы немного.

"...Я слишком много думаю."

Айрин отбрасывает свои ненужные мысли.

Её губы горько кривятся.

После долгих колебаний её рука, наконец, выбирает самое простое меню.

Выбранным блюдом было не что иное, как тушёная говядина.

Это казалось лучше.

Вместо того чтобы готовить блюдо, с которым она не справится, и сжечь всё, казалось лучше подать что-то скромное, но приличное.

Если бы это был он, он бы, несомненно, похвалил её ужасные кулинарные навыки.

На её лице без причины появляется улыбка.

Девушка двинулась с посветлевшими шагами.

"......"

Тени клубились, как марево.

Не подозревая, что кто-то следует за ней оттуда.

---

В то же время.

В переулке, где никто не проходил.

Странная женщина выглядывала. Её жёлтые глаза следили за удаляющейся фигурой лисы.

Мана вырывается в воздух вместе с её струящимися волосами.

Её соблазнительные губы двигаются.

"Хм~ Так это цель?"

В её речи был уникально расслабленный тон.

Хотя она носила мантию, чтобы скрыть свою личность, это не могло скрыть ауру могущественного существа.

Переулок наполнился режущим напряжением.

Женщина бормочет, будто довольная.

"Её лицо вполне в моём вкусе."

Её личность была такова:

Булуй (Несправедливость), та, кто не полагается на других.

Известная фигура, владеющая четвёртым мечом монарха.

Изначально её роль заключалась в том, чтобы помогать своему хозяину в качестве королевской гвардии, но сегодня она специально проникла в академию по приказу.

Этот приказ заключался в том, чтобы привести недавно ставшего хлопотным змея в "Королевство".

Булуй тихо облизывает губы.

'Действительно... слишком опасно сталкиваться со змеем напрямую. И он не из тех, кто послушно следует приказам.'

Война, которая произошла в подземном мире империи.

Узурпация.

Пережив тот инцидент, Булуй знала, насколько жесток был змей.

Даже сейчас он появлялся в её кошмарах.

Он был частью мифа.

В одиночку сокрушив преступные организации, разбросанные по всему подземному миру, и, в конце концов, даже опустошив "Королевство", основанное монархом.

Монарху, который в то время царствовал как номер один, пришлось отдать свою правую руку.

Одностороннее поражение.

Он был поистине чудовищной фигурой.

Булуй вытирает холодный пот без необходимости.

'Я никогда не хотела снова встретиться с ним...'

Она жуёт свою краткую жалобу.

У неё всё ещё были кошмары.

Эти холодные, впалые глаза.

Если бы ей пришлось снова столкнуться с этими глазами, которые казались бесчеловечными, Булуй была уверена, что без колебаний намочила бы штаны.

Вот как сильно змей был запечатлён как ужас в сознании женщины.

Но.

Она не могла ослушаться приказов.

Вместо этого Булуй решила использовать уловку.

'Думаю, легче нацелиться на тех, кто рядом с ним?'

Она осматривает свою цель для слежки.

Целью была служанка, которая, как известно, жила ближе всего к змею в последнее время.

Лисьи уши и хвост украшали её голову и заднюю часть соответственно.

Из того, что она слышала, она была лисой-получеловеком, взятой с аукциона бизнесмена, но надёжность этой информации была сомнительна, поскольку она исходила от Бульсин (Недоверие).

Булуй теребит кнут, свисающий с кончиков её пальцев.

План был прост.

Хозяин приказал ей привести его быстро, но не наложил ограничений на методы или средства.

Даже если бы она сделала что-то жестокое, это было бы нормально, потому что у неё была страховка.

Змей заботится о тех, кто рядом с ним.

Если она похитит одного из них и сбежит, у него не будет другого выбора, кроме как преследовать её до Королевства, чтобы вернуть их.

Даже если произойдёт столкновение, это будет нормально, потому что у неё была своя собственная страховка.

Женщина довольно напевает.

"И заложница как раз в моём вкусе~ Может, мне повеселиться, пока он будет гнаться за нами?"

Булуй была довольно сильной.

Хотя её способности не были наступательными по своей природе, что делало её уступающей боевой силе других королевских гвардейцев, она всё же могла скрутить студента одним пальцем.

В конце концов, она тоже была одной из пяти отрицаний, защищающих Монарха.

Она могла стереть из мира девушку, которая была ещё птенцом, так, чтобы никто не заметил.

Булуй продолжает свою слежку неторопливо.

'Может, мне устроить засаду, когда она войдёт в общежитие?'

Она ждёт, пока заложница сама станет мышью в ловушке.

Лиса, идущая с корзиной.

Когда её хрупкие шаги наконец входят в здание общежития, Булуй немедленно прорывается сквозь пространство и прыгает, чтобы устроить засаду на свою цель.

Тень появляется в пустоте, как будто телепортируясь.

Хрясь-!

"Ку-ку!"

Женщина ярко улыбается.

Булуй резко взмахивает кнутом в руке.

Глаза лисы наполняются замешательством.

"...!"

Девушка с опозданием реагирует на внезапную атаку.

Но.

Булуй уже сузила свою концентрацию до радиуса огня.

Кнут летит со сверхзвуковой скоростью и наносит удар.

Шмяк-!

Глухой лопающийся звук окрашивает воздух, и тень рушится на пол.

Ноги опускаются на колени с тихим стоном.

Это произошло в одно мгновение.

---

В академии, куда я вернулся после завершения работы.

Когда я открыл дверь в общежитие своим уставшим телом, я должен был почувствовать несгладимое чувство несоответствия на своей коже.

Это было из-за густой темноты.

"......"

Только тишина занимала пространство внутри.

Мир уже давно встретил закат, но было странно, что внутреннее освещение не было включено.

Я двигаюсь, подавляя своё присутствие.

Я подождал мгновение, но голоса, который обычно выходил мне навстречу, тоже не было слышно.

В этот момент я почувствовал, что что-то не так.

Шурх-.

В прихожей валялась корзина для покупок.

Поднимая мясо и овощи, разбросанные по полу, слабое присутствие внезапно проносится мимо моих ушей.

Это был звук, доносящийся из самой дальней комнаты.

-Уф, хннн...

Тихий стон.

На первый взгляд, это было похоже на всхлипывание.

Я немедленно бегу к нему.

"Айрин...!"

Бах-!

Я грубо выбиваю дверь, виднеющуюся в конце шума.

В этом движении не было ни намёка на колебание.

Когда деревянная панель разлетается на куски, горячий воздух, скопившийся в комнате, заставляет меня нахмуриться.

Я быстро осматриваю внутреннее пространство.

То, что встретило меня там, было не чем иным, как...

"Уааааа!! Мне жаль! Я была неправа!"

Громкий плачущий голос.

В углу стояла на коленях желтоволосая девушка с поднятыми руками, как будто её наказывали.

Её лицо было покрыто слезами и соплями.

Как будто она где-то играла с огнём, чёрная сажа была размазана по всему её телу.

Я поднимаю вопросительный знак.

"...?"

Что это?

Пока я стою застывший с остановившимся на мгновение мозгом, внезапно меня безразлично приветствует девушка.

Вокруг неё развевается прекрасное пламя.

"С возвращением. Ты немного поздно сегодня."

"Айрин?"

Лиса стояла в центре.

Её некогда русые волосы теперь были окрашены в красный, а её мана горела с сильным жаром.

Благородная форма Багряного Пламени доминировала в атмосфере.

Точно так же чёрный меч, окутанный пламенем, был беспощаден, и его кончик был направлен на стоящую на коленях маленькую девочку.

Я спрашиваю о непостижимой ситуации.

"Что случилось?"

"На меня напали из засады."

"И?"

"Я победила."

"...?"

Моя голова снова наклоняется.

Девушка объясняет.

"Мне показалось странным, что кто-то следит за мной из торгового района, и когда они внезапно напали на меня, я просто сбила их с ног."

Бонк-!

Лиса бьёт девочку по макушке тыльной стороной своего меча.

В ответ раздаётся испуганная реакция.

"Ик, ик...! М-мне жаль! Я была неправа!"

Дрожащая девочка потирает руки.

Как бы я ни смотрел на неё, ей едва было за десять лет.

Я молча поворачиваюсь к лисе.

Она неловко отводит глаза, затем бормочет, как будто объясняя своё преступление.

Это было объяснение, добавленное почти неслышно.

"...Думаю, я ударила её слишком сильно."

Словно в дополнение к этому единственному предложению, девочка разражается слезами, которые она сдерживала.

Крупные слезы падают капля за каплей.

"Уф, хннн... Я больше так не буду, т-так что, пожалуйста, останови эту горячую штуку..."

"......"

"......"

Хрупкий голос плачет, как будто небо падает.

Мы молча смотрели друг на друга.

"Айрин."

"......"

"Ты когда-нибудь слышала о жестоком обращении с детьми?"

"Она изначально была взрослой... она продолжала уменьшаться во время боя, и в конце концов, она стала такой маленькой."

"А как насчёт чрезмерного применения силы?"

"......"

Лиса молчала.

Нам пришлось стоять там некоторое время, пока неловкость висела между нами.

Пока похитительница не перестала плакать.