"Звёзд много, но солнце одно."

Именно так, как говорила поговорка.

Если бы вдруг Император пострадал от проклятия, это означало, что его дети должны быть принесены в жертву ради его выживания.

Жестоко. Но также и крайне рациональный образ мышления.

Когда падает звезда, это просто грустно.

Но когда солнце гаснет, это становится катастрофой.

Вот почему это знание было разрешено только солнцу.

Я столкнулся с этой его грязной стороной.

'Пока что.'

Подтверждено, что Император знал о "Разделении Проклятия" и использовал его.

Все обстоятельства гладко сходятся воедино.

'Есть и явное подтверждение.'

А именно, продолжительность жизни Элизы.

Продолжительность жизни пациентов с Болезнью Окаменения Маны составляла максимум три года.

При обычных обстоятельствах она должна была умереть давным-давно.

Но роза боролась с болезнью почти десять лет.

Она жила в целых три раза дольше положенного ей срока.

Это было ещё не всё.

[EP???. Для Элизы]

-Одинокое гнездо, роза, увядающая зимой-

Побочный эпизод.

Даже в оригинальной истории роза не умерла от своей болезни.

Будучи доведённой до грани психически, она покончила с собой.

Другими словами, на тот момент в ней ещё оставалась жизнь.

Это было то, что я никогда не мог понять.

Теперь я понял.

Это было потому, что проклятие одного человека было разделено между двумя.

Я пробормотал в несколько подавленном настроении.

'Генеалогическое древо императорской семьи не такое уж и запутанное.'

И было только двое кровных родственников до второго колена.

Балкарос.

И.

"Юда? Что с тобой?"

Возможно, она почувствовала мой очевидный взгляд.

Шарлотта наклонила голову.

Я покачал головой, давая понять, чтобы она не беспокоилась.

Чтобы сменить тему, я небрежно сказал:

"Разрешение на аудиенцию будет скоро получено."

"Интересно... захочет ли тот человек видеть наши лица?"

"Да. Я в это верю. Потому что Юда так сказал."

"Сегодня у нас будет весьма серьёзный разговор."

Но прежде чем это произойдёт.

Я должен рассказать об этом и детям.

"Есть кое-что, что я хотел бы, чтобы вы услышали."

Я начал объяснять спокойно.

Словно упорядочивая содержимое в своей голове, я изложил то, что собирал по крупицам.

Пока мой голос продолжался, глаза девушек становились всё серьёзнее.

Они задавали вопросы.

"Разделение проклятия...?"

"Почему ты говоришь нам об этом? Кто-то наложил на меня проклятие или что-то в этом роде?"

"Есть только двое родственников до второго колена к Элизе."

"...Не может быть."

Все взгляды сфокусировались на мне.

Дрожащие глаза.

Глаза, содержащие синий и зелёный, дрожали.

Я не спешил давать ответ.

Я просто плавно поднялся с дивана, на котором сидел.

Потому что я смутно чувствовал, что кто-то приближается снаружи.

Тук-тук-.

"Кто знает."

Затем.

Стук в дверь нарушил тишину.

Из-за двери донёсся голос.

-Его Величество дал аудиенцию.

Я аккуратно поправил свою одежду.

С немного горькой улыбкой я сказал:

"Сходим послушать остальную историю?"

Какой бы болезненной ни была правда.

Было бы лучше всего услышать её от заинтересованного лица.

Мы покинули комнату.

---

Вскоре мы прибыли в зал аудиенций.

Мы преклонили колени перед высоким императорским троном.

Кратко подняв глаза, я увидел мужчину средних лет.

Никто иной, как верховное солнце империи.

"......"

У него всё ещё был этот уставший вид.

Точно так же, как когда я встречал его раньше.

Нет.

Если уж на то пошло, он казался более ослабшим.

Тёмные круги, которых раньше не было, теперь были на его лице.

Император говорил со своей характерной невозмутимостью.

"Итак. У вас есть причина для того, чтобы искать аудиенции у меня."

"Да, Ваше Величество."

"Это достаточно важно, чтобы врываться в императорский дворец?"

"Как человек, которому была поручена обязанность быть личным лекарем принцессы, я должен был вам это сообщить."

"Как занятно."

В аудиенц-зале было не так много людей.

Можно сказать, никого, кроме нас.

Даже ближайшие советники были отправлены на улицу.

Казалось, он догадался, что речь идёт об Элизе.

"Вы наконец нашли лекарство от болезни Второй принцессы?"

"Возможно, это даже важнее этого."

"Важнее, чем лекарство, говорите."

"Прежде чем я заговорю... есть несколько вещей, о которых я хотел бы спросить Ваше Величество. Простите мою дерзость?"

"Я не знаю, что это за дерзость, но делайте, что хотите. Это не невозможно. Вы - тот грубиян, который обращается с моими принцессами, как со своими собственными."

"Я благодарен за вашу милость."

Ещё раз.

Император не называл своих дочерей по имени.

Он обращался к ним только по официальным титулам.

Раньше он даже называл Шарлотту "ею".

Он не был человеком, которого можно было понять по обычным меркам.

Глаза, как увядшие листья.

Этот взгляд был особенно холодным.

Это были глаза, смотрящие не на семью, а на предметы.

Сердце Императора было холодным, без единого следа тепла.

Я сохранял самообладание, когда спрашивал:

"Сначала... почему вы заточили Вторую принцессу в отдельный дворец?"

"Это довольно очевидный вопрос. Если бы стало известно, что член императорской семьи проклят, разве это не повредило бы нашей власти во многих отношениях? Иногда позорные части должны быть отсечены."

"Вы крайне холодны."

"Я всего лишь действую ради империи."

Ложь.

Я пробормотал про себя.

"......"

Было ли это из-за моих слишком прямых слов?

Бровь розы слегка изогнулась.

Её рука сжалась в кулак.

Я успокоил её коротким взглядом.

Это было время для сохранения рациональности.

"Я продолжу свои вопросы."

Мне нужно было знать.

Я собрал по крупицам всё, что он сделали, но я хотел знать его точные мотивы.

Он были персонажем, чья предыстория едва раскрывалась в оригинальной истории.

Я ничего не знал о императоре.

Поэтому я должен был выяснить.

Почему.

'Почему вы сделали такие вещи.'

"Я узнал кое-что во время своего расследования."

"Вы смело признаётесь в расследовании предыстории императорской семьи."

"У меня не было выбора."

"Продолжайте."

"Я слышал, что в юности... Ваше Величество были необычайно преданным мужем."

"Что ж. Я не помню отчётливо. Прошло уже почти 20 лет."

"А что насчёт 18 лет назад? Когда Императрица вернулась к звёздам из-за осложнений после рождения Второй принцессы."

"......"

Вернулась к звёздам.

Эта фраза использовалась в империи для обозначения ухода из жизни.

После минутного молчания Император кивнул.

"Да. Я помню это."

Как я и думал.

Казалось, с его памятью не было никаких проблем.

Теперь я понял всю ситуацию.

"Я не знаю, что вас интересовало, но этого достаточно?"

"Этого было достаточно. Спасибо."

Глаза Императора оставались холодными.

Я встретился с этим взглядом.

Пришло время раскрыть правду.

Пока я медленно подбирал слова, в моей голове проносились различные объяснения.

Своего рода размышление.

'Разделение Проклятия.'

Это было точно.

Император разделил болезнь.

Те, кто имеет право на разделение, должны быть кровными родственниками до второго колена.

При этих условиях мы рассматриваем две возможности.

Либо Император передал свою болезнь Элизе, либо болезнь Шарлотты была передана Элизе.

Я тоже считал это основной предпосылкой.

'Но.'

Все ошибались.

Была одна часть, которую все упустили.

А именно, несколько строк о побочных эффектах.

-У этого процесса есть побочные эффекты.

-Сильная психическая эрозия или потеря эмоций являются типичными.

-Побочные эффекты проявляются только у того, кто получает разделённое проклятие.

Разве это не странно?

Согласно нашей предыдущей гипотезе, роза была той, кто получила разделённое проклятие.

Но эмоции Элизы вовсе не были разрушены.

Она явно умела радоваться и умела грустить.

То же самое было верно и для Шарлотты.

'Тогда.'

Кто это мог быть?

Если не Элиза, и не Шарлотта.

Кто единственный человек в этой комнате без эмоций?

Кто этот человек, несущий столь глубокий грех?

"Это были вы."

Да.

Возможно, наше видение было слишком узким.

С предыдущим рассуждением мои глаза открылись по-новому.

Недопонимание, как правило, возникает из-за подтверждённых предубеждений.

Мы были слепы слишком долго.

'Почему.'

Почему.

Почему мы думали только о том, что проклята Элиза?

Почему мы не подумали, что кто-то мог взять её проклятие?

Как мы могли не знать об этой глупой жертве?

"Ваше Величество."

Я поднял глаза на мужчину, сидящего на императорском троне.

Его затуманенные зрачки не отражали ни жизненной силы, ни интереса, ни эмоций.

Как будто он потерял своё сердце.

Я смотрел на него печальными глазами.

"Ваше Величество... взяли на себя проклятие своей дочери."

Болезненная роза.

Тот, кто разделил её проклятую судьбу, был...

Отец.

Балкарос Лантана фон Стауффен.

-Я всего лишь действую ради империи.

Ни разу он...

Не действовал ради империи.