"Все. Выполняйте. Свою миссию."

От леденящего эха незваные гости вспомнили суть своего задания.

Оно было лишь для одной цели.

'Обрушить Академию.'

Миссия была простой.

Проникнуть в академию незамеченными и выйти на связь с назначенной целью.

После этого они должны были снова прорастить семена разрушения.

Цель, которая должна была стать их жертвенным агнцем, была следующей:

"Цель... Легия Пилотс."

Легия Пилотс.

Девушка, известная тем, что призывает дракона в качестве своего призыва.

Образцы драконов были чрезвычайно редки.

Более того, они приближались к всемогуществу, когда достигали полной зрелости — такая сила.

Культ искал именно эту мощь.

Эта миссия была не похищением.

После установления контакта с целью они намеревались провести ритуал прямо на месте.

Ритуал по введению тёмной магии в объект, оскверняя его сущность до черноты.

Процесс, широко известный как [Искажение].

После усмирения ослабленной цели и принудительного проведения ритуала осквернённая сущность вскоре превратится в нечто чудовищное.

Короче говоря, план по введению тёмной магии и превращению объекта в нечто вроде химеры.

'Как только это произойдёт.'

Искажённый дракон.

Такое бедствие обрушится на сердце Академии.

Дракон Смерти, запечатанный в подземном храме... возможно, они призовут нечто ещё более ужасное.

Именно поэтому Легия долгое время была целью культа.

Драконий образец таил в себе безграничные возможности.

Особенно сейчас, когда призыв ещё не полностью пробудился как зрелое существо.

Для культа это было не чем иным, как золотой возможностью.

'Сегодня... наследие Галимарда закончится.'

Причина такой одержимости Академией была проста.

После Великой войны, оставившей огромный шрам на Империи, она стала символом мира.

Тёмная магия — это дисциплина, которая питается страхом.

Когда люди теряют надежду и познают отчаяние, силы зла постепенно становятся более отчётливыми.

Именно поэтому культу необходимо было уничтожить Академию и Большой собор.

Чтобы приблизиться к своей давней желанной цели.

"Только. Для. Его. Воскрешения."

Хранитель Могил бормотал, словно в молитве.

Он не рассматривал возможность неудачи.

Он планировал действовать в рамках тщательно подготовленного плана.

Для этой миссии они даже одолжили руки со стороны.

'Бизнесмен, и Дом Ванити.'

Эти две силы сотрудничали.

В настоящее время рядом с Могильщиком стояли "Гончие", известные как личный отряд Бизнесмена.

Более того, внутри академии также были кроты, подсаженные Домом Ванити.

Они расследовали ситуацию с безопасностью в академии и расписание цели, сообщая им о подходящем времени для исполнения.

Благодаря этому миссия проходила гладко.

Могильщик разорвал свиток, взятый из-за пазухи.

Пергамент раскололся с резким звуком разрыва.

Сразу после этого формы незваных гостей исчезли.

Это была магия, которая полностью стирала присутствие назначенных субъектов.

Это был артефакт, найденный в уголке лабиринта, также содержащий древние тайны.

Это был также предмет, сберегаемый годами для исполнения сегодняшней операции.

Незваные гости пересекли территорию академии.

"Время. 17 минут."

Срок действия составлял всего около 20 минут.

Если они превысят этот лимит, преподаватели, обнаружившие что-то необычное, прибегут.

Даже для Могильщика, считающегося могущественной фигурой внутри культа.

Если число преподавателей превысит десять, победу будет трудно гарантировать.

Им нужно было завершить миссию и уйти самое позднее через 15 минут.

Недостаточно времени, но и не настолько мало, чтобы вызвать проблемы.

Этого времени было достаточно, чтобы исказить одну выведенную из строя студентку.

Могильщик шагнул вперёд.

Его взгляд был направлен на переулок напротив.

Топ-топ-.

Приближающиеся шаги.

К этому времени в поле зрения незваных гостей уже были видны розовые волосы.

Цель возвращалась в общежитие после тренировки.

Могильщик, который следовал за ней, вскоре подал сигнал.

"Начните. Похороны."

Голос зловеще мрачный.

Тени, растянувшиеся по дорожке, начали двигаться в унисон.

---

Тем временем.

Легия, закончив тренировку, возвращалась в своё общежитие.

Тренировка была настолько интенсивной, что все её силы истощились.

В результате шаги девушки были такими же слабыми, как у больной курицы.

Желание немедленно рухнуть на кровать мелькнуло в её сознании.

Пилот тихо вздохнула.

"Ух... всё ещё тяжело."

В последнее время Легия много дней заставляла себя слишком усердно работать.

Можно сказать, что она доводила свои способности до предела.

Из-за этого после завершения своего ежедневного расписания ей часто не хватало даже сил ходить, как сейчас.

Была причина, по которой она была так одержима тренировками.

Никто иной, как один парень.

'Юда Снайдер.'

Человек, который был для Легии ни кем иным, как благодетелем.

Увидев его в инвалидном кресле, девушка получила мощную мотивацию.

Это было желание стать достаточно сильной, чтобы защитить кого-то.

Когда парень продолжал свою борьбу где-то.

Она не смогла быть рядом с ним.

Она не хотела больше испытывать такого разочарования.

Она хотела быть той, кому могли бы доверять и на кого могли бы положиться другие.

Вот почему девушка так усердно работала.

"...Но это того стоит."

Было ли это ответом на её восхитительное сердце?

Легия определённо становилась сильнее.

Её связь со своим призывом стала теснее, чем прежде, и она освоила большинство базовых заклинаний.

Теперь, пока её состояние было хорошим, она могла даже одолеть профессоров.

Девушка улыбнулась с лёгким чувством гордости.

"Хе-хе..."

Пальцы двигались привычно.

Легия теребила кольцо на своём левом безымянном пальце.

Слабый свет слегка окрашивал её щёки в красный.

Пока она была погружена в такие мысли, сворачивая в переулок.

"...?"

Леденящее ощущение пробежало по её спине.

Дело было не в том, что она почувствовала чьё-то присутствие.

Просто... неописуемое чувство дискомфорта пощекотало её затылок.

Легия тихо повернула голову, чтобы оглядеться.

Окружающий пейзаж был ничем не примечателен, просто академия.

Прибывшая весна, пышная зелень, солнечный свет, пробивающийся сквозь ветви.

Небо синего и красного, создающее сумерки по мере приближения заката.

И...

Странная тишина, воцарившаяся во всём переулке.

"..."

Не было слышно ни звука.

Даже щебета птиц, которые весело пели ещё мгновение назад.

Даже шороха шелестящих кустов.

Даже далёкого шума повседневной жизни, всего этого.

'Что-то...'

Что-то было не так.

Девушка поспешно насторожилась.

Но было уже слишком поздно.

Откуда-то прилетел кнут и сковал тело призывательницы.

В то же время красноватый свет изолировал окружающую обстановку.

-Хлыст!

"Ай...?!"

Руки, ноги, шея, талия.

Верёвки, связывающие каждую часть её тела, не пропуская ни одного участка.

Легия в панике попыталась сопротивляться, но, как ни странно, не могла набраться сил.

Сколько бы она ни концентрировалась, было невозможно извлечь ману.

Это было из-за магии "Развеивания", которой был покрыт кнут.

Из-за этого девушка не могла использовать даже свою особенность — магию призыва.

"Ай, ых...!"

Легия отчаянно боролась.

Обычно она как-нибудь бы вырвалась из оков, но сейчас она была в состоянии истощённой энергии.

Её бессильные движения привели лишь к тому, что она распласталась на земле.

Перед девушкой стояли таинственные незваные гости.

Леденящее намерение убить закружилось вокруг них.

'Опасно.'

Убежать было невозможно.

Она попыталась позвать на помощь за пределами переулка, но её голос не мог как следует прозвучать.

Голос Легии был приглушён из-за эффекта барьера.

Бум-м.

Пока она теряла силы от тщетного сопротивления, к ней вскоре подошёл мужчина.

Судя по его внешности, он казался лидером группы.

Нечто вязкое капало с его руки, которая была покрыта лохмотьями.

Ни что иное, как тёмная магия.

"Жертвоприношение. Разрушение. Сейчас. Будет. Исполнено."

Резонанс, словно зло кипело.

Тень направил свою ладонь, наполненную тёмной магией, в сторону девушки.

Ужасное зловоние и страх поглотили весь переулок.

Тень, выползая, нацелилась на девушку.

Убежать было невозможно.

Легия неосознанно закрыла глаза.

Треск-!

Однако.

Рука, которую мужчина вытянул, была грубо отброшена.

Искра откуда-то стряхнула тёмную магию.

'Кольцо связи.'

Аксессуар, обнаружив опасность, развернул мгновенную защиту.

Кольцо на её пальце вскоре разбилось.

Будучи расходным предметом, оно немедленно рассыпалось.

Когда она проследила за зеленоватым светом, рассыпающимся, как пыль, внезапно голос пронёсся мимо её уха.

-Ты... всё ещё носишь это кольцо.

-Пожалуйста, всегда держи его при себе. Не забывай о нём, не теряй его.

-Потому что однажды оно защитит тебя, мисс Легия.

Свет исчез из глаз Легии.

Хотя она чудом заблокировала атаку, ничего не изменилось.

Она всё ещё была в состоянии, когда контратака была невозможна.

Противник перед ней лишь стряхнул покалывающую руку и снова развернул тёмную магию.

Время, выигранное кольцом, составляло всего около 10 секунд.

Девушка была беспомощна перед лицом приближающейся смерти.

"Бедствие. Дракон. Возродись."

Вслед за продолжающимся заклинанием небо постепенно потемнело.

К этому времени от кольца не осталось даже формы.

Всего 10 секунд.

"Эй, вы, ребята."

Но.

Этих 10 секунд было достаточно, чтобы создать время для кого-то, чтобы вмешаться.

В конце переулка мерцала тень.

Красная линия рассекла воздух.

Взмах!

Удар, нанесённый без времени на реакцию.

Мужчина быстро пригнул голову.

В отличие от него, кто отреагировал проворно, некоторые в группе потеряли свои головы.

Они не смогли уклониться. Поверхность разреза была леденяще чистой.

Мужчина, который проводил ритуал, медленно обернулся.

"......"

"Что вы делаете с нашей девочкой?"

Там стояла лиса.

Лиса, держащая меч, всё тело которой окутано глубоким багровым пламенем.

Она свирепыми глазами смотрела на мужчину.

Развевающееся пламя отогнало темноту.

"Прекратите этот вздор и убирайтесь."

Прибыло подкрепление.