Академия Конца одновременно с церемонией поступления проводит формирование классов на основе результатов вступительных экзаменов.

Обычно, когда говорят об академии, легко представить разделение по факультетам — например, факультет фехтования или магический факультет, но в Академии Конца классы были устроены иначе, чем в других подобных заведениях.

Академия Конца является академией только по названию, на деле же это скорее военное училище, готовящее кадры для зачистки данжей.

В этом смысле классы в Академии Конца делятся на три направления: штурмовой отряд, разведывательный отряд и отряд поддержки, а внутри каждого направления они подразделяются на три уровня согласно успеваемости: A, B и C.

Первый — штурмовой отряд.

Штурмовой отряд — это класс, для которого приоритетной целью является зачистка данжей, и внутри академии он пользуется наибольшей популярностью и известностью.

Так как туда стекаются лучшие таланты, академия и Империя зачастую концентрируют на нем свои ресурсы, да и слава после выпуска несравнима с другими классами.

Поэтому, даже несмотря на высокие риски, многие студенты стремятся попасть именно сюда ради своего будущего, и большинство ключевых игровых персонажей, включая Арена, относились именно к этому отряду.

Второй — разведывательный отряд.

Если штурмовой отряд ставит своей целью сам процесс зачистки, то разведывательный отряд занимается разведкой, составлением карт, маркировкой расположения комнат с боссами и обеспечением связи между штурмовым отрядом и отрядом поддержки.

В задачи разведки входит и устранение мелких монстров внутри данжа, но им редко приходится сталкиваться с боссами лицом к лицу.

У этого направления есть преимущество в виде меньшего риска, но и известность разведчиков неизбежно ниже, чем у штурмовиков.

Как ни странно, Аделин в прошлом тоже была выходцем из разведывательного отряда Академии Конца, но, даже будучи разведчиком, она отличилась тем, что зачистила столько же данжей, сколько любой штурмовик.

Наконец, отряд поддержки.

Отряд поддержки — это класс, специализирующийся не на сражениях, а на тыловом обеспечении; во время зачистки данжей они отвечают за снабжение, лечение, поддержку, ремонт снаряжения и прочие важные роли, помогая действиям штурмового и разведывательного отрядов.

Им редко приходится стоять на передовой, но при необходимости они могут выдвигаться вперед, поэтому способные выпускники отряда поддержки часто вербуются имперской армией или становятся стратегами при императорском дворе.

Например, Юджин, который прямо сейчас в первом ряду без тени сомнения подает заявление в штурмовой отряд, официально станет «первокурсником штурмового отряда А-класса Академии Конца».

И сейчас я тоже находился на месте проведения экзамена, где всего пару дней назад сдавал вступительные испытания, чтобы определиться с распределением.

«Людей здесь больше, чем я думал».

Это была первая мысль, пришедшая в голову, как только я пришел.

На самом деле, академии нет причин прогонять абитуриентов, которые сами рвутся к ним.

Молодые таланты сами приходят и готовы работать на благо Империи, так зачем их останавливать?

Поэтому, если базовые задатки на месте, большинство кандидатов принимают без проблем.

Конечно, половина из тех, кто так поступает, погибает в процессе развития сценария.

Прикинув обстановку, я увидел, что те, кто смог одолеть Шукарита, прошли наверняка, да и среди тех, кто не смог, было немало прошедших.

Казалось, принятых студентов даже больше, чем в оригинале, и, вероятно, моя роль как переменной сыграла в этом не последнюю роль.

Особенно в случае с Сенией. Ведь, похоже, большинство тех, кто был в одной группе с Сенией, успешно прошли экзамен.

Пока я осматривал студентов, ставших теперь моими товарищами, издалека послышался знакомый голос.

— Сесиль, ты всё еще злишься?
— Если бы я не получила уведомление о зачислении, я бы всю жизнь тебя винила.
— Я же говорила, такого не будет. Скорее, это у меня баллы были ниже, чем у тебя.
— Это же ты сама виновата!

Это были сестры Рен, которых я не видел после вступительного экзамена.

В день экзамена Сесилия смотрела на меня так, будто хотела прожечь дыру, и я хотел было заговорить с ней, но меня перехватил Виктор.

Впрочем, к счастью, обе девушки прошли. Полагаю, академия не захотела упускать такой талант, как Сесилия.

Отношения между сестрами, как оказалось, не испортились. В конце концов, у обеих был довольно решительный характер.

В этот момент Сения заметила меня, сидевшего на корточках на земле.

— ……?

Ее выражение лица, когда она пристально смотрела на меня, сменилось четыре раза, а затем —

— А!
— Что, что такое?! Почему резко?!

Она потянула Сесилию за собой и подошла ко мне.

— Сегодня вы сидите по-обычному? Я думала, вы снова явитесь на сцену в доспехах, как в прошлый раз.
— Тогда были свои обстоятельства.

Сесилия, которую тащили за собой с недовольным видом, услышав мой голос, остановилась.

— Э…? А…? Эээ…?

Слова, вырвавшиеся из её уст, пока она застыла, словно сломанный робот.

— Ты… неужели… Халлибал?
— Приветствую вас, леди.
— П-правда?!

Сесилия долго не могла оторвать от меня взгляд.

Реакция была вполне ожидаемой. После того как ожоги зажили, я уже сотни раз ловил на себе похожие взгляды в отряде.

Мине, наведавшаяся в отряд, чтобы убедиться, что следы от ожогов исчезли, отреагировала точно так же.

А главное —

«Я и сам был таким».

Халлибал Велдер из оригинала был похож на высушенный труп, постоянно твердивший о чести рыцаря и гордости.

Пустые глаза, черные круги под ними, впалое лицо. К тому же он внезапно появлялся с каким-то странным бонусом к точности попаданий, так что неудивительно, что это врезалось в память.

Поэтому, когда я впервые увидел свое лицо без следов ожогов, моей первой мыслью было: «Значит, облик Халлибала из оригинала действительно был следствием промывки мозгов Орденом».

Ведь лицо, на котором благодаря тренировкам шрамы исчезли без следа, выглядело гораздо лучше, чем я предполагал.

— Как я выгляжу?
— Что, что значит…?!
— Вам ведь не нравились следы от ожогов?

И, наверное, для Сесилии это было куда более заметно.

Несмотря на то, что мы общались довольно долго, она часто не могла скрыть удивление, глядя на меня.

Каждый раз она старалась показать, что ей жаль, но ничего поделать с глубокой травмой в её сознании я не мог.

Теперь, когда причина исчезла, мне хотелось надеяться, что всё станет чуточку лучше. Поэтому реакция Сесилии интересовала меня больше всего.

На мой вопрос она на мгновение отвела взгляд, закрыла ладонью нос и нижнюю часть лица и негромко ответила:

— ……Неплохо.

Ага. На что я еще рассчитывал? Для неё это высшая похвала.

Сения, услышав её слова, хихикнула и мягко спросила:

— Верно. Халлибал, в какой отряд вы собираетесь подавать заявление?
— Вы обе, конечно, идете в штурмовой?
— Да. Наверное, так и…

Сесилия оборвала её на полуслове.

— …Сесилия.
— Да?
— Нет… видишь ли… если ты будешь называть меня «леди», это сбивает с толку…

Она на мгновение отвела глаза и всё тем же тихим голосом добавила:

— ……Можешь обращаться ко мне… по имени.

«Я вообще-то так и собирался сделать».

В конце концов, академия — это место, где забываешь о титулах.

Арен из оригинала тоже с самого начала перешел на «ты» с Сесилией, и, конечно, никто из них, включая Юджина или Ричарда, не использовал по отношению к старшекурсникам «леди» или «юный господин».

Поэтому я тоже планировал переключиться на обычное общение с началом учебного года.

Проблема заключалась лишь в том, что из-за долгой службы в армии вежливые формы речи глубоко укоренились в языке.

В академии мне придется действовать гораздо активнее, чем сейчас, и быть таким чопорным персонажем — значит заранее проигрывать.

В такой ситуации не было причин отказываться, когда мне сами предлагают упростить дистанцию.

— Хорошо. Сесилия.
— ……Этого достаточно.

Сения, наблюдавшая за этим, скрестила руки на груди и одарила нас игривой улыбкой.

— Тогда можно попросить вас и меня называть просто Сения?
— Будет… исполнено.
— Ой? Почему ко мне вы по-прежнему на «вы»?

«Потому что ты первая так начала».

К тому же, образ «безумной девицы» с экзамена всё еще сидел у меня в голове, поэтому перейти на «ты» было не так-то просто.

— Думаю, это ничего. Наоборот, может, даже лучше, что ко мне другое отношение, чем к Сесиль.
— Постараюсь привыкнуть обращаться друг к другу проще.
— Кстати, ответите на вопрос, который я задала раньше? Халлибал, вы тоже в штурмовой отряд?
— Разумеется. Ведь я — герой, первым в Империи зачистивший Бездну Злых Богов.

…Разумеется?

С обычной точки зрения это так и есть.

Я входил в данжи чуть ли не каждый день и, как она и сказала, был тем, кто первым зачистил данж магических зверей.

Однако я не собирался в штурмовой отряд.

«Я пойду в разведку».

Все боссы данжей, которых я одолел до сих пор, не дропали ничего особенного, кроме шардов.

Данж магических зверей не стал исключением. Он дал мне «Золотой сплав», но это было всё.

Но со следующего данжа ситуация меняется.

Почему данж магических зверей называют обучающим?

Потому что только при прохождении следующего данжа открывается система «сундуков с сокровищами», дающая дополнительные награды помимо тех, что выпадают с боссов.

В сундуках выпадали не только шарды, но и снаряжение.

А это значит, что до сих пор неэффективный фарм сменится невероятной эффективностью.

Чтобы стать сильнее, мне нужно было как можно скорее проходить данжи, да и данжи Злых Богов тоже требовали постоянной зачистки.

И здесь кроется преимущество разведывательного отряда.

Потому что разведчики входят в данж первыми из всех трех отрядов.

На самом деле, если разобраться, это не такая уж и привилегия. С этим сопряжен риск входа в данж без малейшего понимания его структуры.

Но для меня это не проблема.

«Потому что я знаю карту данжа».

Пусть не всю, но благодаря знаниям оригинального сюжета я примерно понимал, откуда что выпрыгнет, где расположены монстры, где расставлены ловушки и тупики.

Для меня это ситуация без рисков, полная одних лишь бонусов. Нет ни одной причины отказываться от этого.

С другой стороны, прямо сказать об этом им двоим я тоже не мог.

Безусловно, они обе относятся ко мне с симпатией. Не знаю, просто ли это дружеское расположение или что-то большее.

Поэтому невозможно предугадать, какой выбор они сделают, услышав, что я иду в разведку.

Если Сесилия, которой положено быть в штурмовом отряде, из-за моих слов решит сменить курс, неизвестно, к какому «эффекту бабочки» это приведет.

— Думаю, так и будет.

Поэтому мне оставалось лишь уклончиво ответить.

— Неужели?
— Я же говорю.

Услышав мой ответ, они обе кивнули, не выказав ни капли удивления.

— Тогда пойдем подадим заявления?
— Да. Лучше покончить с этим пораньше.

Получилось, что я их невольно обманул, но что поделать.

«Надеюсь, потом они не будут меня винить».

Студенты, собравшиеся на экзаменационной площадке, один за другим подавали заявления, и я, затерявшись в толпе, вручил свою бумагу инструктору.

Инструктор, увидев в моем заявлении «разведывательный отряд», на мгновение нахмурился и посмотрел на меня взглядом, в котором читалось: «Ты серьезно?».

К сожалению, да.

Прошло еще немного времени, и, наконец, распределение по классам было завершено.

— С этого момента объявляю результаты распределения первокурсников Академии Конца. Студенты, чьи имена будут названы, должны подтвердить свои имя, класс и уровень, а затем собраться в назначенных местах.

Как только инструктор закончил выкрикивать, и таблица результатов была развернута, взгляды всех студентов устремились туда.

— Начнем со штурмового отряда.

[Штурмовой отряд, класс А]
Юджин Рейгал
Ран Пен
Арен Брайт
Ричард Дейн
……

Всё верно, Арен, Юджин и Ран — в штурмовом классе А. Мине и Эллиор подавали в отряд поддержки, так что их там нет.

Я было выдохнул, потому что результаты совпали с оригиналом, но…

«Куда делись Сения и Сесилия?»

Сколько бы я ни тер глаза, их имен там не было.

Я уже хотел было прочесть список сначала, думая, что ошибся, как вдруг они подошли.

— Вы что-то ищете?
— ……Что?

Затем они задали вопрос с многозначительным подтекстом:

— А теперь — разведка.

С предчувствием недоброго я перевел взгляд на доску —

[Разведывательный отряд, класс А]
Халлибал Велдер
Сесилия Рен
Сения Рен
……

«Какого черта?»

Я сразу обернулся к ним обеим.

— Ты наверняка искал наши имена.
— Как думаешь, насколько хорошо мы узнали Халлибала за это время?

Ты меня обманул?

Луна Грейс.

А ты тут еще откуда взялась?