Поскольку в первую очередь нужно было собрать тела, к сожалению, на этом первое прохождение данжа закончилось.

Как только я связался с близлежащей военной частью, менее чем через час прибыли солдаты и забрали погибших.

— Большое спасибо. Благодаря вам наши товарищи смогут упокоиться с миром.
— Это было лишь то, что должен сделать дворянин.

Солдат коротко поклонился и внимательно осмотрел нас.

— Вы двое, случайно, не студенты Академии Конца?
— Верно.
— Насколько я знаю, сегодня ваш первый учебный день… Почему вы здесь?
— Потому что это нужно было сделать.

Солдаты понимающе закивали.

А затем один из них добавил:

— Что и требовалось ожидать, сэр Халлибал — именно тот человек, о котором ходят такие слухи.

Ходят слухи?

Интересно, что это за слухи распространяются?
Страшно. Очень страшно.

Я также коротко попрощался с Сесилией.
На спине у неё, когда она заходила в трамвай, висел двуручный меч Дробления.

— Ты не поедешь?
— Ага. Немного позже.
— С завтрашнего дня ведь сразу занятия? Не лучше ли пойти и отдохнуть?

Я ответил, что особняк ещё не достроен.

— Хорошо, тогда так и сделаю.
— …У тебя лицо совсем не такое, будто ты собираешься отдыхать.
— Не волнуйся. На завтрашние занятия я не опоздаю.

— …Ну ладно, увидимся завтра в обед.

Проводив взглядом отъезжающий трамвай, я развернулся и направился обратно к входу в Данж гоблинов.

«Основное оружие Сении — двуручный меч?»

Призадумавшись, я понял, что здесь что-то не так.

Если персонажей с двуручными мечами нет, то зачем было создавать такой меч?
Учитывая специфику разработчиков, я думал, что они просто решили поиздеваться, но, может быть, Сения — это своего рода «мусорные данные» из Академии Конца?

Такое случалось нередко. Персонажи, созданные только в планах, но разработка которых была отменена по «взрослым» причинам.

Возможно, изначально планировалась связка из двуручного меча и Сении, но по какой-то причине она исчезла?

«Звучит правдоподобно. Нужно будет изучить и это».

Пока я размышлял, то уже снова добрался до входа в данж.
Может, как сказала Сесилия, стоит отдохнуть.
Но ведь я видел меч прямо перед глазами, как тут удержаться?

Не «Меч Дробления», а именно «Двуручный меч Дробления».
Лучше бы вообще ничего не выпало, но раз уж выпало оружие, пусть и не моё, — это уже выше моих сил.

В конце концов, я решил, что буду проходить данж в одиночку столько, сколько хватит сил.
Сложность Данжа гоблинов я уже изучил.

Даже без Сесилии, если смириться с некоторыми повреждениями, одиночное прохождение было возможно. Раны не были смертельными.

«К тому же, я запасся зельями».

На всякий случай я взял не только те, что получил от армии, но и с запасом скупил в Невиле.
Обычно я ими почти не пользовался, но, в конце концов, это был данж высокого уровня, так что стоило быть начеку.

К счастью, благодаря Сесилии, на зельях удалось немного сэкономить.
Тем не менее, я решил не переусердствовать.

«Истрачу эти и пойду».

Так что я снова бросился внутрь данжа.

Когда ночь миновала, забрезжил рассвет и подоспело время первых трамваев, я, уставший, вышел из данжа, сжимая в руках несколько трофеев.

[Перчатки Дробления (II)]
[Булава Дробления (II)]
[Копье Дробления (II)]

Почему же, черт возьми, не выпал меч?

Ответа нет.

***

Солнечный свет просачивался сквозь окно.
Протирая заспанные глаза, я сел в трамвай и направился в Академию.
Была причина, по которой я проторчал в данже всю ночь: официально вчера был последний день свободного времени в Академии.
Я хотел выжать максимум, но…

«Как так вышло, что меч ни разу не выпал?»

Я прошел Данж гоблинов пять раз.
Результат — четыре предмета серии Дробления. Если смотреть только на шанс дропа, то я определенно удачлив, но среди них не было оружия, которое я мог бы использовать.

С сегодняшнего дня начинались плотные занятия, к тому же нужно было общаться с Сесилией.
Это означало, что у меня уже не будет времени целыми днями пропадать в данжах.

«Ничего, в следующий раз точно выпадет. Нужно в это верить».

Пока я погружался в свои мысли, трамвай уже прибыл к главным воротам Академии.
Глядя, как студенты один за другим проходят внутрь, я вспомнил информацию об учебном заведении.

В Академии Конца была введена кредитная система.
Помимо обязательных предметов, студенты могли самостоятельно выбирать дисциплины, а запись на курсы проводилась через несколько дней после зачисления.
Я уже успел записаться на желаемые предметы.

Это были курсы, которые в оригинале игры повышали характеристики.
В Академии Конца учеба на них позволяла развивать статы Арена.

Однако повышались не только те характеристики, что влияли на боевую мощь. Благодаря урокам можно было прокачать и повседневные навыки, которые называли «склонностями».
Знание, Талант, Доброта, Свага, Обаяние.

В зависимости от этих показателей открывались квесты, а также появлялась возможность вести диалоги с NPC, с которыми раньше нельзя было заговорить.

Конечно, для меня это было неважно.
Прокачкой склонностей пусть занимается Арен.

Помимо обязательных, я выбрал: [Основы владения оружием], [Базовая физическая подготовка], [Травоведение].

Первые два урока повышали атаку и выносливость, а травоведение было необходимо для создания целебных трав и зелий, которые пригодились бы в данжах.
Особенно [Основы владения оружием] — этот урок посещал сам протагонист, Арен, поэтому мне нужно было наблюдать за его успехами.

Кстати, все занятия я поставил на утро.
Днем буду фармить данжи.

Беспокоиться о героях, вовлеченных в глобальный сценарий, можно будет и со следующего семестра. Первый семестр я решил полностью посвятить повышению собственных характеристик.

Но возникла одна существенная проблема.

«Денег нет».

Вчера я держался в данже один только благодаря тому, что стал форменным наркоманом по зельям.
Работая с Сесилией, я использовал только «Серое сияние», так как она прекрасно компенсировала нехватку урона своим стилем.
Но в одиночку это не работало.

Поэтому в итоге мне приходилось постоянно полагаться на «Дорогу ветра», что жрало выносливость.
Раз «Мгновенное убийство» не срабатывало — ничего не попишешь.

Как только выносливость падала на ноль — зелье, восстановление, и снова: Хронодайв — Разящий клинок — Дорога ветра.
Повторял это до бесконечности, и зелья мгновенно закончились.

Придется продолжать играть в таком стиле и впредь.
К тому же нужно купить доспехи, аксессуары, да и на жизнь нужны средства, раз уж жить негде.

«Говорили же, что дадут деньги. Когда же они наконец дадут?..»

Если подумать, способы заработать были.
Например, подработка. Это позволяло немного заработать и прокачать склонности, но было настолько безнадежно неэффективным, что лучше было бросить эту затею.

Можно было попытаться продать шарды или оружие на черном рынке, но если студента поймают за такими делишками, неминуемо последует наказание.
К тому же, синтезировать их в Алисии Машин для повышения мастерства было гораздо выгоднее, чем просто продать.

Может, стоит официально потребовать свои деньги, прикрывшись именем Алисии? Концепт, конечно, треснет, но…

В этот момент:

— Халли… Халлибал Велдер. Вот ты где.

Услышав голос за спиной, я обернулся и увидел студента с фиолетовой прической «под горшок».
Лицо, которое с натяжкой можно было назвать симпатичным. А позади него, словно приспешники, стояли еще двое.

— Только не говори, что ты меня забыл?
— Ричард Дейн.

Человек, которого я первым разложил на вступительном экзамене.
И к тому же, довольно заметный второстепенный персонаж в оригинале — Ричард и его шайка.

На экзамене он показал второй результат после Юджина и Ран Пен.
Благодаря тому, что Сесилия не участвовала в общем зачете, он занял третье место среди всех абитуриентов.
И этот человек сейчас обращается ко мне.

«Что это? Пришел выяснять отношения?»

В игре Ричард был типичным высокомерным аристократом.
Он открыто задирал простолюдинов в своем классе, вызвав вражду Ран Пен, и часто сталкивался с Ареном.
И это не говоря уже о мелких пакостях, вроде похищения простолюдина и запирания его в тренировочном данже.

«Кстати, на вступительном экзамене он ведь тоже бросил простолюдина».

Тем не менее, он был важным персонажем, который служил своеобразным катализатором соперничества Арена и Юджина.
Ведь именно после того, как Арен в пух и прах разбивал его, Юджин начинал обращать на Арена внимание.

Позже он превратился в комичного персонажа, а в финале гражданской войны даже присоединился к группе главного героя… словом, противный, но не совсем безнадежный тип.
Поэтому я был уверен, что это вызов.

Ведь даже несмотря на дворянский титул, я оставался лишь простолюдином с почетной грамотой.
Но Ричард просто стоял, обливаясь холодным потом, и смотрел прямо на меня.

«……Что? Сказал, а сам теперь не знает, что добавить?»

Стоит ли относиться к нему свысока или как к дворянину? Он явно не мог выбрать линию поведения.

«Видимо, эффект от того, что я его победил на экзамене, был значительным».

В этот момент Ричард выпалил неожиданное:

— На какие занятия ты идешь?

Я ожидал чего-то вроде «Ты, жалкий простолюдин!», но это было неожиданно.
Раз вражды нет, я прямо ответил:

— Основы владения оружием.
— Значит, на один и тот же курс. Тебе, человеку, который даже создал свой стиль меча, это ведь не должно быть нужно, не так ли? Почему?

Потому что это повышает атаку.

— Основы важны всегда.
— …В тебе больше аристократического достоинства, чем я думал.

Даже несмотря на формальность фразы, он кивнул.
Это было совсем не похоже на Ричарда из игры, который при виде простолюдина сразу начинал его игнорировать.

Может, дело в том, что я больше не простолюдин в его глазах?

«Видимо, решил признать во мне дворянина».

— А ты?

Похоже, он не ожидал, что я переспрошу. Ричард на мгновение смутился, оглянулся на своих приспешников и сказал:

— …В тот день, когда я проиграл тебе на вступительном экзамене, я осознал собственные границы.
— Ри-Ричард-ним!!
— Кх-кх…! Господин Ричард признает собственные слабости!!

При словах о том, что он «ощутил границы», приспешники немедленно взорвались радостными криками, начав его нахваливать.

— Поэтому я принял решение. Я решил сменить оружие.
— ?

Это было уже совсем неожиданно.
В оригинале Ричард, кажется, до самого конца упрямо пользовался только мечом.

— Я отложу свой меч. С этого момента я буду владеть копьем. Основы владения оружием — это подготовка к этому.
— Вам, господин Ричард, подойдет любое оружие!
— Копье — царь всех оружий! Господин Ричард станет великим мастером!

Ричард передо мной торжественно провозгласил, что стал копейщиком.
Кстати, смена оружия…
Действительно, первый урок основ начинается с того, что инструктор помогает студентам выбрать то оружие, которое лучше всего им подходит.

На самом деле, это протагонисты и другие игровые персонажи — ненормальные, а среди студентов мало кто приходит в Академию, уже точно зная, какое оружие ему нужно.

Проблема в другом: почему он говорит это мне?

— Раз ты меня знаешь, ты наверняка в курсе, что я обладаю талантом и к копью. Я обязательно одолею тебя с помощью этого оружия.

Конечно, я не в курсе. Ведь в оригинале этого не было.
Я только успел подумать о том, как необычно видеть Ричарда с точки зрения дворянина, как вдруг…

«Стоп. Копье?»

Мой взгляд невольно упал на копье Дробления, которое я нес на спине.

— Я обязательно прославлю копье своей волей! Это моя судьба, возложенная на меня именем дома Дейн…
— Слушай, тебе копье не нужно?
— …Что ты сказал?

Хорошо.

***

На небольшой сцене стоял мужчина в форме.
Хвост на затылке, жесткие черты лица и крепкое телосложение.
Большинство студентов узнали его. Это был тот самый инструктор с вступительного экзамена.

— Добро пожаловать в Луидель, первокурсники. Меня зовут Кальвен. Я буду вашим инструктором по Основам владения оружием на этот семестр.

Кальвен обвел взглядом около пятидесяти студентов, выстроившихся перед ним.
И довольно улыбнулся.

«Говорили же, что это Золотое поколение. И правда».

В этом году состав студентов был даже лучше, чем он ожидал.
Особенно трудно было отвести взгляд от нескольких студентов, включая Арена и Халлибала.

Кальвен, который 15 лет преподавал основы владения оружием, прекрасно знал: главное для выживания в данже — подобрать подходящее оружие.
Оружие — это руки и ноги, щит, и, можно сказать, самый важный спутник любого штурмового отряда.

Поэтому он всегда подчеркивал важность основ.
И особенно Кальвен ценил тех, кто с самого начала понимал свой потенциал и уже был готов к выбору.
В этом году таких талантов было особенно много.

— А теперь, пусть каждый по очереди выйдет вперед и выберет оружие, которое станет вашим основным на этот семестр.

Конечно, он не игнорировал и остальных студентов, чей талант еще не раскрылся.
Все дело лишь в том, когда наступит озарение — рано или поздно. Он верил, что его задача — помочь раскрыть этот потенциал.

Пока студенты выбирали оружие, взгляд Кальвена остановился на одном ученике, прислонившемся к колонне в стороне зала.

«Оболтус из дома Дейн?»

Студент, чьи способности выдающиеся, но характер оставляет желать лучшего.
Говорили, он презирает простолюдинов. Для Кальвена, который сам вышел из простого народа, это было неприятно.
Насколько он знал, Ричард Дейн был потомственным рыцарем, владеющим дворянским мечом.

Но…

«Копье?»

Ричард был вооружен копьем, а не мечом.
И почему-то взгляд инструктора сразу же приковало копье на спине у Ричарда.

Древко украшено узором красных волн. Слабая аура магической энергии, исходящая от наконечника.
Он сразу понял, что это такое.

«Неужели… это предмет из данжа?!»

Предмет из данжа. Не человеческая работа, а снаряжение, созданное внутри данжа.

«Даже для дома Дейн заполучить такое было бы непросто… Почему он, не копейщик, носит это?»

Глаза Кальвена сузились.
Недоумение и смущение. Но превыше всего было непреодолимое любопытство.
Кальвен был воином, прежде чем стать инструктором. Он не мог оставить это просто так, не узнав, что же это за оружие.

Поэтому он спросил:

— …Что это были за копье?
— А-а… это?

Тогда Ричард, словно только этого и ожидая, поднял копье, что висело у него за спиной.
И с гордой улыбкой ответил:

— Я получил его от друга.