— Оба скоро будут здесь.
— Хорошо.

Хотя нам и удалось успешно одолеть Малиаса, без травм не обошлось.

Разумеется, я был готов к «Сотне ножей», но никак не ожидал использования «Тысячи ножей».

Глядя на мужчину, потерявшего сознание, я подумал:

«Значит, против людей "Откат действий" не дает того же результата, что в игре? Надо быть осторожнее».

Подхватив его, я сразу же связался с Мине и объяснил ситуацию. В ответ она сказала, что придет вместе с Аделин, которая как раз оказалась рядом.

Теперь точно влетит.

К счастью, благодаря Желтому шарду, которым я был обвешан, раны оказались неглубокими. Если Мине применит лечение, через день-два я снова буду на ногах.

— И что… что делать с этим?
— Хм…

Там, куда указывала Сесилия, стоял сундук с сокровищами.

Похоже, раз Малиас в этой реальности тоже считался боссом, он, как и в игре, оставил после себя сундук.

Нет, серьезно, почему при убийстве человека выпадает сундук?

Впрочем, в обычной ситуации его стоило бы открыть, но сейчас всё было иначе.

Только что мы пережили нападение: внутри Империи объявился прислужник Злого Бога, да еще и уровня епископа, и атаковал нас.

Хотя, кажется, это я его атаковал.

В такой ситуации, даже если культиста устранили мы, трофеи по праву должны были отойти императорской семье.

«Жалко».

Епископы, как и боссы данжей Злых Богов, всегда роняют один редкий шард. К тому же там наверняка лежит экипировка третьего ранга и полно шардов второго.

И что, это выкинуть?

Но я не мог присвоить всё это на глазах у Сесилии.

Род Рен, будучи герцогским, был связан с императорской семьей. Даже будучи «последователем», хочешь не хочешь, а приходится оглядываться на других.

— Ничего не поделаешь. Отдадим…
— Заберем себе.
— …?

Однако Сесилия предложила открыть сундук с поразительным спокойствием.

Я, конечно, на это и надеялся, но… тебе точно можно?

— Это ведь мы его одолели. Ты еще и ранен. Конечно, всё заберем мы.
— А проблем не будет?
— Если мы будем держать языки за зубами, кто узнает, что он там был?

Чрезвычайно разумно.

Я кивнул, и Сесилия последовала моему примеру.

Отлично. Открываем.

Когда крышка сундука откинулась, в отличие от прошлого раза, из него с хлопком, похожим на салют, хлынули больше десятка шардов второго ранга.

Сесилия молниеносно ухватила промелькнувшее среди них мерцание белого света.

— Это специальный шард!

Быстрая, черт возьми.

Сесилия передала пойманный шард мне.

[Белый свиток]

«…Белый свиток? Но это же билд для Сесилии».

Белый свиток — это гибридный шард, повышающий атаку и магическую энергию на 3 единицы каждый. Поскольку характеристики у него, как и у «Золотого сплава», довольно спорные, большинство персонажей в итоге от него избавляются.

Но Сесилия была исключением.

Для нее, гибрида физического и магического урона, Белый свиток считался эндгейм-предметом.

Услышав объяснение, Сесилия просияла.

— Правда? Значит, я могу его использовать?

«Технически да… Но для начала надо проверить спецспособность».

Если способность окажется полезной, отдавать ей будет жалко. Тогда потребуется вести переговоры.

Когда я установил Белый свиток в «Рене», всплыло сообщение.

[Специальный шард: Белый свиток]
[Специальная способность: Не определено]
[Разблокируется, когда пользователь достигнет определенного сценария.]

«……А?»

Нет, разве такое было?

Способность, привязанная к Белому свитку, была заблокирована.

Возможно, это из-за того, что я слишком сильно опередил события сценария.

Малиас ведь вообще не должен был умереть в этот момент времени.

Или, может, способность слишком имбовая, поэтому ее временно прикрыли.

«Ничего не поделаешь».

Пока что пусть пользуется Сесилия.

Когда я вернул ей свиток, она довольно улыбнулась.

Что ж, значит, это теперь её доля.

Помимо свитка, я посмотрел на длинный меч, валявшийся на полу.

[Меч Клоуна (III)]
[Атака 13 / Подвижность 5]
[С определенной вероятностью снижает показатель подвижности противника.]

«Безумие. Это же его именное оружие?»

К счастью, мне выпало оружие третьего ранга, которое оказалось гораздо лучше, чем «Копье Дробления», что я собирался добыть изначально.

Серия «Клоун» в оригинале была оружием, которое открывалось как дроп из данжа только после победы над Малиасом.

Серия «Дробление» повышала атаку, но снижала подвижность. Серия «Клоун», напротив, обладала средней атакой, но повышала собственную подвижность и снижала вражескую. Это в точности отражало концепцию самого Малиаса.

Благодаря этому мне больше не нужно было в спешке фармить «Копье Дробления».

Конечно, фарм всё равно был необходим.

Не только ради оружия для Сесилии, но и ради уникальной опции «Дробления».

[С определенной вероятностью снижает показатель защиты противника.]

Серия «Дробление» оставалась актуальной до самой середины игры именно из-за дебаффа на защиту, который присутствовал на всех предметах этого сета.

Низкую атаку можно было компенсировать шардами, а вот альтернатив дебаффу защиты почти не было.

Если удастся вручить его Сесилии, на роль того, кто будет пробивать защиту, на некоторое время встанет она.

— Я могу это забрать?
— Да. У меня ведь уже кое-что есть.

Сесилия слегка помахала Белым свитком.

Похоже, довольна. Я тоже.

Когда я потянулся за Мечом Клоуна, то заметил рядом с рукоятью еще один блестящий предмет.

Камень в форме снежинки, чуть меньше шарда. Похоже, эту вещь Малиас носил при себе.

[Зимний снег]

Предмета с таким названием в игре не было.

— А!

Увидев камень, Сесилия вскрикнула и подбежала ко мне.

— Это! Это же он! Камень, на который моя сестра долго смотрела в ювелирном магазине!
— …Правда, что ли?
— Говорю же! Она покупала подарок только для Луны Грейс. Отдай это сестре, она точно обрадуется!

«Нашел по дороге» (на самом деле нет).
И ей это понравится?

Я решил последовать совету Сесилии и спрятал камень.

Разделив добычу, мы избавились от сундука, спрятав его неподалеку.

Сразу после этого прибыли Мине и Аделин вместе с инструкторами Академии и стражей.

Меня и обессилевшего мужчину подлечили, после чего сразу же перевезли в лазарет Академии.

По крайней мере, теперь у меня было где переночевать.

## ???

На следующий день после победы над Малиасом Империю и Академию охватила суматоха.

То, что на меня и Сесилию в самом центре Невиля напал прислужник Злого Бога, было фактом, который Империя никак не могла проигнорировать.

Имперские солдаты тут же прочесали весь город.

Они спрашивали и у нас, есть ли какие-то зацепки, но ответить начистоту было нельзя.

Малиас в своем втором воплощении не раскрывал своей личности, так что, если я скажу, что он был епископом, это вызовет лишь подозрения.

Было неудобно, что по моей вине солдатам пришлось столько бегать, но выхода не было.

В итоге для общественности инцидент преподнесли как: «Халлибал Велдер и Сесилия Рен, объединив усилия, устранили прислужника Злого Бога, скрывавшегося в Невиле».

Совет директоров и Алисия тоже были в ярости.

— Эти мерзавцы посмели…!! Они напали на героя империи прямо в центре Невиля?!

Она была в бешенстве, узнав о покушении, и на собрании потребовала немедленно принять меры.

Из-за этого число солдат в Академии увеличилось.

В частности, увеличили количество магов для наблюдения за территорией, а также решили расширить границы действия сети связи Невиля.

Меры, которые изначально должны были принять только после полноценного нападения на Академию, ввели уже в начале семестра.

— Халлибал и Сесилия уже подвергались опасности, нельзя исключать повторения.
— Верно. Нам стоит рассмотреть вариант с предоставлением обоим персональной охраны.

Тут свое мнение высказал Каллукс:

— Поскольку место жительства Халлибала неизвестно, думаю, лучше поселить его в общежитии.
— Согласен.
— Сесилия тоже живет одна, пусть поселится со своей сестрой, Сенией Рен. А для Халлибала найдется подходящий сосед.
— О? В таком случае, действуй немедленно!
— Слушаюсь.

Так решилось место, где я буду жить какое-то время.

— Какое-то время поживу у тебя.
— ……

Это было общежитие Арена Брайта, главного героя.

Красота.

## ???

Общежитие «Верда», предназначенное исключительно для студентов-мужчин, к которым допускались лишь аристократы и избранные.

— Ты и в комнате так ходишь?
— А… ну, просто прохладно.
— …? Разве тебе не жарко?

Арен не мог смотреть Халлибалу прямо в глаза.

— У вас тут довольно просторная ванная, да?
— …
— Не хочешь помыться вместе? В армии мы всегда так делали.
— …Нет. Иди первым. Я предпочитаю мыться в одиночестве.
— Правда? Ну, тогда я только спасибо скажу.

Халлибал готовился к купанию, сбросив верхнюю часть одежды и прикрывшись полотенцем лишь на поясе.

Этим днем пришел неожиданный приказ от Совета: жить в одной комнате с Халлибалом.

Обоснование было.

Несколько дней назад на Халлибала и Сесилию напали, и раз нападения могут повториться, решили, что ночью как минимум двое должны быть вместе.

Так оба покинули свои прежние места и были распределены в одноместные номера как соседи.

Сесилия — к Сении. Халлибал — к Арену.

Вероятно, это решение поселить меня в комнату Арена было продиктовано инструктором Каллуксом.

Каллукс присматривался к Арену и верил, что соседство с Халлибалом поможет им обоим вырасти в мастерстве.

Несмотря на внешнюю грубость и придирчивость, он был отличным педагогом.

Щелк.

Только когда Халлибал вошел в ванную, Арен наконец отвел взгляд и уставился на шкаф.

— …Ха-а. И сколько мне еще так жить?

У него было столько вопросов к Халлибалу.

Что произошло на экзамене? Как он стал таким сильным? Что это за техника меча — стиль Халлибал? И, самое главное, каков он сам?

Но это совсем не означало, что он хотел делить с ним комнату.

Погруженный в мысли, Арен подошел к зеркалу.

Он начал расстегивать пуговицы на рубашке, одну за другой.

По мере того как пуговицы расстегивались, на его теле стали проступать изгибы, которых там быть не должно.

Он слегка наклонил голову и взглянул на грудь, плотно перевязанную белыми бинтами.

Халлибал был прав.

Какая уж тут прохлада.
На улице была теплая весна.

Но он не мог просто так снять одежду. У него была тайна.

Его наставник, Джин Носа, был основателем «Разящего клинка» и человеком, который через меч постиг устройство мира.

Однажды ему пришло откровение главных богов:

«Мальчик, несущий в себе Небожителя, станет последним учеником Разящего клинка и принесет в мир свет».

Как в откровении, он обнаружил в лесу брошенного младенца.

Арена, чье тело несомненно вмещало силу Небожителя.

Но в тот самый миг, когда он увидел его, мастер Джин не мог не нахмуриться. Реальность перед его глазами никак не стыковалась с откровением.

«…Не может быть».

Поэтому он пытался силой подогнать реальность под откровение.

Он записал Арена в род Брайт и вырастил как последнего ученика Разящего клинка.

Как мальчика, вмещающего силу Небожителя.

Мастер Джин, будучи гением фехтования, уважаемым Империей, обладал достаточным влиянием, живя в Баране, чтобы вмешиваться в дела Академии.

Благодаря этому он смог скрыть тайну Арена от всех и устроить его в общежитие «Верда».

Выбор Каллукса был отличным. Если бы не тайна, которую скрывал Арен.

— Ха-а…

Арен размотал бинты, и его грудь, привлекавшая внимание своим объемом, предстала взору.

Она была даже гораздо больше, чем у его последовательницы Ран Пен.

— Опять выросла…

Арен Брайт. Единственная девушка в общежитии «Верда» пробормотала это с унылым выражением лица.