Скрип.

Вместе с неприятным звуком за спиной Лилиан пространство разорвал огромный палец. Он указал прямо на Сесилию.

— Вас-то я… ни за что не прощу!

Над её головой всплыло зловещее клеймо. Клеймо «наводки» — паттерн, возвещающий о начале второй фазы. С этого момента все атаки этой парочки будут сосредоточены на Сесилии.

Я-то думал, они выберут меня, но, похоже, в первой фазе она сильно оскорбилась тем, что с ней сделали.

Даже оказавшись под прицелом, Сесилия лишь пожала плечами, глядя на врагов слегка расфокусированным взглядом.

— Не волнуйся. Я смогу это заблокировать.

Что ж. Работаем.

Очередь Розе и Лилиан.

Лилиан схватила Розе за ноги, и они, подобно юле, с неистовой скоростью завертелись на месте.

Ба-бах!!

Вращение мгновенно ускорилось, создавая вокруг них колоссальный смерч. Движения, невозможные для живого существа — причудливый танец, доступный лишь куклам, в которые вселили души.

Это была их коронная техника — «Танец уничтожения».

Вихрь принялся разбрасывать во все стороны лезвия, пропитанные магией хаоса. Я отбивался от пил и в спешке выкрикнул:

— Сесилия!

Но она уже начала отходить, ещё до того, как я закончил фразу.

«Танец уничтожения» включает пять атак по площади, после чего Розе использует инерцию вращения, чтобы выбросить саму себя как метательный снаряд. Если пропустить хотя бы одну пилу, неизбежно попадёшь и под следующие четыре удара, так что все их нужно было парировать. Поскольку финальный удар всегда направлен в цель, на которой висит «наводки», я заранее приказал Сесилии сразу же разрывать дистанцию, если метка достанется ей.

Меч-змея волочился по земле, следуя за её шагами.

«Раз у неё в руках меч-змея… она что, активировала Люмен & Калиго?»

Калиго превращает оружие в меч-змею и обладает несравнимо более высоким уроном, чем Люмен. Но я ни разу не видел, чтобы Сесилия пользовалась этой формой.

«Она справится?»

Мои опасения оказались напрасны: Сесилия изящно уворачивалась от следов пил, что вонзались у самых её ног. В тот момент, когда она подпрыгнула, чтобы избежать последнего снаряда:

— Лилиан! Сейчас!

— Ха!

Получив максимальное ускорение, Розе пулей полетела прямо в парящую в воздухе Сесилию. Калос блеснул, отражая свет люстры. Сесилия щелкнула запястьем, и меч-змея взвился в воздух, словно лента.

Дзынь!

— Ты… дрянь…!

— Кх.

Меч-змея, обвивший её тело подобно доспеху, с лёгкостью отразил копье Розе.

Ка-бах!!

Однако полностью погасить импульс не удалось, и Сесилия рухнула на пол. Тем временем Розе, использовав стену для рывка, вернулась к Лилиан.

На этом их ход завершился. Вскоре наступил черёд Сесилии. Она сразу поднялась, отряхнувшись от обломков.

— Фух. Задело немного.

«…Нет, задело знатно».

Хотя на её губах играла улыбка, состояние Сесилии было далеко от нормального. В отличие от первой фазы, когда она доминировала над Лилиан, теперь вся она была в крови. Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять, насколько серьезна кровопотеря — раны требовали немедленного лечения. Одна рука была обуглена до черноты, вероятно, от черной магии хаоса, а всё тело била крупная дрожь. Сила Калиго огромна, но вот исцеляющего эффекта Люмена ждать не приходилось.

Я чувствовал, как в мозгу тикает таймер.

«Нужно заканчивать быстро».

Тик-так.

Я был не единственным, кто это осознавал. Сесилия рванула вперед, оттолкнувшись от земли. Меч-змея описал широкий полукруг. Среди Артов Сесилии «Чёрный танец цветов» был самым многоударым. Усиленная черной магией техника обрушилась на обеих кукол.

Хр-р-р!

— А-а-а-а!

— Опять… опять этот прием?!

С лязгающим звуком над головами кукол появились иконки ослабления защиты.

Мой ход.

Я тоже бросился в гущу сражения.

Чтобы снести половину здоровья Розе, нужно было вскрыть четыре уязвимости. Но поскольку условием победы было одновременное уничтожение обеих, требовалось восемь уязвимостей. В таком случае количество необходимых ходов возрастало до пяти. Если учитывать боевую мощь Сесилии — минимум до четырех. Это значит, что нам нужно выдержать «Танец уничтожения» целых четыре раза.

«В нынешнем состоянии Сесилии это невозможно».

Но другого выхода нет. Приходилось доверять ей и делать то, что в моих силах. Я нанес по одной уязвимости на тела Розе и Лилиан и тут же отступил.

Однако стоило мне попытаться выйти из зоны атаки, как танец смерти начался вновь. Парировать летящие со всех сторон пилы при нарушенном равновесии было почти невозможно.

Вжик! Вжик!

Три атаки я кое-как отразил, но пропустил оставшиеся две.

— …Черт!

Из рваной раны, прочертившей грудь по диагонали, хлынула кровь. Пока я валялся на земле, Розе неизбежно нанесла таранный удар по Сесилии, на которой до сих пор висела «наводки».

Ба-бах!!

Сесилия снова защитилась мечом-змеей, но от удара её отбросило в сторону, и она выплюнула кровь. Голова гудела от боли, разливающейся по всему телу.

— Ха… ха…

Я не мог поверить, что только что закончился второй акт из пяти. И все же ход продолжился неумолимо.

Черед Сесилии.

Она поднялась, шатаясь от слабости. Вытерев кровь у рта рукавом, она посмотрела на них глазами, в которых горело ещё больше безумия, чем прежде.

— Весело… как же весело.

Она снова взмахнула мечом. Черная магия ударила по близнецам, но былой мощи в этом не было. Очевидно, кровотечение и внутренние повреждения истощали её силы.

Как только её атака закончилась, наступил мой черёд.

«…Так нельзя».

Сесилия продержится от силы ход, ну, максимум два. Если больше — не ручаюсь за её жизнь. Значит, нужно покончить с ними до этого. В голове проносились десятки тысяч вариантов.

«Арты плюс "Дорога ветра". Или серия "Брейков"…»

Как ни крути, урона не хватало. Был лишь один, едва заметный шанс.

«…парный Арт. Кроме этого — ничего».

Неизвестная техника, требующая дополнительного хода, без гарантии успеха и даже понимания, что это за прием. Нужно нанести ещё по одной уязвимости, чтобы их стало три. Если парный Арт окажется достаточно мощным, чтобы закончить битву, у нас есть шансы. А если нет или если это окажется не боевой навык — нам конец. Азартная игра с жизнью, где всё зависит от удачи.

И тут я внезапно вспомнил сообщение, которое мелькнуло перед началом второй фазы:

[Бонус отряда : Богиня удачи]

[При формировании группы с Сесилией Рен, пользователь получает мощный бонус к вероятности всех случайных событий.]

Это не активировалось сейчас. Оно было активно всегда, просто только теперь я смог это увидеть. Я посмотрел на Сесилию.

«Да ладно, она правда оказалась талисманом на удачу?»

Она говорила, что переменные не всегда играют против нас. И в итоге, преодолев свою травму, она превратила случайность в константу.

«Что ж. Будь что будет».

Я стиснул зубы и нанес по второй уязвимости телам Розе и Лилиан.

Розе и Лилиан идут снова.

В очередной раз начался танец смерти.

Ква-ва-ва-ва-а-а —!

— Кх…!

Зрение затуманилось, тело кричало от боли. Сесилия тоже пропустила финальный удар и оказалась погребена под обломками. Казалось, меч-змея больше не мог её защитить.

— Ха… ха…

Голубой камень над её головой мигал, готовый погаснуть. Розе и Лилиан открыли рты:

— Фух. Осточертело уже. Но теперь — конец.

— Смертные посмели бросить вызов слугам бога, это изначально было безрассудством.

Лилиан ледяным взглядом смотрела вниз на Сесилию.

— Ты обещала показать, что такое настоящая боль. Неужели это всё, на что ты способна?

Розе навела Калос прямо на моё сердце.

— Но не переживай. Смерть братьев не будет напрасной. Ваша плоть станет прекрасными восковыми куклами, а души — подношением Великому.

— Мы окажем вам честь вечно оставаться здесь, с нами.

Я смотрел на Сесилию, которая по-прежнему отчаянно хватала ртом воздух, и пропускал их слова мимо ушей. Сейчас её ход. Нужно, чтобы она как-то его провела, чтобы появился шанс.

После этого нужно будет как-то, черт возьми, как-то выдержать ещё один удар…

Словно отвечая моим ожиданиям, Сесилия подняла руку и взмахнула мечом-змеей. Однако атака даже не коснулась их одежд. Зато подцепленный острием обломок камня отлетел и рассек щеку Розе.

Воск потек, словно капли крови.

— А-а…!! До самого конца…!! Ты ведь знаешь, что это бесполезно?! Как ни сопротивляйся, перед лицом великой силы приходится вставать на колени!

— Твои метания ничего не изменят.

— Надежда, справедливость… эти наивные мысли и привели вас к такому состоянию. Прямо как нас когда-то!

— Так смотрите же внимательно. Вот она — истина мира, в который вы верите. Ваше путешествие было лишь никчемным спектаклем, воспроизводящим наше отчаяние.

— Прямо здесь…!!

Вжик!

Я пропустил этот до тошноты заштампованный диалог и нанес третью уязвимость прямо на спину Розе.

[Weak!]

Сразу следом я оставил такую же рану на спине Лилиан. Выражения морд двух чудовищ мгновенно исказились. Кто бы что ни говорил, мне, честно говоря, было плевать.

Ну и что? Какая разница сейчас? Важно только то, что это мой ход.

Закончив его, я тут же подошел к Сесилии, чтобы поддержать её. В ушах прозвучало едва слышное дыхание.

«И что теперь?»

Три уязвимости есть. Но следующего хода у нас нет. Битву нужно закончить прямо сейчас. Злость врагов чувствовалась даже здесь, по ту сторону экрана, должно быть, их тоже разозлило то, что я «пропустил» их диалог.

«Иного пути нет».

Я взвалил Сесилию на спину и направил меч в сторону врагов. Придётся выложиться на Джаст Гард и попытаться выжить. В этот момент:

— Халлибал…

— Что?

— …Пойдем.

Мы же не пройдем. Это не наш ход.

В тот самый миг, когда я поднял голову с этой мыслью, перед глазами предстало нечто невероятное.

Красные камни над головами Розе и Лилиан тускнели. А над головой Сесилии теперь сиял огромный, как никогда, голубой кристалл. Присмотревшись, я заметил, что над головами боссов появилась ещё одна иконка. Рядом с иконкой ослабления защиты завис значок в виде улитки.

[С определенной вероятностью снижает показатель Подвижности врага.]

«А».

Замедление, которое до этого момента не срабатывало ни разу, сработало сразу на обоих ударах, что я нанес секунду назад. На самом деле замедление, в отличие от ослабления защиты, нельзя было включить в стратегию — вероятность срабатывания была намного ниже 25%. И, черт возьми, повезло же — сработало именно сейчас.

Оба босса попали под эффект одновременно. Эффектом меча клоуна очередь хода боссов сдвинулась, оказавшись между Сесилией и мной. Очередность «Розе и Лилиан > Сесилия > Я» сменилась на «Сесилия > Розе и Лилиан».

Только тогда я увидел Сесилию, которая слабо улыбалась мне в ответ. Моя богиня удачи.

Собрав последние силы, я выкрикнул:

— Сесилия!!

Мне не обязательно использовать парный Арт самому.

[Использовать парный Арт?]

[При активации затрачивается один дополнительный ход.]

Сесилия, словно прочитав мои мысли, кивнула.

В тот же миг из наших тел вырвались вспышки: одна пепельного цвета, другая — угольно-черная.

Ка-бах!!

Два столба света пронзили потолок бального зала и оставили новые созвездия в небе на рассвете. Два драгоценных камня над нашими головами слились в единое целое, превратившись в огромный кристалл.

Я ощутил ток времени. В голове отозвалось то же далекое чувство, что и при получении навыка Хронодайв.

Послышался голос. Голос забытой девушки.

«Да благословит ваше новое решение время».

Следуя велению пространства и времени, я прыгнул на сцену, где стояли чудовища. Сесилия взошла на противоположную сторону. В какой-то момент мы оказались в позиции, когда Розе и Лилиан остались между нами — лицом к лицу.

— Ч-что?!

— Вы все ещё пытаетесь брыкаться до самого конца?

Их замешательство я чувствовал кончиками пальцев. Сесилия вернула свой сабельный меч в прежнюю форму длинного клинка. Черная магия Калиго отступила, а белоснежная магия Люмена ярко заполнила клинок.

Мы направили мечи на чудовищ. И одновременно, словно став единым целым, вонзили их в плоть врагов.

Крак!

Мечи легко пробили воск и глубоко ушли в тела.

Вжик!

Мы одновременно выдернули клинки, рассекая их.

[Weak!]

Из рваных ран вместо воска посыпалась ослепительная звездная пыль.

— А-а-а…!! Как вы смеете… наш сосуд…!!

— Я никогда вас не прощу!!

Боссы были в ярости, но мне было плевать. Я сосредоточился на сообщениях перед глазами.

[парный Арт — Халлибал & Сесилия]

[Звездная пыль (Stardust)]

[Затрачивает всё оставшееся здоровье для нанесения серии ударов.]

«Затрачивает всё здоровье».

В тот момент, когда я осознал суть этой фразы, я почувствовал, как из всего тела уходит жизнь. Вырванная жизненная энергия собралась в клинках, превратившись в пепельное пламя.

— Пойдем.

— Угу.

Наши голоса слились в один. Это был сигнал.

Пепельные и белоснежные всполохи принялись заполнять бальный зал. Стоило закончиться одной атаке, как в брешь тут же врезалась другая. Траектории двухцветных мечей ткали густую сеть света поверх тел чудовищ.

— А-а-а-а…!

— Э-это… нелепо…!!

Чудовища даже не могли нормально кричать. Перед их глазами мелькали лишь непрерывные ослепительные осколки звезд. Каждый раз, когда наши мечи рассекали их тела, вокруг разлеталась сияющая пыль.

Наконец тысячи звезд слились в одну колоссальную вспышку. Мы с Сесилией замахнулись в абсолютно одинаковой стойке.

Ква-а-а-а-нг!!

Вместе с парой опустившихся лезвий взрыв света поглотил зал.

[Weak!]

Там, где затихла пыль, стояли израненные Розе и Лилиан.

— Кх… кх… теперь… теперь наша очередь… верно?

— Никогда… я вас… не прощу…!!

Нет.

У ног Розе и Лилиан было рассыпано полно песчинок Люмена. Остатки от серии ударов. Часть из них впиталась в наши с Сесилией тела, окружая целительными потоками света.

— …А.

— …Неужели?

Раз они знали, какие эффекты у этих песчинок из боя с Алэйном, они должны были понять.

Я сломил их надежду.

— Еще не конец.

С этими словами меч Сесилии описал дугу и полетел ко мне. Я, в свою очередь, уже метнул свой меч в её сторону.

Хлоп.

Мы поменялись оружием прямо в воздухе.

Танец рассвета продолжился вновь.

***
***
[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!

Главы до 350 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]