Мирабо быстрым шагом вошёл в кабинет наследного принца, отдал шляпу Эману и с поклоном обратился к Жозефу:

— Ваше Высочество, со вчерашнего дня и до получаса назад сорок один человек письменно или лично обратились к Её Величеству королеве, протестуя против проекта об отмене дворянских привилегий. — Он протянул список. — По большей части это весьма влиятельные вельможи.

Жозеф взял список и, улыбнувшись, указал на стоявший рядом стул:

— Прошу вас, присаживайтесь.

Пробежав глазами бумагу, он кивнул:

— Да, как я и предполагал, почти всё те же люди из Собрания нотаблей. Тем проще будет с ними управиться.

За недавним зерновым кризисом в южных провинциях стояли немалые старания именно этих господ, и Жозеф, разумеется, не забыл о них. Покончив с военными, он до поры не трогал остальных, чтобы они потеряли бдительность. Герцог де Муши, который в своё время подал королеве ультиматум, подписанный двумя десятками генералов, в эти дни ещё и во всеуслышание сзывал дворян протестовать против отмены привилегий, держась с видом полной безнаказанности. Да, он и стоял первым в списке Мирабо. По правде сказать, всё это — плод распущенности, до которой Людовик XVI и королева довели своих дворян: те привыкли считать, что стоит им опереться на громкое имя и многочисленность, и трон ничего им не сделает. Вот и теперь они думали, что всё обойдётся как прежде: военные повинились перед троном, а их самих, как «второстепенных» участников, это не коснётся. В действительности Жозеф лишь откладывал расправу, считая, что нынешние обвинения недостаточно весомы и кончится всё лишь выговором да штрафом, — и потому он ждал, пока на них скопится кое-что посерьёзнее. Теперь всё почти готово, и можно было разом прихлопнуть и их, и твердолобых консерваторов из Версаля.

Жозеф спрятал список и спокойно посмотрел на Мирабо:

— В западных и южных провинциях всё подготовлено?

Тот кивнул:

— Да, Ваше Высочество, всё исполнено по вашему приказу: люди расставлены в достаточном числе. Деньги и брошюры заготовлены ещё полмесяца назад.

— Отлично, — улыбнулся Жозеф. — Тогда и начнём. Управление полиции окажет вам полное содействие.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Мирабо наклонил голову, но, вспомнив ошеломляющий план наследного принца, снова заколебался:

— Ваше Высочество, не слишком ли... велик размах на этот раз?

Жозеф вздохнул про себя: «Вот они, фейяны: вечно не хватает решимости, одни компромиссы на уме. Не опасайся я, что якобинцы совсем сорвутся с цепи, я бы поручил это Марату или Дантону». Вслух же он строго произнёс:

— При нынешнем состоянии Франции, даже обладай мы теми же ресурсами, что и Англия, нам ни за что не выиграть промышленную гонку. А наши колонии и торговые пути и подавно далеко отстали от британских. Силы старой аристократии — огромная помеха промышленному развитию: они владеют обширными землями и удерживают у себя массу рабочих рук, не принося государству никакой пользы. Мы обязаны воспользоваться этой редкой возможностью и ослабить их насколько возможно. А обычные средства слишком медлительны — только так можно добиться быстрого успеха. Вам ли не знать: Эденский договор защищает нашу промышленность всего три года. Да что там три — как только англичане заметят, что дела оборачиваются против них, они разорвут договор без колебаний. Мы должны спешить!

Жозеф отлично понимал: для индустриализации страны необходимо, чтобы капиталистическое дворянство получило голос и стало опорой государства. Англичане стали мировыми гегемонами именно потому, что первыми сделали этот шаг. Исторический поток, несущийся от феодализма к капиталу, не остановить никому. И уж лучше самому возвысить новую силу среди дворянства — капиталистическое дворянство, — чем позволить чистым капиталистам свершить революцию против трона. Капиталистическое дворянство по природе своей близко трону, и, получив всё из рук самого Жозефа, оно, естественно, станет его верной опорой. А как же опасность, что абсолютная власть задушит развитие капитала? Это годилось лишь для прежней истории. У него же — ум человека двадцать первого века; любые передовые реформы и политические ходы он проведёт куда быстрее и без ошибок, чем буржуа, бредущие на ощупь. Можно сказать: чем больше его власть, тем стремительнее и вернее пойдёт во Франции промышленное, техническое и капиталистическое развитие.

Мирабо был тронут. Он отбросил последние колебания и, прижав руку к груди, поднялся:

— Ваше Высочество, я всё понял. Я не позволю никому и ничему помешать величию Франции!

Конечно, главная причина, по которой он столь ревностно служил наследному принцу, была в том, что сам он являлся типичным представителем капиталистического дворянства, а то, что затевал сейчас Жозеф, чрезвычайно способствовало развитию промышленности и торговли — именно того, к чему они и стремились. Мирабо помолчал и спросил:

— Ваше Высочество, в нынешнем проекте речь идёт лишь об отмене дворянских привилегий, а о «Законе о зерновой урожайности», о котором вы говорили прежде, не упоминается...

Жозеф с улыбкой кивнул:

— Как и об отмене внутренних таможен и ликвидации дорожных застав. Всё это будет продвигаться позже. Но если вставить всё сразу в один проект, сопротивление будет чудовищным — против выступят не только старые аристократы, но и губернаторы провинций. Поэтому мы добавляем понемногу за раз: когда противники, скрепя сердце, смирятся с одним, мы добавляем ещё немного — и так до тех пор, пока не достигнем всех целей. Ах да, это называется «тактика нарезания колбасы».

Глаза Мирабо изумлённо расширились: «И откуда только в голове Его Высочества берутся столь коварные... нет, разумеется, столь блистательные замыслы?!»

— Преклоняюсь перед вашей мудростью, Ваше Высочество, — торопливо поклонился он и вышел из кабинета.

Жозеф достал план полицейской реформы в масштабах всей страны и только принялся вносить поправки, как Мирабо вернулся. Он быстро поклонился и с тревогой произнёс:

— Ваше Высочество, кажется, герцог де Муши склонил на свою сторону графа д'Артуа. Граф сейчас у Её Величества в Малом Трианоне.

Граф д'Артуа, хотя и носил лишь графский титул, был совсем не простым графом, а родным братом Людовика XVI и обладал огромным влиянием. В истории он был известен под другим именем — Карл X, последний король династии Бурбонов. Жозефа это не удивило: граф д'Артуа всегда был самым крайним консерватором и, конечно, должен был яростно воспротивиться отмене дворянских привилегий. Он находился в прекрасных отношениях с королевой Марией, и пренебрегать его влиянием не стоило. Подумав, Жозеф сказал Мирабо:

— Пожалуй, поможем герцогу де Муши. Найдите кого-нибудь, кто убедит мадам Аделаиду также обратиться к Её Величеству королеве. Сами знаете, она наверняка тоже не одобряет отмену привилегий.

Мария Аделаида была дочерью Людовика XV и тёткой нынешнего короля. Мирабо недоумённо заморгал:

— Вы... вы это серьёзно, Ваше Высочество?

Примечание 1: Карл X после Июльской революции был вынужден отречься от престола, и его наследник немедленно стал королём под именем Людовика XIX. Однако Людовик XIX пробыл на троне всего двадцать минут, после чего тоже подписал отречение. Поэтому обычно именно Карла X считают последним королём из династии Бурбонов.

Скромный автор просит месячных билетов, сегодня последний день месяца, на коленях умоляю о месячных билетах. Вечером будет дополнительная глава.