Огромное, от пола до потолка, окно на западной стороне второго этажа виллы исчезло вместе с рамой. Стена позади него обрушилась наполовину, обнажив неровную кладку красного кирпича, а коридор по другую сторону был засыпан кирпичной крошкой и залит кровью. В потолке зияла дыра, и было неясно, каким образом туда залетело ядро.

Снаружи толпа разразилась оглушительным, подобным морскому прибою, ликованием. Самодеятельные канониры чувствовали себя так, будто собственноручно врезали графу де Тиолю, и жажда мести ударила им в голову. Они уже готовились снова заряжать орудие, как вдруг заметили, что гвардейцы, до того лежавшие у окон и выцеливавшие толпу, пришли в смятение и большей частью скрылись внутри виллы.

— Глядите! Эти твари струсили! — закричал кто-то, указывая на особняк.

— Они сознают свою вину, совесть заговорила!

— Вперёд! Отомстим за наших родных!

С криками люди со всех сторон ринулись к вилле. Редкие ружейные выстрелы, доносившиеся из окон и дверей, не могли остановить бурный людской поток.

Фуше, наблюдавший за происходящим с некоторого расстояния, нахмурился. Сопротивление в вилле прекратилось слишком внезапно. Его немедленно осенила догадка, и он, обернувшись к стоявшему рядом офицеру, отрывисто приказал:

— Они, возможно, пытаются бежать! Быстро... нет, я сам! А вы следите за соседними строениями!

— Слушаюсь, начальник!

Одетый простым торговцем Фуше с пятью подчинёнными влился в толпу и вместе с бунтовщиками ворвался в виллу. Внутри царил невообразимый хаос. Каждый исступлённо рыскал в поисках ценностей и крушил всё, что попадалось на глаза. Под аккомпанемент истерических криков, хохота и редких рыданий, под звуки бьющегося дерева и фарфора сотни людей разыгрывали здесь безумную, разрушительную симфонию. Вскоре кто-то подпалил кухню на первом этаже с южной стороны, и лёгкий ветер погнал клубы дыма, быстро заволакивая дом.

Фуше осмотрелся и быстро двинулся к лестнице. Повсюду бунтовщики остервенело дрались с гвардейцами; то и дело кто-то скатывался со ступеней. Ловко уворачиваясь, Фуше взбежал на второй этаж. Здесь его встретило ещё более яростное побоище. Дым уже поднялся сюда, но люди, не обращая на него внимания, кашляя, бросались на гвардейцев. Время от времени гремели выстрелы, но стрелявших почти тотчас же поглощала толпа.

Пробравшись по коридору в центральную часть виллы, Фуше увидел впереди семь или восемь гвардейцев, сгрудившихся у одной из комнат; они напряжённо водили ружьями по сторонам. Рядом лежало несколько тел бунтовщиков, а западная стена была сильно разрушена, и под ней высилась гора щебня. Фуше немедленно сообразил: это та самая комната, куда попало ядро. А скопление гвардейцев могло означать лишь то, что внутри скрывается кто-то чрезвычайно важный!

Он как раз обдумывал, как бы пробраться туда, когда наплыл густой дым. Из другого конца коридора прибежал гвардейский офицер и крикнул солдатам:

— Огонь перекинулся на соседнюю питейную! Ты, ты и ты — за мной, тушить! Продержитесь ещё немного, Орор скоро приведёт подмогу от графа де Касте!

Офицер увлёк за собой нескольких гвардейцев. Оставшиеся у дверей замахали руками, разгоняя дым, но вскоре их глаза наполнились слезами. Фуше сделал глубокий вдох, подал знак своим людям и, улучив миг, когда гвардейцы боролись с дымом, согнувшись, проскользнул в пролом в стене.

В комнате дыма было немного. Какой-то офицер, заслышав шум, обернулся. С жестокой усмешкой Фуше выхватил из-за пояса пистолет и спустил курок; офицера отбросило назад. И тут же Фуше увидел в центре комнаты человека, полулежавшего в кресле с подлокотниками. Тот был смертельно бледен, парик съехал набок; разбуженный выстрелом, он с трудом приподнял голову и взглянул в эту сторону. Запылённое, перемазанное лицо принадлежало герцогу Орлеанскому.

Фуше убрал пистолет и сделал несколько шагов вперёд. Только теперь он разглядел, что левая рука человека в кресле была отсечена ниже локтя, а обрубок туго перетянут бинтом. Из спины с правой стороны торчал осколок стекла шириной в палец; вокруг него тоже была намотана толстая повязка, но из-под стекла всё равно непрерывно сочилась кровь.

— Ты... — едва герцог открыл рот, как боль исказила его лицо, и его скрутил приступ кашля, забрызгав губы кровавой пеной. Очевидно, у него были тяжело задеты лёгкие.

Снаружи донёсся короткий шум драки между гвардейцами и агентами Управления полиции, но быстро стих. Фуше подошёл к герцогу Орлеанскому и уставился на него, точно художник, любующийся своим лучшим творением. Ровным, спокойным голосом он произнёс:

— Доброго утра, герцог. С прискорбием вынужден сообщить вам, что за тяжкие преступления, включая государственную измену и заговор с целью свержения трона, Его Высочество наследный принц уполномочил меня привести в исполнение вынесенный вам смертный приговор.

Услышав слова «наследный принц», герцог Орлеанский вытаращил глаза, на лбу его вздулись жилы. Он попытался что-то выкрикнуть, но лишь зашёлся в судороге. Пот градом покатился по его лицу, оставляя на пудре грязные полосы.

— Да-да, обо всех тех делишках, что вы проворачивали втайне, Его Высочество прекрасно осведомлён, — кивнул Фуше, будто угадав его мысли. — А затем он и принял меры против ваших... как бы это сказать? Небольших фокусов? Ах да, Его Высочество велел передать вам кое-что ещё.

Фуше достал из-за пазухи маленькую серебряную коробочку, открыл её и извлёк оттуда какой-то предмет. Он развернул его — это была искусно сложенная из бумаги корона. Герцог Орлеанский, не отрываясь, смотрел на этот бумажный обруч, выкрашенный золотым и украшенный нарисованными самоцветами; его глазные яблоки налились кровью. Ему хотелось взреветь, хотелось разорвать эту бумажку в клочья, но он чувствовал, что не может пошевелиться, точно застывший червяк.

Фуше водрузил великолепно сделанную «корону» на голову герцога, а затем извлёк кинжал и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Его Высочество сказал, что он прекрасно знает о вашем заветном желании взойти на трон. Однако вы достойны носить лишь вот это.

С этими словами он занёс кинжал, но вдруг увидел, что тело герцога обмякло и осело в кресле. Фуше нахмурился, подошёл и пощупал артерию на шее. С досадой вздохнув, он убрал кинжал в ножны.

.....

Немного погодя агенты Управления полиции — каждый с дюжину человек — покинули виллу графа де Тиоля с разных сторон. Все они держали в руках какие-то тарелки, подсвечники и прочую утварь, ничем не отличаясь от обычных бунтовщиков. Вслед за тем незаметно снялись и ушли агенты наружного наблюдения — словно несколько неприметных капель, растворившихся в многотысячном людском море.

Версальский дворец.

Мирабо, прижав руку к груди, поклонился королеве Марии:

— Ваше Величество, как видите, противники этого законопроекта вынуждены были умолкнуть. Это реформа, которой желает весь народ. Дворяне, движимые высокими побуждениями, поступились несколькими незначительными правами и тем подарили великую надежду множеству крестьян.

С этими словами он бросил взгляд за окно, где собралось множество просителей-дворян. То были представители нового дворянства, поддерживавшие «отмену дворянских привилегий». Отряды же старой аристократии полностью исчезли, словно свернув свои знамёна. Стержневые фигуры старого дворянства давно уже утратили всякий интерес к государственным делам: девятерых из них бунтовщики убили прямо в родовых поместьях. У всех же прочих хозяйство было разрушено до основания — и речь не только о разгромленных и сожжённых усадьбах, но и о том, что пропало всё их добро: фамильные ценности, земельные акты, долговые расписки и даже документы, подтверждавшие дворянское происхождение. В эту эпоху дворянин, лишённый состояния, приличествующего его положению, утрачивал и вес в обществе, и политическое влияние.

(Конец главы)