— Кроме того, следует активнее задействовать силы Церкви, — дал указание Жозеф. — Во многих случаях эффективность церковных структур значительно превосходит нашу бюрократическую систему, и крестьяне к тому же куда охотнее доверяют словам священников.

Верньо с глубоким согласием кивнул:

— Истинно так, Ваше Высочество. Церковь уже оказала немалую помощь в деле внедрения нового метода компостирования.

Жозеф усмехнулся:

— Не могут же они даром столько десятины собирать.

При проведении нынешнего сокращения феодальных привилегий Жозеф, стремясь свести сопротивление к минимуму, временно не трогал Церковь. В конце концов, нынешний первый министр сам вышел из архиепископов Тулузы. Министр иностранных дел Талейран, пусть и был «попом-расстригой», номинально тоже оставался архиепископом.

Поскольку французская Церковь находилась в довольно сильной зависимости от королевской власти и в целом проявляла лояльность трону, реформировать её можно было постепенно, не торопясь. В конечном счёте, с ней предстояло управиться куда легче, чем с дворянским сословием.

Верньо, однако, услышав такое, изрядно опешил: в нынешние времена Церковь была не тем предметом, над которым дозволялось шутить запросто. Он немедля отвернулся, сделав вид, будто ничего не расслышал.

Жозеф же тем временем продолжал излагать свои планы в области сельского хозяйства:

— Сейчас многие бывшие охотничьи угодья сеньоров начнут постепенно обращаться в пашню.

Отмена охотничьих привилегий была важнейшим пунктом только что обнародованного «Указа об отмене дворянских привилегий». Множество общественных земель, захваченных знатью под охотничьи заповедники, возвращались крестьянам для возделывания, что заметно увеличило площадь пахотных угодий. Конечно, им ещё предстояло дождаться обнародования схемы выкупа земли крестьянами, чтобы по-настоящему превратиться в обрабатываемые поля.

— Вам надлежит провести некоторое планирование и поощрять крестьян к посеву овощей, особенно в приходах, расположенных близ городов. На первых порах можно, к примеру, выделять определённые финансовые субсидии, а также организовать от лица правительства транспорт для доставки овощей на городские рынки, чтобы снизить издержки крестьян на перевозку.

В нынешней Франции из-за высоких транспортных расходов крестьянин, живущий далее чем в четырёх километрах от города, почти ничего не мог заработать.

Сказав это, Жозеф опустил взгляд к земле:

— Вот почему нам так необходимо строить рельсовые пути сообщения. Будь здесь деревянная рельсовая дорога, деревенские овощи можно было бы возить и за десятки километров.

Верньо с некоторым сомнением заметил:

— Ваше Высочество, насколько мне известно, лук, морковь и тому подобные овощи имеются в городах в достатке...

Лук? Морковь? Жозеф едва не схватился за голову. Для него, выходца из страны великой кулинарии, слова министра сельского хозяйства звучали почти кощунственно.

Впрочем, он отдавал себе отчёт в том, что повседневный рацион французов этим и ограничивался. Вернее сказать, возможность за каждой трапезой, помимо чёрного хлеба, съесть ещё и немного овощного супа уже считалась признаком весьма неплохого достатка.

— Не следует ограничиваться лишь этим, — помог ему расширить кругозор Жозеф. — Прежде всего, стручковый перец. Достаточно посадить самую малость, чтобы значительно улучшить вкус пищи.

— Затем томаты. Да, томаты действительно довольно капризны в выращивании и плохо хранятся, но вы можете пропагандировать их переработку в томатный соус. Способ приготовления очень прост, нужна лишь стеклянная бутылка. Об этом я расскажу подробнее позже.

— Помимо этих двух наименований, на сравнительно бедных почвах надлежит выращивать спаржу и артишоки. Эти культуры очень легко приживаются и дают обильный урожай.

Все перечисленные им овощи уже были завезены во Францию и произрастали в Версале, однако в крестьянских хозяйствах их посевы оставались весьма ограниченными.

Верньо тщательно записал всё, что поручил наследный принц, но всё же не удержался от недоумённого вопроса:

— Ваше Высочество, но к чему тратить столько сил на овощи? Я имею в виду, что зерно и картофель несравненно важнее.

— Коммерческая ценность, — с улыбкой ответил Жозеф. — Имея в распоряжении немного земельных ресурсов, мы можем значительно повысить качество жизни крестьян и горожан — отчего же нам этого не сделать?

Жозеф отлично понимал: после отмены дворянских привилегий низшие слои населения смогут лишь кое-как сводить концы с концами, и до полного устранения их недовольства обществом было ещё далеко.

В ситуации, когда и старое дворянство, и армейские круги пребывали в состоянии брожения, это становилось опасно.

Поэтому повышение качества жизни простонародья также являлось сейчас работой чрезвычайной важности.

По сути, если бы удалось заручиться безоговорочной поддержкой подавляющего большинства низов, королевской власти было бы не страшно ничто... Однако при нынешнем уровне производительных сил сделать довольными свыше 96% населения было, конечно, почти утопией.

Но вот по мере сил улучшить качество их жизни было вполне возможно.

Например, сделать их ежедневный стол чуть разнообразнее.

А для этого требовалось лишь немного дешёвых овощей и кое-какие кулинарные приёмы.

Что касается кулинарии, то французские повара обладали известным мастерством. Вдобавок Жозеф мог передать народу традиционное искусство страны великой кулинарии, гарантируя, что даже из обычной капусты сумеют приготовить деликатес.

Когда простые люди, вернувшись после трудового дня, смогут к своему чёрному хлебу получить ещё и жаркое, и тушёные блюда, и супы, они, несомненно, проникнутся безграничной благодарностью к Его Величеству королю.

Жозеф обратился к Верньо:

— Вам также надлежит во взаимодействии с Церковью выпустить краткое кулинарное пособие и поручить священникам или монахиням еженедельно устраивать обучение женщин поваренному искусству.

— Да, и не забудьте сопроводить это таким девизом: «Хочешь завладеть его сердцем, сперва завладей его желудком».

В этот момент экипаж внезапно остановился.

Эман высунулся в окно, бросил взгляд наружу и, обернувшись, с поклоном доложил:

— Ваше Высочество, деревянная рельсовая колея закончилась. Далее нам придётся пересесть в обычную карету.

Жозеф кивнул. Пока что деревянную дорогу успели с грехом пополам дотянуть лишь до западных окраин Реймса. Стоила она всё ещё весьма дорого, поэтому прокладывали её от Парижа в радиальном направлении к соседним городам лишь на несколько десятков километров.

Уже садясь в карету, он бросил случайный взгляд на тройку запряжённых лошадей, как вдруг вспомнил ещё кое о чём и повернулся к Верньо:

— Да, кстати, вам знакомы соевые бобы?

Верньо, оказавшийся человеком довольно обширных познаний, тотчас кивнул:

— Вы говорите о тех бобах, что завезены с Дальнего Востока? Некоторые ботаники проявляют к ним большой интерес. Ах да, в американском штате Джорджия отдельные плантаторы выращивают их на корм скоту.

Услышав, что соя уже завезена во Францию, Жозеф не мог не вздохнуть с облегчением. Он всерьёз опасался, что семена придётся добывать из Азии.

— Мне нужно, чтобы вы способствовали распространению этой культуры во Франции, особенно в северных провинциях.

— Слушаюсь, Ваше Высочество. Стало быть, мы тоже будем скармливать её скоту?

Жозеф жестом пригласил его садиться в экипаж:

— В мирное время ею можно кормить скот или варить соевый соус... ах, ну да, это такая приправа. Но в военное время соевые бобы — это наилучший фураж для строевых коней. Малый объём, удобство перевозки, и достаточно скормить лошади совсем немного, чтобы заметно повысить её выносливость.

По сравнению с овсом, который в тогдашней Европе служил «энергетической подпиткой» для боевых лошадей, соя обладала неоспоримым преимуществом: для достижения того же эффекта её требовалось лишь треть от объёма овса.

Это сулило колоссальное улучшение в вопросах тылового снабжения — а ведь фураж для лошадей составлял наибольшую долю перевозимого войсками провианта.

Кроме того, соевые бобы было исключительно удобно транспортировать. Кавалеристу достаточно было набрать несколько пригоршней в карманы, чтобы обеспечить коня на несколько дней пути, и отпадала бы необходимость постоянно возвращаться в обоз за пополнением.

(Конец главы)