Дождавшись, когда маорийский вождь ещё раз уточнит у Дюфрена все подробности сделки, а затем обменяется мнениями с верховным жрецом Маторо и убедится, что никакого подвоха здесь нет, он наконец с должной торжественностью согласился на предложение французов приобрести землю.

Более того, вождь Туэ, похоже, проникся убеждением, что французы выказали чересчур много чистосердечия, и оттого сам ощутил некоторую неловкость, будто принял дары, не дав ничего взамен. Поэтому он согласился продать Дюфрену ещё тысячу му земли в полную собственность Франции — с единственным условием, чтобы эти угодья не прилегали слишком близко к землям племени тайнуи, а место он волен выбрать сам.

Дюфрен пришёл в восторг и немедля попросил отвести ему тот самый участок на побережье, где они высадились. В будущем здесь можно было устроить порт, а чуть дальше в глубине острова заложить город — так было бы крайне удобно доставлять шерсть из внутренних районов Новой Зеландии на корабли, идущие во Францию.

Когда сделка была заключена, взаимное расположение сторон сразу сделалось куда более тёплым. Туэ отправился распоряжаться, чтобы соплеменники готовили торжественную церемонию встречи французских гостей. А тем временем священники, прибывшие с Дюфреном, уже завязали беседу с маорийским верховным жрецом.

— Истинно так, в мире есть величайший бог, и он правит всем сущим, — благоговейно воздев руки, произнёс Маторо. — Ио Матуа Коре, мы поклоняемся ему, почитаем его и возносим ему всё, что имеем!

Один из священников, приписанный к району Реймса, тотчас с улыбкой кивнул:

— Досточтимый отец Маторо, в действительности имя этого бога — Яхве, и он воистину владычествует над всем.

Этот весьма изобретательный священник вычитал в «Новозеландском руководстве» Его Высочества, что маори питают пристрастие к татуировкам на лице, и потому собственноручно нарисовал у себя на лице несколько линий. Пускай для маори смысл этой «татуировки» оставался тёмен, но смотрелся он и впрямь куда приятнее, чем люди с чистыми, нетронутыми лицами.

Маторо перевёл взгляд на него:

— Как же так? Наши предки именно так нам и заповедали, а предки не могли ошибиться.

Священник по имени Дитри твёрдо держал в памяти требование «Руководства»: ни в коем случае не оспаривать верования маори. Он перевёл разговор в иное русло:

— Видите ли, в разных языках одна и та же вещь зовётся по-разному.

Он взял со стола батат:

— Вот, например, это вы называете...

Стоявший рядом переводчик немедленно подсказал маорийское слово, обозначавшее «батат».

— А мы зовём его «батат», — продолжил Дитри. — Точно так же и имя бога в разных наречиях может звучать неодинаково, но, несомненно, указывает на одного и того же Господа.

Он с некоторым напряжением следил за верховным жрецом, пока тот размышлял, а затем кивнул. У Дитри сразу отлегло от сердца: Его Высочество наследный принц оказался совершенно прав, эти маори и впрямь, по всей видимости, вполне способны обратиться в католичество. Огромные вложения Церкви определённо не пропадут даром!

Всё это Жозеф в своё время видел в документальном фильме. Маори веровали в единого верховного бога, но их религиозные представления были ещё крайне примитивны, и потому христианство, шлифовавшее своё учение без малого две тысячи лет, могло без труда увлечь их за собой. В известной ему истории британские колонисты тоже очень скоро убедили маори принять протестантизм.

Теперь же маори неминуемо предстояло сделаться добычей католичества. И когда в будущем англичане явятся заигрывать с маори, перед ними встанет ещё одно, религиозное, препятствие. Пусть протестанты и католики суть ветви одной христианской веры, но взаимная вражда между ними куда глубже, чем ненависть к иноверцам.

Так и вышло: уже к полудню следующего дня Маторо, стараниями нескольких прожжённых церковных хитрецов, начал осенять себя крёстным знамением. Сам он при этом оставался в твёрдой уверенности, что ни на йоту не изменил своей вере, а лишь приобрёл более полное знание о боге и его деяниях.

Перед заходом солнца началась торжественная церемония подписания «Договора о покупке земли» между Дюфреном и вождём Туэ.

У маори ещё не было письменности, а уж тем более бумаги. Свои «договоры» они обыкновенно скрепляли обрядом, похожим на жертвоприношение, и наносили несколько знаков на звериную шкуру — на том всё и держалось. Но их трепет перед предками и благочестивое поклонение богам были столь сильны, что они ни за что не посмели бы нарушить условия договора. А если кто и отважился бы, то все маори без изъятия отвергли бы его.

Дело касалось нескольких десятков тысяч му земли, принадлежавшей племени тайнуи, и потому церемония вышла на редкость торжественной. Едва ли не все члены племени, кто сумел добраться, явились поглядеть на неё.

Дюфрен тоже скрупулёзно соблюдал все туземные обряды и провозился до девяти часов вечера, пока наконец не оформил договор о покупке пятидесяти тысяч му пастбищ и тысячи му «земли собственного пользования».

Порт Кафия с большой готовностью передал маори несколько десятков фитильных мушкетов в качестве задатка.

Туэ просиял от удовольствия, и его расположение к французским друзьям возросло ещё на несколько долей.

.....

Несколько дней спустя на месте высадки Дюфрена был поднят королевский штандарт Франции, а порт, который в грядущем назовут Кафией, получил имя «Новый Марсель».

Сам Дюфрен, не теряя времени, вновь повёл свой поисковый отряд в центральную часть Северного острова Новой Зеландии и, пользуясь рекомендацией соплеменников Туэ, встретился с вождём племени ятилайи.

Когда через несколько дней Дюфрен вышел из селения, провожаемый толпой людей племени ятилайи, он мысленно возблагодарил судьбу за то, что в своё время взялся за эту колонизационную миссию. Это была чистейшая выгода: задача не представляла почти никакой сложности, и при нынешних темпах он, самое большее за два месяца, уладит дела со всеми крупными племенами Северного острова, а потом сможет сидеть и считать вознаграждение.

Тем временем близ «Нового Марселя» уже разворачивалось строительство временного посёлка.

Сотрудники Двойной компании и миссионеры распоряжались, и около тысячи туземцев-маори разравнивали выжженную землю. Неподалёку высились горы аккуратно заготовленного леса, который в любой момент мог превратиться в дома.

Этих маори наняла не Двойная компания: вожди племён, проникшись горячей симпатией к французским друзьям, сами прислали соплеменников на подмогу.

Когда полтора месяца спустя Дюфрен вернулся в Новый Марсель с договорами почти на триста тысяч му земли, он уже издали разглядел медный колокол на кровле новенькой маленькой церкви.

Три ровные утрамбованные дороги сбегались к причалу. Вдоль них выстроилось более десятка зданий, и множество туземцев вместе с сотрудниками компании возводили всё новые дома.

На лице Дюфрена отразилось глубокое удовлетворение, и он уже рисовал в уме, какой процветающий вид примет это место, когда через несколько месяцев компания пришлёт сюда тысячи работников.

Ну и, конечно, овцы. Корабли компании привезут великое множество овец. Именно им предстояло стать подлинными хозяевами острова.

.....

Юго-восток Франции.

Порт Тулон.

Едва Жозеф сошёл на берег, офицер тотчас вручил ему депешу, присланную из Генерального штаба.

Отпустив встречавших его в порту чиновников, Жозеф сел в карету и раскрыл бумаги.

Первым пунктом среди них стояло решение Генерального штаба, принятое по итогам оценки обстановки: перебросить из Монпелье, Прованса и других мест десять тысяч солдат в Тунис для содействия корпусу «Мулен» в стабилизации обстановки.

Из этих десяти тысяч почти половина принадлежала к только что прошедшему переформирование Монкальмскому корпусу — теперь он был переименован в Монпельеский корпус, — а остальные состояли из прованского гарнизона.

Впрочем, это была лишь первая партия войск, стянутая по принципу близости из двух провинций, соседствующих с Тулоном. Генеральный штаб планировал в дальнейшем отправить в Тунис ещё десять тысяч человек.

(Конец главы)