Из всего этого перечня дел первые несколько пунктов продвигались на редкость успешно.

Так, Парижская полицейская школа уже обратила почти всю усадьбу Жозефа в учебный плац и прикупила сверх того несколько гектаров окрестной земли, сделавшись крупнейшей во Франции базой подготовки военных и полицейских кадров.

Разумеется, преподавателей по-прежнему отчаянно не хватало.

При содействии нового военного министра, герцога де Брольи — этот старый аристократ, перейдя на сторону короны и возглавив военное ведомство, проявлял поистине ревностное усердие — немало его бывших подопечных и ставленников согласились отправиться преподавать в Парижскую полицейскую школу. Однако для нынешних масштабов школы это всё равно было каплей в море.

По словам герцога де Брольи, прочие военные аристократы, похоже, всё ещё тешили себя надеждой, что военной мощи короны не хватит для разрешения всех неурядиц и что рано или поздно ей придётся обратиться к ним за помощью, а потому продолжали держаться выжидательно.

Жозеф задумчиво погладил подлокотник кресла и нахмурился. Эти потомственные офицеры и впрямь отличаются завидным упрямством. Видимо, придётся уделить этому вопросу особое внимание.

Хотя в его замыслах новая армия, взращённая им самим, должна была нести на себе всё бремя военных задач Франции, позволив старым войскам тихо стареть в гарнизонах, это отнюдь не значило, что он намерен отказаться от ценнейших кадров, которых Франция пестовала десятилетиями в рядах старой армии.

Особенно это касалось среднего офицерского звена и кавалерии — тех специалистов, на подготовку которых уходили бездна средств и уйма времени. Их следовало по возможности вбирать в Гвардейский корпус и обращать на пользу себе.

В истории из-за того, что в годы Великой революции множество дворян из старой армии отправилось под нож либо было изгнано, кавалерия Наполеона по большей части состояла из недостаточно обученных простолюдинов. Кавалерист же, чтобы стать подлинной элитой, должен с детства упражняться в верховой езде, а это было решительно недоступно нищему простонародью. Оттого его конница так и пребывала в убогом состоянии и держалась на полях сражений лишь благодаря той безумной, самоубийственной отваге, что порождалась революционным пылом.

Если бы в руках у Наполеона имелась отборная кавалерия из дворян, то, не говоря уж о том, чтобы переломить ход войны, он, по крайней мере, сумел бы продержаться против вражеского кольца ещё несколько лишних лет.

Впрочем, Жозеф не слишком тревожился насчёт привлечения кадров из старого дворянства. Военные — народ, преисполненный боевого духа. Или, точнее сказать, те, в ком этого духа нет, его и вовсе не занимали.

Стало быть, нужно каким-то образом пробудить боевой дух в этих дворянских офицерах, внушить им почтение к себе и заставить признать полное превосходство Гвардейского корпуса — тогда они сами, рыдая и стеная, бросятся к нему на службу.

Обдумав в общих чертах план привлечения дворян-офицеров, Жозеф наконец добрался до последнего раздела донесения Генерального штаба.

То был список лиц, отличившихся при подавлении беспорядков, к которому прилагались их сведения и описание совершённых подвигов.

Большую часть составляли военнослужащие Гвардейского корпуса, некоторое число — из корпусов «Мулен» и Парижского легиона. Но сильнее всего любопытство Жозефа разожгло то обстоятельство, что в наградном списке значилось и несколько человек из старой армии.

Капитан Марк Димитри Баболь, в бытность бунтовщиков в Вандее попытавшихся предать огню Ратушу, храбро оборонял её во главе своих подчинённых...

Младший лейтенант Наполеон Бувенаба в местечке Амнье с пятьюдесятью бойцами выстоял против почти пятисот мятежников и в конце концов рассеял толпу...

Прочитав это, Жозеф вздрогнул. Имя Наполеон было редким и, по логике вещей, повторяться не должно, однако этот человек не носил фамилию «Бонапарт».

Он торопливо вытащил приложенные бумаги и увидел: Наполеон Бувенаба. Родился 15 августа 1769 года в городе Аяччо на Корсике. Отец — Карло Мария де Бувенаба, корсиканский дворянин... В семье четверо братьев... В 1784 году поступил в Парижскую военную школу, в 1785-м досрочно выпустился... В настоящее время числится в Лафайетовском артиллерийском полку в Валансе, временно исполняет должность командира второй роты.

У Жозефа перехватило дыхание. Можно было бы ещё допустить простое совпадение имён, но когда совпадают и срок обучения — один год, и обстоятельства семьи, и даже имя отца, то это уже решительно не могло быть случайным однофамильцем.

Это был не кто иной, как сам император Наполеон собственной персоной!

Вслед за тем его охватило громадное недоумение: с какой стати Наполеон носит фамилию Бувенаба? То-то он искал по всей Франции Наполеона Бонапарта и всё безрезультатно: фамилия изначально не совпадала.

Но как бы то ни было, теперь, когда Франция как никогда нуждалась в расширении заморских приобретений, отыскать Наполеона оказалось воистину грандиозной удачей!

Заполучить в свои руки Наполеона означало мгновенно удвоить, если не утроить, уверенность в том, что он поведёт Францию к господству над континентом!

Как только кортеж остановился в Витролле, Жозеф немедленно передал бумаги с данными Наполеона Эману и велел послать человека в Валанс, чтобы вызвать этого младшего лейтенанта к себе.

Эман уже отдавал распоряжения гонцу, когда Жозеф вдруг вспомнил, что Генеральный штаб, кажется, перебрасывал войска из Монпелье в Тунис, а Валанс как раз подчинялся Монпелье, так что Наполеон вполне мог оказаться среди них.

Тогда он велел Эману оставить нескольких человек дожидаться в порту Тулона и разыскать Наполеона среди войск, отбывающих в Тунис — армия ведь неизбежно должна грузиться на суда именно в Тулоне, чтобы пересечь Средиземное море.

Однако Жозеф никак не ожидал, что посланный им гонец вернётся уже на следующий день пополудни и доложит, что встретил направлявшиеся в Тунис войска к югу от Монпелье и что младший лейтенант Бувенаба действительно находится в их рядах.

Потому уже в восемь часов вечера в дверь временной резиденции Жозефа постучали, и за дверью негромко прозвучал голос Эмана:

— Ваше Высочество, младший лейтенант Бувенаба просит аудиенции.

Жозеф немедля и взволнованно отозвался:

— Просите его скорее.

Дверь отворилась, и в комнату быстрыми шагами вошёл молодой человек в белом поношенном мундире. У него было худощавое лицо, высоко поднятая переносица, а в синих глазах застыла неприкрытая тревога. Остановившись подле Эмана, он, казалось, совершенно не знал, куда девать руки.

Лишь когда Эман негромко кашлянул, молодой офицер спохватился, торопливо сорвал с головы шляпу и отвесил Жозефу почтительный поклон:

— Великая честь для меня удостоиться вашего вызова, Ваше Высочество наследный принц...

Жозеф двинулся ему навстречу и с ответным полупоклоном произнёс:

— Вы — герой, давший отпор бунтовщикам, не нужно так стесняться.

Разглядывая молодого Наполеона, он отметил, что тот не столь дороден, как на привычных портретах, но черты лица чрезвычайно схожи.

Помолчав мгновение, Жозеф с осторожностью уточнил:

— Есть ли у вас брат по имени Жозеф? И ещё два брата, Люсьен и Луи?

Наполеон был явно поражён тем, что наследный принц так хорошо осведомлён о составе его семьи. Он поспешно кивнул и добавил:

— Моего самого младшего брата зовут Жером, Ваше Высочество.

— Тогда никаких сомнений. — Жозеф усадил Наполеона на диван и как бы между прочим спросил: — Как здоровье вашей матушки? Хлопот с виноградником, верно, много?

Наполеон машинально кивнул:

— Да, Ваше Высочество, она в добром здравии. Что до виноградника, то для сокращения издержек мы держим немного работников...

Жозеф кивком указал на стоявшие на столе чашки, а затем с улыбкой повернулся к артиллерийскому младшему лейтенанту:

— Меня восхитило ваше мужество, проявленное в Амнье. По правде сказать, я желал бы, чтобы вы вступили в Королевский гвардейский корпус. И, согласно вашим нынешним заслугам, вы получите повышение до капитана и примете под начало артиллерийскую роту.

— Итак, каков же будет ваш ответ?

(Конец главы)