Граф Флоридабланка в Испании, помимо должности государственного секретаря, обладал и ещё одной важнейшей ролью — он являлся главным исполнителем реформаторских планов Карлоса Третьего.

Карлос Третий, последний из дееспособных испанских королей, некогда энергично проводил политику просвещённого абсолютизма: дозволил распространение идей Просвещения, поощрял развитие торговли и промышленности, вводил экономические свободы. Одновременно он железной рукой подрезал влияние Церкви, умалял привилегии дворянства и усиливал выжимание соков из колоний, дабы поправить благосостояние самой Испании.

Можно с уверенностью сказать, что, проживи Карлос Третий ещё несколько десятков лет, Испания, возможно, и поднялась бы на восходящий склон. Однако после его кончины Карлос Четвёртый был решительно не способен удержать узду правления. Аристократия принялась противоборствовать реформам, а вкупе с властными происками Годоя всё это стремительно покатило Испанию под откос.

Жозеф, поразмыслив, перевёл взгляд на Карлоса Четвёртого:

— Вам, верно, ведомо о последних брабантских событиях?

— Брабант? Ах да, ведомо: тамошние горожане учинили мятеж.

— Известна ли вам причина, по которой вспыхнуло восстание?

— Кажется, из-за того, что Иосиф Второй задумал урезать полномочия Провинциального совета Южных Нидерландов. — Карлос Четвёртый, при всей своей несостоятельности, как монарх всё же был осведомлён о важнейших международных новостях.

Жозеф кивнул:

— Дело не только в Провинциальном совете, но ещё и в умалении дворянских привилегий. Короче говоря, причиной тамошнего мятежа явились именно австрийские реформы.

Карлос Четвёртый наконец оторвал взгляд от сцены:

— Дражайший Жозеф, к чему же вы клоните?

— Вам не кажется, что реформы, проводимые Австрией, чрезвычайно схожи с испанскими? Укрепление монаршей власти, ослабление дворянских привилегий, поощрение ремесла и торговли.

— И впрямь схожи. — Карлос Четвёртый кивнул. — И что с того?

— Вам следует предусмотреть, что и в Испании могут приключиться события, подобные брабантским. — На деле Жозеф попросту запугивал Карлоса Четвёртого.

Реформаторский накал в Испании был куда слабее австрийского, к тому же колоссальные вливания из колоний смягчали внутренние противоречия, не позволяя им чрезмерно обостриться. Кроме того, Южные Нидерланды являлись для Австрии чересполосным анклавом: от Брюсселя до Вены было свыше восьмисот километров, и между ними лежало несколько германских княжеств, что безмерно затрудняло управление. Испания же подобных проблем не знала.

Однако Карлос питал к своему закадычному другу глубочайшее доверие и тотчас исполнился тревоги:

— Такое и впрямь вполне вероятно. В последнее время иные гранды уже поговаривают об отмене реформ. Что же делать?

Жозеф немедленно подсказал:

— Реформы Его Величества Карлоса Третьего ни в коем случае нельзя сворачивать — на них зиждется испанское могущество. Однако и оставлять без внимания недовольство знати невозможно.

— В такой миг надобно дать их раздражению некий предохранительный клапан.

— Что вы подразумеваете?

— Весьма прискорбно, но гнев аристократии, по всей видимости, сосредоточится на главном проводнике реформ — государственном секретаре графе Флоридабланке.

Жозеф дал Карлосу Четвёртому несколько секунд осмыслить сказанное и продолжил:

— А острейшее столкновение между грандами и государственным секретарём чрезвычайно легко способно привести к параличу управления.

— Вы хотите сказать — сменить государственного секретаря?

Пожертвовать графом Флоридабланкой, чтобы по возможности сохранить реформаторские плоды Карлоса Третьего, было для Испании благом. И, что всего важнее, это гарантировало бы вечную прочность франко-испанской дружбы.

Однако Жозеф не стал развивать эту мысль вслух: как француз, он не должен был слишком много говорить о назначениях и смещениях в испанском правительстве. Тонкого намёка здесь было вполне довольно.

Поэтому он перевёл разговор на другое — на положение дел в американских колониях обеих держав.

Карлоса Четвёртого, очевидно, колониальный вопрос уже извёл до крайности, и он вскоре разразился жалобами:

— Громадные суммы из казны утекают в Новую Испанию [прим. 1], а прибытков поступает всё меньше и меньше. И притом креолы одиннадцать месяцев в году только и делают, что выражают протест, — за исключением самого холодного зимнего месяца.

Под «креолами» он подразумевал тех уроженцев колоний, чьи оба родителя были европейцами; это сословие составляло хребет колониального общества.

Жозеф только и ждал этих слов. С величайшим негодованием он воскликнул:

— Обильнейшие плоды, добываемые Испанией в Америке, не могут обращаться в истинный доход лишь из-за того, что в американо-средиземноморскую торговлю по-разбойничьи вонзился британский нож!

— Если бы Гибралтар по-прежнему принадлежал Испании, американские товары нескончаемым потоком текли бы во все средиземноморские государства, и ежегодные фискальные поступления могли бы удвоиться!

Карлос Четвёртый с чувством глубокого согласия яростно закивал:

— И португальцы ещё! Они везут бразильские товары в Европу по дешёвке, безбожно обрушивая прибыльность американской коммерции!

— Именно так, — Жозеф закивал ещё энергичнее. — Британцы и португальцы — вот подлинные язвы на теле Европы!

— Потому-то они и сплелись в союз аж с четырнадцатого века, словно дьявол и проклятие, навеки неразлучные.

Между тем спектакль завершился, и актёры вышли на поклон. Карлос Четвёртый, подхватив Жозефа, словно перебегая с одного представления на другое, устремился в игорную залу:

— До бала ещё осталось немного времени, так не перекинуться ли нам пока в картишки? Ах, нынче все ставки за мой счёт!

Жозеф последовал за ним по дворцовой галерее и, улучив минуту, пока слуги хлопотали поодаль, наклонился к самому уху Карлоса Четвёртого и прошептал:

— Если вы вознамеритесь вернуть Гибралтар, я всецело поддержу вас всеми силами!

Тот вздрогнул от неожиданности! Надобно понимать, что возвращение Гибралтара было заветнейшей мечтой каждого испанца! И, как только что сказал Жозеф, эта крохотная гавань сулила Испании громадный прирост фискальных поступлений, а кроме того, давала в руки стратегический контроль над средиземноморским фарватером.

Можно без преувеличения сказать, что Испания, владеющая Гибралтаром, и Испания, его лишённая, — это почти два разных государства!

Он вытаращил глаза, уставившись на Жозефа:

— Вы ведь не шутите?

— Разумеется, нет. — Жозеф ободряюще похлопал его по плечу. — И не только Гибралтар: в будущем мы с вами рука об руку завладеем Португалией и вырвем этот ядовитый зуб, торчащий у самого Кадисского залива!

Португалия служила Британии важнейшей военно-морской базой и перевалочным пунктом на Европейском континенте, а также одним из ключевых узловых звеньев британской торговой сети. Именно по этой причине Англия ещё несколько столетий назад подписала с Португалией Виндзорский трактат о вечном союзе.

Если Португалия вновь отойдёт Испании, британское влияние на континенте разом уполовинится!

Раз уж британцы повсюду пакостили Франции, Жозеф, разумеется, не собирался им это спускать. Слабые же места Англии он, явившийся из грядущего, знал даже лучше самих британцев.

Глаза Карлоса Четвёртого округлились ещё больше. Португалия и впрямь оставалась навязчивой испанской идеей уже более ста лет, однако после нескольких предшествовавших военных неудач Испания сверху донизу почти уже рассталась с мыслью разгрызть этот твердокаменный орех.

А тут французский наследный принц сам заводит речь о столь соблазнительных горизонтах — как же мог он не воспылать душой?!

Если и впрямь удастся завладеть Гибралтаром и Португалией, он неминуемо станет величайшим и благостнейшим монархом за все столетия испанской истории, а имя его навеки сохранится в благоговейной памяти испанского народа!

[прим. 1] Новой Испанией в конце XVIII — начале XIX века назывались испанские колониальные владения в Северной Америке, главным образом — территории нынешней Мексики и юго-запада Соединённых Штатов. Кроме того, Испания владела Новой Гранадой, то есть сегодняшними Колумбией, Панамой и прилегающими землями. В описываемое время почти вся Южная Америка, за исключением Бразилии, являлась испанской колонией.

(Конец главы)