Карлос Четвёртый вперил горящий взор в Жозефа и с дрожью в голосе произнёс:

— Это лишь ваши случайные слова, или же...

Жозеф с исполненным серьёзности лицом ответил:

— Меня отправила в Мадрид Её Величество королева.

Карлос пришёл в ещё пущее волнение, грудь его бурно вздымалась. Он с чувством стиснул плечи Жозефа:

— Франция навеки пребудет самым близким, кровным братом Испании!

Жозеф ещё долго рисовал перед ним картины благодатного будущего, в котором Франция и Испания рука об руку господствуют на всём Иберийском полуострове, и Карлос Четвёртый, слушая, так распалился духом, что готов был, не мешкая, самолично вести армию, дабы вышвырнуть английский гарнизон из Гибралтара, а затем устремиться маршем и стереть с лица земли Лиссабон!

Улучив миг, Жозеф скользнул взглядом по его лицу и, будто невзначай, обронил:

— Когда Гибралтар будет возвращён, Сеута, пожалуй, утратит для вас всякое значение. И тогда Франция, быть может, могла бы пользоваться ею как гаванью для пополнения припасов.

Сеута и была тем портом, что лежал напротив Гибралтара, по другую сторону пролива, и являлась южными воротами Гибралтарского прохода. Гавань эта располагалась в Марокко и в пятнадцатом столетии была захвачена Португалией, а сто с лишним лет тому назад Испания отбила её у португальцев.

Карлос Четвёртый почти без раздумий кивнул в знак согласия:

— В этом, разумеется, нет ни малейшего затруднения! Позвольте же мне в тот самый день, когда моя нога ступит на землю Гибралтара, преподнести Сеуту в дар моему французскому брату.

Положение Сеуты, при всей его стратегической важности, было всё же вне европейского континента, отчего её снабжение оборачивалось чрезвычайными трудностями, а полезность для испанского флота оставалась весьма ограниченной.

Для Франции, однако, это не составляло ни малейшей помехи. Ведь Северная Африка была главным направлением французской экспансии, и Марокко рано или поздно неминуемо должно было войти во французскую сферу влияния.

Иными словами, Франция получила бы возможность снабжать Сеуту практически из собственной метрополии.

Помочь Испании изгнать британцев и вернуть северные ворота Гибралтарского пролива, а самой вдобавок задаром заполучить южные ворота того же пролива, — это была, вне всякого сомнения, в высшей степени выгодная сделка.

Видя, что Карлос Четвёртый весь трепещет от нетерпения, Жозеф поспешил окатить его ушатом холодной воды:

— Само собой, британцы в настоящий миг ещё обладают подавляющей морской мощью, которая делает и Португалию почти неприступной.

— Нам с вами надлежит прежде всего сосредоточить все усилия на развитии государственной силы и, по мере наполнения казны, в изобилии строить боевые корабли. Когда же флоты двух наших держав в совокупности превзойдут британский — вот тогда и настанет час возвращать Гибралтар!

— А что до сухопутных сил, о них и тревожиться не приходится. Ежели британский флот не станет нам помехой, соединённая французско-испанская армия сломит Португалию в два месяца.

В своё время полчища Наполеона лишь показались у португальских рубежей, и та капитулировала с быстротой молнии. Правда, тогда британский флот ещё сохранял господство на море, и обеспечить надёжное владение Португалией было почти невозможно, отчего Наполеон, забрав португальские заокеанские колонии, приказал войскам отойти.

Карлос Четвёртый молча кивнул, и душа его мало-помалу остыла.

При нынешнем состоянии испанской державы и думать не приходилось бросать вызов британцам; что же до Франции, то она лишь-лишь с трудом выкарабкалась из гибельного финансового кризиса и вряд ли могла выделить много сил в помощь Испании.

Поэтому единственно верным сейчас было, низко опустив голову, наращивать силы и копить корабли.

Затем Жозеф перешёл к советам касательно реформ и развития. По чести говоря, Карлос Третий оставил Испании весьма добротную правительственную команду.

Кампоманес и граф Аранда были людьми весьма одарёнными.

Даже граф Флоридабланка, при всей своей настороженности к Франции, оставался достойным министром.

Более того, Бернардо Тануччи, занимавший некогда пост первого министра Неаполитанского королевства при том же Карлосе Третьем, мог бы быть вызван в Испанию и привлечён к правлению.

Если Испания будет неотступно следовать за Францией и притом сумеет удержать колонии от междоусобиц, то, пусть она и не воспарит до небес, сохранить место в ряду континентальных великих держав ей окажется вполне по силам.

К тому же испанский военно-морской флот строился всё это время довольно исправно: как-никак, страна, породившая Непобедимую армаду, ещё не вовсе растратила вековые традиции.

В последующие дни Жозеф толковал с Карлосом Четвёртым об управлении колониями, об удержании дворянства в узде, о расширении франко-испанского торгового сотрудничества. Трудно сказать, многое ли из сказанного сумел воспринять его царственный собеседник, однако всё, что мог, он выложил, а остальное уже зависело от судьбы испанской короны.

Само собой, не обходилось и без ежедневных испанских пиршеств и всевозможных балов.

Три дня спустя Жозеф, провожаемый исполненным печали разлуки Карлосом Четвёртым, отбыл из Мадрида. Путь его лежал на восток, к гавани Валенсии, где он взошёл на боевой корабль испанского флота и под парусами двинулся на север, в Тулон. Сойдя же на берег, он пересел в карету и поспешил в австрийские пределы.

.....

Страсбург.

Узрев вереницу повозок с дарами, которые привёз Талейран, Жозеф лишь покачал головой в молчаливом вздохе. Матушка и впрямь была душой прямоты: для брата она подарков ничуть не жалела.

Ну да ладно, то были её личные, шкатульные деньги, и вольна она тратить их как ей заблагорассудится...

Он знаком пригласил министра иностранных дел в карету и прежде всего осыпал его похвалами за успешное возвращение Жанны из Англии, а затем обстоятельнейше изложил дипломатические задачи, кои предстояло разрешить в Вене.

От этого визита зависело направление французской политики на весьма долгий срок вперёд.

.....

Польша.

Варшава.

Американский посланник в Польше, капитан Поль Джонс, разглядывал двух стоявших перед ним людей и, не поклянись ему французская разведка многократно, что ошибки нет, ни за что не поверил бы, что именно эти двое и есть те самые люди, «способные переменить судьбу Польши».

Тот, что повыше ростом, носил куртку из грубого сукна и серо-чёрные панталоны; кожа на лице и руках у него была тёмной и обветренной, точно у рыбака, что годами выходит в море.

Второй, дородный, с тонзурой на макушке, красовался в потёртой и местами заштопанной сутане — сразу видно, прибыл из захудалого сельского прихода.

Оба они, прижав руки к сердцу, поклонились Джонсу и поздоровались по-французски. И осанка, и выговор обличали в них превосходное воспитание, совершенно не вязавшееся с их наружностью.

Джонс столь же учтиво ответил на приветствие, затем тщательно подошёл к окну и, удостоверившись, что снаружи за ним никто не следит, вернулся к гостям, извлёк из внутреннего кармана две тоненькие брошюрки и, вручая их, наказал:

— Храните это пуще глаза. Ради соблюдения тайны с них не снимали копий.

«Рыбак» с чрезвычайной осторожностью принял книжицы. На верхней значилось: «Славное польское племя».

Сердце его дрогнуло; он заглянул во вторую: «Хотя я говорю по-русски, я навсегда останусь поляком».

Быстро пролистав брошюрки, он весь зажёгся волнением и, вскинув глаза на Джонса, воскликнул:

— Хорошо! Ах, как это хорошо! Какой великий мыслитель сочинил сие? Мы как раз отчаянно нуждались в подобном слове!

Джонс пожал плечами и уклончиво отвечал:

— Говорят, какой-то немец.

В действительности же труд этот Жозеф ещё три с лишним месяца тому назад заказал светилу немецкого просвещения Иоганну Готлибу Фихте.

Пусть Фихте и не был глубоким знатоком польских дел, однако дело пробуждения национального самосознания зиждилось главным образом на умелом воспламенении чувств. А уж в этом искусстве он был непревзойдённый мастер.

Вдобавок заказчик заплатил весьма щедро, и Фихте вложил в работу колоссальное усердие, в кратчайший срок завершив оба трактата, раскрывавших понятие польской нации.

— Как можно скорее отдайте в печать и распространите по всей Польше, — наставлял Джонс. — О средствах не беспокойтесь: покровитель вскорости свяжется с вами.

Жозеф и впрямь был вынужден прибегнуть к этому шагу, потому что черепашья медлительность польского сейма не оставляла ему иного выбора. Пришлось пустить в ход сокрушительное оружие — пробуждение национального чувства.

(Конец главы)