Версальский дворец, второй этаж.

Солнечный свет, проникая сквозь громадные арочные окна от пола до потолка, заливал просторную галерею, обволакивая наследного принца и его спутников бледно-золотистым сиянием.

— Стало быть, Австрия разбита? — Жозеф чуть нахмурился, взглянув на Эмана, прижимавшего к груди только что доставленное донесение.

— Истинно так, Ваше Высочество. — Тот опустил глаза на бумагу. — Генерал Вурмзер потерял более пяти тысяч солдат и едва не угодил в кольцо прусской армии. Он отступил до самого Люксембурга и лишь там с величайшим трудом сдержал преследование пруссаков.

Жозеф про себя покачал головой. В известной ему истории Вурмзер потерпит поражение лишь к концу года, а теперь на дворе ещё и июня не наступило.

Он вновь посмотрел на Эмана:

— Вы, кажется, упомянули, что и голландцы оказали поддержку Южным Нидерландам?

— Да, Ваше Высочество. Военные расходы прусско-нидерландской коалиции, а также вооружение для повстанцев — почти всё это покрывалось из казны Голландских провинциальных штатов.

— Тогда понятно, — Жозеф тихо вздохнул. Оказывается, Голландия влезла куда глубже, чем в известной ему истории. В этом, вероятно, и крылась причина столь стремительного отката австрийцев. Похоже, его собственные действия, подобно взмаху бабочки, уже изрядно поколебали ход событий. Если бы у власти в Голландии по-прежнему пребывал «лежебока» Вильгельм V, она вряд ли стала бы столь щедро снабжать брабантских повстанцев.

Хотя, разумеется, не исключено, что за кулисами британцы провернули куда больше махинаций, что и привело к такой цепи последствий.

Эман продолжил:

— Ваше Высочество, согласно донесению Разведывательного управления, полученному позавчера, голландцы, по всей вероятности, намерены заявить о своих державных правах на Южные Нидерланды. А Фан дер Ноот, судя по всему, весьма склонен принять их покровительство.

Фан дер Ноот был одним из вождей Брабантского восстания.

— А что же консервативная партия в Южных Нидерландах? — спросил Жозеф. — Тот, как его, Вон...?

— Вы имеете в виду Анри Вонка, Ваше Высочество?

— Да-да, именно его.

— Кажется, он пока не высказал своей позиции.

Жозеф кивнул и распорядился:

— Прошу вас немедля пригласить ко мне господина Фуше. Нам необходимо как можно скорее вступить в сношения с Вонком.

Он потёр переносицу и прибавил:

— При таком обороте дела в Южных Нидерландах придётся заняться безотлагательно. Ах да, будьте любезны, зачитайте мне расписание ближайших дней.

— Слушаю, Ваше Высочество. Ваш теперешний маршрут таков: сегодня в полдень вы отбываете в Сент-Этьен, дабы осмотреть тамошний Королевский арсенал.

— Затем следуете к югу, в Лион, для внедрения автоматических ткацких станков, а перед тем господин Байи доложит вам о положении только что учреждённой Страховой компании.

— Следующая остановка — Труа, где вы лично проведёте инспекцию боевой выучки войск и обратитесь с речью к Первому гвардейскому корпусу...

— Далее — осмотр подготовки тыловых запасов в Вердене...

— Если дела в Баварии пойдут гладко, вы направитесь в Мюнхен, дабы от имени Его Величества короля подписать торговый договор с Австрией и другими державами. Если же переговоры по договору затянутся, то прежде посетите Саксонию...

Жозеф утомлённо взмахнул рукой:

— Прошу вас, передвиньте инспекцию боевой выучки войск и осмотр тыловой базы в Вердене на первый план. Всё остальное, увы, придётся пока отложить.

Жозеф знал: потерпев поражение в Южных Нидерландах, Австрия ни за что не смирится.

В истории она, не колеблясь, прервала реформы, напрягла все силы государства и стянула почти двести тысяч войска, выказав готовность биться с Пруссией до полного взаимоуничтожения. В итоге, потратив два с половиной года, она яростно задавила Брабантское восстание.

Именно этим редчайшим случаем он и намеревался воспользоваться, чтобы раздуть эту войну как можно шире, вбить клин между Пруссией и Австрией и навсегда исключить для них возможность объединиться против Франции.

Если же его прежние замыслы касательно Польши тоже принесут хоть какой-то плод и помешают России, Пруссии и Австрии разделить её — или хотя бы отсрочат этот раздел на несколько лет, — то тогда исчезнет и общая корысть, связывавшая Пруссию с Австрией.

В таком случае главным мотивом европейских войн в обозримом будущем станет схватка между Австрией и Пруссией за первенство среди германских государств.

Франции же более не придётся иметь дело с досадной антифранцузской коалицией, и в стратегическом отношении она окажется в куда более выгодном положении: как сильнейшая континентальная держава, она сделается предметом соперничества и заискиваний со стороны и Пруссии, и Австрии. А пространство для того, чтобы ловить в этой мутной воде рыбу, откроется перед ней воистину безбрежное.

Однако теперь, когда Вурмзер столь скоропалительно разгромлен в Южных Нидерландах, Жозефу оставалось лишь отодвинуть внутренние дела на второй план и в первую голову заняться приведением в готовность военной машины.

В конце концов, чтобы извлечь барыши из австро-прусской войны, надобно было для начала обладать достаточно мощной армией, способной оказать решающее влияние на ход событий.

Чем грознее твоя сила, тем выше цена твоего союзничества. Потому-то каждый ливр, вложенный нынче в вооружения, завтра мог обернуться десятью, а то и сотней ливров отдачи!

— Ваше Высочество, нам надобно чуть поторопиться, — идущий впереди придворный чиновник, заметив, что наследный принц остановился и что-то обсуждает со своим приближённым, обернулся и почтительно напомнил. — Боюсь, Их Величества уже заждались.

— Ах, да-да, — Жозеф прибавил шагу, нагоняя чиновника, и по пути осведомился: — Кстати, не знаете ли, зачем меня призывает Её Величество королева?

Тот с опытной уклончивостью пробормотал:

— Ваше Высочество, сего мне знать не дано. Однако Её Величество была преисполнена величайшей серьёзности, и дело, по-видимому, чрезвычайной важности. Ах да, там же пребывает и Его Величество король.

— Что? И отец тоже? — Жозеф только тут встревожился не на шутку. Уж если с места сдвинулся вечный сомнамбула Людовик XVI, значит, и впрямь творится нечто из ряда вон выходящее.

Когда он вошёл в Малый Трианон, то и впрямь застал обоих родителей восседающими у окна под звуки музыки; видно было, что они нарочно дожидались его.

Он поспешно приблизился и отвесил поклон.

Мария, едва завидя ненаглядного сына, мгновенно утратила всю свою суровость и поманила его к себе:

— Дражайший мой, скорее садись рядом!

Жозеф опустился на стул подле матери, и она заговорила:

— Только что от твоего дядюшки приезжал чрезвычайный посланник.

Жозеф непонимающе заморгал:

— От дядюшки? От которого же?

— От Великого герцога Тосканского, — подсказал сбоку Людовик XVI.

Мария пододвинула к сыну блюдо с пудингом и миндальным печеньем:

— Посланник сообщил твоему отцу и мне о состоянии здоровья Его Величества императора. Дела обстоят, как ты и говорил на днях, боюсь, весьма плачевно.

Говоря о Его Величестве императоре, она, само собой, подразумевала Иосифа II.

— Посланник особо упомянул и твою кузину, — королева пристально вгляделась в глаза сына. — Дражайший мой, ты уже вступил в те лета, когда надлежит избрать себе невесту. В твоём возрасте я уже была за твоим отцом замужем. Как ты находишь Клементину? Мы с отцом оба её горячо любим. Быть может, нам следовало бы просить её руки у твоего дядюшки...

Жозеф едва не поперхнулся собственной слюной. Он резко вскочил и, смущённо отмахиваясь, залепетал:

— Это... это, верно... вообще-то касательно причин наследственных недугов... эта близкородственная кровь... не лучше ли нам ещё поразмыслить над этим...

Мария прекрасно поняла настроение сына и невольно сдвинула брови:

— Жозеф, разве ты чем-то недоволен в Клементине? Или у тебя уже есть иная избранница сердца?

(Конец главы)