Впрочем, Наполеон тотчас же припомнил и другие чудовищные статьи ежедневной подготовки Гвардейского корпуса. Да, всего лишь ежедневной, а ведь существовала ещё, как говорили, «адская» усиленная полевая выучка, которую он пока не изведал.

Из всех повседневных нормативов, за исключением стрельбы и глазомерной съёмки, он не достиг проходного балла ни по одному.

Особенно по тактическим взаимодействиям. Тактических схем в Гвардейском корпусе имелось столько, и все они были совершенно непохожи на то, чему его учили в военной школе.

Он потратил целую неделю только на то, чтобы вызубрить их содержание, а сколько ещё потребуется, чтобы довести исполнение до мышечной памяти, он и представить не мог.

Наполеон невольно перебрал в уме всё, что так потрясло его за два с лишним месяца, проведённых в Гвардейском корпусе.

Новейшие капсюльные ружья. Тактика массирования артиллерии. Теория глубокой операции. Офицеры, с утра до вечера неразлучные с солдатами. Превосходное довольствие. Бесплатная починка обмундирования...

Всё это заставляло его временами сомневаться, не был ли он прежде в какой-то подставной военной школе: столько поразительно практичных и совершенно новых военных теорий и приёмов, а прославленная Парижская офицерская школа ни одному из них не учила. Более того — ни один наставник даже не упоминал о них.

Он протяжно выдохнул. И всё же, как бы то ни было, он по счастливой случайности очутился в Гвардейском корпусе и получил доступ к этим знаниям. Когда в грядущем он посвятит себя великому делу возрождения Корсики, эти знания, несомненно, сослужат ему гигантскую службу!

По чести говоря, он ещё в начале этого месяца намеревался отпроситься и уехать на Корсику. Согласно уговору с подпольной организацией, пятого числа каждого чётного месяца её участники должны были тайно собираться в Аяччо.

Но он сгорал от любопытства касательно нынешней всеармейской проверки боеспособности и решил пропустить эту встречу. В конце концов, накопление воинского мастерства было куда важнее. Для возрождения отечества Корсике прежде всего нужна армия, способная устоять против французского натиска.

Председатель Паоли некогда с глубочайшей убеждённостью предсказал, что именно он, Наполеон, станет величайшим полководцем Корсиканской национальной гвардии.

С того самого дня это сделалось жизненной целью Наполеона.

.....

В тот же день пополудни Первый гвардейский корпус прибыл в Труа и разбил лагерь в предместье, менее чем в двух километрах от Шампанского корпуса.

Наполеон наскоро проглотил ужин, отослал денщика и один направился на пустырь у края лагеря, где принялся отжиматься от земли, как того требовало «Наставление по телесной подготовке», выданное Гвардейским корпусом...

Он истязал себя больше сорока минут, пока за околицей вовсе не стемнело, и в лагере засвистали вечернюю поверку.

Вытирая заливавший лицо пот, он, весь разбитый и ноющий, побежал к расположению своей роты.

Хотя усталость была чудовищной, он явственно чувствовал, что за эти два месяца упражнений и сила его, и выносливость возросли необычайно.

«Наставление», разумеется, действовало безотказно, ибо Жозеф попросту переписал его из позднейших научных руководств по телесному развитию. А в сочетании с обильной белками пищей это позволяло солдатам Гвардейского корпуса наращивать телесную крепость с непревзойдённой быстротой.

Отвлекись от природного роста, и по своему могучему сложению гвардейцы почти все до единого годились бы в элитные гренадеры любой иной армии [прим. 1].

.....

Наутро офицеры Генерального штаба, отвечавшие за проверку боеспособности, пунктуально явились в расположение Шампанского корпуса. Вместе с ними прибыли тысяча двести солдат Первого гвардейского корпуса под водительством Лефевра.

В отличие от предыдущих проверок, на сей раз Его Высочество наследный принц почтил место своим присутствием и, сменив штабных офицеров, самолично взялся руководить испытаниями.

С восточной стороны обширного плаца Шампанского корпуса Жозеф поднялся на сколоченную наскоро смотровую вышку, произнёс несколько вступительных слов вроде «верности королю и неколебимого рыцарского духа», а затем объявил испытания открытыми.

Семь с лишним тысяч солдат и младших чинов Шампанского корпуса стройными порядками потянулись с плаца и, направляемые офицерами Генерального штаба, побежали к невысокому холму в двух километрах от лагеря.

Там им предстояло обогнуть его и возвратиться на плац. Вся дистанция составляла пять километров; уложиться в двадцать две минуты означало «удовлетворительно», в двадцать — «отлично».

Согласно ранее опубликованным Генеральным штабом правилам, солдаты, показавшие отличный результат, удостаивались денежной премии в размере месячного жалованья.

Младшие же офицеры, достигшие отличного разряда, производились сразу на один чин. Впрочем, для офицеров перечень испытательных упражнений был значительно длиннее, а сложность — выше.

.....

Час и двадцать минут спустя участники забега из Шампанского корпуса в основном воротились на плац.

Ещё через некоторое время, когда Жозеф, уже поскучнев, взял у проверяющего чина сводную ведомость, на его губах проступила улыбка.

Как и следовало ожидать, весь корпус провалил бег на пять километров.

Быстрее всех возвратился капитан гренадерской роты — его время составило двадцать пять минут. Солдаты же в массе своей одолели дистанцию минут за сорок. Двадцать семь человек заплутали и до сих пор не вернулись; за ними выслали кавалерийский разъезд Первого гвардейского корпуса.

Впрочем, Шампанский корпус, надо отдать ему справедливость, всё же оставался элитой старой армии. Взять хотя бы число заблудившихся — этим он мог гордиться перед прочими корпусами: на предыдущих проверках корпуса в три-четыре тысячи человек теряли до сотни солдат.

Когда штабной офицер огласил результаты, плац, заполненный вымотанными до полусмерти шампанцами, ожидаемо наполнился глухим ропотом:

— Видит Бог, такое расстояние нипочём не одолеть за двадцать две минуты!

— Капитан Лакост — и тот потратил двадцать пять минут, а он здоровее льва! Двадцать две минуты — курам на смех...

— Ясное дело, парижские господа офицеры нарочно измываются над нами...

— Бьюсь об заклад, в целом свете нет армии, способной сдать эти нормативы!

— Тсс... потише! Его Высочество на смотровой вышке...

— Вот и пусть услышит, может, ещё заставит Генеральный штаб смягчить требования.

Жозеф, заметив это, переглянулся с Лефевром и взмахом руки призвал к тишине.

Офицеры Шампанского корпуса поспешно защёлкали хлыстами, свирепо унимая ропщущих солдат.

Дождавшись, пока над плацем воцарится безмолвие, Жозеф зычно повелел:

— Майор Лефевр, немедля соберите ваших людей и приготовьтесь к показному исполнению нормативов пятикилометрового полевого бега.

— Слушаюсь, Ваше Высочество!

Затем Жозеф обернулся к командиру Шампанского корпуса барону Диркюну:

— Прошу вас, отведите солдат на земляной холм к западу отсюда, чтобы им было сподручно разглядеть показательное выступление гвардейцев.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — смущённый плачевными успехами своих подчинённых барон Диркюн поспешно склонился в поклоне.

[прим. 1] Гренадеры первоначально были особым родом войск, метавшим тяжёлые ручные гранаты, и для этого требовались самые рослые и дюжие солдаты. Оттого гренадерские роты и комплектовались людьми высокого роста и крепкого телосложения. К XVIII веку ручная граната почти утратила боевое значение, и гренадеров стали применять как обычную линейную пехоту, однако они по-прежнему оставались самыми сильными и рослыми воинами в полку и использовались как отборные ударные отряды.

(Конец главы)