Когда французская армия разобьёт брабантских мятежников, Пруссия, разумеется, не пожелает мириться с тем, что Австрия усилит свои позиции в Южных Нидерландах, а стало быть, неминуемо отрядит часть сил на подмогу Южным Нидерландам.

Жозеф уже заранее изготовился разыграть там картину, будто у французов иссякают силы, чтобы у пруссаков возник соблазн рискнуть ещё разок.

По мере того как прусские полки начнут перетекать в Южные Нидерланды, их численность на силезском направлении, само собой, поубавится, а с нею спадёт и давление на австрийскую армию.

Ощутив, сколь ощутимо операции в Южных Нидерландах облегчают положение в Силезии, Иосиф II, несомненно, станет всемерно поощрять французов и дальше сковывать там пруссаков.

В этот-то миг французское военное присутствие в Южных Нидерландах и обретёт молчаливое признание Вены.

А уж покуда французы бьются с пруссаками, докуда раздвинутся границы театра военных действий — это австрийская сторона будет уже не властна контролировать.

Более того, наступит час, когда Иосиф II сам станет желать, чтобы зона французского фактического контроля сделалась пошире, а ещё лучше — чтобы боевые действия перекинулись в Верхний Гельдерн, то есть в прусские владения, прилегающие к северо-восточной оконечности Южных Нидерландов.

Само собой, Жозеф отнюдь не намеревался с дурацкой горячностью лезть на рожон и бесконечно дразнить Пруссию.

По правде говоря, он даже на Фламандский регион Южных Нидерландов не хотел зариться. Ему было довольно заполучить Валлонский район — франкоязычную юго-восточную область Южных Нидерландов — и на том стратегическая цель была бы достигнута.

В Валлонском районе почти всё население говорило по-французски, эти люди самой природой тяготели к Франции, и управлять ими было бы просто.

А самое главное — Валлонский район был одним из важнейших каменноугольных бассейнов Европы, и, завладей им Франция, её промышленная революция обрела бы мощнейшую подпору.

К тому же Валлонский район вплотную прилегал к Люксембургу, а тот изобиловал превосходной железной рудой и всего восемьдесят лет назад ещё находился под французской короной. Военное пламя, зажжённое в Южных Нидерландах, легко могло переметнуться и туда.

Когда же австро-прусская война завершится, Валлонский район и Люксембург окажутся битком набиты французскими гарнизонами, а их присутственные места приобретут вполне французское обличие. И вот тогда, на чьих условиях решать судьбу этих земель — об этом Франции и Австрии предстоит долгий и обстоятельный разговор.

Что же до северной, Фламандской части Южных Нидерландов, то, хотя она и позволяла держать в руках устье Рейна, сейчас это был поистине жгучий уголь, который и в руки-то брать не стоило.

Во-первых, подавляющая часть населения Фламандского региона говорила по-голландски, и владычество там обернулось бы колоссальными трудностями: австрийское господство, вылившееся в Брабантское восстание, служило тому красноречивейшим уроком.

Во-вторых, британцы придавали устью Рейна исключительное значение, ибо почти половина их товарного вывоза на европейский континент шла именно этим путём. Кстати сказать, и Гавр, лежащий в устье Сены, был для них столь же важен.

Поэтому британцы ни в коем случае не могли допустить, чтобы ненавистная им Франция оседлала жизненно важную торговую артерию, связывавшую их с необъятным германским рынком.

Ради того, чтобы не допустить этого, они не колеблясь объявили бы Франции войну. В истории главной причиной, толкнувшей Британию на создание Второй антифранцузской коалиции, было как раз то, что французы, заняв Южные Нидерланды и презрев все прежние договорённости, вознамерились полностью подчинить рейнский фарватер, удушая британскую речную торговлю.

Нынешняя стратегия Жозефа состояла в том, чтобы прежде всего развивать внутреннюю промышленность, всемерно наращивать государственную мощь, а затем уже покрывать гигантский бюджетный дефицит за счёт промышленного роста.

До той же поры он ни в коем случае не желал тягаться с Британией, ибо та оставалась в Европе самой могущественной державой.

Посему северную часть Южных Нидерландов покуда разумнее всего было оставить в руках австрийцев.

Таковы были стратегические замыслы Жозефа касательно европейского направления. А уж широко развернуться на континенте предстояло лишь после того, как французское хозяйство встанет на ноги.

Война в конечном счёте зиждется на государственных недрах. А хозяйство и есть главнейшее из этих недр.

Когда военный министр и начальник Генерального штаба завершили доклад о ходе подготовки французской армии, стрелки часов перевалили далеко за десять вечера.

Жозеф прикинул в уме временной расклад, следуя тому, что только что изложил Бертье. Австрийское наступление на Силезию и последующая передача военного импульса в Южные Нидерланды должны были занять ещё около месяца.

Он привёл в порядок неотложные дела и, обернувшись к замершему у дверей Эману, распорядился:

— Будьте любезны приготовить всё. Завтра же утром мы отправляемся в Лион.

— Слушаю, Ваше Высочество.

Месяца было довольно, чтобы успеть съездить в Лион и возвратиться.

Жозеф знал: как только Сенско-Рейнский торговый договор вступит в силу, перед Францией распахнётся необозримо широкий рынок.

А между тем автоматический ткацкий станок, значение которого было переоценить невозможно, ещё не был распространён повсеместно.

Это же было прямым упущением исторического мгновения!

На деле автоматические станки уже пошли в серию, и Мирабо за последнее время отправил в Лион три-четыре десятка штук.

Однако из-за медлительности тогдашнего обмена известиями да из-за врождённого консерватизма лионских фабрикантов, боявшихся вкладывать большие деньги в новшество, автоматический станок до сих пор не вызвал и слабой ряби на воде.

Жозеф устало потёр плечи и тяжко вздохнул про себя. Выходит, куда ни сунься, нигде без него дело не вертится...

.....

Семь дней спустя.

Жозеф смотрел в окно кареты на пристань у Роны. Повсюду высились горы тканей, а рабочие, подобно муравьям, безостановочно сновали туда-сюда, перетаскивая тюки на корабли.

Отовсюду к причалам подкатывали всё новые повозки, гружённые сукнами и платьем; возчики громкими криками скликали портовых грузчиков.

Всё дышало обликом процветающего французского текстильного средоточия.

Однако Жозеф прекрасно знал, как ещё далеко отсюда до развитой британской текстильной промышленности.

По чести говоря, если бы он в своё время не «надул» британцев с пересмотром «Эдемского договора» и не дал Лиону короткой передышки, здесь давно уже царили бы вереницы обанкротившихся мануфактур и толпы безработных, всё было бы преисполнено запустения и упадка.

Но и сейчас это была лишь короткая передышка.

Франция не имела ни колоний для массового сброса товаров, ни крупных плантаций хлопка или шерстяных угодий, а потому по себестоимости и сбыту органически уступала британцам.

Следственно, чтобы урвать свою долю на текстильном рынке — самом денежноёмком из всех, — Франции оставалось брать своё лишь в производственном звене.

Пусть британцы пока ещё удерживали здесь мировое первенство, автоматический ткацкий станок и паровая машина дарили Франции редчайший шанс.

Кортеж Жозефа выехал к Королевской площади, и вокруг сразу сделалось оживлённо и шумно.

Члены городского совета и президент торговой палаты в окружении сотен чиновников и фабрикантов почтительными шеренгами выстроились по обе стороны пути, приветствуя Его Высочество.

Так было велено самим Жозефом: он заранее приказал всем дожидаться на площади, иначе пришлось бы встречать его далеко за городом и лишь потом следовать сюда, на что ушла бы пропасть времени.

Обменявшись чинными поклонами и приветствиями, Жозеф под неумолчные звуки оркестра и клики толпы решительно прошёл сквозь расступившихся людей прямо к высокой деревянной трибуне, воздвигнутой в центре площади.

Одним движением руки он призвал всех к тишине, и вмиг вокруг воцарилось безмолвие.

Обведя взором собравшихся, он, не тратя ни мгновения даром, возвысил голос:

— Ныне настал последний час Лиона!

— Согласно условиям «Эдемского договора», с конца будущего года пошлины на британский текстиль будут резко понижены.

— При нынешней себестоимости лионских тканей Франция тогда разом утратит весь внутренний рынок!

(Конец главы)