Барон Тугут, не веря своим ушам, проговорил:

— Ваше Высочество, простите мне дерзость, но вы, верно, шутите?

Жозеф с силой стиснул его плечи — Тугут был невысок, и наследный принц, сам едва до метра семидесяти, уступал ему лишь самую малость, — и с глубокой серьёзностью произнёс:

— Я убеждён, что Её Величество королева всецело одобрит моё предложение. Франция и Австрия — ближайшие друзья, а потому, разумеется, каждой надлежит помогать другой во всех невзгодах!

В глазах австрийского министра иностранных дел вспыхнул огонь, и он с жаром закивал:

— Да, вы совершенно правы! Франция и Австрия навеки пребудут самыми твёрдыми союзниками!

— И в таком случае я немедля, этой же ночью, отправляюсь в Версаль и буду просить Её Величество двинуть войска на выручку Люксембургу.

Видя, что он уже готов сорваться с места, Жозеф поспешил удержать его:

— Мы должны как можно скорее остановить натиск Блюхера, пока Люксембург не пал. Но ваша поездка в Париж и обратно отнимет непозволительно много времени.

— Что же вы предлагаете?

Жозеф изобразил глубокую задумчивость:

— Сделаем так: вы немедленно возвращайтесь в Вену и просите Его Величество издать указ, обязывающий все австрийские силы и должностных лиц в Люксембурге оказывать мне полное содействие в отражении пруссаков, а войска, предназначавшиеся для усиления Южных Нидерландов, повернуть назад и продолжать всеми силами наступать на Силезию.

— Что же до Версаля, то пошлите одного из ваших помощников вручить Её Величеству королеве послание императора. Этого будет довольно.

Барон Тугут уже готов был кивнуть, но заколебался:

— Отправить к Её Величеству лишь помощника — не будет ли это чрезмерным пренебрежением этикетом?

— Дела государства превыше всего! — с непреклонной твёрдостью отрезал Жозеф. — Будьте покойны: Её Величество, несомненно, войдёт в ваше положение. Сверх того, я могу отрядить своего человека сопровождать вашего помощника в Париж, и он от вашего имени принесёт королеве должные изъяснения.

— Тысяча благодарностей! — Тугут отвесил Жозефу глубочайший поклон. — Австрия вовеки не забудет ваших благодеяний!

.....

Вена.

Шёнбрунн.

Иосиф II опустил шифрованное письмо от Тугута — его министр иностранных дел в этот час только-только добрался до Баварии, а послание было доставлено курьером, загнавшим по пути трёх лошадей, — и на бледном, обескровленном лице императора наконец проступило слабое подобие улыбки. Он обернулся к Леопольду:

— Сестра согласилась выдвинуть войска против Блюхера. Теперь мы можем сохранить превосходство в Силезии. А, и передайте генералу Рео: пусть он со своими частями поступает под французское начало.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — кивнул Леопольд, но тут же мрачно прибавил: — Однако, Ваше Величество, не породит ли каких-либо осложнений столь массовое вступление французских войск в Нижние земли?

Валлонский район Южных Нидерландов почти поголовно говорил по-французски и тяготел к Франции. Австрия неустанно остерегалась французских поползновений на эту область.

Иосиф II утомлённо вздохнул:

— Генерал Вурмзер не позаботился как следует устроить оборону Люксембурга и поспешил в Силезию, позволив пруссакам воспользоваться брешью...

— Что нам ещё остаётся, как не положиться на французов? Бросить Силезский театр?

Леопольд виновато опустил голову.

Австрия уже пережила три разгрома в Силезских войнах, и четвёртого народ не принял бы ни за что. Ныне же, когда его брат смертельно ожесточил дворянство своими крутыми реформами, новая военная катастрофа на фронте грозила обернуться величайшей внутренней смутой.

— Не тревожьтесь, — Иосиф II махнул рукой. — У пруссаков и мятежников в Южных Нидерландах, вместе взятых, свыше тридцати тысяч. Двадцати тысячам французов будет нелегко удержать даже Люксембург, о вторжении же вглубь Южных Нидерландов и говорить не приходится.

— А как только мы быстрее управимся в Силезии, пруссакам самим придётся убираться из Южных Нидерландов.

Леопольд, хоть и признавал правоту брата, всё же не мог подавить горечи:

— А Люксембург...

Иосиф II, уже совершенно истощённый, откинулся на подушки:

— Сочтём его разменной монетой. Отдать Люксембург французам — ещё приемлемо.

В конце концов, заполучи Австрия тучную Силезию, всё окупится сторицей.

И потом: не приди французы на выручку, Австрия потеряла бы разом и Южные Нидерланды, и Люксембург. А так — маленький Люксембург в обмен на Южные Нидерланды, превосходящие его размерами в десятки раз, — это вовсе не чересчур дорого.

.....

Выйдя из опочивальни императора, Леопольд всю дорогу до собственных покоев ломал голову, где бы изыскать ещё солдат для Силезии, и сам не заметил, как очутился у своих дверей.

Едва он переступил порог, как в уши ему ударил яростный визг жены:

— Как она посмела?! Это поношение мне, и это поношение Австрии!

Вслед за этим раздался звон вдребезги разбитого фарфора.

Леопольд нахмурился и перевёл взгляд на застывшего у дверей гвардейца. Тот испуганно втянул голову и еле слышно пролепетал:

— Ваше Величество, она... она прошла в ваш кабинет...

Леопольд мгновенно смекнул, в чём дело, и быстрыми шагами проследовал в кабинет. Там, в ужасе прижавшись к стенам, трепетали служанки и лакеи, а на полу, среди осколков драгоценного фарфора, украшавшего его стол, валялся одинокий листок бумаги.

То самое письмо Марии-Антуанетты, адресованное императору, в котором ни словом не упоминалось о браке французского наследного принца. Император, по нездоровью, передал его на рассмотрение Леопольду, а тут грянула война, и ему сделалось вовсе не до того.

И вот теперь это письмо, на его беду, попалось на глаза Луизе.

Леопольд кашлянул, подобрал с пола листок и, взяв жену за руку, мягко заговорил:

— Дражайшая, Клементина ещё вовсе не достигла того возраста, когда может подарить наследника. Моя сестра проявила понятную заботу. Его Величество император уже решил оставить это дело.

— Как это «оставить»?! Разве не вы оба с братом твердили мне, что всё будет слажено?! — Луиза яростно выдернула руку и, задыхаясь от бешенства, прошипела: — Я уже почти всем придворным дамам, всей знати разгласила, что Клементина станет дофиной Франции, и получила бессчётные поздравления...

— А теперь вы мне говорите, что ничего не будет?! — Она ткнула пальцем в лицо мужа и с ледяной злобой выдохнула: — Тряпка! Какой из тебя муж и отец?! Эта женщина так унизила нас, а у тебя не хватает духу даже вступиться за нашу честь!

— Мария-Антуанетта! — выкрикнула она срывающимся голосом. — Придёт день, и я сторицей, тысячекратно верну ей это унижение!

Леопольд убрал письмо в карман и покачал головой:

— Остановись, Луиза. Она моя родная сестра. И, по правде говоря, Версаль никогда не заговаривал о помолвке — это ты по своей воле распустила слух...

— Ах, оставим это. Забудь обо всём. Мы найдём Клементине другую прекрасную партию, а Его Величество, я уверен, даст за ней такое приданое, что жизнь её будет безоблачна.

— Забыть?! Как я могу забыть?! Ты ещё думаешь о родственных чувствах, а она о них подумала? — Грудь Луизы бурно вздымалась, а во взгляде клубился могильный холод. — Я заставлю эту женщину понять, какую глупость она совершила!

Леопольд лишь беспомощно покачал головой и велел слугам хорошенько присматривать за госпожой, а сам повернулся и зашагал в зал совещаний. На плечах у него лежала гора неотложных австрийских дел, и тратить силы на домашнюю бурю было решительно некогда.

.....

Франция.

Верден.

Едва австрийский министр иностранных дел отбыл, Жозеф немедля приказал Гвардейскому корпусу выступать на Люксембург.

Он знал, что у Иосифа II не осталось иного выбора и спасать положение от Блюхера придётся именно Франции.

(Конец главы)