Леопольд продолжил:

— Согласно последним донесениям, полученным из Южных Нидерландов, генерал Рео при содействии французов приступил к контрнаступлению на Льеж.

— В настоящий миг, когда дух армии Блюхера подорван, генерал Рео, весьма вероятно, добьётся недурных успехов.

Иосиф II с удовлетворением кивнул:

— Изготовьте от моего имени поощрительный указ Францу-Сигизмунду Рео. И, кроме того, выделите ему в подкрепление ещё четыре тысячи солдат. Похоже, в Австрии может взойти ещё один военный гений.

При нынешней крайней нехватке войск выделить столько людей означало, что Его Величество император питает к Рео поистине высокое доверие.

Пока они беседовали, в комнату торопливо вошёл государственный канцлер граф Кауниц, держа в руках какую-то бумагу.

Увидев его мрачное лицо, Леопольд встревоженно спросил:

— Что-то случилось в Силезии?

— Нет, Ваше Величество, на силезском театре всё ещё тянется вязкое противостояние. — Кауниц протянул ему бумагу. — Переменилась международная обстановка. Ганновер высылает ещё тридцать тысяч, и, судя по всему, это не последние подкрепления.

Леопольд похолодел. Ганновер уже послал в Силезию больше десяти тысяч, а с этими тридцатью это составит почти всю его армию.

Если они намереваются выставить ещё больше, придётся проводить масштабную мобилизацию, а это неминуемо ударит по землепашеству и торговле внутри страны.

Ганновер шёл на такое «самоистязание» лишь по одной причине: британцы решили оказать Пруссии всемерную поддержку.

Кауниц прибавил:

— Единственное, что покуда служит утешением: наши люди в Ганновере подтвердили, что только десять тысяч ганноверцев пойдут в Силезию, а все остальные направятся в Южные Нидерланды. Одновременно и Пруссия намеревается отрядить десять тысяч солдат Блюхеру.

Виллем II, приняв ганноверского посланника и посовещавшись затем с принцем Хайнрихом, решил также усилить южнонидерландское направление. Раз британцев не переубедить, оставалось лишь действовать с ними заодно и как можно скорее раздавить австрийские и французские силы в Нижних землях. Это заодно и помешало бы франко-австрийцам, опираясь на недавнюю победу, вновь завладеть Южными Нидерландами.

По их расчётам, двадцать тысяч ганноверцев, четырнадцать тысяч Блюхера да несколько тысяч южнонидерландцев, а в прибавку — ещё десять тысяч прусского подкрепления — итого на южнонидерландском направлении собиралось около пятидесяти тысяч войска.

А у французов с австрийцами и двадцати пяти тысяч не набиралось.

При таком подавляющем численном превосходстве самое большее за месяц можно будет сокрушить франко-австрийскую армию в Люксембурге, после чего эти пятьдесят тысяч ганноверско-прусских войск двинутся в Силезию и единым ударом решат исход кампании.

Иосиф II с трудом приподнялся на подушках и глухо произнёс:

— Хорошо ещё, что британцы так озабочены усилением французов в Южных Нидерландах...

Леопольд подхватил:

— Быть может, вам стоит ещё щедрее наградить генерала Рео. Его победа значительно облегчила наше бремя в Силезии.

Иосиф II слабо кивнул:

— Нам и впрямь надобно дать Рео ещё больше войск. Когда французы столкнутся с Ганновером, они, несомненно, тоже подбросят подкреплений. Таким образом, Южные Нидерланды будут оттягивать на себя всё больше прусских сил.

Леопольд с глубоким убеждением прибавил:

— А мы тем временем, пользуясь этим, соберём силы со всей страны и нанесём решительный, сокрушительный удар в Силезии!

.....

Улицы Парижа наполнились бессчётными толпами горожан, которые по собственному почину высыпали праздновать громкую победу Королевского гвардейского корпуса под Люксембургом.

Со времён поражения в Семилетней войне французам давно уже не доводилось одерживать верх над первоклассной европейской державой.

Что до американской Войны за независимость, то, во-первых, там участвовали лишь французские «добровольцы», а во-вторых, главной силой, сломившей британцев, была Континентальная армия, и французский народ не слишком-то принимал ту войну близко к сердцу.

Ныне же регулярная французская армия в меньшинстве опрокинула прославленную прусскую. Французам почудилось, будто возвращается эпоха Короля-Солнца.

Надобно помнить, что в те времена французы ещё не обзавелись позднейшим «искусством белого флага», а, напротив, были народом на редкость воинственным.

Победный триумф мог заставить их позабыть даже о том, что завтра на ужин не будет хлеба. В этом с ними могли поспорить разве что русские.

Вот отчего Наполеон с такой лёгкостью совершил переворот, а позже, даже из ссылки, вновь завладел властью и снискал всенародное обожание: он умел побеждать!

Разумеется, свою лепту внесло и умелое направление общественного мнения, предпринятое Жозефом через газеты.

В последние дни все крупнейшие листки без устали печатали реляции о Люксембургском сражении: от самоличного прибытия Его Высочества на театр войны и командования армией, до блестящих подвигов отдельных офицеров и геройских деяний простых солдат.

Всё это мгновенно захватило умы, заставив людей почти забыть о том, что над Францией всё ещё висит мучительная нехватка продовольствия.

К полудню толпы ликующего народа достигли Версаля, и Версальская торговая улица вновь пережила взрыв бойкой торговли.

Мария на сей раз не стала упрекать сына за то, что он побывал на опасном театре военных действий: она уже начинала привыкать к этому. В конце концов, как уверял архиепископ Бриенн, наследный принц лишь воодушевлял солдат, находясь в нескольких десятках километров от поля боя, и ничто не могло угрожать ему.

Заслышав глухой гул, доносившийся с дворцовой площади, она кивнула графине д’Обиньяк:

— Прошу вас, отворите окно.

— Слушаю, Ваше Величество.

Огромные арочные створки распахнулись, и в комнату тотчас ворвались восторженные крики толпы.

— Да здравствует Его Высочество наследный принц!

— Божий избранник принёс нам победу!

— Да здравствует Его Величество король! Господь хранит Францию!

— Вперёд, в Южные Нидерланды! Возвратим Валлонский район!

— Королевский гвардейский корпус несокрушим, слава вам!..

Лицо Марии озарилось радостью. С тех пор как она прибыла во Францию, ей ещё не доводилось видеть, чтобы народ поддерживал корону с таким пылом.

И всё это принесла одна-единственная громкая победа, одержанная её сыном.

Она поспешно велела камеристке:

— Передайте караулу: отворить ворота на площадь. Пусть народ празднует здесь. Ах, и приготовьте для людей угощение. И музыкантов! В такой час непременно должны звучать музыка и танцы.

— Слушаю, Ваше Величество.

Вскоре ликующий гул десятков тысяч глоток затопил весь Версаль. Мария, стоя у окна и опираясь на руку поспешно явившегося Людовика XVI, громко, перекрывая шум, произнесла:

— Не следует ли нам как-то вознаградить Жозефа?

Людовик XVI также повысил голос, чтобы его было слышно за криками на площади:

— Да, разумеется. Что же, по-вашему, будет уместно?

— Я желаю, чтобы это была прекрасная и добросердечная супруга...

— В таком случае вы награждаете скорее какую-то счастливую принцессу, — рассмеялся Людовик XVI и, подумав мгновение, громко предложил: — Не воздвигнуть ли на Версальской площади статую нашему Божьему избраннику?

.....

В то самое время, как ганноверско-прусские войска стягивались к Люксембургу, далеко, на юге Индостанского полуострова, правитель Майсура Типу-султан также проводил смотр своей армии.

То была могучая, вымуштрованная по европейскому образцу шестидесятитысячная армия, вооружённая фузеями «Шарлевиль» и «Браун Бесс» и построенная в безукоризненные правильные каре.

(Конец главы)