Жозеф с размашистой энергией взмахнул рукой:

— Начать с того, чтобы научить крестьян возделывать землю с наибольшей выгодой.

— Предоставлять им скот, семена, орудия, удобрения. Вы сами можете вообразить, сколько во всей Франции крестьян и сколь грандиозным предприятием это обернётся.

— Одновременно компания сможет собирать мастеровых и возводить для крестьян оросительные сооружения, сдавать внаём поливные машины. О деньгах тревожиться нечего: Французский земледельческий банк объединит крестьян в большие группы и подпишет с ними общие ссудные договоры.

— Когда же урожай будет собран, компания станет скупать у крестьян излишки зерна и крупными партиями везти на более выгодные рынки. Громадные объёмы перевозок до крайности собьют издержки. Ныне во многие большие города уже проложены деревянные колейные дороги, и это сделает доставку ещё дешевле.

— Я именую подобные предприятия — «Сельскохозяйственными сервисными и консультационными компаниями».

— По сравнению с тем жалким чиншем, что крестьяне платят вам с такой неохотой, подобные компании станут приносить вам несравненно больший доход!

Собравшиеся дворяне явно не ожидали, что дело можно обернуть подобным образом, и по толпе пробежал оживлённый гул. Заранее расставленные Мирабо в толпе люди из среды денежного дворянства немедля взяли на себя роль толкователей, и слушавшие их старые дворяне то и дело согласно кивали.

Однако вскоре кто-то высказал сомнение:

— Ваше Высочество, вы рисуете перед нами заманчивейшие перспективы, но и вложения в подобные компании потребуются колоссальные. Нам это решительно не по силам.

— Вы совершенно правы, — громко отвечал Жозеф. — Посему Его Величество король учредил «Королевский фонд», который в союзе с Французским земледельческим банком станет целенаправленно вкладывать средства в такие сельскохозяйственные сервисные и консультационные компании.

Он широким жестом обвёл толпу:

— А вам, господа, довольно лишь приобрести паи этого фонда — и вы сможете, не ударив пальца о палец, получать свою долю из нескончаемых будущих прибылей. Само собой, вы вольны и сами собрать деньги и учредить независимую компанию.

— Что до земледельческих знаний и пропаганды этих новшеств среди крестьян, то здесь всем компаниям окажет поддержку Церковь.

Стоявший рядом архиепископ Бомон немедля прижал руку к груди и провозгласил:

— Церковь готова всемерно содействовать.

Жозеф продолжал:

— В части водных сооружений Королевский фонд заключит с паровыми компаниями договоры на массовые закупки, получая водяные насосы, мельничные приводы и прочее оборудование по самой низкой цене.

— Что до сбыта, то Стратегические хлебные склады подпишут с Королевским фондом соглашения о поставках и даже смогут часть провозной платы выдавать вперёд.

— Я могу дать вам твёрдое ручательство: прибыль ваша многократно, в десять и более раз, превзойдёт тот жалкий чинш, что вы получали из года в год!

У дворян, стоявших перед Малым Трианоном, разом зажглись глаза. Да это же поистине золотое дело! Прежде чинш можно было собирать лишь с арендаторов, а такая сельскохозяйственная сервисная компания сумеет стричь деньги даже с крестьян-собственников!

К тому же все дела вершили бы Королевский фонд и Церковь, а им, дворянам, как и прежде, можно было бы беззаботно жить в Версале и лишь раз в год получать свою долю прибыли.

Тут же заранее приготовленные слуги принялись раздавать присутствующим кипы подписных листов на паи фонда.

Жозеф, повышая голос, прибавил:

— Вдобавок к обильным дивидендам вы избавитесь от презрительных взоров крестьян, и за вашей спиной никто уже не посмеет обозвать вас «кровопийцами». И никакие либералы уже не будут тыкать в вас пальцами, крича о «роскоши» и «падении нравов»: все ваши деньги будут честно заработаны торговым промыслом, и каждое су в вашем кармане будет звенеть с гордо поднятой головой!

Тут число проникшихся сказанным сделалось ещё больше.

Ведь эти дворяне, хоть и цеплялись ради корысти за свои феодальные привилегии, в век Просвещения, чьи идеи омыли собою всю Европу, в глубине души и сами чувствовали себя «паразитами» и «историческим недоразумением».

Теперь же, когда им открывалась возможность честным «промыслом» обеспечить своим семьям прежнее благоденствие, они, разумеется, с радостью готовы были ею воспользоваться.

Опустив взор на подписной лист Королевского фонда, они увидели, что наименьший пай составляет всего двести ливров, — и у всех разом отлегло от сердца. Большинство здешних дворян были далеко не богачами, поддержание дворянского достоинства требовало изрядных трат, и многие боялись, что паи начинаются от нескольких тысяч ливров, а это уж было бы им решительно не по карману.

Внимательно изучив «Пояснительную записку о деятельности сельскохозяйственных сервисных и консультационных компаний», розданную вместе с подписными листами, многие дворяне тут же, не сходя с места, вписали в графу сумму и приложили свои личные печати.

Глядя, как люди всё гуще стекаются к столам сотрудников фонда, Жозеф не мог сдержать улыбки.

Кто сказал, что дворянам непременно нужно набивать мошну, чтобы они приняли земельный выкупной проект?! Он не только не собирался оделять их выгодами, но, напротив, ещё и стребует с них стартовый капитал для аграрной реформы!

А что до того, не повредит ли укрупнение таких сельскохозяйственных компаний крестьянам?

Ничуть. Не говоря уж о том, что подавляющее большинство дворян будут лишь ждать дивидендов и вовсе не станут вмешиваться в дела компаний, — а это значит, что все эти компании останутся под контролем коронного капитала. Если же кто-то из дворян и соберёт собственные средства, чтобы основать независимое предприятие, ему всё равно придётся действовать в рамках Королевского фонда.

Захоти он, скажем, затянуть с утверждением компостных или семенных операций через Церковь, или если Стратегические хлебные склады откажутся принимать его зерно, — и любая частная компания мигом сделается шёлковой.

Даже в самом худшем случае Жозеф всегда сможет законодательным путём установить наивысшие и наинизшие закупочные цены, чтобы оградить крестьянам основы существования.

Разумеется, одних лишь денег, вложенных старыми дворянами в Королевский фонд, было далеко не достаточно для того, чтобы развернуть аграрную реформу по всей стране.

Жозеф незаметно покосился в сторону Мирабо и его спутников, и несколько самых влиятельных денежных дворян немедля склонились в почтительном поклоне.

Львиная доля капитала Королевского фонда была собрана почти сотней денежных дворян, и, вкупе с добавкой от Земледельческого банка, средств было уже вдоволь, даже без подписки со стороны старого дворянства.

Стоявший подле Мирабо вельможа, не скрывая радости, наклонился к его уху:

— Оноре, сколь крупное поместье вы намереваетесь заложить на сей раз? Тысячу гектаров?

— Хе-хе, куда меньше, — усмехнувшись, замахал рукой Мирабо. — А вы, дражайший Франциск?

— Пожалуй, около тысячи гектаров. Моих наличных средств едва на это хватит. Я слышал, виконт де Ласко готов приобрести пять тысяч гектаров и ради этого заложил даже свой кожевенный завод.

— Вот это истинный размах, — кивнул Мирабо. — Впрочем, сейчас вкладываться в поместья и впрямь выгодно. Аграрная реформа Его Высочества наследного принца вот-вот начнётся, и на этом поприще открываются широчайшие перспективы.

Именно в этом и состояла причина, по которой денежное дворянство столь охотно и в крупных размерах вкладывалось в Королевский фонд.

В составленном Жозефом земельном выкупном проекте пункт о том, что покупка свыше ста му на душу облагается драконовской учётной пошлиной и требует немедленной уплаты половины всей суммы, — этот пункт, по сути, и был главной преференцией для крупного капитала.

Столь высокие издержки почти начисто отбивали у обычных людей охоту брать ссуды и скупать землю в больших размерах. Старые же дворяне, лишившись феодальной ренты, тоже не решались безоглядно вкладываться. И только денежные дворяне могли свободно поглощать имения в сотни гектаров.

Жозеф отлично сознавал, что в этот особый век — конец восемнадцатого столетия — массовая концентрация земли шла на благо промышленному развитию.

И это же обстоятельство служило превосходным козырем, которым он покупал капиталовложения денежного дворянства.

(Конец главы)