Если Ганновер и Пруссия перестанут вмешиваться в южнонидерландские дела, одних повстанцев Фан дер Ноота австрийская армия подавит очень быстро.

И тогда у французов исчезнут всякие основания оставаться в Южных Нидерландах. Разве что бесстыже задержаться там вопреки всему, но это немедля испортило бы отношения с Австрией.

А Франция крайне нуждалась в угольных богатствах Валлонского района и уже вбухала туда колоссальные деньги. Уйти оттуда она ни в коем случае не могла.

Пока Жозеф размышлял, карета остановилась. Двое слуг, что указывали путь, поклонились в сторону скромного особняка неподалёку:

— Его светлость, мы на месте.

Под охраной Кесоде Жозеф приблизился к дому и тотчас увидел, как навстречу ему с лицом, исполненным тревоги, спешит старик. Прижав руку к груди, он поклонился:

— Я счастлив, что вы прибыли лично, Ваше Высочество.

То был не кто иной, как австрийский государственный канцлер граф Венцель Антон фон Кауниц.

Кауниц ввёл Жозефа в дом, собственноручно притворил дверь и немедля, захлёбываясь словами, заговорил:

— Ваше Высочество! Франко-австрийскому союзу угрожает величайшая опасность.

Жозеф знал, что этот старик — отъявленный галломан, а потому без обиняков спросил напрямик:

— Вы разумеете намерение Ганновера и Пруссии вывести войска из Южных Нидерландов?

Кауниц кивнул, но тут же и покачал головой:

— Да, эти две державы и впрямь решили бросить южнонидерландских мятежников. Но гораздо хуже другое: Его Величество император уже постановил, что вслед за тем он подпишет с Пруссией соглашение о перемирии...

Зрачки Жозефа сузились:

— Соглашение о перемирии? Вы имеете в виду — в Силезии?

— Именно так. Граф Френц каким-то неведомым способом, издержав всего триста тысяч флоринов, склонил и Карла Второго, и Виллема Второго оставить Южные Нидерланды.

— А затем он подал Его Величеству совет: дескать, силезская война и была-то затеяна лишь затем, чтобы парировать прусское вмешательство в Южных Нидерландах. Теперь же, когда южнонидерландский мятеж вот-вот угаснет, — продолжать вязнуть в Силезии стало решительно бессмысленно.

Жозеф чуть нахмурился. Этот Френц и впрямь оказался не лишён ловкости. Некогда он сам, Жозеф, использовал Брабантское восстание как повод, чтобы склонить Иосифа Второго к реваншу в Силезии, — а теперь этот же довод выворачивали наизнанку, чтобы убедить императора выйти из войны.

Он перевёл взгляд на австрийского канцлера:

— Стало быть, Его Величество согласился?

Кауниц кивнул:

— Скажу вам без утайки: австрийские финансы в самом плачевном состоянии. Война на два фронта — в Южных Нидерландах и в Силезии — требует колоссальных издержек.

— По правде говоря, Его Высочество Леопольд Второй ещё прежде, именно из-за денежных затруднений, советовал Его Величеству временно приостановить реформы.

— Сверх того, ходят упорные слухи, что венгерское дворянство, противясь военным налогам, втайне готовит мятеж. И это, в свой черёд, укрепило Его Величество в решимости как можно скорее завершить войну.

Морщины на лбу Жозефа стали ещё глубже. Если силезская война прекратится, Пруссия и Австрия, весьма вероятно, вновь обратят взоры на восток — на Польшу, и тогда, по указке России, может возобновиться сценарий раздела Польши.

Интересы России, Пруссии и Австрии опять сольются воедино, и в конце концов образуется некий союз. История вернётся в прежнее русло.

Кауниц, казалось, тревожился ещё сильнее, чем сам Жозеф:

— Если нам не удастся возвратить Силезию сейчас, Австрия, боюсь, утратит её навеки.

Краеугольным камнем всей политики Кауница был союз с Францией против Пруссии. Он всю жизнь положил на то, чтобы сокрушить Пруссию и возвратить Австрии главенство над Германией. И если нынешнее, предпринятое на пределе сил наступление завершится столь бесславно, престиж Пруссии неминуемо взлетит до небес, а с этим Кауниц смириться никак не мог.

Жозеф знал, что старик прав. В истории Австрия после Иосифа Второго неуклонно слабела и действительно уже никогда не возвращала Силезию.

Он кивнул и спросил:

— Что же вы предлагаете?

На лице Кауница отразилась откровенная мольба:

— Если бы Франция могла предоставить нам более весомую поддержку — больше войск, а также некоторые заимствования, — я, объединившись с теми министрами, что стоят за твёрдую линию против Пруссии, сумел бы убедить Его Величество продолжать силезское наступление.

У Жозефа от этих слов глаза полезли на лоб: «То есть мне предлагается вывести свои войска из Южных Нидерландов, но при этом продолжать слать людей и деньги на помощь Австрии в Силезии?!

За кого вы меня принимаете, граф? За бездонный денежный мешок? Да и какой, скажите на милость, прок Франции от того, будет Силезия австрийской или нет?

К тому же, при нынешнем французском казначействе, где взять денег на ссуды Австрии?»

Постойте-ка...

Он вдруг припомнил слова Кауница о министрах, «стоящих за твёрдую линию против Пруссии», и вскинул глаза на старого канцлера:

— А много ли в Вене людей, что ратуют за продолжение войны с Пруссией?

— Ещё бы! — с силой кивнул Кауниц. — Народ ни на миг не забыл силезского позора. Все в страхе, как бы Его Величество не заключил с Пруссией мира.

Говоря о «позоре», он имел в виду другое: австрийская буржуазия ни за что не желала расстаться с промышленно развитой и обладавшей колоссальной покупательной силой Силезией.

Жозеф медленно наклонил голову, и в глазах его мелькнула усмешка.

Во все времена политическая правота служила оружием чудовищной мощи.

А в Австрии величайшей политической правотой было именно возвращение Силезии. Пусть из-за затянувшейся и бесплодной войны, да ещё и под гнётом пустой казны, венские верхи устали и начали помышлять об отступлении, — но, дай им достаточно сильную встряску, и эта самая правота воспрянет в одночасье.

И тогда даже император Священной Римской империи не сможет пойти против течения и заключить с Пруссией мир.

Он с чувством произнёс, обращаясь к Кауницу:

— Прошу вас не тревожиться. Моя держава продолжит оказывать силезской кампании всемерную поддержку. И сам я ни в коем случае не стану сидеть сложа руки и глядеть, как Австрия склоняется перед Пруссией.

— Благодарю вас! Австрия вовеки не забудет вашей помощи!

Жозеф прибавил:

— Кроме того, я попрошу вас об одном одолжении.

— Я весь к вашим услугам.

— Мне потребуется от вас некоторое содействие в Шёнбрунне...

Покинув скромный особняк Кауница, Жозеф немедля отправился во французское посольство в Австрии и призвал к себе посла, барона Альфонса.

— Ваше Высочество, обойти венскую цензуру и впрямь будет нелегко, — Альфонс нахмурился. — Однако я приложу все силы.

Жозеф кивнул:

— Разведывательное управление окажет вам всяческое содействие. Сверх того, в особо трудных случаях можете обращаться за помощью к графу Кауницу.

— Я хочу, чтобы уже через неделю эти известия появились в газетах.

— Слушаюсь, Ваше Высочество!

Наутро Жозеф первым делом отрядил Талейрана нанести визиты тем министрам, что держались твёрдой линии в отношении Пруссии, а сам, следуя оставленному матушкой адресу, направился к дому госпожи Дельво.

То было не слишком обширное, но на редкость изящное поместье. Сразу чувствовалось, что кормилица французской королевы жила довольно безбедно. Пожилая дама и впрямь пользовалась в Вене известным весом, и лишь оттого, что шурин самого Леопольда Второго оказался ей решительно не по зубам, она была вынуждена обратиться за помощью к Марии.

Домочадцев Дельво давно уже всполошила роскошная кавалькада у ворот и длинная вереница гвардейцев в белых мундирах. Едва ли не дюжина слуг опрометью высыпала навстречу.

Узнав же, что пожаловал сам французский наследный принц, какая-то горничная в испуге метнулась назад в дом, крича на ходу:

— Мадемуазель! Скорее! Это же французский наследный при...

Старик-управитель властным окриком заставил слуг расступиться и, весь трепеща и не смея поднять глаз, ввёл Жозефа в поместье.

(Конец главы)