— Чего они, чёрт возьми, добиваются?! — в ярости воскликнул Леопольд.

Маркиз Хартман с сомнением в голосе произнёс:

— Ваше Величество, венгерские сепаратисты давно ищут повода для мятежа, и, весьма вероятно, всё это устроено ими с целью нанести оскорбление Вене. Если мы не сумеем ответить должным образом...

Хотя Венгрия ныне входила в состав Австрийской империи, она издавна сохраняла собственный «малый двор»: её финансы были совершенно обособлены, а вся чиновная иерархия была выстроена независимо от венской, отчего стремление к самостоятельности оставалось чрезвычайно сильным.

Ради того чтобы удержать Венгрию в повиновении, Австрия предоставляла ей множество льгот, однако тамошние сепаратисты всякий год устраивали очередную смуту.

Жозеф именно на это и рассчитывал, решив свалить всю вину на венгров. А сами венгерские сепаратисты никак не могли явиться в Шёнбрунн и доказывать свою невиновность — разве что согласились бы делать это из тюремной камеры.

В тот же день виднейшие сановники Австрии собрались в опочивальне Иосифа Второго, дабы совещаться о том, как выйти из создавшегося положения.

По одну сторону стояли враждующие лагери: антипрусская партия, возглавляемая Кауницем, и партия мира, предводительствуемая графом Френцем.

Иосиф Второй был уже настолько слаб, что почти не мог произнести ни звука; он лишь с мучительным трудом приподнял руку, подавая знак начинать.

Первым заговорил граф Лекам, принадлежавший к сторонникам мира:

— Ваше Величество, возвращение Южных Нидерландов уже не встречает серьёзных препятствий. Дальнейшее истощение империи в Силезии решительно лишено смысла.

Ему немедля возразили из лагеря противников Пруссии:

— Господин граф, вы и сами знаете, что, если на сей раз нам не удастся добиться стратегического прорыва, наша держава ещё долго не сможет собрать столько же сил для нового наступления на Пруссию, и возвращение Силезии отодвинется в необозримую даль.

— Именно оттого, что мы уже растратили чересчур много средств, и надобно как можно скорее прекратить эти потери!

— Прислушайтесь же к голосу народа! — барон Феррари вскинул над головой бумажный лист. — Едва люди прослышали о победе маршала Ласси, как только за один вчерашний день пожертвовали на фронт тридцать пять тысяч флоринов! А вы теперь хотите заключить с пруссаками мир? В таком случае извольте сами пойти и возвратить людям эти пожертвования!

— Какая там победа! Всё это лишь гнусные слухи!

К этому часу все высшие сановники уже знали, что никакой «великой победы под Лигницем» не было и в помине, а всё это — лишь коварная выдумка венгров, рассчитанная на унижение Вены.

— Нет! — пылко воскликнул барон Феррари. — Это — заветнейшая мечта каждого австрийца! И все они верят, что это правда!

Граф Френц, памятуя о щедрых посулах британцев, также ринулся в бой:

— Неужто мы станем продолжать войну из-за какого-то вздорного слуха?!

Маркиз Лонг глухо произнёс:

— Если только вы не поведёте весь народ в Силезию, чтобы каждый воочию убедился в обмане, — непременно останутся люди, которые будут свято верить, что Лигниц уже возвращён. И, кроме того, заключение мира теперь нанесёт непоправимый урон престижу маршала Ласси.

В самом деле: ещё вчера все кричали, что он одержал блистательную победу, а нынче правительство выступит с опровержением и скажет, что он не добился ровным счётом ничего, — это будет означать конец всей политической и военной карьеры Ласси.

Граф Френц немедля возразил:

— На деле сам маршал Ласси также высказывается за прекращение войны.

Граф Лекам прибавил:

— Я побывал на фронте под Лигницем. При нынешнем положении дел наша армия решительно не в силах возвратить Силезию прежде, чем рухнет казна.

Министр иностранных дел барон Тугут, покосившись на Кауница, произнёс:

— Его Высочество наследный принц Франции уже официально заявил о готовности усилить поддержку силезской кампании. Вступление французских войск поможет нам одолеть пруссаков — точно так же, как это было в Южных Нидерландах.

Барон Феррари тотчас подхватил:

— Ныне вся страна охвачена ликованием по случаю победы. Вы все прекрасно понимаете, что означает отступление именно в такой миг!

И он, указав рукой на юго-восток, прибавил:

— Ведь именно венгерские сепаратисты более всего желают, чтобы мы заключили с пруссаками мир!

Возвращение Силезии, как и прежде, оставалось для Австрии самой высокой политической правотой. Чем яростнее били сторонники войны, тем труднее становилось графу Френцу и его присным даже вставить слово.

И тут внезапно вперёд выступил граф Кауниц, до сих пор хранивший полное молчание. Он воздел подбородок к потолку, сжал кулаки и, глубоко переведя дух, звучным голосом произнёс:

— Неизвестно, господа, доводилось ли вам слышать стихотворение, что в последнее время бродит в народе?..

— «Если мы не пойдём воевать»:

«Если мы не пойдём воевать,

Прусский солдат,

Заколов нас штыком,

Ещё и ткнёт пальцем в наши кости и скажет:

„Смотрите,

Это раб!“» [прим. 1]

В опочивальне воцарилась гробовая тишина. Сторонники мира невольно понурили головы, а в глазах сторонников войны зажёгся яростный, испепеляющий огонь, и у некоторых из них навернулись слёзы.

Стихотворение это разило прямо в сердце!

Всякий мгновенно вспомнил тот несмываемый позор, когда Силезия была насильно отторгнута пруссаками.

И в особенности последняя строка наполнила их души столь жгучей яростью, что каждый готов был сам, с фузеей наперевес, ринуться на передовую и, приставив дуло к голове пруссака, выкрикнуть ему в лицо: «Австрийцев нельзя безнаказанно унижать!»

Вот он — тот самый «сокрушительный козырь», который Жозеф приберёг для Кауница. Это короткое стихотворение, что некогда, в грядущие времена, вдохновляло на битву бессчётных патриотов, в любом государстве, попираемом иноземным захватчиком, взрывалось подобно бомбе. Жозеф передал его Кауницу и велел, когда настанет решительный миг, прочесть вслух, чтобы переломить ход совещания.

На больничной постели Иосиф Второй вдруг весь затрепетал, приподнял иссохшую правую руку и издал горлом невнятный, сдавленный звук.

Леопольд поспешно припал ухом к его губам и, вслушавшись, через мгновение выпрямился и, обведя взором собрание, произнёс:

— Его Величество говорит: мы должны любой ценой возвратить Силезию. Немедленно вступить с французами в переговоры о помощи. Двинуть к фронту новые подкрепления.

Обернувшись, он заметил, что губы императора ещё шевелятся, и прибавил:

— Австрия непременно одержит победу!

Барон Феррари немедля взметнул кулак и воскликнул:

— Победа за Австрией! Да здравствует Его Величество император!

Все прочие сторонники войны также взорвались громогласными кличами, и уже через несколько секунд граф Френц и его единомышленники были вынуждены присоединить свои голоса к общему хору:

— Да здравствует Его Величество император!

— Вернём Силезию!

Ничего не поделаешь: в этой накалённой обстановке осмелиться вновь заикнуться о мире означало быть немедленно и без малейших колебаний отправленным Его Величеством в родную деревню — свиней пасти.

.....

Жозеф, прислушиваясь к доносившимся из-за окна возгласам, в которых сотни голосов скандировали:

— «...Ещё и ткнёт пальцем в наши кости и скажет:

„Смотрите,

Это раб!“»

Он с облегчением перевёл дух. Похоже, Кауниц одержал в Шёнбрунне полную победу, а стало быть, и французские стратегические вложения в Южные Нидерланды не пропадут даром.

При нынешнем состоянии австрийской державы, чтобы одолеть Пруссию, Вене не обойтись без французской помощи. А значит, теперь он мог назначать свою цену.

Впрочем, на сей раз следовало оказать Австрии и кое-какую действительную поддержку, иначе, когда шумиха вокруг «лигницкой победы» уляжется, в Вене всё равно вернутся к мысли о мире.

Теперь, когда Ганновер и Пруссия ушли из Южных Нидерландов, его Гвардейский корпус высвобождался и мог отправиться показать себя в Силезии.

Разумеется, отбивать всю Силезию целиком он не собирался: это непомерно ослабило бы Пруссию и создало угрозу того, что Австрия вновь объединит под собой Германию.

Пожалуй, довольно будет помочь австрийцам возвратить одну силезскую провинцию. А одну провинцию в обмен на Валлонский район Южных Нидерландов — для Австрии это была бы сделка, выгодная и по размерам, и политически, и экономически.

Однако втягиваться в большую войну против Пруссии можно было лишь после самого тщательного стратегического расчёта: надобно было и отгрызть целую провинцию, и не понести чрезмерных потерь, и в любой миг суметь выйти из войны...

Пока Жозеф размышлял, в дверь постучали, и вошёл Эман, ведя за собой сгорбленного старика.

Жозеф тотчас узнал его: это был старый управитель дома госпожи Дельво. Сердце его дрогнуло от недоброго предчувствия.

Так и вышло: старик, отвесив почтительнейший поклон, уронил голову и глухим, убитым голосом произнёс:

— Ваше Высочество... госпожа... она отошла в Царствие Небесное...

[прим. 1] Стихотворение принадлежит кисти современного поэта Тянь Цзяня, создано в 1938 году. Здесь оно слегка адаптировано автором. В оригинале текст таков:

«Если мы не пойдём воевать,

Враг заколет нас штыком,

А потом ткнёт пальцем в наши кости и скажет:

„Смотрите,

Это раб!“»

(Конец главы)