Услышав это, лежавший в постели Иосиф II тотчас издал встревоженное, неразборчивое бормотание.

Леопольд поспешно склонился к его губам, а затем, выпрямившись, обратился к Тугуту:

— Его Величество спрашивает: упоминали ли французы о принадлежности суверенитета над Валлонским районом?

— Господин Талейран сказал, что верховная власть остаётся за королём Южных Нидерландов.

— А что с провинцией Гент? — продолжал Леопольд.

Гент выходил к Атлантике и запирал устье Рейна; его стратегическое значение было колоссальным.

— Гент не входит в Особую торговую зону, — отвечал Тугут и прибавил: — Брюгге также не входит.

Брюгге был ещё одной приморской провинцией, непосредственно соседствовавшей с Гентом.

У Леопольда отлегло от сердца. Выходило, что так называемая Особая торговая зона оставалась целиком внутриконтинентальной и охватывала лишь две провинции — Монс и Намюр — да ещё южную часть Льежа. Площадью она превосходила Люксембург самую малость.

Покуда в руках оставались приморские провинции, да ещё и Антверпен, можно было прочно удерживать устье Рейна, а стало быть, главная выгода от Южных Нидерландов не ускользала.

Он обернулся к Иосифу II и с утвердительным кивком произнёс:

— Ваше Величество, я полагаю, эти условия можно принять.

На деле то самое устье Рейна, которому Леопольд придавал столь огромное значение, для Жозефа было не более чем раскалённым углём, который опасно брать в руки.

Рейн служил главной торговой артерией германских земель. Завладей Франция его устьем, она получила бы в германских княжествах колоссальное торговое преимущество и, пожалуй, сумела бы даже вытеснить оттуда британцев. А тогда Англия, не задумываясь, развязала бы против Франции самую настоящую державную войну.

В истории одним из главных побуждений, толкнувших Британию деятельно сколачивать антифранцузскую коалицию, стало именно то, что Франция оккупировала все Южные Нидерланды.

К тому же, вздумай британцы теперь протянуть свои щупальца к Валлонскому району, им сперва пришлось бы преодолеть приморские провинции, остававшиеся под австрийской рукой, — и это само собой служило для Франции надёжным заслоном.

Посему приморские провинции разумнее всего было оставить Австрии.

Жозефа интересовали лишь угольные богатства Валлонии да её многочисленное франкоязычное население. А когда Особая Валлонская торговая зона будет учреждена, она к тому же сможет слиться в единое целое с Люксембургом. Проложат рельсовые пути — и угольно-железные ресурсы двух этих областей соединятся и превратятся в ещё один могущественный двигатель французской промышленной революции.

Что же до так называемого суверенитета — это был лишь пустой звук.

Благодаря прежним стараниям вся Валлонская торговая палата была теперь укомплектована людьми, которых выдвинул сам Жозеф, а её председатель и вовсе был прямым французом. А прежний Комитет по заготовке военного снабжения давно уже прибрал к рукам все звенья торговли.

Если же административное управление будет вверено Торговой палате — а подобное устройство было во Франции делом самым обычным, — то истинным хозяином Валлонии окажется именно Жозеф.

Одновременно в Валлонском районе более не останется австрийских гарнизонов, и единственной вооружённой силой здесь будет Валлонская полиция.

С виду этот край станет «беззащитной» торговой зоной. Однако боеспособность полицейских может колебаться в пределах поистине огромных.

Разве вы не слыхали о Парижской полицейской школе? Отправьте туда валлонских стражей на обучение, а там уж, когда они расквасят вашу регулярную армию, — пеняйте на себя.

Иосиф II долго молчал, а затем, также признав сделку сулящей верный барыш, с мучительным трудом кивнул и горлом выдавил одно слово:

— Согласен.

.....

Покуда Жозеф был занят подписанием с Леопольдом «Особого Венского соглашения», погребальные обряды над телом госпожи Дельво завершились последними церемониями, и состоялось предание земле.

Когда Жозеф прибыл от Шёнбрунна на кладбище, все провожавшие уже разошлись. Лишь одинокий свежий могильный холм высился среди надгробий. На плите было выбито имя госпожи Дельво, а ниже — строка помельче: «Она сподобилась памятования прекраснейшей королевы сего мира».

Камелия всё ещё застыла перед плитой, низко опустив голову, и, казалось, не в силах была тронуться с места.

Жозеф приблизился и мягко тронул её за плечо:

— Ушедшая ушла, а вас теперь ждёт новый дом. Её Величество королева уже ожидает вас в Версале.

Девушка медленно обернулась, так же медленно присела в поклоне и с рыданием в голосе произнесла:

— Тысяча благодарностей вам и Её Величеству королеве. Да хранит Господь вас и Её Величество.

Жозеф кивнул и продолжил:

— Послезавтра я возвращаюсь в Париж. Отправитесь ли вы со мною, как того желала госпожа Дельво?

Камелия бросила взгляд на бабушкину плиту и, утирая слёзы, отвечала:

— Да, Ваше Высочество... Париж — единственное место, куда я теперь могу поехать...

В эту минуту, ведомый Эманом, к ним приблизился шёнбруннский придворный чиновник и с поклоном обратился к Жозефу:

— Ваше Высочество, Его Величество император соизволяет пригласить вас на сегодняшний вечерний бал.

Договор, имевший для Австрии столь огромное значение, был подписан, и, разумеется, следовало как подобает отпраздновать это событие.

Жозефу оставалось лишь сказать девушке ещё несколько ободряющих слов и, оставив с нею двух слуг, самому спешить в Шёнбрунн на политическое торжество.

Наутро следующего дня Камелия наконец-то впервые за двое суток проглотила хоть немного еды и, утерев последние слёзы, принялась собираться, чтобы проститься с единственным своим другом.

Слуги, приставленные к ней Жозефом, тотчас засуетились, готовя экипаж: всех домашних слуг дома Дельво уже рассчитали, и при девушке осталась лишь её личная горничная, так что теперь все хлопоты взяли на себя люди наследного принца.

В скромном особняке на Лерстон-стрит господин Бацель с радушной поспешностью подал Камелии дымящуюся чашку какао:

— Выпейте-ка! Я положил побольше сахару, это утешит вашу душу.

Видя, что девушка молча приняла чашку, он с запинкой и трепетом продолжил:

— Скажите... какие у вас теперь намерения? Если бы...

Он изо всех сил набирался храбрости, чтобы произнести: «Если вы согласны, я увезу вас из Вены, куда угодно, и затем буду заботиться о вас до конца своих дней».

Пусть он был всего лишь её учителем музыки, но он до глубины души обожал её. Оттого-то, когда все прочие, страшась барона Вальтера, отвернулись от неё, он один остался верен ей и не покинул.

Теперь, когда госпожа Дельво скончалась, во всём свете не осталось никого, кто мог бы защитить бедную девушку, кроме него. Справиться с Вальтером он был не в силах, но увезти её прочь — мог. Ради неё он готов был бросить свою спокойную, налаженную жизнь и до скончания дней скитаться в бегах.

Однако он не успел договорить, как услышал тихий голос Камелии:

— Бабушка написала письмо Её Величеству королеве Франции. Его Высочество наследный принц отвезёт меня в Париж.

Она подняла на него глаза:

— Мне очень страшно. Это такая далёкая и чужая страна. Я не знаю, какая судьба ждёт меня там. Как вы полагаете... мне стоит ехать?

Сердце Бацеля мучительно сжалось. В первый миг он готов был крикнуть: «Нет, не ездите!» — но тут же осёкся.

Сам наследный принц Франции?

Он медленно опустил голову. Если Камелия сможет отправиться в Версаль, это будет в десять тысяч раз лучше, нежели скитаться вместе с ним, прячась от барона Вальтера.

Вот какая жизнь подобает ей.

Понадобилось лишь две секунды, чтобы взор его вновь обрёл твёрдость. Более того — он вдруг осознал, что для неё это был ещё и величайший шанс.

Он слышал от Камелии об отношениях её бабушки с французской королевой. А это означало, что у неё будет множество возможностей приблизиться к будущему королю Франции!

Пусть по своему происхождению она никогда не сможет стать дофиной, но, сумей она хоть самую малость зацепиться за наследного принца, её судьба переменилась бы самым невообразимым образом.

(Конец главы)