— Ваше Высочество, а что же ваши генералы говорят об этом плане? — с некоторым сомнением спросил Леопольд II.

Хотя сам он и не был глубоким знатоком военного дела, но два года в военной академии всё же провёл, и план, только что изложенный французским наследным принцем, казался ему, как ни послушай, чересчур дерзким.

Жозеф с улыбкой отвечал:

— Моё мнение и есть их мнение.

— Хорошо, я понял, — Леопольд II, потупившись, отхлебнул глоток вина и кивнул. — Я серьёзно обдумаю ваше предложение и посоветую маршалу Ласси по мере сил с вами сообразовываться.

— Мы непременно победим, — Жозеф поднял бокал. — За франко-австрийский союз!

— За франко-австрийский союз.

В то время как Жозеф и наследник Священной Римской империи обсуждали силезские дела, из дальнего угла бальной залы за спиной Жозефа исподтишка следили злобные глаза, вперённые в Камелию.

— Мерзкая девка! — прошипел сквозь зубы обладатель этого взгляда. — Я ещё заставлю и тебя, и твоего французского господина заплатить за всё!

Человеком этим был барон Вальтер, кузен жены Леопольда II. После той истории с клеветой разгневанный шурин посадил его под домашний арест на месяц с лишним, и лишь недавно он вновь обрёл свободу. Вдобавок это дело стоило ему пятнадцати тысяч флоринов, то есть почти всего его достояния.

Собственно, потери он бы ещё стерпел, но прежде он хвастался перед своими забулдыгами-приятелями, что девчонке не вырваться из его рук, а после того, как над ним жестоко насмеялись, воспоминание это заставляло его сгорать от ярости и стыда.

Вдоволь насладившись мысленными проклятиями, он, однако, в бессилии откинулся на спинку стула. Вся Австрия — от мала до велика — уповала на то, что французы помогут ей наконец прорвать фронт в Силезии, и сейчас не то что он сам — даже его венценосный шурин обязан был обращаться с этим юнцом крайне обходительно.

Он вовсе не знал, что и Камелия окажется здесь, и теперь всё удовольствие от бала было для него безвозвратно испорчено. Улучив минуту, он выскользнул из залы вон.

.....

Силезия.

Юго-западная граница Лигница.

Главнокомандующий австрийскими силами маршал Ласси с мрачным лицом протянул только что доставленное из Вены письмо ближайшему офицеру:

— Французы решительно не смыслят в военном деле. А наш наследный принц повелевает мне им содействовать!

Генерал Вурмзер с недоумением взял послание, быстро пробежал его глазами и презрительно усмехнулся:

— Они, верно, сошли с ума: собрать всю артиллерию под Ферльхаброй?

Следом письмо взял Науэндорф и нахмурился:

— Если перебросить все орудия на запад, наша армия на протяжении огромной линии останется вовсе без защиты. Пруссаки пробьют наши позиции прежде, чем мы начнём атаку, и двинутся прямиком на Кёниггрец!

Ферльхабра находилась на западном фланге фронта, разделявшего прусские и австрийские войска. А Кёниггрец был австрийской провинцией, примыкавшей непосредственно к Силезии.

Да, согласно плану Жозефа о ведении кампании в Силезии, первым делом следовало прекратить затяжное артиллерийское противостояние.

Обе стороны растянули более чем по двести орудий вдоль бесконечной линии фронта. При таких обстоятельствах никакая, даже самая отважная, армия, как бы ни была она готова к жертвам, не сумела бы проломить вражескую оборону.

Для Пруссии, желавшей лишь сохранить Силезию за собой, это было в высшей степени приемлемо. Но для наступающей Австрии переход к подобной позиционной войне означал тяжелейшую неудачу.

Вот почему Жозеф, обсудив дело с Бертье, решил собрать в кулак австрийскую артиллерию, разбросанную на десятках километров фронта, и сосредоточенной мощью пробить брешь в прусских линиях.

Едва в обороне пруссаков образуется пролом, Гвардейский корпус использует своё преимущество в обходном манёвре и устремится в тылы Лигница, заставляя прусские части спешно стягиваться для перехвата.

Тогда-то главные австрийские силы и выберут тот участок, откуда враг увёл главные силы, чтобы всеми наличными войсками обрушиться на оставшиеся батареи.

Что же до опасений Науэндорфа, будто «пруссаки ударят первыми»: даже если допустить, что разведка у них сработает с задержкой, и они действительно предпримут наступление, для австрийцев это тоже обернулось бы выгодой.

Стоит прусским частям отойти от своих пушечных позиций, как у франко-австрийской коалиции появится возможность бить их живую силу. А там и до тактики «осады точки для удара по подкреплениям» недалеко — можно было выманить из-за укреплений ещё больше прусских войск.

Жозеф был вполне уверен в способности Гвардейского корпуса вести встречный бой: не уступай враг подавляющей численностью, гвардия была способна стремительно опрокинуть любое прусское соединение.

Однако с точки зрения австрийского военного руководства этот план казался чересчур рискованным. Ведь старые офицеры вроде Ласси мыслили ещё категориями Семилетней войны и толком не изучали кампании последних двух лет — ни в Северной Африке, ни в Южных Нидерландах, — а потому неминуемо заключили, что ослаблять линию обороны невозможно. К тому же сам Ласси всегда был мастером именно оборонительных действий, и сложившееся положение устраивало его как нельзя лучше.

.....

Три дня спустя.

В штабном лагере австрийской Силезской армии Жозеф с досадой смотрел на офицеров Генерального штаба:

— Итак, господа, какие теперь будут предложения?

Только что завершилось франко-австрийское военное совещание, на котором маршал Ласси наотрез отверг предложенный им операционный план, и притом с чрезвычайной решительностью.

Лефевр покачал головой:

— Австрийцы хотят собрать до ста тысяч человек и штурмовать Карпач в лоб.

— Если только прусские командиры не настолько тупы, чтобы не заметить передвижения десятков тысяч солдат, такая атака не принесёт ничего, кроме бессмысленных потерь.

Кто-то предложил:

— Может, тогда обратиться к Вене, чтобы на Ласси надавили?

Бертье со вздохом ответил:

— Боюсь, это не так-то просто. Маршал Ласси обладает в австрийской армии колоссальным авторитетом. Кто-либо другой едва ли сдвинет его с места — разве что Его Величество Иосиф II отдаст прямой приказ в личной беседе.

Все замолчали. Иосиф II в эти дни пребывал в сознании лишь по часу или по два в сутки и окончательно утратил дар речи.

— Вы упомянули авторитет, — вдруг заговорил Жозеф, что-то припомнив, и обернулся к Бертье. — Кстати, мне приходит на ум один генерал, обладающий в австрийских войсках громадной славой.

— Вы имеете в виду генерала Рео?

— Именно.

Жозеф кивнул и задумчиво продолжал:

— Нынешний тупик необходимо сломать во что бы то ни стало. А генерал Рео — единственный из австрийских командиров, кто способен не подчиниться влиянию маршала Ласси.

Шутка ли: генерал Рео — тот самый герой, кто переломил ход войны в Южных Нидерландах, кто вёл армию на Брюссель и изгнал Фан дер Ноота прямиком в Голландию.

Правда, вся эта слава была заботливо выстроена самим Жозефом, но австрийцы, не ведая подоплёки, уже величали его не иначе как «Копьём Южных Нидерландов».

— Однако, Ваше Высочество, — заметил Лефевр, который не раз воевал с Рео плечом к плечу и знал его до дна, — откровенно говоря, его полководческие способности едва ли позволяют возлагать на него серьёзные задачи.

Жозеф кивнул, но вновь взглянул на карту:

— Впрочем, иной раз генерал, уступающий врагу в бою, тоже бывает полезен.

— Покуда он остаётся для Австрии «Копьём Южных Нидерландов», мне думается, он сумеет расшевелить это силезское болото.

(Конец главы)