Двумя днями позже.

Главный театр Силезской войны, Лигницкий фронт.

Австрийский пехотный майор Хайне развалился в походном кресле, рассеянно глядя, как его пёс по кличке Мачта, не обращая ни малейшего внимания на непрестанный гул канонады, терзает зубами древесный корень.

За долгие месяцы этого стояния, когда и пруссаки, и австрийцы безвылазно сидели за своими валами, с утра до вечера паля из пушек в сторону врага, пёс давным-давно привык к грохоту.

Вдруг на северо-западном участке всё стихло, а следом умолкли и орудия самого майора Хайне.

Хайне нахмурился и поднялся на ноги. Пёс подле него тотчас залился тревожным лаем в сторону батареи.

Не успел Хайне послать ординарца разузнать, в чём дело, как к нему уже спешил пехотный капитан и, откозыряв, доложил:

— Господин майор, порох до сих пор не подвезли. Почти половина орудий нашего батальона осталась без зарядов.

В последнее время Хайне почти не вникал в дела батальона — да и вникать было не во что: каждое утро исправно открывали огонь, после полудня так же исправно смолкали, не слишком заботясь, попали хоть раз или нет.

— Но ведь его должны были доставить ещё вчера утром! — в недоумении воскликнул он.

— Так и предполагалось, но вчера интендант уверял, что уж нынче непременно доставят, а вышло вон как...

Хайне проворно вскочил в седло и поскакал к палатке подполковника Маркуса, ведавшего тыловым снабжением их полка.

Когда он добрался туда, палатка уже была набита битком. Подполковник Маркус, обливаясь потом, оправдывался перед наседавшими на него офицерами:

— Грузы, что шли из Вены, на прошлой неделе перехватил по дороге французский начальник Главного штаба генерал Бертье. Он тогда заявил, что у французов будто бы вчера к полудню прибудет своя партия боеприпасов, а поскольку он-де спешит на выручку генералу Рео к Ратибору, то предложил поменяться.

— Кто ж знал, что от французов до сих пор ни слуху ни духу...

Само собою, он умолчал, что принял от Бертье десять тысяч флоринов мзды, — иначе с чего бы ему было соглашаться на такую мороку.

— Но у нас на передовой огонь вот-вот встанет! — в отчаянии вскричал Хайне.

Пусть эта повседневная пальба и впрямь была почти бесполезной, она оставалась зримым символом того, что империя доблестно сражается в Силезии, и прекращать её просто так было нельзя.

— Прошу вас, господа, ещё немного терпения. Я уже послал людей во французский лагерь поторопить их, — с кислой миной отвечал Маркус. — Завтра, завтра боеприпасы непременно будут. А пока позаимствуйте немного у соседних батальонов.

На всём Лигницком фронте у австрийцев стояло свыше двухсот орудий, и недостача затронула лишь тридцать с небольшим стволов в восьми полках, — у прочих батарей кое-какие запасы имелись.

Выпроводив офицеров, явившихся за порохом, Маркус с помрачневшим лицом выругался сквозь зубы: «Будь прокляты эти французы!» — и, поразмыслив, схватил трость и лично зашагал во французский лагерь.

.....

В прусской штаб-квартире один из штабных офицеров, вытянувшись в струнку, докладывал герцогу Брауншвейгскому:

— Ваша светлость, доподлинно установлено, что австрийский корпус генерала Давыдова и другие части, всего свыше тридцати тысяч человек, покинули Лигниц и, по всей видимости, движутся в направлении Ратибора.

Присутствовавший тут же генерал немедленно заметил:

— В таком случае мы можем смело снимать отсюда войска и отправлять их добивать Рео.

Герцог Брауншвейгский уже готов был кивнуть в знак согласия, но вдруг, что-то припомнив, обернулся к другому штабному:

— Корпус Дризена благополучно возвратился?

— Да, ваша светлость. Части генерала Огюста вошли в расположение ещё сегодня утром, остальные отстоят от нас не более чем на два дня пути.

Услышав это, герцог Брауншвейгский прищурился. Старый лис Ласси, выходит, ради Рео не пожалел снять с фронта такую прорву войск!

Он быстро прикинул в уме. Корпус самого Рео — десять с лишним тысяч; следом Вурмзер привёл ещё десять с лишним тысяч; французы двумя волнами послали сорок пять тысяч; теперь ещё Давыдов увёл тридцать тысяч...

Да ещё баварцы. В общей сложности австрийская коалиция вбухала под Ратибор без малого сто тысяч штыков! У Австрии на всём Силезском направлении было менее ста пятидесяти тысяч, вместе с французами и баварцами — до ста девяноста тысяч, не более.

Стало быть, сейчас Лигницкий рубеж обороняет едва ли половина австрийских сил.

А у него самого в ратиборскую мясорубку послано в общей сложности лишь около двадцати тысяч, считая и саксонцев, которые туда пошли самовольно. Корпус Дризена — тридцать тысяч — из-за нежданной стычки с французами уже повернул обратно.

Выходит, ныне у него под рукой одних только прусских войск — около ста тысяч, да ганноверцев двадцать семь тысяч, да саксонцев двадцать с лишним тысяч, — всего до ста пятидесяти тысяч.

Иными словами, на Лигницком фронте он сейчас обладает полуторным превосходством над австрийцами!

— Похоже, Ласси совершил серьёзный просчёт, — по губам герцога Брауншвейгского скользнула улыбка. — Увлёкшись Ратибором, он упустил из виду, что главный театр — именно здесь.

— Даже если мы потерпим неудачу под Ратибором, всего-то и потеряем, что самого Рео.

Он вдруг стиснул руки в замок и возблагодарил про себя Господа. То было, верно, Божье провидение: пусть Дризен и потерпел поражение, но тем самым лишь усилил лигницкую группировку.

Решение созрело мгновенно. Он велел адъютанту созвать всех высших офицеров на совет, дабы обсудить план внезапного удара на главном направлении.

Во второй половине того же дня, когда герцог Брауншвейгский, преисполненный горделивой решимости, уже раздал корпусам боевые задачи, он вдруг заметил вокруг нечто необычное.

Он прислушался и с недоумением обернулся к стоявшему подле штабному:

— Сдаётся мне, вражеская канонада изрядно поутихла?

Вскоре примчался офицер и доложил, что на западе австрийских позиций, на изрядном протяжении, вражеские орудия полностью прекратили стрельбу.

Герцог Брауншвейгский поспешно склонился над картой: то был, кажется, как раз тот участок, что оборонял корпус Давыдова.

А его самого несколько дней назад Ласси отправил под Ратибор!

Стало быть, с уходом командира в его полосе начался разброд!

Герцог Брауншвейгский просиял и, молитвенно сложив руки, возвёл очи горе:

— Благодарение Господу за ниспосланную милость! Теперь уж проклятые австрийцы точно вылетят из Силезии!

Он обвёл взором собравшихся офицеров, постучал тростью по участку Давыдова и веско произнёс:

— Завтра к полудню всё должно быть в полной боевой готовности.

— Мы переиначим план. Главный удар будет нанесён вот здесь!

На другой день.

Майор Хайне рассеянно трепал своего пса и, сладко зевнув, прикинул, что скоро, пожалуй, и обедать подадут.

Пороха так и не подвезли. Вчера он перехватил немного у соседнего полка, и теперь его пушки могли кое-как протянуть ещё день-два. Канонада на позициях звучала куда жиже обычного, но это мало его заботило.

Долгое однообразие этих дней изрядно притупило в нём и бдительность, и чувство долга.

Вдруг его пёс, бросив забаву, настороженно замер, уставясь на север, и, сморщив нос, оскалил клыки.

— Спокойно, старина, — Хайне потрепал его по голове и проследил за его взглядом. — Ты чего — белку увидел? Или лиса?

Но в следующий миг он и сам замер, ибо слух его различил далёкий бой — частую, слитную дробь полковых барабанов.

(Конец главы)