Тотчас едва ли не половина британских парламентариев шумно поддержала его:

— Франко-австрийская коалиция уже захватила инициативу на театре, мы обязаны принять ответные меры!

— Если позволить Австрии вернуть себе Силезию, стратегическое равновесие в германских землях будет опрокинуто!

— Дело уже не в одной Силезии: франко-австрийский союз способен диктовать свою волю всей континентальной политике...

Англия, эта старая потомственная мутница вод, ни под каким видом не могла стерпеть появления на континенте державы-гегемона.

Впрочем, часть более осмотрительных депутатов с сомнением качала головами и перешёптывалась. Один из них поднялся и произнёс:

— Лорд Фокс, мы решительно не готовы к вступлению в войну. У нас даже не начата мобилизация.

Все подвижные силы, какие только могла выставить Британия, были в прошлом году брошены в Индию. В настоящее время в Силезию можно было отправить от силы тридцать с лишним тысяч солдат, да и для них не было заготовлено ни провианта, ни фуража, так что даже в случае вмешательства они едва ли сумели бы повлиять на общий ход событий.

Фокс хватил ладонью по внесённому им биллю о начале военных приготовлений и вскричал:

— Именно поэтому мы должны немедля приступить к вооружениям!

Он яростно ткнул пальцем куда-то на восток:

— Когда французы помогут австрийцам разбить нашего союзника, будет поздно!

— Хилая Голландия — вовсе не опора. Пруссия — наш единственный оплот на континенте. Если Пруссия потерпит крах и переметнётся к Франции с Австрией, для Британии это станет подлинным кошмаром!

В зале заседаний крики поддержки сделались ещё громче. Тори, пусть и не желали поддерживать предложение вигов, покуда не находили убедительных доводов для возражений.

Не прошло и полутора часов, как британский парламент утвердил билль: безотлагательно приступить к военным приготовлениям и через три месяца двинуть в Силезию войска, числом не менее шестидесяти тысяч человек. Одновременно было решено значительно усилить ганноверский контингент в Силезии, а от Голландии, Нижнего Гессена, Польши и прочих союзников потребовать выставления вспомогательных корпусов.

Билль был немедля переслан в резиденцию на Даунинг-стрит, 10, на подпись премьер-министру Питту-младшему.

Казалось, вся Европа в самое ближайшее время вспыхнет всеобщим пожаром, и запалом к нему послужит Силезия.

.....

Силезия.

К югу от Лигница.

— Умоляю вас, примите этот скромный знак моей признательности, — генерал Рео, весь сияя улыбкой, указал на стоявшую у обочины карету. — Я всё знаю: даже маршал Ласси возражал против дальнейшей посылки подмоги к Ратибору, и лишь вы, пренебрегая всеми возражениями, приказали генералу Келлерману вести ко мне тридцать тысяч войска.

— Кхм, — Жозеф кашлянул и, хлопнув его по плечу, с улыбкой ответил: — Мы же с вами старые друзья. Мог ли я бросить вас в беде?

Рео ещё долго рассыпался в благодарностях. Он искренне верил, что угодил под Ратибором в окружение единственно по собственной бездарности, а спас его французский наследный принц.

Жозеф, со своей стороны, был рад укрепить эту дружбу: лишняя опора в Вене никогда не помешает.

Обмениваясь любезностями, они вошли в палатку. Тут к Жозефу скользнул один из штабных офицеров и негромко доложил:

— Ваше Высочество, сплошь драгоценности и предметы роскоши. По самой скромной оценке — никак не менее полумиллиона франков.

Улыбка Жозефа засияла ещё ярче. Видно, Рео отдаривал ему всё, чем пожаловала его венская корона. Да, благодаря одержанной австрийцами громкой победе действия самого Рео под Ратибором были задним числом изображены как «отважное и упорное сражение, сковавшее значительные силы врага». Он уже удостоился высочайшей похвалы, и производство его в маршалы было теперь лишь вопросом времени.

Вскоре речь у Рео зашла о текущих военных делах.

Извлекши собственноручное послание маршала Ласси, он обратился к Жозефу:

— Ваше Высочество, сейчас союзные войска обладают под Бреслау изрядным перевесом.

— Штаб уже составил план «Мартовского наступления». Как только ваш корпус прибудет на место, мы в кратчайшие сроки овладеем Бреслауской крепостью.

Жозеф едва подавил вздох. Ещё и генерал Вурмзер, приезжавший понукать его до того, не успел отбыть, а тут уже и Рео наседает с тем же.

Гвардейский корпус «отдыхал и приводился в порядок» битых полмесяца, и нынче уклоняться от выступления становилось уже решительно невозможно.

Скрепя сердце он обернулся к Бертье и уже открыл рот, чтобы приказать сворачивать лагерь, как снаружи послышался дробный топот копыт. Спустя минуту в палатку вошёл офицер, держа в руке траурное извещение, и скорбным голосом произнёс:

— Ваше Высочество, господа генералы, Его Величество император Священной Римской империи призван Господом к себе...

Смерть дяди искренне опечалила Жозефа — всё же то была родная кровь, — однако в глубине души он не мог не почувствовать и облегчения.

Иосиф II скончался в точности так, как значилось в исторических книгах, — в конце февраля 1790 года.

Теперь у Франции появлялся повод выпутаться из водоворота Силезской войны.

С выражением глубокой горести на лице Жозеф обернулся к потрясённому генералу Рео:

— О Господи! Мой дражайший дядя отошёл в лучший мир! Я должен без промедления возвращаться в Вену на погребение.

Рео, опомнившись, тотчас заломил руки и испустил горестный вопль:

— Да упокоит Господь Его Величество в мире...

В один миг все позабыли о войне. Маршал Ласси спешно переиначил боевые планы, предписав по всей линии перейти к жёсткой обороне. К счастью, австрийцы перед тем добились известных успехов, и прусская сторона тоже была не в силах немедля перейти в решительное контрнаступление.

.....

Неделю спустя.

Вена, вопреки обычаю, не носила следов глубокого траура; для многих кончина Иосифа II стала скорее источником затаённой радости.

Во дворце Шёнбрунн несколько высших сановников наседали на Леопольда II:

— Ваше Величество, если дворянство и впредь будет упорствовать в отказе от сотрудничества, государственная казна иссякнет уже через несколько месяцев.

— Ваше Величество, мы и впрямь прорвали вражеский фронт в Силезии, но до этого истощили почти все припасы.

— Мятежные настроения в Венгрии всё ширится. Я предлагаю отозвать часть войск и двинуть их к Пешту для устрашения...

Леопольд II мрачно хмурился. Он отлично понимал, что все эти речи сводились к одному: «Как можно скорее отмените реформы Иосифа II».

Пусть он и сам всегда был сторонником свёртывания братниных преобразований, однако партия реформаторов всё ещё обладала изрядной силой, тем паче теперь, когда он пока ещё не был формально коронован императором.

Пускай при нынешнем политическом устройстве Германии курфюрстам всё равно не за кого было голосовать, кроме как за него, — до совершения обряда он ни под каким видом не желал вызывать излишних политических потрясений.

В эту минуту камердинер у дверей провозгласил:

— Его сиятельство граф Кауниц!

Леопольд II торопливо обернулся и увидел, как в залу стремительными шагами входит государственный министр Кауниц. Прижав руку к сердцу, тот отвесил поклон и зычно произнёс:

— Ваше Величество, приостановление реформ не терпит ни малейшего отлагательства! Что же касается этих мечтателей, всё ещё цепляющихся за преобразования, я полагаю, их следует незамедлительно арестовать по обвинению в подстрекательстве к бунту!

Хотя Кауниц, давно уже лишившийся благорасположения Леопольда II, был постепенно оттёрт от кормила власти, он по-прежнему оставался одною из влиятельнейших фигур венской политики, и пренебрегать его весом было невозможно.

Услышав, что тот столь решительно требует положить реформам конец, Леопольд II отбросил последние колебания и обернулся к министру внутренних дел:

— Прошу вас без промедления заготовить указ о приостановлении реформенных законов. Завтра поутру соберём чрезвычайное совещание для их обсуждения.

— Слушаю, Ваше Величество!

.....

Гроб с телом Иосифа II, поддерживаемый дюжими дворцовыми гвардейцами, медленно плыл по главным улицам Вены. Кардинал, лично присланный папой, возглавлял шествие; следом за ним, с погребальной утварью в руках, мерным шагом двигался сонм священнослужителей.

(Конец главы)