Жозеф прибавил пламя в газовом рожке. Белое сияние вмиг залило кабинет.

Он вынул бумагу и перо и принялся составлять чертёж податной реформы. Первым делом в каждой провинции надлежало учредить местные Податные управления.

Хотя в ближайшее время сбор податей всё ещё останется в руках откупщиков, правительственные органы следовало основать безотлагательно, набрать в них людей и как можно раньше дать им освоиться с порядком взимания.

При мысли о подготовке податных чиновников Жозеф на мгновение заколебался, но вскоре вывел на бумаге: «Открыть при Парижской полицейской школе „Экономический факультет“ и возложить на него обучение сборщиков налогов».

В нынешнем столетии взимание податей было занятием в высшей степени ремесленным. Какие именно налоги взыскивать, каким образом, как выявлять уклонение и даже как попросту разыскивать податное лицо — всё это требовало обильного опыта.

Можно сказать, что податной чиновник должен был обладать навыками в экономике, праве, сыске и ещё во многом другом; по роду своих занятий он стоял куда ближе к полицейскому, нежели к обычному правительственному служащему.

Когда откупная система будет упразднена, местные Податные управления обязаны немедля принять на себя всё, чем прежде ведали откупщики. И можно было с уверенностью сказать: от того, сколь искусны окажутся новые сборщики, зависит, пройдёт ли податная реформа гладко.

Жозеф не сомневался, что «дипломированные» чиновники, выученные в школе, намного превзойдут «диких» податников, которые до сих пор постигали науку исключительно на собственных ошибках.

Вслед за местными управлениями предстояло, взяв за образец будущую американскую IRS, учредить Французское Национальное налоговое управление.

В известной ему истории после упразднения откупа сбором податей во Франции ведали как раз управления, подобные местным. Общегосударственное же налоговое ведомство возникло лишь в середине XIX века и служило прежде всего для усиления фискального регулирования из центра; оно являлось хозяйственным орудием нового типа и имело громадное значение для равномерного развития страны. Так что Жозеф попросту дарил Франции это учреждение на столетие раньше срока.

Чиновники Национального налогового управления наделялись чрезвычайно широкими исполнительными полномочиями, а в финансовых вопросах их власть превосходила даже власть тайной полиции. Будь то аристократ или банкирский дом — перед налоговым управлением всякий был обязан в любой час предъявить книги, а уличение в неуплате грозило арестом имущества и даже принудительной продажей его с молотка.

Лиц и организации, заподозренные в податных нарушениях, управление имело право вызывать повесткой и брать под стражу.

Всё это, что людям XXI века кажется азбучным и непримечательным, на деле было самым совершенным плодом более чем двухсотлетних податных реформ, бессчётных проб и поправок, на какие только оказались способны европейские державы.

Жозеф по памяти продолжал набрасывать рабочую схему налогового ведомства:

планирование, регламенты выездных проверок, расчёт и сведение платежей, податные ревизии, взыскание недоимок...

Словом, строго современный, почти что индустриальный механизм — точный и действенный.

Надобно помнить, что в эту пору, за исключением Англии, чья податная служба уже слегка напоминала нынешние образцы, все прочие державы ещё не стряхнули с себя феодальных налоговых порядков. Обыкновенно сборщик с парой подручных обходил дворы и взимал подати по наитию; кто недоплатил — оставалось неизвестным, а взять лишку — так и вовсе зависело от произвола самого сборщика; немногим отличалось это от уличного вымогательства.

Неизвестно, сколько прошло времени; Жозеф подавил зевок и принялся обдумывать, как перекроить сами подати, чтобы споспешествовать промышленности и торговле.

Например: ввести личный подоходный налог, упорядочить акцизы и налог с оборота, и тому подобное. Разумеется, вместе с тем предстояло отменить подати, безполезные в индустриальную эпоху, — подушную, воинскую, винную и прочие.

Он невольно перевёл дух. К счастью, законодательная власть уже была у него в кулаке, иначе столь глубокое изменение податной системы неминуемо вызвало бы шквал протестов.

Однако все эти перемены мостили дорогу от аграрной Франции к промышленной, и провести их следовало единым духом, как раз под прикрытием общей податной реформы.

На пути промышленной революции препоны государственного устройства подчас оказываются тяжелее, чем технические преграды, а значит, сколь бы ни было трудно, — реформу надобно довести до конца, стиснув зубы.

Часы показывали уже половину второго пополуночи. Эман, глядя, как Его Высочество, сражённый усталостью, уснул прямо на столе, преисполнился в душе глубокого благоговения. Бесшумно приблизившись, он заботливо укрыл его пледом и прикрутил газовый свет.

.....

Силезия.

К востоку от Лигница.

Командир второго полка Австрийского королевского Хендрисского пехотного корпуса Хайдрвих, прижимая ладонь к раненому левому плечу, вглядывался вдаль, где на ровном поле стройными рядами белели до сотни походных палаток, и, обернувшись к ординарцу, спросил:

— Это, верно, и есть то самое место?

Ординарец, проскакав немного вперёд, разглядел на ограде табличку с надписью по-французски и по-немецки: «Полевой лазарет».

Он торопливо обернулся и крикнул:

— Господин полковник, прибыли!

Вскоре оба очутились у входа в лазарет. Тотчас двое французских караульных преградили им путь:

— Стойте! Впереди санитарная зона, вход воспрещён.

Хайдрвих указал на свою перевязь и на отличном французском языке пояснил:

— Я ранен и нуждаюсь в лечении.

Ординарец поспешно извлёк бумагу, выданную австрийским штабом, и протянул солдату:

— Мой начальник — командир второго полка Королевского Хендрисского корпуса. Вот разрешение на лечение за подписью самого маршала Ласси.

Один из караульных велел им подождать и бегом скрылся в лазарете.

Через несколько минут из палаток вышла Перна в длинном белом халате и высоком мужском цилиндре. Приблизившись к спешившемуся Хайдрвиху, она произнесла:

— Господин майор, согласно уставу, вы можете получить у нас помощь. Однако прежде надобно осмотреть рану и произвести обеззараживание.

Да, поелику раненых всё прибывало, Перна, как одна из основательниц и руководительниц полевых лазаретов Гвардейского корпуса, движимая врачебным долгом, решила остаться на фронте и не возвращаться во Францию вместе с наследным принцем.

— Отчего в госпитале вертится баба? — узнав в говорившей женщину, недовольно буркнул по-немецки Хайдрвих и тут же обернулся к санитару, следовавшему за нею: — Вы, верно, и есть здешний полковой лекарь...

Он не успел договорить, как к воротам, грохоча колёсами, подлетела повозка. Из неё, поддерживаемый ординарцем, выбрался совсем ещё молодой офицер и, с отчаянием глядя на французских солдат, проговорил:

— Я Феринк из седьмого драгунского полка. У меня ранение в ногу. Умоляю, окажите мне помощь!

Перна бросила взгляд на его эполеты — тоже майор, — и с досадой развела руками:

— Господин офицер, в лазарете осталось всего одно свободное место.

Феринк недоумённо покосился на неё и, не обратив внимания на её слова, обратился прямиком к санитару:

— У меня направление, подписанное маршалом Ласси, и я прошу меня принять прежде...

— У меня тоже за подписью его сиятельства! — тотчас задиристо вскричал Хайдрвих. — И вы должны встать позади меня.

Феринк глянул на его плечевую повязку и выдавил улыбку:

— Господин майор, ваше ранение, кажется, не столь тяжкое.

Он указал на свою ногу:

— А у меня штык прошил голень насквозь. Если не оказать помощь немедленно...

— Нет-нет, я тоже ранен тяжело! — Хайдрвих уже принялся распускать бинты. — Да вы только взгляните!

Меж двумя офицерами завязалась жаркая перепалка; никто не желал уступать, ибо оба отлично знали: останься они в своём австрийском лазарете, — рана почти наверное загноится, и тогда прямиком на свидание с Господом.

Только во французском полевом лазарете заживление доходило до семидесяти процентов, и лишь здесь ещё можно было сохранить себе жизнь!

(Конец главы)