Смеркалось.

Карета наследного принца наконец выехала за ворота Первой тюрьмы.

Жозеф, сидя в экипаже, пробежал глазами список, насчитывавший более тридцати имён, усмехнулся и небрежно протянул его Эману:

— Будьте любезны, уберите в шкаф для бумаг в моём кабинете.

— Слушаю, Ваше Высочество.

Этот перечень Жозефу был нужен вовсе не для того, чтобы учинить повальную чистку.

Все перечисленные в нём были замешаны в мздоимстве, служебных злоупотреблениях и тому подобном, но они не выступили открыто против податной реформы, а значит, трогать их по крайней мере сейчас не следовало.

Политика такова: удар всегда должен быть строго прицельным. Чиновники должны ясно знать, находятся ли они в безопасности. Только тогда те, кто не замаран, поспешат отмежеваться от наказуемых и поддержат трон.

Если же политические чистки расползутся безбрежно, чиновничество, объятое страхом, примется защищаться кто как может, и в итоге это грозит подлинным крушением порядка.

Однако использовать этот список как дубину, чтобы припугнуть бюрократов, было вполне возможно.

Не задашь хорошую трёпку этим привыкшим к самовластию господам, они слишком легко забывают, кто они есть, а кто — истинный хозяин.

На следующий день Жозеф в сопровождении Фуше вновь посетил Первую тюрьму.

Он лично «навестил» одного из губернаторских помощников, упрятанного за решётку Маратом. Фуше же, по его приказу, направился в камеру члена городской управы Кастона.

Времени у Жозефа было в обрез, и он мог уделить внимание лишь чиновникам губернского ранга; всю остальную мелюзгу он передоверил Разведывательному управлению. Тем паче что изобличённые чиновники сидели не в одном Париже, и колесить по всей стране ради такого дела он просто не мог.

По его прикидкам, после того как все сорок с лишним арестованных будут по очереди «увещаны», удастся собрать изобличающий материал на тысячу с лишним должностных лиц.

Во всей Франции, если не считать североафриканских владений и Люксембурга, сколь-нибудь заметных чиновников насчитывалось чуть более десяти тысяч.

Стало быть, рычагов для начала реформы чиновничества у него набиралось уже довольно.

Глядя на помощника губернатора Пикардии, который, низко склонив голову, строчил донос за доносом, Жозеф мысленно выстраивал последовательность действий.

Прежде всего следовало заставить чиновников как следует испугаться.

А затем королевская власть выступит в роли спасительницы и в самый последний миг избавит их от погибели.

И уж эти осыпанные монаршей милостью господа, без сомнения, не откажутся поступить в университет и усовершенствовать свои профессиональные познания, дабы воздать Его Королевскому Величеству за дарованное прощение.

Жозеф понимал, что французская бюрократическая машина вертелась уже слишком много лет и обросла колоссальной инерцией. Пойди он напрямую, по североафриканскому образцу вводя «систему государственных экзаменов», он, скорее всего, вызвал бы яростное сопротивление всего чиновного сословия, а то и дворянства в целом.

Поэтому приходилось действовать окольным путём.

А именно — учредить «Французскую Королевскую административную академию», поставив во главе её самого короля, и пропустить через неё массу высших должностных лиц.

Тогда «академические» чиновники мало-помалу начнут коситься на своих коллег «с обочины», и тем волей-неволей тоже придётся искать способ поступить в академию.

Вот тут-то и можно будет ввести вступительные испытания.

Кто не сумеет их одолеть — уж не обессудьте: короне и рук марать не придётся, сами «академики» оттеснят неуча на задворки.

А дальше всё пойдёт по нарастающей: не закончил Административной академии — вовсе не суйся на государственную службу.

В конце концов и низшие должности — писцов, секретарей, регистраторов — тоже будут замещаться не иначе как через ту же академию.

К тому времени вступительный экзамен в Административную академию и станет тем самым государственным экзаменом на чин. Глядишь, важнейший шаг реформы совершится незаметно и сам собою!

Вся трудность этого замысла заключалась в том, как привлечь в академию как можно больше чиновников.

И вот нынешнее «великое мздоимственное дело» давало Жозефу редкостную зацепку.

Он ещё обдумывал детали, когда карета мягко замерла, и Эман доложил:

— Ваше Высочество, мы у Собора Парижской Богоматери.

Жозеф взглянул в окно: парижский архиепископ Бомон, в окружении целого сонма священнослужителей, уже дожидался его на площади перед главным входом.

Он с улыбкой вышел из экипажа, обменялся с подошедшим Бомоном всеми положенными приветствиями и тотчас же перешёл к делу:

— Ваше Высокопреосвященство, мне надобно, чтобы вы помогли мне воздвигнуть университет.

Верно: для устроения нового учебного заведения лучше всего было обратиться к исконному французскому «министерству просвещения» — Святой Церкви.

У Церкви был и обильный опыт содержания школ, и всегда наготове учёные кадры, и, что немаловажно, к поддержанию королевской власти она относилась с должным тщанием.

К тому же Административная академия — не то что Полицейская школа, которую можно было открыть на пустыре в бывшем складе с плацем. Академия должна была стать лицом французского чиновничества, и всем необходимым для этого пренебрегать не следовало.

Архиепископ Бомон просиял. Наследный принц вознамерился строить университет, — а это означало, что через руки Церкви потекут немалые средства. Поистине жирный кус!

Он горячо закивал:

— Ваше Высочество, служить вам — для меня величайшая честь. Какого же рода университет и какой величины угодно вам основать?

— Королевскую административную академию, — уверенно отвечал Жозеф, направляясь к дому для приёмов позади собора. — Преподаваться там будут наипаче экономия, управление, обществоведение, право, инженерное дело и тому подобное. Ах да, разумеется, не столь глубоко, как в Парижском университете. Все курсы должны быть пройдены за год, а иные можно и за полгода.

Вкратце обрисовав главное назначение будущей академии, он прибавил:

— Что до размера, то на первых порах надобно исходить из тысячи пятисот студентов. Однако непременно предусмотреть возможность расширения.

Архиепископ Бомон велел своему помощнику прилежно записывать каждое слово, подал ещё немало советов по возведению, а под конец, потирая руки, улыбнулся:

— Ваше Высочество, лишь одно смущает меня: срок, что вы изволили положить, — всего три месяца. Боюсь, сие повлечёт изрядное вздорожание строительства...

Жозеф небрежно кивнул:

— В таком случае придётся просить Церковь покрыть издержки пока из своих средств.

— Ах, благодарю, Ваше Высо... — машинально начал было Бомон, но осёкся и в ужасе переспросил: — Простите, Ваше Высочество, вы сказали — покрыть из своих средств?!

— На этот университет потребуется, пожалуй, до полумиллиона франков. Откуда же Церкви взять столько денег...

Жозеф отечески похлопал его по спине и, придвинувшись, доверительно молвил:

— Если приспособить ту принадлежащую Церкви усадьбу за Сеной, что к востоку, дело обойдётся куда дешевле, да и сроки выйдут короче.

Бомон, казалось, готов был взорваться:

— Бог свидетель! Ваше Высочество, да разве ж можно...

Жозеф загадочно улыбнулся и понизил голос:

— Ваше Высокопреосвященство, в ближайшее время, весьма вероятно, множество чиновников подвергнется суровому взысканию. Я полагаю, на освободившиеся места можно было бы определить людей, преданных Церкви.

Предстоящая реформа чиновничества была для Франции сродни обширной хирургической операции. Жозеф не мог с точностью предсказать, какие неожиданности воспоследуют, а потому для верности решил привлечь Церковь на свою сторону.

Пусть Церковь была далеко не так могуча, как во времена Людовика XIII, но известным политическим весом всё ещё обладала. По крайней мере, заручившись её опорой, можно было избежать опасного смычки духовенства с бунтующим чиновничеством.

(Конец главы)