Что же касается участия духовенства в политике, то во Франции это имело давнюю историю: прежде — кардинал Ришелье, блестящий государственный муж, ныне же — Бриенн, Талейран и прочие «действующие» министры.

Так что предоставить Церкви несколько мест для замещения освободившихся должностей отнюдь не могло вызвать сколько-нибудь серьёзных потрясений на французской политической сцене.

По правде говоря, прежний опыт показывал, что, поступив на гражданскую службу, духовные лица почти неизбежно превращались в обыкновенных бюрократов и мало-помалу утрачивали связь с Церковью, — оно и понятно: место красило голову.

К тому же эти новоявленные чиновники из числа клириков, без сомнения, подадут пример и первыми устремятся на учёбу в Административную академию: как-никак, академию строит сама Церковь, надобно же и честь оказать.

Архиепископ Бомон, услышав, что Церкви будет «выделена квота» на должности, вновь расцвёл:

— Помогать Его Величеству пасти своё стадо есть также прямая обязанность Церкви.

Он осторожно осведомился:

— Ваше Высочество, сколько примерно человек потребуется, дабы Церковь могла заблаговременно изготовиться?

Прежде священники попадали на государственные посты главным образом благодаря своим выдающимся дарованиям, лично замеченным королём, и число таких случаев было невелико. В особливости же редко клириков можно было встретить на местных должностях.

А Бомон отлично понимал: нынче арестовано сорок с лишним чиновников, и всё это — провинциальные верхи. Для Церкви это была редкостнейшая удача!

Жозеф покосился на него и, растягивая слова, произнёс:

— Гм, не менее десяти мест. Причём среди них будут и помощники членов городских управ, и тому подобное.

— Глядя по тому, как пойдёт строительство Академии, возможно, и больше.

Бомон возликовал. Если приспособить ту самую церковную усадьбу, расходы на возведение академии не превысят двухсот тысяч франков (а пятьсот тысяч, названные прежде, разумеется, включали изрядный «елей»). Сделка выходила на редкость выгодной.

Он торопливо заверил:

— Будьте совершенно покойны, Ваше Высочество. Я самолично буду надзирать за постройкой Политико-управленческой академии, и вы останетесь довольны!

— Примите мою благодарность, — отвечал Жозеф и прибавил: — Кстати, все места, переданные ныне Церкви, суть те, что остались после изобличённых в мздоимстве чиновников. Я намерен воспользоваться этим случаем, чтобы произвести некоторое упорядочение всего чиновного строя, и очень рассчитываю на содействие Церкви.

Бомон поспешно изобразил на лице подобающую священнослужителю суровость:

— Мздоимцам не видать Царствия Небесного. Церковь искони наставляет людей Господними заповедями, и одна из десяти гласит: не пожелай чужого достояния. Ныне же Церковь неминуемо возвысит голос, сурово осуждая их преступления, и восславит Его Величество за справедливую кару.

— Благодарю вас за пастырское слово, — с улыбкой кивнул Жозеф и, взяв архиепископа под руку, продолжал: — Впоследствии предстоит ещё открыть отделения Административной академии в Лионе и Бордо, и тут тоже, вероятно, потребуется помощь Церкви...

.....

Неделю спустя.

Перед зданием Парижского Высокого суда собралось около тысячи человек; все вытягивали шеи, заглядывая за железную ограду.

В этот день слушалось дело губернатора Пуату графа Норфолка.

Хотя слушание было не публичным, газеты заранее подняли небывалый шум; даже Церковь дважды публично осудила разразившееся в последнее время мздоимство. Посему народ с живейшим вниманием следил за процессом и с раннего утра толпился здесь в ожидании исхода.

В зале суда на первом этаже Дюпор, бывший на сей раз председательствующим судьёй, прислушиваясь к доносившимся из-за окон крикам «Покарать лихоимцев!», перевёл взор на Норфолка, который нетвёрдой поступью всходил на скамью подсудимых, и в душе у него всё сжалось.

Было яснее ясного, что корона желает, казня одну курицу, устрашить всех обезьян. Но вынеси он суровый приговор губернатору — и впредь ему самому придётся расхлёбывать недовольство всей чиновной братии: ведь конь о четырёх ногах, и то спотыкается, а тут свой брат вельможа. Прежде, когда такой родовитый сановник проворовывался на какие-нибудь несколько десятков тысяч ливров, он лишь возмещал недостачу, много — лишался места, но до публичного обвинения не доходило никогда.

Дюпор глубоко перевёл дух и, как положено, произнёс вступительное слово, после чего началось слушание.

Он ещё ломал голову, как бы угодить трону и в то же время вынести Норфолку возможно мягкий приговор, когда прокурор закончил обвинительную речь и слово перешло к защитнику.

Защитник, бросив взгляд на губернатора Пуату, обратился к Дюпору:

— Господин судья, мой подзащитный желает сделать заявление.

Норфолк, стиснув зубы, вскинул голову и громогласно возгласил:

— Я намерен изобличать других! Сим я уповаю облегчить свою вину.

Перебирая в уме список, который он прежде выложил наследному принцу, он начал:

— Прежде всего помощник казначея провинции Ангумуа барон Беранже: он поднёс мне взятку в восемь тысяч ливров, дабы я...

Одна эта фраза заставила дюжину с лишним дворян на скамьях для публики выпучить глаза и онеметь от изумления.

Подобное судебное «топление» собратьев было в чиновной среде строжайшим табу! Норфолк этим наживал себе смертельного врага не в лице одного барона Беранже, но в лице всего чиновничьего стана. Отныне о возвращении на государственную службу ему нечего было и мечтать; мало того, займись он хоть коммерцией, хоть землепашеством, — покуда он оставался во Франции, ему бы исподтишка мстили до гробовой доски.

Однако Норфолк, похоже, пустился во все тяжкие: покончив с Беранже, он принялся изобличать помощника члена городской управы Ангумуа...

Так, под гробовое молчание зала, он безостановочно сыпал имя за именем, и публика давно сбилась со счёта, которого по порядку он называет.

Ясно было одно: вся губернская власть Пуату отправляется прямиком в преисподнюю.

У Дюпора мелко задрожали руки. За что, за что этому суждено было случиться именно в его присутствии?!

Не припомнят ли ему потом все эти утопленные Норфолком чиновники его собственного имени? Господи, кто я? Зачем я здесь? Что мне делать?!

Целых несколько часов он просидел, выслушивая поток разоблачений, а затем с совершенно пустой головой объявил о временном перерыве до завтра и, словно от привидения, бежал из зала суда прямиком к себе в карету и велел гнать во дворец Тюильри.

Судебный писец, глядя на многие десятки страниц, которые он под диктовку покрыл убористой вязью, застыл в полной растерянности.

В тот же самый час в соседних судебных покоях разыгрывались подобные же сцены: изобличённые в лихоимстве чиновники, словно обезумев, наперебой топили сотоварищей, и за одно это утро более сотни высокопоставленных лиц оказались втянуты в пучину.

Когда известия из залов суда просочились наружу, перед Высоким судом словно взорвалось.

Газетчики голодными волками накинулись на дворян, побывавших на слушаниях, выпытывая имена только что названных, и едва не разодрали тех на куски.

А простой люд и вовсе запылал гневом. С криками «На виселицу!», «В геенну огненную мздоимцев!», выкрикивая имена подсудимых, толпа двинулась по прилегающим улицам.

Вскоре, когда новые и новые горожане, прослышав о происходящем, вливались в шествие, численность его стала удваиваться на глазах.

Затем кто-то выкрикнул: «К Его Величеству с петицией!» — и толпа повернула к Версалю.

В тот же полдень необычайно проворные газетчики уже отпечатали и вывесили имена чиновников, изобличённых в суде: Управление по делам печати, получившее заблаговременное указание Жозефа, пропускало подобные новости без малейшей задержки.

.....

Дворец Тюильри, второй этаж.

Председатель Высокого суда Дюпор, белый как полотно, ворвался в кабинет наследного принца и, позабыв даже о поклоне, в ужасе выдохнул:

— Ваше Высочество, б... беда! Норфолк в суде оговорил больше тридцати, нет, кажется, до пятидесяти человек! Всё сплошь — мздоимство, служебные преступления...

Жозеф лишь с улыбкой посмотрел на него:

— Господин председатель, если мне не изменяет память, во второй половине дня у вас ещё одно заседание? Ах да, прошу вас, присядьте, выпейте чаю, а потом уж вам надобно как можно скорее возвращаться.

(Конец главы)