На другой день.

На площади в двух кварталах от здания Корсиканского парламента в Аяччо выстроились двумя ровными каре более двухсот солдат в полном вооружении, и все они смотрели на подполковника Бувенаба, сидевшего верхом на коне.

— Совсем недавно мы спасли Корсику от кучки мятежников, — Наполеон взмахнул хлыстом в сторону парламента. — А теперь новая свора заговорщиков намеревается разрушить эту мирную жизнь.

— Согласно полученным мною донесениям, те самые бездарные, никчёмные, погрязшие в казнокрадстве депутаты-раскольники собираются, следуя указаниям Паоли, поднять бунт в горах Чинто.

— Вы, доблестные воины Франции, последуете за мной и арестуете этих отщепенцев, чтобы вновь спасти нашу провинцию и навсегда покончить с кошмаром здешней смуты!

Он говорил жёстко, чеканя слова, и в голосе его звенела необоримая сила, — и при этом начисто забыл, что ещё несколько месяцев назад сам был одним из тех самых «отщепенцев».

— Слушаем, господин командующий! — в один голос отозвались солдаты и тотчас под команду офицеров, под барабанный бой, двинулись к зданию парламента.

Позади пехоты несколько упряжек тащили две шестифунтовые пушки.

В этот день Корсиканский парламент должен был провести очередное голосование по нескольким вопросам. Семьдесят с лишним депутатов только-только собрались в зале, и кое-кто ещё подавлял зевоту, как вдруг двери распахнулись, и в зал вбежали двое чиновников из аяччской Ратуши, в тревоге выкрикивая:

— Войска! Бувенаба ведёт сюда войска!

— Кто-то слышал, как он сказал, что явился «арестовывать раскольников»...

Депутаты разом повскакивали с мест, и зал наполнился испуганными криками:

— Да кто ему дал такую власть?!

— Я слыхал, что трёх верховных судей увели именно его люди! Он точно спятил!

— Неужто он смеет хватать и депутатов?!

— Что же делать? Кто остановит его?

Глава паолистов Джузеппе вскочил на стол и, взмахнув рукой, громогласно вскричал:

— Не бойтесь! Здесь — Корсиканский парламент! Мы должны сплотиться и показать этому безумцу, этому зарвавшемуся солдафону, что корсиканцы никогда не склонялись перед угрозами!

Тотчас сторонники независимости подхватили:

— Верно! Корсика — земля свободы и народовластия, и мы не допустим произвола!

— Мы не боимся его! За мной, все вместе выгоним этого типа прочь!

Эти депутаты кормились своим ораторским искусством, и речи их звучали пламенно и вдохновенно, так что каждый из них в собственных глазах был бесстрашным бойцом.

Джузеппе первым устремился к выходу, а за ним повалила беспорядочная толпа депутатов — десятки человек. У самого порога они увидели, как прямо на них движется строй французских солдат в белых мундирах.

Джузеппе выступил вперёд и громко окликнул:

— Что вам здесь нужно?!

Наполеон велел своим людям оцепить здание парламента и лишь затем, подъехав верхом к самой группе депутатов, для вида приподнял шляпу и, извлёкши список, глядя на них сверху вниз, бесстрастно произнёс:

— Именем командующего корсиканскими войсками я объявляю об аресте нижеследующих мятежников, замешанных в заговоре и подготовке бунта:

— Андреа Александр Альчид.

— Шон Крис Бартоло.

— Риччи Романо Греко Джузеппе.

— Тим Тоскачи...

Стоявшие подле него солдаты немедля двинулись вперёд, чтобы вязать названных.

Хотя эти солдаты числились в корсиканском гарнизоне, все они были набраны из коренных французских провинций. Особливо рота Лабо состояла из людей, отобранных самим Наполеоном в «гренадерскую роту», и пусть они не отличались исполинским ростом настоящих гренадер, жалованье и довольствие получали как истые гренадеры.

Эти люди были «личной гвардией» Наполеона и ни во что не ставили корсиканских депутатов.

У Джузеппе ёкнуло сердце. Он торопливо подал знак соседним депутатам, и те, сцепившись руками, живой цепью выступили вперёд, выкрикивая:

— Мы — депутаты Корсики и представляем корсиканский народ! Вы не вправе нас арестовывать!

— Немедля прочь от здания парламента, грубияны!

— Вы попираете свободу и закон! Вас будет судить суд!

Солдаты, ошеломлённые этим напором и уверенным тоном, замерли и обернулись на своего командира.

Наполеон бросил взгляд на капитана гренадер:

— Лабо, покажите вашим людям пример, как надлежит действовать.

— Слушаю, господин командующий!

Лабо спрыгнул с коня, широкими шагами подошёл к тому, кто кричал громче всех, — к самому Джузеппе, — и, размахнувшись, хлестнул его плетью, рявкнув:

— Замолкни!

Джузеппе взвыл от боли, руки его, сцепленные с руками соседей, разжались, и он в испуге отшатнулся.

Лабо, не обращая внимания на стоявших вокруг депутатов, шагнул следом и ещё раз полоснул его плетью, так что тот повалился наземь, а затем, наступив ему на спину, качнул головой в сторону солдат:

— Верёвку! Вязать его.

— Слушаю, господин капитан!

Обернувшись к остальным солдатам, Лабо зычно крикнул:

— Чего застыли? Не слышали приказа господина командующего?!

Видя такой пример, солдаты тотчас гурьбой кинулись вперёд и принялись крутить верёвками тех, чьи имена выкликнул Наполеон.

— Бейтесь с ними насмерть! — в отчаянии завопил было один из приспешников Джузеппе, но тут со стороны перекрёстка донёсся зловещий скрип колёс.

Депутаты обернулись — и увидели, как из-за угла выезжают две чёрные пушки. Жерла их глядели прямо на них. Рядом стояли солдаты с зажжёнными пальниками.

В один миг те самые депутаты, что только что готовы были стоять насмерть, замерли как вкопанные. Перед зданием парламента воцарилась гробовая тишина.

По правде сказать, двухсот солдат с лихвой хватило бы и без пушек, а стрелять по толпе, где свои мешаются с чужими, всё равно было немыслимо.

Но ужас, внушаемый одними жерлами пушек, был воистину всесилен. Человек мог храбро ораторствовать под дулами ружей, но стоило ему очутиться перед зрачком орудия, и язык у него, как правило, отнимался.

Вскоре солдаты затолкали в повозки полтора десятка депутатов со скрученными за спиной руками. Паолистская партия в парламенте была почти поголовно выметена.

Прочие, избегнувшие ареста, по большей части в трепете разбежались, а депутаты-франкофилы, глядя вслед удалявшимся солдатам, злорадно перешёптывались.

С полудня того же дня в Аяччо было объявлено военное положение. Отряды солдат вышли на улицы — якобы «для предотвращения подстрекательских беспорядков».

Два дня спустя открылся Высокий суд Аяччо.

Трое верховных судей, которых незадолго до того Наполеон выкрал и держал в складе, под «неотступной охраной» солдат всего за один день завершили судебную процедуру и объявили, что вина Джузеппе и ещё тринадцати депутатов в заговоре с целью мятежа, в связях с иноземным врагом и прочем полностью доказана. Каждый из них был приговорён к заключению на срок от десяти до двадцати лет и лишён депутатского звания.

Едва приговор разнёсся по острову, Корсика содрогнулась. В особливости те области, где сильны были сепаратистские настроения, забурлили негодованием, и, казалось, ещё немного — и вспыхнет открытый мятеж.

Однако все их главари сидели в ту пору под замком у Наполеона, и некому было ни принять решение, ни двинуть денежные средства. Пламя бунта так и не могло разгореться.

А спустя совсем недолгое время в те самые края, где запахло бедой, уже вступали наполеоновские солдаты.

И взбаламученные сердца мгновенно обретали мир и покой.

(Конец главы)