Что касается двух северных держав — Швеции и Дании, — то обе они ныне пребывали в полуживом состоянии и лежали далеко от сердца Европы, так что о них можно было почти не тревожиться.

А вот малые германские княжества следовало всемерно оберегать в их независимости.

Пусть эти карликовые государства по большей части и плелись в хвосте Австрии либо Пруссии, у каждого из них были и собственные, мелкие расчёты. Предоставь им подходящую приманку, и они вполне могли бы обратиться лицом к Франции, — по крайней мере, втайне.

В истории Наполеон совершил колоссальную ошибку, поголовно сметая все эти крохотные владения. А уж подлинно «загадочным манёвром» было то, что он, затратив уйму сил, собрал германских малюток воедино и создал Рейнский союз!

Это было всё равно что преподнести немецким землям «пробный абонемент на Единую Германскую империю»...

Прежние бесчисленные феодальные владетели оказались втиснуты в общие рамки, церковные силы понемногу унифицировались, и даже право стало повсюду одинаковым.

Позже, когда Германия приступала к объединению, ей уже почти не пришлось ломать голову над устройством управления и суда — всё это было готовеньким, только скопируй.

А для простых немцев Наполеон навсегда остался завоевателем, истребителем свободы и равенства. И именно тогда, в отпоре французам, начал вызревать германский национализм.

Жозеф развернул карту и пробежал её глазами. Пожалуй, самой важной из оставшихся держав была Османская империя.

Честно говоря, торговый оборот Франции с османами был весьма внушителен. Однако ж сближение с Портой неминуемо оттолкнуло бы и Россию, и Австрию, — а обе они алчно взирали на тучные османские земли.

К тому же из-за североафриканских событий османы ныне смотрели на Францию косо, но и на открытую вражду не отваживались. Особливо теперь, когда почти все североафриканские порты были под французским контролем, и без Франции османы попросту не могли поддерживать средиземноморскую торговлю.

Стало быть, торговые узы с Портой можно было ещё и укрепить.

Когда разразится война и океанские пути окажутся перерезаны британцами, именно средиземноморская торговля станет для Франции хозяйственной артерией жизни. Османская держава, пусть и ослабленная, всё ещё была очень богата, и рынок её таил колоссальные возможности; освоенный как следует, он мог принести французской казне огромные доходы.

А вот как выстроить равновесие меж политикой и выгодой — это требовало самого тщательного плана...

Покуда Жозеф размышлял, за дверью раздался стук Эмана:

— Ваше Высочество, по расписанию в два часа пополудни вам надлежит присутствовать на церемонии открытия «Дворца великих учёных».

Жозеф бросил взгляд на часы: оставалось сорок минут. Пришлось отложить перо и подняться, кивнув Эману, чтобы тот подал сюртук.

«Дворец великих учёных» был одною из важнейших звеньев его плана привлечения талантов.

Да, после целого года приготовлений Французский план завлечения дарований наконец-то выступал в зримом обличье. И открытие Дворца служило тому знаком.

Помимо самого Дворца, другими краеугольными частями этого плана были:

— преобразование Французской Академии наук,

— первое вручение «Высшей премии Луи»,

— основание «Журнала естественных наук».

Пусть над Европой уже начинали клубиться грозовые тучи, Жозеф отлично знал, что во все времена драгоценнее всего — таланты.

Даже в разгар войны одна-единственная ослепительная вспышка гения способна породить оружие, переворачивающее весь ход битвы.

Поэтому, как бы ни был он занят, делу привлечения умов он всегда уделял хоть немного времени.

Выйдя из кабинета, он увидел, что в зале его уже дожидаются первый министр Бриенн, министр торговли Байи, президент Французской Академии наук Жан-Батист Леруа и прочие, — все они должны были сопровождать его в «Дворец великих учёных».

Вскоре несколько карет выехали из Тюильри и направились в Сен-Жерменское предместье.

В карете Леруа, которому не часто доводилось бывать подле наследного принца, заметно робел. Вытерев о колено вспотевшие ладони, он извлёк бумагу и обеими руками подал её Жозефу:

— Ваше Высочество, вот список лауреатов «Высшей премии Луи», окончательно утверждённый комитетом...

Так называемая «Высшая премия Луи» была учреждена Жозефом по образу и подобию будущей Нобелевской премии.

Чтобы придать ей должный вес, комитет премии потратил на одну лишь пропаганду по всей Европе почти четыреста тысяч франков. Целые полгода газеты всех стран только и трубили о новой награде.

Сам комитет состоял из пяти постоянных членов и двадцати пяти судей. Более половины из них были иностранцы — ради вящей справедливости и беспристрастия.

Разумеется, жалованье судьям платила Французская Академия, а служебное помещение комитета находилось в Париже. Захоти Жозеф устроить закулисную игру, это было бы отнюдь не трудно, — но, по крайней мере до поры, такой нужды не возникало.

Развернув список, Жозеф прочёл:

«Физика — Генри Кавендиш (Британия). За определение постоянной всемирного тяготения.

Химия — Антуан Лоран Лавуазье (Франция). За разъяснение сущности горения.

Математика — Жозеф Луи Лагранж (Франция). За создание теории дифференциальных уравнений в частных производных первого порядка.

Биология и медицина — Джон Хантер (Британия). За колоссальный вклад в усовершенствование патологической анатомии.

Литература — Иоганн Вольфганг фон Гёте (Гессен). За роман „Страдания юного Вертера“».

Жозеф чуть заметно кивнул: выбор был безупречно справедлив, тут не к чему придраться. Правда, он восполнил пробел будущей Нобелевской премии — отсутствие математической номинации, — но зато упразднил Премию мира.

В конце XVIII века говорить о всемирном мире? Полноте! Ни одна душа этим не интересовалась.

Тоска по миру пробудилась лишь после того, как Наполеон и вся Европа четверть века усеивали поля сражений трупами и пеплом, и только после Первой мировой войны идея всеобщего мира была по-настоящему принята всеми.

Президент Леруа, поглядывая на наследного принца, осторожно заметил:

— Ваше Высочество, по совести, комитет всегда полагал, что именно вы должны были бы получить премию и по химии, и по медицине... Предложенные вами „новые уравнения химических реакций“ произвели подлинный переворот в исследованиях. А изобретённое вами „Благословение Его Высочества“ спасло бессчётное множество жизней — от французских аристократов до русских крепостных. Но вы настояли на том, чтобы отказаться от награды.

Он развёл руками в недоумении.

Жозеф с несколько смущённым видом кивнул:

— Как член королевской фамилии, да ещё в столь юных летах, получи я награду в первый же год, иностранные учёные мужи неминуемо заподозрили бы пристрастность «Высшей премии Луи».

По правде сказать, он всегда полагал, что всё им созданное было лишь переписано с листов будущих гениев, и употреблять это для развития государства — справедливо, а вот собирать лавры — было бы уже не совсем честно.

К тому же он и впрямь считал: пусть на первом году иноземцы возьмут больше премий, тогда все поверят в неподкупность комитета.

Взять ту же биологию и медицину: Ламарк, без сомнения, вполне заслуживал награды, но ради вящего впечатления её отдали Джону Хантеру. Пришлось пока обойти господина Ламарка, — он получит своё в следующий раз.

(Конец главы)