Жозеф с недоумением переспросил:

— Похоже, вам потребно перебросить крупные суммы. Не соблаговолите ли рассказать подробнее?

— О, разумеется, Ваше Высочество, — торопливо заговорил Мирабо. — По правде, в последние месяцы Промышленный фонд переживает редкий, бурный подъём.

— Сие, без сомнения, плод ваших преобразований, давших нам здоровую податную и рыночную среду. Заводы в Лионе, Нанси, Сент-Этьене и даже в Южных Нидерландах разом показали огромный рост доходов. Знаете ли вы, что в марте и апреле поток заказов удваивался месяц за месяцем и все фабрики наперебой, лихорадочно набирают рабочих?

— А это означает, что производство остро нуждается в деньгах. Ведь чтобы выполнить такую гору заказов, одни только закупки сырья требуют колоссальных средств.

— Последнее время главная контора Фонда сделалась оживлённее любого бала: с утра до ночи там толкутся управляющие заводов со всех концов, и все молят об одном — чтобы Фонд увеличил вложения.

Он с досадой развёл руками:

— Однако ж в кассе Фонда ныне осталось лишь около четырёх миллионов двухсот тысяч франков, да и те припасены для ближайшей выплаты дивидендов...

Жозеф поглядел на него:

— Стало быть, вы хотите пустить в дело и эти деньги, а заодно и средства, предназначенные для второй очереди «Дворца великих учёных»?

— Именно таков мой помысел, — с жаром закивал Мирабо. — Сейчас любое вливание в заводы сулит неслыханную отдачу. А Фонд мог бы объявить своим пайщикам, что следующие дивиденды будут много выше, но выплачены позже. Я уверен, многие охотно на это согласятся.

— Что же до «Дворца великих учёных», то уже готовые здания заняты покуда лишь на двенадцать процентов, — и это при том, что вы особым распоряжением вселили туда немало академиков.

— По нашей оценке, если отложить достройку до апреля будущего года, это не повредит Плану привлечения талантов. А отсрочка высвободит почти миллион семьсот тысяч франков.

— Прибавьте к этому средства, которые Фонд сумеет привлечь у частных лиц, и наберётся до десяти миллионов. Бросить их теперь же на расширение заводов — и это позволит одним рывком увеличить нашу промышленность в нынешнем году на целых двадцать процентов!

Жозеф глядел на его взволнованное лицо, но сам оставался на удивление спокоен. После глубоких рыночных и податных преобразований, да ещё подкреплённых новыми знаниями, ускоренный рост французской индустрии его ничуть не поражал.

Он кивнул:

— Что ж, прошу вас в наискорейший срок изготовить подробную докладную записку и представить мне.

— Слушаю, Ваше Высочество.

Записка была, разумеется, готова уже давно, и наутро в Тюильри легли бумаги о добавочном сборе средств для Промышленного фонда.

Перелистывая расчёты Мирабо, Жозеф невольно улыбался. За один только апрель лионские заводы получили заказов на три с лишним миллиона франков; в Нанси паровые машины впервые пошли за границу крупными партиями; железные изделия, бумага, вино, мебель, экипажи и даже парижская содовая — всё переживало взрывной рост.

Когда же он перевернул лист и увидел график заказов, его взору предстала линия, которая с середины марта почти отвесно, под девяносто градусов, уходила вверх.

При виде этого он вдруг осёкся и быстро отыскал страницу, где указывалось, откуда идут заказы.

На круговой диаграмме Германия и итальянские земли двумя огромными секторами, точно распахнутые веера, оттеснили собственно французские заказы в крохотный ломтик.

Что-то тотчас же насторожило его. Он обернулся к Мирабо:

— Известно ли вам, каков был прирост внутренних продаж в немецких землях — скажем, в Австрии и Баварии — за последние полгода?

Мирабо на миг задумался и отвечал:

— Если мне не изменяет память, в Австрии — два процента, в Баварии — один и шесть десятых, Ваше Высочество.

— А в Сардинии и Тоскане?

— Три с половиной и три процента, Ваше Высочество.

Жозеф немедля нахмурился:

— Их собственное потребление выросло лишь на столько, а товаров они заказали вдесятеро больше. Кому же они намерены их продать?

Мирабо поспешил пояснить:

— Ваше Высочество, этому может быть множество объяснений. Например, наши разведывательные сводки могут содержать изрядные погрешности.

В этот век государства отнюдь не имели обыкновения обнародовать свои хозяйственные показатели, а порой и вовсе держали их в строжайшей тайне.

Посему разведкам всех стран приходилось засылать собственных людей для дознания. А встречная сторона, разумеется, нарочно сбивала их с толку. Оттого данные в руках нередко расходились с действительностью до неузнаваемости.

Мирабо прибавил:

— Не исключено также, что наши товары попросту вытеснили с рынка прежних поставщиков. Взять хотя бы железные изделия: прежде германский рынок кормили по преимуществу Австрия и Бавария, а ныне мы уже прочно заняли там свыше трети.

Жозеф, ничем не выдав своих сомнений, продолжал листать записку и вскоре заметил ещё одно: заказы последних двух месяцев почти целиком достались крупным и средним французским компаниям, мелкие же мастерские не получили почти ничего.

Ощущение неладного всё крепло в его душе. Австрийцы — куда ни шло, но когда даже итальянцы вдруг обрели такую покупательную силу, что перестали глядеть на дешёвый товар?..

Он закрыл папку и, подняв взор на Мирабо, твёрдо произнёс:

— Пока не вливайте в заводы больших средств. Нет, не только не вливайте, но даже посоветуйте им сбавить темпы производства. Мне всё это кажется подозрительным.

— Я велю произвести подробное дознание, и лишь тогда мы примем окончательное решение.

Мирабо с тревогой вскричал:

— Ваше Высочество, да ведь это же ниспосланный нам Господом миг! Без денег многие заводы не смогут вовремя исполнить контракты!

— Нет, мы не станем рисковать. Прошу вас исполнить, как я сказал.

В этот миг перед мысленным взором Жозефа встала излюбленная уловка одной грядущей финансовой империи:

Сперва обрушить на избранную страну море дешёвых денег, целенаправленно разогреть её хозяйство, в короткий срок довести до перегрева, а затем одним ударом — подняв учётную ставку и сжав ликвидность, — обескровить её, вызвав жесточайший денежный голод, и тем спровоцировать хозяйственный кризис.

Когда же под ударами кризиса предприятия жертвы начнут лопаться одно за другим, та самая финансовая империя возвращается и скупает их за бесценок.

Происходящее сейчас во Франции пахло чересчур похоже.

В преддверии схватки великих держав за господство над Европой следовало быть осторожным вдвойне: стоит хозяйству получить смертельную рану — и на военном поприще можно даже не начинать.

Но Мирабо был по-своему прав: если всё это — лишь плод его излишней мнительности, Франция может упустить редчайший шанс на взлёт, да ещё и подорвать рвение собственных заводчиков.

Подумав, Жозеф кивнул Эману, застывшему у дверей:

— Прошу вас позвать начальника Фуше.

— Слушаю, Ваше Высочество.

Два часа спустя, когда Фуше был уже введён в курс дела Мирабо, Жозеф распорядился:

— Господин Фуше, мне надобно, чтобы вы в самый короткий срок выяснили, нет ли в этих сделках какого-либо подвоха.

— Сие — мой прямой долг, Ваше Высочество, — с поклоном отвечал Фуше, но тут же прибавил: — Однако ж, как изволил сказать граф Мирабо, ежели дознание затянется, это может нанести тяжёлый урон множеству заводов.

Жозеф чуть кивнул:

— И что же вы предлагаете?