Вечернее солнце окончательно закатилось за горизонт.

В Шёнбрунне Талейран, внешне изображая глубокое возмущение, в душе же втайне торжествуя, покинул Большую галерейную залу вместе с Леопольдом II и проследовал на парадный ужин.

Перед отправлением в Вену Его Высочество наследный принц дал ему поручение, опираясь на случай с заказной аферой, потребовать от Австрии в порядке возмещения ввести в Южных Нидерландах расчёты во франках по некоторым торговым операциям.

Он же, полагаясь на собственное красноречие, не токмо вытребовал право франковых расчётов для Южных Нидерландов, но и присовокупил к нему Тоскану. Великий герцог Тосканский приходился сыном Леопольду II, и герцогство являлось по сути австрийским сателлитом, а значит, непреложно подчинилось бы такому решению.

Вдобавок обе эти земли на один год снизят часть пошлин на французские товары: изделия из железа, бумагу, вина и прочее.

Сверх того Леопольд II сообщил ему важные разведывательные сведения: главным закулисным вдохновителем всей заказной аферы был тот самый голландский банкир по имени Генри Хоуп, и деньги на задаток поступили именно из его банка.

Разумеется, эта весть была передана Леопольду II британцами.

Дело разрослось до такой величины, что британцы опасались, как бы Австрия не обнаружила, что за кулисами всего стоят они сами, — это нанесло бы тяжелейший удар по англо-австрийским отношениям.

А потому они попросту выставили Хоупа крайним, пожертвовав им. К тому же план с фиктивными заказами и впрямь придумал Хоуп, и он же действительно предоставил под это огромные средства. Австрийским разведывательным органам, сколько бы они ни копали, уж точно не сыскать было изъяна в такой версии.

После ужина Леопольд II, спровадив наконец Талейрана, это «губительное поветрие», немедля возвратился в свой рабочий кабинет разбирать накопившиеся за день государственные бумаги.

Он, последний сколько-нибудь дееспособный монарх дома Габсбургов, опираясь на философию практицизма и собственное усердие, сумел более или менее удержать австрийское государство на краю.

Очень скоро в ворохе бумаг на столе ему попался документ касательно силезской военной обстановки, назначенный к обсуждению на завтрашнем заседании министерского совета. Сердце его тоскливо сжалось, и он, возведя взор к небу, испустил тяжкий вздох.

.....

На другой день в отделанной тёмным орехом зале, хранившей дух основательности и сдержанности, собрался весь верх венского правительства и разразился яростнейшей прением.

Предметом споров, само собой, был вопрос о том, надлежит ли заключать в Силезии прекращение огня.

Благодаря предварительно наведённым британцами мостам, а равно масштабным «союзным сколачиваниям», предпринятым партией Вальтера из числа противников французского курса, голоса сторонников замирения быстро взяли верх над противной стороной.

Однако в числе тех, кто ратовал за продолжение жёсткой линии против Пруссии, находился государственный канцлер Кауниц, чьё политическое влияние было огромно.

Государственный канцлер Австрии был чином, соответствовавшим первому министру, вторым лицом после императора. Упрись он до конца и потребуй продолжения наступления в Силезии, сам Леопольд II оказался бы в затруднении самовластно приказать остановить войну.

Тем паче, что возвращение Силезии было для Австрии вопросом политической правоты. Кауниц то и дело заводил речь об унижении Семилетней войны, о восстановлении славы Священной Римской империи и тому подобном, и едва не в одиночку сдерживал напор многочисленных министров — сторонников замирения.

Спустя полчаса заседания барон Тугут и министр внутренних дел Кобенцль, обменявшись взглядами, приступили к исполнению плана, разработанного герцогом Лидсом.

— Граф Кауниц, со всей очевидностью ясно, что наша страна более не в состоянии нести бремя тотальной войны с Пруссией, — громогласно объявил Тугут.

Министр внутренних дел немедленно подхватил:

— Верно. Ради личной политической карьеры вести войну, победа в коей заведомо невозможна, решительно недопустимо.

— Что же похитило ваше мужество? — тотчас возразил Кауниц. — Благодаря нововведениям Его Величества финансовое положение державы значительно оздоровилось, а приток рекрутов обильнее, чем когда-либо прежде.

Именно теперь и настал наилучший миг сокрушить Пруссию окончательно!

Так называемые «нововведения» Леопольда II на деле сводились к отмене большей части реформаторских мер Иосифа II, вследствие чего дворянское сословие перестало противодействовать короне — лишь это и создало видимость «возрождения».

Барон Тугут вперил взгляд в Кауница и ледяным тоном произнёс:

— Вы ведёте азартную игру, и ставка в ней — будущее Австрии! А козырной карты, сулящей верный выигрыш, у вас на руках нет и в помине!

— Нет, у меня есть полная уверенность в победе, — Кауниц смерил его презрительным взглядом и обратился к императору: — Ваше Величество, в этой войне мы непременно возвратим Силезию!

Как старый, искушённый политик, он заранее провёл изрядную подготовку.

Венгерское дворянское собрание, чешский земский сейм, дворянство Трансильвании и даже романское дворянство с юга — все изъявили готовность выделить средства и людей в поддержку его наступления в Силезии.

Можно сказать, это был самый сплочённый момент в Австрии за последние десятки лет. Уверенность его, разумеется, была непоколебима.

Барон Тугут, однако, тотчас осёк его:

— Вы лишь бросаете пустые лозунги.

Кобенцль поддакнул с нескрываемым ехидством:

— А случись на фронте и впрямь поражение, кое-кто сыщет другие отговорки, чтобы увильнуть.

— Нет! Не будет отговорок! — Кауниц, уязвлённый до крайности, с жаром обратился к Леопольду II: — Ваше Величество, я готов принять на себя ответственность за исход силезской кампании. Только дайте мне свободу действий!

Тугут и его сторонники обменялись торжествующими улыбками: они ждали именно этого мгновения.

— Граф Кауниц, если нам не удастся возвратить Силезию, как вы будете отвечать?

Кауниц помедлил ровно секунду и глухо проронил:

— Я подам в отставку с поста государственного канцлера и навсегда покину политическое поприще.

Затем он обвёл взглядом ряды сторонников замирения и с надменным вызовом продолжил:

— А если я всё же одержу победу?

— Я готов принять от вас любое наказание, — столь же твёрдо, остриё против острия, ответил Тугут.

Немного погодя, ввиду того что Тугут и его партия больше не противились, Леопольд II скрепя сердце даровал Кауницу полномочия на подготовку нового наступления в Силезии и даже препоручил ему право подбора командного состава на фронте.

.....

По окончании заседания венские газеты немедленно принялись во множестве печатать статьи вроде: «Граф Кауниц настаивает на продолжении силезской войны и обещает уйти в отставку в случае неуспеха».

Вся Вена пришла в возбуждение; народ высыпал на улицы, громогласно превознося Кауница, словно он уже одержал победу в войне.

В дворянских кругах взахлёб пересказывали, сколь блистательно держался граф Кауниц на заседании совета, и даже наградили его прозванием «Прусская Гроза».

А сам воодушевлённый Кауниц немедля взялся за военные приготовления.

Череда приказов о снабжении и перемещении войск пошла за его подписью во все концы Австрийских земель. Фельдмаршал Ласси, командовавший фронтом под Бреслау, повинуясь его приказу, возобновил артиллерийский обстрел прусских позиций.

Однако чего он никак не ожидал, так это того, что на другой день по доставке его повеления в Буду венгерское дворянское собрание вынесет решение, отвергающее его законопроект о «чрезвычайном военном налоге».

Чешский земский сейм, правда, не отклонил закона, но, сославшись на постигшие край в начале года морозы, потребовал взимать экстренный сбор не ранее середины будущего года.

В то же самое время ни венгры, ни чехи, ни славяне не стали и капли медлить с отправкой войск в Силезию. Всего за месяц в распоряжении Ласси оказалась армия, раздувшаяся до ста шестидесяти тысяч человек.

Поскольку ныне период двойных месячных билетов, каждый ваш месячный билет засчитывается вдвойне. Малому автору до крайности нужны месячные билеты, дабы подняться в рейтинге. На коленях молю вас о поддержке!

(Конец главы)