В кабинете особого советника на верхнем этаже компании «Молния» Калонн под звуки музыки, доносившейся из-за стены от соседа-музыканта, с живейшим воодушевлением сводил счета.

Всё это время он служил средоточием согласования и ведал финансовой стороной дела.

Стэллер отвечал за ход компании, сбыт и наружную представительность.

Месмер же, приняв обличье аристократа, повсюду превозносил газоосветительный прожект, обольщал богачей покупкой облигаций и мимоходом кружил голову английским барышням.

Вскоре на страницах его гроссбуха легли итоговые цифры:

Облигационный доход «Молнии» — 860 000 фунтов;

Доход от продажи газовых ламп — 115 000 фунтов;

Поступления по контракту от Лондонской ратуши — 20 000 фунтов;

Всего расходов по всем статьям — 12 000 фунтов.

Общий остаток: 983 000 фунтов стерлингов.

Хотя Калонн некогда и занимал пост французского министра финансов, сердце его при взгляде на эту сумму невольно забилось часто.

Девяносто восемь тысяч фунтов — это же двадцать четыре с лишним миллиона франков!

Обладай в бытность его французская казна такими деньгами, его, весьма вероятно, и не отставили бы от должности.

Он немедля принялся подписывать переводные векселя и закупочные ведомости, разгоняя эту громаду средств по банкам Голландии, Швейцарии и Венеции, откуда они разными каналами утекали во Французский резервный банк. Приобретённые же товары перебрасывались в Южные Нидерланды, а оттуда через Валлонский округ расходились по разным краям Франции.

А ведь до конца года оставалось ещё изрядное время, и средства со всех концов Англии продолжали неиссякаемым потоком стекаться в «Молнию».

.....

Австрия.

Северное предместье Вены.

Роскошная тёмно-серая французская карета «Самоцвет-6», влекомая парой галльских лошадей, стремительно катилась к городу.

Внутри богато отделанного экипажа граф Кауниц, нахмурившись, глядел в окно; пальцы его, вцепившиеся в подлокотник, от чрезмерного напряжения побелели.

— Его Величество слишком потворствует этим господам! — в злобе процедил он про себя. — Непременно надобно убедить Его Величество издать указ, дабы венгры наконец выплатили чрезвычайный налог.

Он только что возвратился из Силезии.

Из-за жесточайшей нехватки средств ему пришлось лично отправиться успокаивать солдат на передовой, обещать, что жалованье непременно пополнят в течение месяца, и дать наряды на подвоз самого необходимого снаряжения — лишь так удалось худо-бедно удержать боевой дух.

Фельдмаршал Ласси доложил ему, что силы неприятеля-пруссака на противостоящем берегу в последнее время стремительно возрастают и, со всей очевидностью, получили новое вооружение и снаряжение.

Если такая тенденция сохранится, положение под Бреслау станет для Австрии предельно неблагоприятным.

— Ещё надобно как можно скорее испросить помощи у Франции…

Кауниц произнёс лишь полфразы, как припомнил разравшуюся недавно историю с участием Венской купеческой палаты в заказном мошенничестве против французов, и в сердцах хватил кулаком по подлокотнику.

Ах, эти проклятые торгаши! В такое-то решительное мгновение нанести оскорбление самому могучему союзнику Австрии!

Пока он размышлял, как расхлебать нынешнюю беду, карета начала притормаживать, и впереди, у обочины, показалась вереница фигур.

В одной из них Кауниц разглядел собственного сына и внука. В тот же миг заботы вылетели у него из головы, а лицо осветилось улыбкой.

После того как встречающие приблизились и обменялись с ним приветствиями и поклонами, его второй сын с весьма серьёзным лицом сел в экипаж и поместился напротив отца.

— Доминик, что-то стряслось? — спросил его Кауниц и одновременно постучал в стенку кареты, дав знак кучеру трогать дальше.

— Отец, вчера граф Безбородко испросил аудиенцию у Его Императорского Величества.

Безбородко был русским министром иностранных дел. Его внезапное появление в Вене наверняка означало нечто чрезвычайной важности.

Кауниц смутно почуял неладное, скрестил руки и нахмурился:

— Продолжай.

Доминик фон Кауниц сдержанно произнёс:

— Он прибыл посредничать о прекращении прусско-австрийской войны.

— И каковы же условия?

— Граф Безбородко сказал: стоит нам только заключить с Пруссией договор о прекращении огня, и царствующая императрица готова будет признать наши притязания на Валахию.

Сердце Кауница сжалось: условие было слишком соблазнительным! Административный костяк Валахии и без того пребывал в руках Австрии. Не чини тамошние славяне козней, Австрия вскоре и вовсе полностью прибрала бы край к рукам.

А это — территория, ненамного уступающая Силезии размерами. И пусть она не столь богата, лучше синица в руках, чем сто журавлей в небе.

— Немедля в Шёнбрунн!

Он крикнул кучеру и снова обратился к сыну:

— Ничего, пруссаки непременно потребуют вернуть Лигниц. Стоит мне ухватиться за этот пункт — и я смогу убедить Его Величество…

— Отец, — понурив голову, ответил Доминик, — русские говорят, что уговорят Пруссию отказаться от Лигница.

— Это… Да как такое возможно?! — спина Кауница разом осунулась, он безостановочно качал головой.

Хотя Доминику и горько было растравлять отцу рану, дело было слишком велико, чтобы медлить с разъяснениями:

— Граф Безбородко, судя по всему, вполне уверен. Он даже добавил, что если война в Силезии продолжится, Россия пошлёт восьмидесятитысячное войско для водворения мира.

Спина Кауница ссутулилась ещё больше. Он знал, что у России сейчас нет стольких свободных сил, но одного её решительного тона доставало, чтобы переменить всё течение силезской кампании.

Доминик продолжал:

— Английский министр иностранных дел тоже имел аудиенцию у Его Величества и заявил, что Англия готова выступить поручителем примирения…

Кауниц понимал, что переломить положение теперь будет почти невозможно, но всё же прямым ходом отправился в Шёнбрунн.

Леопольд II после задушевного, более чем двухчасового разговора скрепя сердце согласился дать ему ещё один месяц. Если в Силезии по-прежнему не удастся переломить ход дела — принять русское предложение о мире.

Кауниц возвратился домой и уже готовился пустить в ход все силы для сбора необходимых средств, как вдруг увидел сына, спешившего к нему с нарочным.

Нарядный был послан фельдмаршалом Ласси, и письмо, им доставленное, состояло из считанных строк: «Венгерский корпус под предлогом невыплаты жалованья отошёл на рубеж Лигница. Сверх того — снаряды все изведены».

.....

На другой день.

Кауниц явился в Шёнбрунн, готовый предпринять последнее усилие, но в коридоре наткнулся на барона Вальтера.

Тот с нарочито преувеличенным жаром возгласил:

— О! Досточтимый граф Кауниц! Вы, кажется, на заседании министерского совета изволили объявить, что, если не удастся возвратить Силезию, вы подадите в отставку.

Разумеется, сейчас, когда военное положение сложилось до крайности неблагоприятно, с вашими-то мудростью и дарованиями вы, конечно же, сумеете обратить пруссаков в бегство.

— Ах вы, наглец…

Кауниц не успел произнести и полфразы, как увидел Тугута, Кобенцля и с ними ещё с десяток сановников; все они выстроились вдоль стен коридора и с откровенной насмешкой глядели на него.

Он уже ясно представил, как, явись он теперь к Его Величеству императору, эти люди будут с ехидными ужимками поддакивать из-за спины.

Гордость и высокое самоуважение не позволяли ему подвергнуться такому унижению.

Он с силой выпрямил спину, обвёл всех ледяным взглядом и, развернувшись, прочь удалился. Шаг его всё ещё был твёрд и исполнен достоинства.

Два дня спустя Кауниц официально сложил с себя перед Леопольдом II полномочия государственного канцлера.

Император почти не удерживал его, лишь расточал ему высочайшие похвалы и щедрые пожалования, а вслед затем назначил Тугута новым государственным канцлером, предоставив ему полную свободу действий для скорейшего заключения с Пруссией перемирия.

Двойные месячные билеты! Умоляю!

(Конец главы)