Байи продолжал живописать задуманный им «Северный торговый пункт»:

— Даже если британцы двинут огромное число кораблей, к примеру, свыше трети своего флота, и наглухо запрут всё западное побережье Южных Нидерландов, мы сможем перенести «дело» в Дюнкерк, а то и в Кале, и продолжать его там.

Жозеф с некоторым изумлением взглянул на своего министра торговли: у него сложилось ощущение, что этот замысел отнюдь не был рождён экспромтом.

Дюнкерк и Кале оба были северо-западными портами Франции, лежали всего в полусотне с лишним километров от Остенде и к тому же соединялись между собой речными протоками, так что перебросить операции не составило бы ни малейшего труда.

Он уже явственно представил себе, как разъярённые британцы явятся к французам с вопросами о повальной контрабанде, а Байи с самым невинным лицом ответит: дескать, великое множество контрабандистов из Южных Нидерландов просачивается в Дюнкерк, чиня жестокие беспорядки, но, поелику городок окраинный, полиции там отчаянно не хватает; французское правительство как раз стягивает туда жандармов и просит британскую сторону хранить сдержанность и терпение.

Можно было бы даже выпросить у британцев «пожертвование» на подавление южно-нидерландских контрабандистов.

Бриенн, очевидно, тоже распробовал всю тонкость этого хода и с усмешкой кивнул:

— Британцы, верно, горько сожалеют, что некогда продали нам Дюнкерк. По правде сказать, мелких гаваней на северном берегу Южных Нидерландов великое множество, и я сильно сомневаюсь, что британцы сумеют наглухо перекрыть их все.

Дюнкерк был в своё время продан французам Карлом II за сорок тысяч фунтов.

Затем Бриенн задумался о другом:

— Ваше Высочество, те, кто хотел бы заняться контрабандой… ах, простите, «особой торговлей», — по большей части люди не слишком состоятельные, а потому едва ли сумеют добыть суда. Да и деньги на закупку товара для них — большая трудность.

Жозеф с улыбкой ответил:

— У нас после разгрома триполитанских пиратов остались кое-какие суда, они по большей части стоят на приколе в закрытой гавани залива Габес. Их можно за небольшую цену продать «торговцам» или даже сдать им внаём.

Байи немедленно подхватил:

— Или внести суда как пай в предприятие.

— Верно, паевое участие — тоже превосходно, — Жозеф одарил его одобрительным взглядом и продолжил: — Что же до средств на закупку, то Промышленный фонд развития может дать поручительство, и заводы станут отпускать товар «торговцам» в долг.

Бриенн с сомнением произнёс:

— Ваше Высочество, не слишком ли велик будет риск? Я разумею — если груз конфискуют британцы…

— А для того и ввести непременное страхование для всех участников, — как само собою разумеющееся заключил Жозеф. — Страховку груза от гибели, от телесных увечий и прочее — чтобы свести риск к наименьшему.

Бриенн и остальные обменялись странными взглядами: ввести страхование для контрабандистов — дело слыханное ли, но, кажется, вполне осмысленное.

Жозеф продолжал:

— Кроме того, пусть Валлонская торговая палата выделит средства и проложит от Эно до Остенде бревенчатую дорогу, чтобы сподручнее было доставлять товар.

И ещё: надобно на месте набрать людей и создать «противоконтрабандную патрульную команду» для охраны «особой торговли». Вооружена она должна быть отменно, ибо ей, возможно, придётся вступать в стычки с британской морской пехотой, что рискнёт высадиться на берег.

Он перевёл взгляд на Фуше:

— Бюро разведки также должно оказывать всемерное содействие. Да, пожалуй, учредим при нём «Департамент торговых расследований»…

В тот же день Байи в качестве председателя «Ассоциации особой торговли» созвал представителей множества ведомств — финансового, промышленного, податного, полицейского — и приступил к подробной разработке «особой торговли». Неделю спустя предварительный план был представлен Его Высочеству наследному принцу.

.....

Польша.

Варшава.

В Варшавском королевском замке оркестр играл протяжную и величественную мелодию. Король Станислав Август бок о бок с Сийесом проследовал меж шеренг раззолоченной стражи и горячо проговорил:

— Прошу вас, передайте Его Величеству королю, а равно и Его Высочеству наследному принцу самую искреннюю мою благодарность. В этот час, когда Польша как никогда нуждается в помощи, лишь они помнят о нас.

Сийес с невозмутимым лицом ответил:

— Я непременно передам это, Ваше Величество. Впрочем, я прибыл в Польшу обсудить с Познанским архиепископом кое-какие дела, касающиеся курии, и в Париж, вероятно, возвращусь не скоро.

Станислав Август переглянулся с племянником — князем Понятовским, — с недоумением подумав: Сийес, кажется, поставлен во епископы авиньонским назначением, какое же ему дело до курии?

Князь Понятовский опомнился первым и поспешно произнёс:

— То, что вы остаётесь в Польше, — поистине прекрасно! О, Его Величество приготовил в вашу честь приветственный ужин, он вот-вот начнётся.

— Весьма признателен Его Величеству за гостеприимство, — Сийес слегка поклонился и, проходя по галерее, вполголоса добавил, обращаясь к князю: — По правде сказать, если бы не требования этикета, я охотно избежал бы подобных приёмов.

Должен заметить, что Польша ныне не может терять ни минуты.

Станислав Август и его племянник обменялись потрясёнными взглядами:

— Что вы имеете в виду?

Голос Сийеса понизился:

— Его Высочество наследный принц просил передать вам, что кое-кто из окрестных держав может выступить против Польши раньше, чем предполагалось. Самое скорое — через полгода начнётся война.

Лицо князя Понятовского разом помрачнело:

— Мы и впрямь заметили необычное движение русского корпуса Михаила Каховского.

— Это, надо думать, лишь начало, — произнёс Сийес. — С заключением прусско-австрийского перемирия прусские войска вскоре также начнут сосредотачиваться на рубеже Тухель — Кульм, и Польша окажется меж двух огней.

Впрочем, Его Высочество наследный принц весьма рад, что вы последовали его совету и не втянулись в прусско-австрийскую войну. Благодаря этому в Австрии теперь более склонны сохранять нынешнее положение Польши.

За разговором они достигли дверей банкетной залы. Сийес остановился и сказал:

— Быть может, вопрос мой покажется вам внезапным, но я хотел бы как можно подробнее узнать, как обстоят у вас приготовления к обороне, в особенности же — что касается военного строительства.

Жозеф ещё два года тому наказывал князю Понятовскому непременно создать армию числом не менее ста тысяч человек, и притом такую, что была бы действительно способна воевать. Лишь тогда появлялся шанс сдержать сокрушительный натиск России и Пруссии.

Князь со смущением ответил:

— Покуда набрано и обучено лишь сорок тысяч солдат, но, надобно сказать, польский народ выказывает весьма высокое воодушевление к военной службе.

Станислав Август негромко прибавил:

— Только вот обучение и недостаток средств нас сильно стесняют…

Сийес явно остался недоволен такими темпами подготовки, однако, окажись здесь сам Жозеф, он, вероятнее всего, похвалил бы князя Понятовского.

В известной ему истории ко второму разделу Польши главные польские силы насчитывали лишь около тридцати тысяч человек, да вдобавок кое-какие ополченцы. А теперь, после его предостережений, удалось собрать сорок тысяч, и притом на год раньше, чем в той истории.

Сийес с суровостью произнёс:

— Ваше Величество, как видно, вам необходимо всемерно ускориться. Что до военных расходов, Его Высочество наследный принц советует расширить добычу на серебряных рудниках Тарновске-Гуры. Насколько известно Его Высочеству, их разработка доныне не достигает и двадцати процентов возможной производительности.

Дорогие читатели, сейчас в читательской зоне проводится акция: оставьте пост и затем голосуйте месячным билетом за эту книгу. Первые сорок читателей, отдавших свои билеты, получат поощрительные баллы.

Добро пожаловать к участию!

(Конец главы)