К тому же, благодаря сбыту от контрабандной торговли, повсеместно во Франции заводской выпуск круто подскочил, увлекая за собою и налоговые поступления.

Однако Жозеф понимал и то, что контрабанда не может быть долговечной. Покуда удавалось ловить рыбу в мутной воде, пользуясь тем, что Англия ещё не обратила на это пристального взора. Но стоило британцам очнуться — и под строгим надзором их эскадр, а то и прямой блокадой, поток тайной торговли неминуемо иссякнет.

Жозеф прикидывал, что сливки с «особой торговли» удастся снимать от силы ещё год. Без могучего военного флота на море против Англии не выстоять.

К счастью, Франция уже завершила переустройство налоговой системы, отменила местные поборы и большую часть дорожных пошлин, и торговля с промышленностью развивались бодро.

Поэтому, даже когда две эти «сверхнормативные статьи» исчезнут, казна по меньшей мере сумеет удержаться без дефицита.

Но едва речь заходила о податной реформе, Жозефа вновь охватывало острое чувство тяжести.

За два года он провёл во Франции множество весьма крутых преобразований. И был далёк от наивной мысли, что, раз реформы удалось протолкнуть, — дело сделано.

Всё это лишь самое начало!

Любая перестройка неизбежно перераспределяет огромные массы выгод.

Иными словами, в то время как большая часть народа оказывается в выигрыше, немало людей — а то и целые сословия — теряют то, чем владели прежде.

Эти люди не покоряются безгласно.

Пока что они, придавленные королевской властью, затаились и зализывают раны, но явись лишь случай — и они, не колеблясь, выскочат наружу мутить воду.

Взять к примеру откупщиков. Хотя головы главных откупщиков скатились с плеч, у каждого из них были сотни, а то и больше людей, кормившихся под их рукою.

С падением крупных хозяев этим людям неизбежно стало житься куда хуже прежнего, и в душе они, без сомнения, копили жестокую обиду на французское правительство, — только открыто выказать её не смели.

Точно так же обстояло дело со старым дворянством, старым офицерством и даже с прежней полицией.

Лишь благодаря тому, что Франция пока что развивалась недурно и все эти люди могли вкушать плоды роста, противоречия удавалось держать под спудом.

Но стоило росту замедлиться — и все эти распри разом вырвались бы наружу.

Тогда, даже сумей правительство задавить их военной силой, страна понесла бы огромный урон. А уж если бы в неё ворвалась ещё и чужая держава — последствия и вовсе немыслимы.

Пока в ушах у Жозефа гремели приветственные клики министров, в душе он предавался невесёлым раздумьям:

«Стало быть, надобно во что бы то ни стало держать высокий ход Франции, непрерывно наращивать пирог и приманкой дележа усмирять недовольство всех сил.

Продержись так лет десять — и во Франции сложится новое равновесие выгод.

Тогда, даже если кто и захочет перетряхнуть старые счёты, — без моей руки другие сами, блюдя собственный интерес, заставят их умолкнуть».

А так называемое «наращивание пирога» сводилось, в сущности, к двум дорогам: внутреннему росту и внешней экспансии…

.....

Когда Бриенн завершил свой отчёт, поднялся министр промышленности Мирабо; улыбку он также не мог сдержать:

— В истекшем году наша промышленность совершила колоссальный рывок: общий её объём вырос на семьдесят шесть процентов!

Цифра эта звучала почти неправдоподобно, но в начальную пору промышленной революции она была вполне достижима.

Надобно помнить, что Франция всё ещё оставалась страной земледельческой; промышленная основа была до крайности мала, и оттого любая вновь построенная фабрика давала громадный относительный прирост.

Вдобавок, столь стремительное расширение промышленности отчасти объяснялось тем, что заводы в своё время безудержно наращивали выпуск ради товаров по заказной афере.

Позже «особая торговля» поглотила эти мощности, оттого-то процент роста и вышел таким броским.

Затем Мирабо с живейшим воодушевлением принялся перечислять достижения своего ведомства за минувший год:

Машиностроение выросло на сто десять процентов…

Чёрная металлургия — на семьдесят два процента…

Угледобыча — на двести шестьдесят пять процентов…

Химическая промышленность — на сто семьдесят пять процентов…

Виноделие — на двенадцать процентов…

Бумажное производство…

Мебельное дело…

Лекарственное производство…

Ужасающий скачок угледобычи коренился прежде всего во введении газового освещения.

Одни только парижские перегонные заводы ежедневно сжигали столько угля, сколько прежде весь Большой Париж — то есть Версаль с окрестными городками — расходовал за двенадцать дней!

Такой чудовищный спрос невероятно подстегнул французскую угольную отрасль.

К нынешнему времени бревенчатая дорога от Нансийских копей до Парижа была уже достроена. Поднятый паровыми машинами уголь, не перегружая из вагонов, шёл прямиком в столицу.

Оттого же, что объёмы поставок были огромны, резко упала провозная плата, и цена угля покатилась вниз.

Многие семьи, прежде жёгшие дрова, начали переходить на уголь, ещё пуще разгоняя угольное дело.

Покуда угольные копи Валлонского округа в Южных Нидерландах ещё не начали разрабатываться в полную силу, но стоило газовым фонарям появиться в Лионе, Реймсе и других городах, — и валлонский уголь неиссякаемым потоком хлынет во все концы Франции.

Тогда французская угледобыча, весьма вероятно, одним махом обгонит британскую.

Другая поразительная точка роста — химическая промышленность — была связана с тем, что первый во Франции завод, применивший «королевский способ» получения соды, был уже пущен в дело. Он давал две тысячи килограммов кальцинированной соды в день, причём издержки были до смешного низки — всего треть против прежних способов.

Теперь Франция продавала соду за семьдесят процентов рыночной цены и почти полностью прибрала к рукам европейский содовый рынок, не исключая самой Англии.

Хотя промышленность повсюду была ещё неразвита и спрос на соду оставался не слишком велик, это всё же приносило несколько миллионов франков ежегодно.

Вдобавок, из-за падения цен на соду круто подешевели и французские мыло, бумага, краски, медикаменты, а оттого стремительно возросла их международная конкурентоспособность.

Особенно в южногерманских землях, связанных с Францией торговыми договорами: там эти товары захватили по меньшей мере семь десятых рынка!

Подписывая соглашения, тамошние государства никак не ожидали, что французы примутся демпинговать даже мылом, и потому не предусмотрели защитных пошлин на эти товары.

После того как королева, подав пример, поздравила Мирабо, слово сгорая от нетерпения взял министр земледелия Верньо:

— Свеклосахарный завод в Валуа был пущен в исходе прошлого года и за первый же месяц дал восемьдесят тысяч фунтов белого сахара. При нынешних размерах посевов и темпах постройки новых заводов уже в этом году мы можем выйти на шестьсот тысяч фунтов в месяц!

Шестьсот тысяч фунтов — это хоть и не много, меньше, чем Сан-Доминго давал за неделю, — но сам факт, что сахар можно варить прямо в Европе, грозил перевернуть всё здание сахарной торговли.

Затем Верньо с тем же жаром поведал о производстве удобрений и о разведении олив в Тунисе и других местах.

К настоящему времени во Франции — в Марселе, Париже и ещё двух пунктах — построили четыре завода по размолу «каменного удобрения». Они дробили и растирали фосфатную руду, поступавшую с Науру и из Туниса, а затем через Земледельческую консультативную компанию она расходилась по крестьянам.

По сравнению с тем, как крестьяне прежде прямо вымачивали «каменное удобрение» в воде, размолотая руда меньше вымывалась из почвы и была на тридцать процентов действеннее.

(Конец главы)