В конференц-зале на втором этаже парламента Порт-о-Пренса Оже и трое депутатов-аболиционистов ошеломлённо слушали пламенную речь Бриссо и не раз порывались его остановить.

Двое же депутатов-рабовладельцев и вовсе застыли в изумлении.

Не обращая ни малейшего внимания на лица собравшихся, Бриссо, воздев руки, гремел:

— Мы не можем удовольствоваться освобождением одних лишь чёрных невольников Сан-Доминго! Надобно, чтобы это великое дело воссияло во всём Карибском море!

Преступный и позорный институт рабства должен исчезнуть с лица земли.

Ямайка, Багамы, даже Малые Антильские острова — повсюду ещё свистит проклятая плеть над теми, кто рождён быть свободным!

А мы, провозвестники духа свободы, мы, располагающие армией, способной сражаться с рабовладельцами, имея за спиною полмиллиона свободных чёрных, — какой же довод может нас удержать от освобождения невольников по всему Карибскому морю…

Наконец Оже, с превеликой неловкостью, поднялся и произнёс:

— Господин Бриссо, мы и впрямь всей душою желали бы отмены рабства и в прочих карибских землях, но это, верно, скорее дело самих британцев и испанцев…

Прочие депутаты наперебой закивали:

— Вмешательство в те края весьма вероятно навлечёт месть Англии и других держав.

— Господин Бриссо, отмена рабства — дело, требующее долгого времени…

— Даже если бы мы и хотели подвигнуть отмену рабства по всему Карибскому бассейну, у нас, боюсь, недостанет для этого сил.

— Право же, мы никак не можем этого сделать…

Бриссо обвёл собравшихся насмешливым взором:

— Так вот что стояло за вашими словами: «Разбить оковы, дабы свобода и равенство озарили всякую пядь земли, на которую взирает Господь»?

Освободить полмиллиона чёрных на Сан-Доминго — и это, по-вашему, уже значит воплотить все ваши идеалы?

Оже, уступая, ответил:

— Хорошо, господин Бриссо, скажем прямо: это против наших выгод, и оттого…

— Вы сказали «выгод»? — улыбка тронула губы Бриссо. — А если я скажу вам, что Сан-Доминго может получить независимость, — удовлетворит ли такая выгода почтенных господ?

В зале мгновенно воцарилась мёртвая тишина.

Оже и остальные переглянулись и снова обратили взоры к Бриссо:

— Простите, я не вполне понимаю. Это образное выражение, или…

— Нет, именно независимость! — спокойно ответил Бриссо. — Будет учреждена Республика Сан-Доминго. Ваш парламент станет чеканить монету, определять способы торговли, пошлины, внешние сношения, войска и всё прочее. Французское правительство не будет чинить вам ни малейшего вмешательства.

Один из немолодых депутатов вдруг рассмеялся:

— Господин особый посланник, вы изволите отменно шутить.

— Нет, я не шучу! — Бриссо извлёк из-за пазухи указ. — Его Величество король уже соизволил даровать согласие отказаться от колонии Сан-Доминго и предоставить вам самим строить своё государство.

Оже торопливо принял бумагу. Увидев подписи короля и королевы и королевскую печать, он, не в силах совладать с дрожью в руках, передал её сидевшему подле депутату.

Спустя несколько мгновений все уже пылали лицами и сияли глазами, переспрашивая друг у друга, не померещилось ли им это всё.

Избавься они от колониального положения — и перед ними распахивались неслыханные выгоды: не надобно платить налогов французской казне, рынок не обязан открываться одной лишь Франции, можно чеканить собственную монету, самим ведать финансами и так далее. Для них же, для депутатов, это означало, что из незаметных колониальных парламентариев они в единый миг превратятся в государственных мужей, и власть их возрастёт безмерно!

Надобно заметить, что ещё раньше Жозеф лишь посулил сбавить налоги с Сан-Доминго на семьдесят процентов и дать парламенту побольше прав — и этого уже хватило, чтобы склонить большинство рабовладельческих депутатов к поддержке отмены рабства. А обещанное теперь было лишь ничтожною частью тех выгод, что сулила полная независимость.

Немного погодя Оже первым взмахнул кулаками и выкрикнул:

— Да здравствует Его Величество король! Благодарение вам за то, что даруете Сан-Доминго свободу и независимость!

Прочие депутаты уже готовы были подхватить клич, но Бриссо движением руки остановил их:

— Господа, Его Величество дарует Сан-Доминго независимость при одном непременном условии.

Все взоры немедленно обратились к нему.

— Прежде всего, Его Величество требует, чтобы рабовладение было полностью уничтожено во всём Карибском бассейне.

Далее, остров Ямайка, Багамские острова и Малые Антильские острова также должны обрести независимость. И наилучшим образом было бы, если бы они вместе с Сан-Доминго составили Карибскую конфедерацию.

Выслушав это, депутаты негромко зароптали. По правде сказать, задача была чудовищно трудна, но соблазн независимости Сан-Доминго явно перевешивал.

Бриссо выждал немного и прибавил:

— Французское правительство, сверх того, станет предоставлять Сан-Доминго оружие и боевые припасы, а также ежегодное вспоможение в два миллиона франков.

Оже и губернатор Мейбл обменялись взглядами, с трудом сглотнули и обратились к Бриссо:

— Господин особый посланник, дозвольте нам обсудить это, и завтра к полудню мы дадим вам ответ.

— Хорошо, господа. Но я должен предупредить: всё это должно храниться в строжайшей тайне.

Бриссо, впрочем, не пришлось ждать до следующего полудня: уже в десять часов вечера Оже и Мейбл вместе явились к нему в комнату и объявили, что Сан-Доминго почтёт своим священным долгом возглавить дело освобождения всего Карибского бассейна.

Эти два старых врага, полтора десятка лет грызшиеся в парламенте Сан-Доминго, выказывали сейчас редкостное единодушие.

Впрочем, тут же Оже с озабоченным лицом заметил:

— Но вы же понимаете, господин особый посланник, что сделать это будет отнюдь не просто…

Бриссо с улыбкой кивнул и велел слуге позвать офицера из Бюро разведки.

— Это майор Дайрман. Он ознакомит вас с одним нехитрым планом.

Дайрман вручил Оже и Мейблу по папке:

— Прежде всего мы должны добиться, чтобы прочие державы поверили, будто французское правительство выступает против отмены рабства. Иначе Франция под внешним напором не сможет оказывать Сан-Доминго поддержку.

Оже и Мейбл один за другим кивнули.

Дайрман продолжал:

— Посему войска господина губернатора и отряды аболиционистов будут на внешний взгляд пребывать в состоянии войны друг с другом.

А поскольку британцы нежданно впутались в дела Сан-Доминго, мы с господином Бриссо решили этим воспользоваться.

Оже с удивлением спросил:

— Как же этим можно воспользоваться?

Дайрман приподнял бумаги, зажатые в руке:

— Французское правительство громогласно объявит, что в наказание за решение парламента Сан-Доминго об отмене рабства оно посылает на остров десятитысячный экспедиционный корпус для уничтожения аболиционистов.

Вы же, господин Оже, под этим предлогом обратитесь к британцам за помощью и скажете, что если помощь не будет увеличена, аболиционистское движение будет вынуждено капитулировать перед французским правительством. Лучше всего будет, если вы убедите их предоставить сразу большую сумму, а не выплачивать понемногу всякий месяц.

В это самое время один из депутатов-рабовладельцев «совершенно случайно» подслушает ваш разговор и предаст его огласке. А вы, «не выдержав напора», подтвердите эти сведения.

После этого ваши войска «нанесут поражение» силам губернатора, захватят горы вооружения и снаряжения, и до тысячи губернаторских солдат «сдадутся» и будут зачислены в ваши ряды.

Глаза у Оже полезли на лоб:

— Так… так тоже можно?

Бриссо подхватил:

— Когда же правительственный экспедиционный корпус высадится на остров, он будет «застигнут врасплох» вашими силами, разгромлен и отступит на британскую Ямайку. Вы же тем временем захватите ещё больше оружия и припасов, а также и несколько военных судов…

(Конец главы)