На мюнхенской Висген-штрассе собралось уже четыре-пять сотен человек — по большей части владельцы мастерских, ремесленники и рабочие, попадались и лавочники.

Они несли над головами деревянные щиты с надписями «Пусть французский товар убирается вон», «Поднять пошлины!» и соломенное чучело с табличкой «Кайетан Дитри».

Дитри был тем самым дипломатом, что подписал от имени Баварии Рейнско-Сенский договор.

Беррант с сыновьями влился в толпу и вместе со всеми скандировал лозунги против французских товаров.

Вскоре в голове колонны запел рожок. Старший советник Мюнхенской торговой палаты Габриэль, стоя на крыше кареты, взмахнул рукой и крикнул:

— Все за мной — к этому проклятому магазину!

Он явился сюда как частное лицо, но без участия Мюнхенской торговой палаты столь многолюдный протест просто не удалось бы собрать.

Толпа ответила единым выдохом и вслед за Габриэлем могучей волной двинулась к Французскому универсальному магазину.

Три чёрных экипажа проследовали мимо протестующих. Вдруг в среднем опустилось окно, и британский министр иностранных дел лорд Гренвилль с живым любопытством высунулся наружу, вглядываясь в надписи на плакатах.

Как раз в этот миг мимо него проходил Беррант с чучелом наперевес. Гренвилль поспешно окликнул его:

— Любезный, против чего же вы протестуете?

Тот с немалым трудом разобрал его нижненемецкую речь и зычно ответил:

— Наши мастерские гибнут, ваша милость! Проклятые чиновники, угождая французам, установили до смешного низкие пошлины. Весь народ бросился за французским товаром. Мы не можем долее это терпеть!

Он уже запамятовал, как в пору подписания Рейнско-Сенского договора те же самые ремесленники праздновали открытие широкого французского рынка.

С этими словами он прибавил шагу, догоняя своих.

Гренвилль же припомнил, что не так давно подобные волнения случились и в Вене, и немедля велел кучеру следовать за протестующими.

Перед Французским универсальным магазином Беррант и его товарищи подожгли соломенного «Дитри», яростно потрясали плакатами и выкрикивали проклятия. Очень скоро между ними и покупателями, пришедшими в магазин, завязались перебранки, а потом и потасовки.

Полчаса спустя подоспели полиция и солдаты, со свистом разогнали демонстрантов-ремесленников и схватили нескольких самых буйных.

В карете помощник лорда Гренвилля, глядя, как того самого горожанина, что только что говорил с ними, двое полицейских волокут под руки, покачал головой:

— Бедолаги! Они и впрямь вообразили, что кучка в несколько сот человек способна изменить торговые устои.

Гренвилль же с неослабевающим интересом разглядывал разгром перед магазином и, поглаживая трость, заметил:

— Кевин, это всего один город.

По всей Баварии таких протестующих наберётся, верно, несколько тысяч. И, насколько я осведомлён, в Австрии, Вюртемберге, Зальцбурге и других местах тоже полным-полно людей, недовольных низкими пошлинами.

Кевин пожал плечами:

— Да, милорд, и тем самым они изрядно займут тамошние войска.

Гренвилль поднял окно и с улыбкой обернулся к помощнику:

— Кевин, подумай: весь их гнев питается одной причиной — французские товары отбивают у них хлеб.

— Что вы хотите сказать?

— Если бы этих людей объединить, это была бы потрясающая сила. И направлена она была бы против Франции.

Он откинулся на спинку сиденья и распорядился:

— Кевин, мы пока не едем в Южные Нидерланды. Устрой мне встречи с Паппенхаймом и Дитри… ах да, и с главой Мюнхенской торговой палаты.

Паппенхайм был баварским министром иностранных дел, а Дитри — уполномоченным по торговле.

.....

Неделю спустя.

В парадном зале второго этажа Шёнбрунна австрийский министр внутренних дел Кобенцль с напряжённым лицом глядел на нежданно явившегося Гренвилля и кивал:

— Вы совершенно правы: финансовое положение нашей страны стало весьма неблагополучным, и в истекшем году прирост долга превысил пять миллионов флоринов.

Перед лицом прусского союзника он старался преуменьшить размеры австрийской задолженности. На деле же в прошлом году она выросла почти на десять миллионов флоринов, а общая сумма перевалила за сто миллионов.

Кобенцль продолжал:

— Однако Его Величество император уже одобрил план выпуска бумажных денег, и это чрезвычайно оздоровит наши финансы. Мы надеемся, что ваша страна в торговом отношении поддержит нашу бумажную эмиссию…

— Бумажные деньги — и впрямь весьма действенное средство, — громко перебил его Гренвилль, — но вам, вероятно, ещё более следовало бы озаботиться неуравновешенностью вашей торговли, иначе дефицит будет лишь нарастать.

— Да, наша торговая выручка действительно несколько сократилась.

— Скорее — весьма значительно сократилась, — нелюбезно поправил его Гренвилль. Через разные каналы он примерно знал данные австрийской торговли за последние годы.

— И одновременно ваши торговые расходы неуклонно растут. Позволю себе заметить без обиняков: если такое положение не изменить, австрийские финансы в самом скором времени окажутся на грани краха.

Кобенцль, услышав это, с надеждой спросил:

— Стало быть, вы намерены предоставить нам ссуду?

Сидевший рядом новый министр иностранных дел граф Рейнфельс тоже расцвёл в улыбке:

— Или, быть может, мы могли бы заключить новое торговое соглашение?

Гренвилль покачал головой:

— Вы не так меня поняли. Я хочу помочь вам справиться с неуравновешенностью вашей торговли.

Вы, верно, заметили, что Рейнско-Сенский договор тяжко ухудшил торговое положение Австрии.

Французские товары нескончаемым потоком хлынули в вашу страну. Вы платите за них полновесным золотом. А ваши изделия не находят во Франции большого сбыта и к тому же начинают утрачивать южногерманский рынок.

По моему суждению, этот договор в высшей степени несправедлив.

Кобенцль и граф Рейнфельс переглянулись и промолчали.

Гренвилль же с ещё большим жаром продолжал плести свою паутину:

— Ваша страна непременно должна потребовать пересмотра тарифных ставок и начать с Францией новые переговоры. Только так можно переломить положение.

Кобенцль немедля покачал головой:

— Францию и Австрию связывает глубокая дружба, и мы отнюдь не намерены так поступать.

Он помолчал и прибавил:

— Ваш совет лишь разъярит французов и даже может навлечь на нас войну.

Торговые распри были в этот век второй по частоте причиной войн, уступая одним лишь спорам о наследствах.

— Вам не о чем тревожиться, — лорд Гренвилль изобразил на лице самоуверенную улыбку. — Моя страна со всем рвением окажет вашим торговым требованиям дипломатическую поддержку.

Не давая австрийцам возразить, он тут же продолжил:

— Скажу вам откровенно: прежде чем прибыть сюда, я побывал в Баварии и Зальцбурге, и там также разделяют мнение, что Рейнско-Сенский договор настоятельно требует пересмотра.

Я могу помочь вам убедить Вюртемберг, Аугсбург и прочие договаривающиеся стороны единодушно потребовать возобновления переговоров по Рейнско-Сенскому договору.

Под общим напором стольких государств Франции останется лишь пойти на уступки.

Сегодня день рождения Его Высочества наследного принца, и малый автор просит несколько месячных билетов — пусть они станут подарком для Его Высочества!

(Конец главы)