Кобенцль и граф Рейнфельс опять переглянулись, и на сей раз в глазах обоих зажёгся живой интерес.

По чести сказать, Рейнско-Сенский договор не принёс Австрии ровно ничего из того, на что она надеялась.

Когда соглашение только подписывали, вся Австрия — и верхи, и низы — считала, что этот договор откроет австрийским товарам дорогу во Францию и попутно позволит завоевать южногерманский рынок.

Да и Франция, со своей стороны, допустила, чтобы на её превосходящих отраслях Австрия установила весьма высокие охранительные пошлины.

Но кто бы мог подумать, что французская промышленность рванёт вперёд с ошеломляющей быстротой? Ни по объёму выпуска, ни по качеству, ни по издержкам она вскорости совершенно подавила австрийскую, — что уж говорить о прочих южногерманских княжествах.

Даже в исконных австрийских твердынях — выплавке железа, стекольном деле и прочем — уже не было сил сдерживать французский напор.

В чёрной металлургии французы накачали деньгами Валлонский округ в Южных Нидерландах, понастроили там плавильных заводов с самой передовой техникой, и теперь всякий день огромные партии отменного железа уходили оттуда прямиком на Рейн и вниз по реке растекались по всем южногерманским землям. И качеством, и ценою они наголову били австрийский товар.

Что до стекла — Австрия пока ещё числилась крупнейшим его поставщиком, но для выделки она вынуждена была закупать во Франции кальцинированную соду, красители и прочее химическое сырьё. Французская же сода стоила всего две трети против цен любого другого продавца, а выпуск её был столь огромен, что она уже задавила весь европейский рынок. Выходило, что свыше четверти дохода с австрийского стекла уплывало прямиком в карманы французов.

Одновременно французы, пользуясь собственной дешёвой содой, сбили издержки своего стекла до предела. Пусть из-за отсталых приёмов они пока делали лишь низкие и средние сорта, это уже тяжким тараном крушило австрийскую стекольную отрасль.

С другой стороны, такие ударные статьи французов, как бумага, косметика, мебель, химикаты, ломились в Австрию сквозь шестидесяти-восьмидесятипроцентные заградительные пошлины и всё равно оставались добротнее и доступнее местных изделий.

А хуже того: когда договор подписывали, французская химия ещё не встала на ноги, и южногерманские государства оставили для неё пошлину всего в пятнадцать процентов. Оттого французская сода, мыло и прочее в одночасье затопили Южную Германию, пустив по миру тамошних производителей.

Вдобавок французы оказались на редкость искусны в торговле: при равных качестве и цене они придумывали броские уловки, заворачивали товар в нарядную упаковку, выставляли в пышно отделанных универсальных магазинах — и продажи у них взлетали в несколько раз выше, чем у австрийцев.

Хотя Кобенцлю и не хотелось признавать вслух, но на деле южногерманские земли уже превратились в арену безудержного сброса французской продукции.

И если бы, как обещали британцы, удалось сплотить все южногерманские княжества и заново переписать Рейнско-Сенский договор, — это было бы для Австрии поистине даром небес.

Опасность, однако, оставалась: это грозило разгневать Францию.

Кобенцль сначала спровадил Гренвилля, а затем немедля доложил обо всём Леопольду II.

Император Священной Римской империи с постели устало глядел на государственного канцлера и, заходясь в кашле, спросил:

— Барон Тугут, кхе-кхе, что вы, кхе, думаете?

Тот на мгновение задумался и с поклоном ответил:

— Ваше Величество, это добрый случай изменить наше торговое положение.

Однако британцы, со всей очевидностью, хотят этим разрушить наши отношения с Францией. И Франция, с равной очевидностью, и впрямь может воспылать гневом.

Леопольд II, откинувшись на подушку, вздохнул:

— Стало быть, кхе-кхе, нам следует пренебречь, кхе-кхе, британским советом?

— Нет, Ваше Величество, — возразил Тугут, — нам надлежит использовать намерения британцев и заставить их самих нести бремя.

— Прошу, кхе, продолжать.

— Я полагаю, мы могли бы пригласить Англию присоединиться к Рейнско-Сенскому договору, а затем уже сами британцы выступят с требованием пересмотреть тарифные доли.

Одновременно надобно внушить Зальцбургу, чтобы он предложил на время переговоров приостановить действие договора. И пусть все государства-участники голосованием решат, так ли поступить. Я уверен, что все, кроме Франции и, вероятно, Бадена, согласятся на эту приостановку.

Таким образом, даже если Франция останется недовольна, свой гнев она не обрушит на нашу голову.

Леопольда II опять согнул жестокий кашель. Отдышавшись, он кивнул:

— Ваш способ, кхе, весьма делен, кхе-кхе. Прошу вас, кхе, начинайте переговоры с британцами. Если же они, кхе-кхе, не пожелают вступить, кхе, вы можете дать им, кхе, кое-какие выгоды. Например, улучшить отношения, кхе, с Пруссией.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Чего Леопольд II никак не ожидал, так это того, что назавтра барон Тугут предложит лорду Гренвиллю ввести Британию в Рейнско-Сенский договор, а британцы почти без колебаний согласятся и даже заявят, что готовы втянуть в это торговое соглашение ещё и Саксонию, Тюрингию и даже Пруссию.

В тот же день лорд Гренвилль отбыл из Вены и поспешил в Вюртемберг обсуждать торговый договор.

В карете он в раздумье диктовал помощнику отчёт для британского парламента, а тот записывал.

Кевин Лонид, пробегая глазами черновик, нерешительно заметил:

— Милорд, это предприятие втянет нашу страну в изрядный риск. Весьма вероятно, что парламент отвергнет…

— Нет, премьер-министр непременно потребует от парламентариев согласия, — с улыбкой ответил Гренвилль. — Столкновение с Францией предрешено, так что это вовсе не риск.

Австрийцы хотят нашими руками отвести от себя французский удар, но забывают, что это теснее привяжет и нашу страну к Австрии. Заодно и южногерманские княжества окажутся перед нами в долгу.

Он подался вперёд и понизил голос:

— А при нужде мы сможем пригрозить им, что выйдем из переговоров по Рейнско-Сенскому договору.

.....

Париж.

Версаль.

Жозеф сверил переписанный секретарём реестр подарков, передал его Эману и распорядился:

— Прошу вас, пошлите этот список в «Двойную компанию», пусть в три дня всё закупят и самым скорым путём отправят в Россию.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Жозеф утомлённо потёр лоб, только поднёс к губам чашку чёрного чая, как в комнату, вырвав руку у гувернёра, стремительно вбежал его младший брат Шарль.

Мальчик чинно поклонился Жозефу, затем стиснул руки на груди и, весь раскрасневшись, громко выпалил:

— Брат! Прошу тебя, ступай просить руки великой княжны Александры!

— Пф!.. — Жозеф едва не опрыскал чаем Эмана. Он только теперь заметил, что лицо Шарля будто бы заплакано. Взяв у гувернёра платок, он присел перед мальчиком на корточки и, отирая ему слёзы, с улыбкой спросил:

— С чего это ты вдруг захотел, чтобы я женился на ней?

— Я… — Шарль запнулся и наконец, расправив грудь, выговорил: — Потому что я хочу с нею играть! И ещё хочу одолеть её на шпагах!

Жозеф усмехнулся:

— Но при чём же здесь сватовство?

— Потому что она возвращается в Петербург!

Жозеф кивнул:

— Да, ей надобно ехать на похороны князя Потёмкина, разве нет?

— Но я не хочу, чтобы она уезжала! — от нетерпения слёзы опять брызнули у Шарля из глаз. — Если бы она вышла за Бурбонов, она навсегда осталась бы в Париже!

(Конец главы)