На другой день после отбытия Талейрана в Россию на похороны Потёмкина.

Второй этаж Тюильри.

Жозеф нахмуренно переводил взгляд с помрачневшего Бриенна на Мирабо и наконец остановил его на министре торговли Байи:

— Итак, какие же государства поддержали зальцбургское предложение?

Байи перевёл дух и ответил:

— В настоящее время все договаривающиеся стороны, за исключением Бадена, который прислал запросить наше мнение и покуда не высказался, судя по всему, согласны голосовать за вступление Англии в Рейнско-Сенский договор.

Бриенн с негодованием бросил:

— У Британии нет решительно никакой нужды входить в торговое соглашение между Францией и германскими государствами. Совершенно ясно, что за этим кто-то стоит.

При колониальных-то владениях и промышленной мощи Англии — с какой стати ей раскрывать свой рынок перед этими мелкими южногерманскими княжествами? С какой стати творить добрые дела задаром?

Байи кивнул:

— Я полагаю, южногерманские государства хотят в ходе переговоров выставить иные требования. Собственно, и прежде Бавария и Зальцбург не раз домогались пересмотра тарифных ставок, но мы всякий раз отвергали их.

Мирабо заметил:

— Ваше Высочество, в последнее время по всем южногерманским княжествам прокатились бурные выступления ремесленников. И направлены они прежде всего против нашей конкуренции.

За эти два года под напором наших товаров они стремительно утрачивают рынки.

Байи озабоченно добавил:

— Если судить по нынешнему положению, то при голосовании сторонники допуска Англии окажутся в подавляющем большинстве.

В комнате на мгновение воцарилось молчание. Бриенн нерешительно произнёс:

— Ваше Высочество, быть может, нам загодя начать переговоры с Австрией и Баварией и согласиться, чтобы они несколько подняли пошлины?

Если эти две страны будут против, вступление Англии в торговый пакт уж точно не пройдёт.

Южногерманские государства в большинстве своём поступали с оглядкой на Австрию, а Бавария была среди них второю по величине.

Жозеф в раздумье покачал головой:

— Архиепископ Бриенн, а как вы полагаете, насколько им надобно поднять пошлины, чтобы достигнуть желанного для них торгового равновесия?

Бриенн обернулся к Байи.

Тот торопливо заговорил:

— Ваше Высочество, я прикидывал: Австрия удовлетворится, лишь если мы позволим ей поднять пошлины на наши преимущественные товары процентов на сорок, а на прочие — процентов на пятнадцать. Другим же государствам потребуется и того больше.

Жозеф усмехнулся:

— Да это выйдет выше, чем пошлины, что стояли до подписания самого Рейнско-Сенского договора.

Ныне наша промышленность переживает пору стремительного взлёта. Внезапная потеря южногерманского рынка неизбежно вызовет волну банкротств. И возобновить подъём удастся не раньше чем через три, а то и пять лет.

Таков уж закон хозяйственного роста. Когда развитие идёт бойко, доверие вкладчиков крепнет как никогда, они берут ссуды, расширяют производство.

Если в эту пору рынок поглощает выпущенный товар, доходы взлетают в несколько раз. Но если рынок даст осечку — мгновенно громоздятся горы нераспроданного, а огромные вчерашние вложения превращаются в чудовищные долги.

Бриенн вздохнул:

— Ваше Высочество, однако нам весьма трудно…

Жозеф сощурил глаза и глухо проговорил:

— Когда мы подписывали договор, мы предоставили им самые щедрые уступки.

А затем упорным трудом, собственным развитием завоевали преимущество для своих товаров. И теперь мы ни в коем случае не должны поступаться добытым только ради того, что они коснели в бездействии!

Он принёс с собою множество позднейших передовых приёмов и таких понятий, как типовое производство. Вдобавок провёл денежную и податную реформы, сломал внутренние заставы и настроил сеть рельсовых дорог.

Разве могли южногерманские княжества, развивавшиеся лишь «естественным ходом», хоть как-то соперничать с Францией?

Да что там они — теперь даже британцы по многим статьям промышленной техники и внутреннего уклада уступали французам и держались лишь за счёт исполинского колониального рынка.

Байи осторожно напомнил:

— Ваше Высочество, даже если мы будем противиться, стоит большинству государств-участников проголосовать «за» — и британцы всё равно войдут в Рейнско-Сенский договор.

Бриенн выдохнул и с твёрдостью произнёс:

— В таком случае нам останется лишь война, чтобы принудить их к верному решению.

Жозеф, однако, немедля покачал головой.

Нынешний подъём Франции был превосходен, и война неминуемо перебила бы этот ход.

К тому же, судя по тому, с какой жадностью британцы норовили влезть во французско-германскую торговую распрю, они, со всей очевидностью, только и мечтали, чтобы Франция схватилась с южногерманскими государствами.

Министры растерянно переглянулись.

Бриенн с затруднением выговорил:

— Ваше Высочество, сейчас мы должны выбирать между уступкой и войной…

Но Жозеф в уме уже перебирал, как в подобных обстоятельствах поступали в двадцать первом веке, когда большие державы избегали лёгкого обращения к оружию.

Помолчав, он улыбнулся:

— Между уступкой и войной есть ещё одно средство. Оно зовётся устрашением.

— Устрашением?

Жозеф кивнул и перевёл взгляд на Байи:

— Господин Байи, когда Зальцбург назначил голосование?

— Через два месяца, Ваше Высочество. В Мюнхене.

Жозеф на мгновение задумался и распорядился:

— Прошу вас известить остальные государства, что через двадцать дней голосование состоится в Карлсруэ.

Карлсруэ был самым большим городом на севере Бадена и к тому же лежал на пути из восточной Франции в Южную Германию.

Хотя Байи и не понимал замысла наследного принца, но, безгранично веря в Него, немедля склонился:

— Слушаюсь, Ваше Высочество. В таком случае мне надобно выступать без промедления, иначе я не успею известить столько держав.

Жозеф продолжал:

— Сверх того, вы должны втайне провести переговоры с Баденом, Вюртембергом, Аугсбургом и Гессеном. Предоставьте им низкопроцентные ссуды в обмен на то, чтобы при голосовании о приёме Англии они подали голос против.

Байи опешил и осторожно произнёс:

— Ваше Высочество, осмелюсь заметить: южногерманские государства, со всей очевидностью, как раз и ждут случая переменить торговые условия. Одними ссудами, боюсь, едва ли удастся склонить их к иному.

Жозеф улыбнулся:

— Тогда дайте им побольше. О, для Бадена и Вюртемберга — по четыре миллиона франков, для Аугсбурга — шесть, для Гессена — десять. Полагаю, это заставит их крепко призадуматься.

На сей раз побледнел Бриенн. Он испуганно замахал руками:

— Ваше Высочество, таких средств у нас нынче взять решительно неоткуда…

Жозеф оборвал его:

— Нет, есть. Отпечатаем двадцать четыре миллиона бумажных франков и выдадим им. Если эти деньги можно будет отоварить французскими товарами, они, несомненно, согласятся.

Бриенн попытался возразить опять:

— Ваше Высочество, стоит такой массе бумажных денег хлынуть в нашу страну, и курс их тяжко пошатнётся.

Перед его мысленным взором ожили картины давней Миссисипской катастрофы, когда французские ассигнаты теряли больше половины цены в день.

После того бедствия Франция долгие десятилетия шарахалась от самого слова «бумажные деньги», и лишь когда наследный принц взял в руки банковское дело, доверие к ним мало-помалу возродилось.

Случись новое жестокое обесценение — и в народе неминуемо всколыхнулась бы прежняя боль, а то и вспыхнул бы открытый отпор бумажным деньгам.

(Конец главы)