Кроме того — плата за пользование бревенчатой дорогой, заработки носильщиков.

В Бадене обитало всего лишь двести с небольшим тысяч душ, и подобный доход мог бы весьма ощутимо поднять уровень жизни всего края.

Фридрих, стараясь сохранить хладнокровие, с заискивающей улыбкой проговорил:

— Ваше Высочество, что до издержек на постройку этой дороги… Сами знаете, состояние наших финансов таково, что таких денег нам, боюсь, не сыскать.

— Об этом не тревожьтесь, — Жозеф поднял бокал и слегка кивнул ему. — Французский резервный банк предоставит вам ссуду в девятьсот тысяч франков на прокладку пути. Вам надобно будет лишь дать рабочих.

Фридрих от возбуждения заулыбался до ушей и, чокнувшись с Жозефом, произнёс:

— За французско-баденскую дружбу! Я даже не знаю, как выразить всю мою признательность. Ваше Высочество наследный принц, вы навеки останетесь моим самым искренним другом, да благословит вас Господь!

Жозеф пригубил вина, опустил бокал и вдруг посерьёзнел:

— Ваше Величество, когда эта важная торговая артерия будет проложена, я опасаюсь, что она привлечёт алчные взоры иных держав, и те не постесняются даже развязать войну, лишь бы её разрушить.

Фридрих опешил: вокруг Бадена лежали лишь Франция, Вюртемберг да Австрия; первые два были к нему дружественны, а Австрия, дабы привязывать к себе немецкие княжества, и с ним держалась весьма приветливо. Кому же нападать?

Но прежде чем он успел спросить, Жозеф с непреклонностью в голосе продолжал:

— Ради защиты торгового пути надлежит нам обеим странам загодя отработать, как отражать вторжение!

— А? Что вы разумеете?

— Я предлагаю, чтобы Франция и Баден выделили каждая по войску и провели вдоль этого пути совместные военные манёвры.

— Да… есть ли в том действительная нужда? — Фридрих хоть и не слыхал прежде словосочетания «совместные манёвры», но общий смысл угадал.

Жозеф кивнул:

— Дело касается девятисот тысяч франков наших вложений. Надобно, чтобы известные державы воочию узрели нашу решимость отстаивать торговлю!

Сказано было яснее ясного: нет манёвров — нет и девятисоттысячной ссуды, а с нею и баденского торгового узла.

Фридрих заколебался:

— Ваше Высочество, стало быть, войска будут лишь маневрировать, ни в коем случае не переступая границ, и, по завершении учения, французы немедленно возвратятся восвояси?

— Именно так. Мы можем сперва подписать договор о совместных манёврах и прописать в нём все эти условия.

У Фридриха вырвался вздох облегчения, и он, наконец сдаваясь перед чудовищным соблазном выгоды, поднял свой бокал навстречу Жозефу:

— За успешные совместные манёвры!

.....

Гессен-Дармштадт.

Марбург.

Главный внешнеполитический советник Верхнего Гессена, иначе говоря — первое лицо по иностранным делам края, Эрнст Вернер фон Лютцке, глядел на Байи взглядом прожжённого купца:

— Десять миллионов франков. Не могу не признать — это и впрямь чрезвычайно соблазнительно.

Байи с улыбкой прибавил:

— И притом всего три процента годовых.

Лютцке откинулся на спинку кресла и покачал головой:

— Но никакие ссуды не в силах уврачевать чудовищную неуравновешенность нашей торговли с Францией.

Он развёл руками:

— Сами понимаете, деньги когда-нибудь кончатся, а потом придётся ещё и платить по долгам. А торговый дефицит тем временем будет лишь разрастаться.

Байи про себя нахмурился: с Вюртембергом и Аугсбургом удалось сторговаться легко, а вот Верхний Гессен, примыкавший к северогерманскому торговому поясу, оказался куда более крепким орешком.

К счастью, перед отъездом Его Высочество наследный принц разобрал с ним всевозможные повороты дела. И теперь Байи в точности, как было условлено, ответил:

— Эти средства вы как раз и можете употребить, чтобы дать ход собственной промышленности.

— Вот как? Не соблаговолите ли высказаться яснее?

— Например, на дотации обещающим отраслям, — сказал Байи. — Хозяева мастерских получат деньги и смогут улучшить способы производства, закупить лучшее оборудование, даже поднять рабочим жалованье, чтобы те трудились прилежнее.

Несколько лет назад наше бумажное и железоделательное дело тоже никуда не годилось, и лишь благодаря дотациям мы шаг за шагом вышли вперёд.

Лютцке машинально кивнул: француз, казалось, говорил дело.

Одного лишь Жозеф не открыл ему: прямое субсидирование заводов почти никогда не ведёт к подлинному промышленному росту. Напротив, заводы привыкают к прибылям, наведённым казёнными деньгами, и стоит дотациям иссякнуть — весьма вероятно, что они в короткий срок пойдут ко дну.

Байи тем временем всё так же услужливо предлагал:

— Смотрите: стоит лишь выделить полтора миллиона франков, и можно купить у Французской объединённой паровой компании сотни паровых машин. О, я даже готов выхлопотать вам уступку.

Эти машины помогут вашему шерстяному ткачеству совершить настоящий прыжок.

Лютцке наконец заколебался. Он знал, что и в Англии, и во Франции ткачество резко сбавило в цене именно благодаря паровым машинам. Быть может, и Гессену пойти этим путём?

Он снова взглянул на Байи и склонил голову:

— Я доложу об этом его светлости великому герцогу.

.....

10 марта 1792 года.

Государства — участники Рейнско-Сенского договора собрались во дворце Карлсруэ, чтобы приступить к голосованию по предложению, способному перевернуть все торговые устои.

Уилберфорс, британский представитель на переговорах, стоял у высокого окна и негромко беседовал с австрийским делегатом графом Рейнфельсом.

Второй лорд казначейства, глубоко увязнувший в скандале «подстрекательства чёрных бунтов», вынужден был принять это поручение, чтобы хоть на время убраться из Англии.

— Вам нечего опасаться мелких французских происков, — говорил он с уверенной улыбкой. — Подобные ссуды можем предоставить и мы. Пусть сумма их и окажется несколько меньшей, но державы эти, памятуя о выгодах пересмотра торгового договора, скорее всего, встанут на нашу сторону.

Граф Рейнфельс, как видно, всё ещё не вполне доверял:

— Баден и Вюртемберг почти наверняка послушают французов. Чтобы Британия была допущена в договор, необходимо, чтобы и Аугсбург, и Верхний Гессен подали голос «за».

— Завтра я ещё раз повидаюсь с их представителями и постараюсь, чтобы…

— Бух-х! — далёкий, утробный грохот оборвал его. Затем донеслось ещё несколько раскатов.

Уилберфорс и австриец переглянулись.

— Кажется, пушки? — проговорил Рейнфельс.

Он кивнул стражнику у дверей:

— Что там происходит?

Не успел гвардеец ответить, как к ним, сияя улыбкой, приблизился один из баденских придворных чинов и с поклоном произнёс:

— Прошу вас, не извольте беспокоиться. Это совместные военные манёвры «Неколебимая воля».

.....

Тем временем в другом зале, выходившем на запад, представитель Верхнего Гессена Лютцке нахмурился:

— Совместные военные манёвры?

— Это учения, которые наша страна проводит совместно с Францией для защиты торгового пути. С обеих сторон участвует пятьдесят тысяч солдат, — с прежней любезностью пояснил придворный. — Ежели вам угодно, вы можете проследовать на северную окраину и увидеть всё воочию.

Лютцке с минуту поколебался и велел подавать экипаж к северному выезду из Карлсруэ.

По мере того как карета продвигалась вперёд, пороховая гарь в воздухе делалась всё гуще. Когда вокруг уже почти не осталось жилых строений, спереди вдруг донеслась частая барабанная дробь.

Кучер испуганно осадил лошадей, и тут же перед экипажем, чеканя шаг, прошла колонна солдат в безукоризненных белых мундирах, с казнозарядными ружьями Огюста за плечами.

Вперемежку с пехотой тянулись обозные повозки, а по сторонам колонны то и дело проносились конные, выкрикивая приказы.

Лютцке прождал битый час, потому что строй шествовал многотысячною, казалось, бесконечною рекою, и его карета перед этим воинством выглядела не больше, чем щепка в бурных волнах.

Когда наконец бесконечные ряды исчезли из виду, к карете подошёл баденский офицер, справился о звании Лютцке и указал на невысокий холм неподалёку:

— Ежели вас занимает ход манёвров, оттуда — самый превосходный вид.

(Конец главы)